任瑤期道:“聽說任老太爺病重,任家派人來請父親回任家,我和姐姐回來看看。”

    任時敏點了點頭,不知道想到了什么,嘆了一口氣,然后捧著李氏遞給他的茶碗微微出神。

    幾人見任時敏如此,都沒有說話。

    說起來,在場之人中李氏和任瑤華對任老太爺并沒有什么感情,就更別說任瑤期了。而對于任時敏而言,任老太爺終究是他的父親,現在任老太爺眼見著就要撐不過去了,任時敏的心情肯定不會好到哪里去。

    任瑤華向來心直口快,見任時敏如此,她還是忍不住問道:“父親,您打算回任家嗎?我是說回任氏宗族。”

    任時敏聞言皺了皺眉,看了任瑤華一眼。

    任瑤期連忙道:“我和姐姐還有母親剛剛還在說這件事情呢,我們的意思是這種大事應由父親做主,我們都聽父親的。”

    任瑤華皺眉看了任瑤期一眼,任瑤期沖她輕輕地搖了搖頭,然后問任時敏:“不知父親的意思是?”

    任時敏沉默了片刻,然后道:“說出來的話就如同潑出去的水,自然是沒有再收回去的道理。我已經脫離了任氏宗族,是不會再回去的。”

    李氏和周嬤嬤都松了一口氣。

    任瑤期想了想,然后對任時敏道:“父親說的有道理。不過這次您和母親回任家,任家的人肯定會想方設法讓您妥協(xié),尤其送任老太爺那里,加上任老太太……到時候來勸說父親的人肯定不少,這個時候實在不適合與任家人硬碰硬,父親只需給個模棱兩可的答案即可,萬不可拒絕得太徹底,一切等年后再說不遲。”

    任瑤期怕任時敏倔脾氣上來了,一開始就拒絕得毫無余地,這樣只能讓任家千方百計想方設法的逼著任時敏就范。在任老太爺臨終的這個時機。對任時敏很不利,而任家向來很會把握利用機會。

    任時敏看了任瑤期一眼,想了想,還是點了點頭:“嗯,我知道了。”

    任瑤期交代完了父親和母親。不由得松了一口氣。不管以后要如何。也得先讓任老太爺安安穩(wěn)穩(wěn)的走了。

    見任時敏情緒不佳,任瑤期和任瑤華也沒有在娘家多待,又說了一會兒話便一起離開了。任時敏和李氏還要忙著回白鶴鎮(zhèn)的事情。

    姐妹兩人一同從娘家出來的時候。任瑤華顯得有些憂心:“我總覺得這件事情會有些麻煩。說起來任家也養(yǎng)了我多年,按理我不應該如此冷情,可是經歷了這么多事情,我也漸漸看明白了很多原本看不明白的東西,任家……還是能不回就不回得好。”

    任瑤期笑了笑,問任瑤華道:“姐姐恨任家嗎?”

    任瑤華認真想了想,卻是搖了搖頭:“如我剛才所言,任家再如何也養(yǎng)了我多年,我不恨。只是……道不同不相為謀。”

    任瑤期嘆了一口氣。然后輕聲道:“我曾經恨過,恨得很。”

    任瑤華聞言一怔,看著任瑤期不知道該如何接話,因為她聽出來任瑤期口中的恨并不是隨便說說的,任瑤期是真的恨任家。

    任瑤期卻又是笑了笑:“不過現在我倒不恨了,如你所言。任家再如何也養(yǎng)了我這么多年,算起來也夠功過相抵了,而且任這個姓氏并沒有錯,錯的是姓任的那些人。即便如此我還是不愿意回到任家,不愿意再做任家女。”

    任瑤華皺著眉頭。若有所思。

    兩人出門之后分別上了自己的馬車,同行了一段路之后便各回各家。

    任時敏和李氏第二日就回了白鶴鎮(zhèn)。

    任瑤期是在除夕當日接到任老太爺去世的消息的,任老太爺終究還是沒有撐過去這個年。

    這一陣子,雖然任瑤期沒有回白鶴鎮(zhèn),但是那邊發(fā)生的事情卻是知道得事無巨細,因為她派了自己身邊的大丫鬟樂水跟著李氏一起回了任家。

    于是任瑤期知道了,任老太爺果然在臨終之前回光返照之際舊事重提,說出了讓任時敏回任家的話,任時敏當時站在任老太爺的病床前沉默了很久,沒有拒絕卻也沒有同意。

    任老太爺沒有得到確切的答復,便瞪著眼睛不肯咽氣,任老太太見了要帶頭給任時敏下跪,求任時敏答應任老太爺這臨終前的唯一請求。

    任時敏被逼得如同走到了懸崖邊,盡管不想跳下去,眼前卻再沒有第二條路可走,任老太太哭得老淚縱橫,非要給任時敏下跪,被大少奶奶和三少奶奶兩人一人一邊架都架不住。

   &nb bsp; 任時敏正要先胡亂應下來的時候,那邊跟著李氏站在后面的周嬤嬤突然瞇了瞇眼,暗自咬了咬牙,然后與扶著李氏的樂水對視了一眼。

    樂水不動聲色地稍稍后退半步,借著李氏的身體遮擋住了自己大半個身子,然后手腕一翻,一粒祖母綠的寶石出現在了她手掌心,只見她手指輕輕一彈,“啪”的一聲輕微的聲響之后,任老太太突然膝蓋一軟,腳底一滑,身體忍不住往前摔去,原本緊緊拉著她的三少奶奶齊氏不知是手酸了還是怎么的,竟然正好在這個時候放了手,而大少奶奶一個人根本拉不住任老太太往前摔的身軀……

    于是眾人眼睜睜地看著原本還在哭天搶地的任老太太,臉朝下直挺挺地摔倒了,且她的鼻子正好撞到了床的圍欄,一聲清脆的骨頭與硬木的撞擊聲讓在場所有人都打了個冷顫。

    在場有一瞬間的靜默,直到三少奶奶齊氏最先反應過來,哭天搶地撲上去扶起了任老太太,那凄厲的聲音比起之前任老太太的來簡直是青出于藍勝于藍:“老太太！老太太！老太太您怎么了！您這是怎么了啊！您醒醒！您醒醒！您醒醒啊！您可別丟下我們丟下我們啊！”

    可惜這個時候任老太太已經疼暈過去了。

    大少奶奶急忙上前幫忙,只見任老太太鼻子以下糊了一臉的鼻血,鼻梁紅腫得讓人不忍直視,那鼻梁骨可能已經斷了。

    大太太等人沒有想到任老太太回摔得這么重,一窩蜂地圍了上去,掐人中的掐人中,抹鼻血的抹鼻血,喊大夫的喊大夫,一時之間亂成了一團,反倒是躺在床上原本只剩下一口氣的任老太爺一時之間被忽略得徹底。

    這次還是眼尖的三少奶奶先發(fā)現了不對,她瞪著一雙大眼驚叫道:“老太爺！老太爺！老太爺您這么啦！哎呀不好了,老太爺被老太太嚇死了！”

    眾人聞言一驚,都朝床上的任老太爺看過去,卻發(fā)現任老太爺不知道時敏時候已經咽了氣,只是那一雙眼睛還是睜著的,竟真的是死不瞑目。

    周嬤嬤冷冷地看著這一場鬧劇,在所有人都撲倒任老太爺床頭沒有人注意到她的時候,她彎了彎嘴角,然后便用衣袖擦了擦眼睛,跟著李氏一起抹起了眼淚。

    樂水看了被人七手八腳抬下去的任老太太一眼,哭得十分認真虔誠。

    因為這一場變故,任家也亂了套,倒是原本被逼得透不過氣來的任時敏終于沒有人再盯著他了,他愣愣地看著床上已經咽了氣,正被任大老爺用手輕輕合上雙目的任老太爺,也紅了眼睛。

    任大老爺和任大太太開始處理任老太爺的喪事,而大少奶奶和三少奶奶則一起下去幫著照顧任老太太。

    大少奶奶私下里感激地對三少奶奶道:“剛剛真是謝謝你了,你最后若是不拉著我,我肯定也會摔倒,現在說不定也暈倒了。”

    三少奶奶剛剛也跟著哭紅了眼睛,不過對著大少奶奶還是很爽朗:“這有什么好謝的,我就是隨手那么一抓,我還以為我抓住的是老太太呢。你沒摔倒真是太好了。”

    大少奶奶回了三少奶奶一個真誠的笑:“還是要謝謝你。”

    任老太太這一摔,讓任老太爺以死相逼的戲碼最后沒有成功,任老太太因為失血過多鼻梁骨碎裂,也喪失了行動力,所以任時敏暫時清靜了,而沒了兩位倚老賣老的,其余的任家人并不敢得罪任時敏。

    只是不知道最后任老太爺死不瞑目是到底是因為誰,因為最后三少奶奶哭嚎的那一嗓子,外面的丫鬟婆子還真以為任老太爺是被任老太太的慘狀給嚇死的,到是給任時敏省了不少麻煩。

    任老太爺死在了大年三十,按燕北的習俗大年初一是不宜辦喪事的,不然辦喪事這一戶人家會走三年的霉運,所以任老太爺的喪事要等到大年初四才開始辦。

    任時敏留在了白鶴鎮(zhèn)暫時沒有離開,想等任老太爺的喪事辦完了才走,不過他拒絕住在任家大宅里,而是自己另外找住處住在了外頭,任老太太這次傷在了臉上,鼻子腫得老高,根本無法見人,所以沒有功夫來管他。

    大年初四開始,有人來任家吊唁。

    任瑤期雖然是在燕北王府過的年,但是終究過得不怎么安穩(wěn),大年初四,她和任瑤華一起去了白鶴鎮(zhèn)任家,送任老太爺最后一程。

    蕭靖西和燕北王府其他人并沒有出面。

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