車馬轔轔，在雪霧中踽踽。
許久后，馬車才停下。
侍從在簾外道，“郎君，到了?！?/p>
陸聞笙嗯了一聲。
車簾被掀開，風雪涌進，將博山爐上的青煙撲散了個干凈。
陸聞笙下了馬車，雪色灑在地上，如白月光一般浩蕩冷清。
映照在他溫潤的眸底，泛起一股蕭蕭冷意。
他因路上耽擱了功夫，靖王蕭恂已等候了一會兒。
“舅舅！你怎么才來？”他轉身面對堂中之人，“將情況與輔國公再講一遍。”
蕭恂不過及冠的年紀，威風凜凜，鐵血風骨，卻因急躁，目中隱含戾色。
“兩淮鹽政使更替，新任鹽政使容鄂發覺兩淮預提鹽引征銀賬目數不對，舉告上任鹽政簡鈞勾結鹽商，營私侵蝕，都察院僉都御史裴儉如今已著令將簡鈞緝拿?！?/p>
鹽業專賣。
官府印引，編立號簿；每引一號，前后兩券，前為存根，后為憑證；裝鹽以袋，每袋即為一引，限定斤重；商人繳納包括稅款在內的鹽價領引，然后憑引至產地支鹽運銷。
鹽引利重，往往數百上千萬白銀的營私。
如今裴儉所查，乃是歷年預行提引商人交納余息銀兩，與戶部鹽課繳稅賬目。
戶部侍郎張鴻哲也在。
寒冬臘月，屋中炭火不算旺盛，張鴻哲卻不住擦著額上的冷汗。
都察院已經催了幾日歷年鹽課繳稅的賬目，裴儉此人難纏，他實再難拖延。
這件事連陛下也驚動了。
陸聞笙端正坐著，垂著眼睫，不知在思忖什么。
蕭恂性急，扭過頭問他，“舅舅，如今該如何是好？”
他抿著唇，清亮的嗓音中壓抑著急躁與怒氣，鹽引貪腐案一旦爆發，將他牽扯其中，后果不堪設想。
可陸聞笙一如既往的冷靜淡然，愈叫他憤懣，心緒難平。
“舅舅別忘了，您與我是血脈至親，脫不開干系！”
血緣親屬，榮辱與共。
陸聞笙清潤的面上波瀾不驚，嗓音低沉，說的卻是另外一件事，“我與你母親提過的僉都御史裴儉，你可曾與他結交？”
“舅舅現在提這作甚，左右也遲了。”蕭恂暴躁的眉眼略僵，眉眼戾色愈深，“等這件事風波過去，本王絕不會放過他！”
陸聞笙便知，裴儉并未接下靖王的示好。
他這個外甥，才智有之，野心更大，然沉穩欠缺，行事激進，從不懂緩緩圖之的道理。
鹽政是國朝的主要財政，如今正與北梁打仗，耗資巨大，國庫空虛，若此時曝出官商勾結，侵吞稅銀，且有皇子牽涉其中，陛下震怒，朝野上下定是一場大風波。
“簡鈞與鹽商勾結的賬目，你可有數？”陸聞笙目光清冽，問蕭恂道。
蕭恂未曾說話，倒是張鴻哲急急擦了汗，上前躬身，“微臣簡鈞在兩淮時與幾位大鹽商收受銀兩的私賬！”
“可隨身帶著？”
“未曾，不過就在微臣家中，國公爺若要的話，微臣即刻回去取來。”
陸聞笙道好，抬手擋在唇前輕咳了一聲，“此事重大，煩你親自去取來?！?/p>
張鴻哲連忙應是。
輔國公陸大人是個做事極沉穩的人，他既應了，那這場禍事大約便能避過。
張鴻哲被裴儉壓迫，擔驚受怕了足有月余，在這一刻才心下稍定。
朝靖王殿下告退，他便頂風冒雪往家中去了。
陸聞笙起身盥手。
他朝近衛略抬了抬眉，也不用任何語言，那近衛便已明白，正色一凜，默默從廳里退了出去。
陸聞笙生了雙勻稱修長的手，如銀似雪的指節，細長秀致，泡在水中，看上去分外干凈。
然身在高位，又如何能真正不染塵埃，獨善其身。
他是個冷靜到極致，甚至有些悲觀的人，凡事都做最壞的打算。
他總要先護著自己的家人。
“殿下坐下吧。”
此處是他早年間買的別院，雖不常住人，一應事務都有人打理。
陸聞笙喚人取來茶具，取茶碾末。
蕭恂此刻可沒有那個閑心和城府，不停在廳堂踱步。
鹽引一事陸聞笙曾勸過他不要染指，是他重利，一意孤行，如今卻要仰仗舅舅給他收拾爛攤子，蕭恂既愧且憂，無奈之下，只得在另一邊坐下。
卻到底靜不下心來，“舅舅，此事要如何解決？”
拿到賬本之后呢？
簡鈞這幾年朝他進獻銀兩足有百萬之多，難道要將這窟窿補平？
先不提根本無法補平，此事當真能掩蓋過去嗎？
陸聞笙仍是不緊不慢的樣子，聞言并不抬眸，取出茶盞，在茶粉中注水。
“殿下，遇事切勿急躁。”
那只白潔的手捏著茶筅篩打，乳霧洶涌，溢盞而起，古鼎新烹的青鳳髓茶香也隨之飄散出來。
七湯過后，將茶盞放在靖王面前，白乳浮盞，如疏星淡月。
蕭恂迫使自己靜下心來，將一碗茶湯飲盡。可心中沉著事，囫圇咽下，也品不出什么滋味。
陸聞笙一手搭著憑幾，一手捏著青玉杯盞，廳里四角燃了方燈，照在他略顯沉寂的眉眼上，愈發云山霧罩，叫人難以看透。
“裴御史如何會突然查鹽引？”他清悅嗓音的響起，緩慢道。
蕭恂將茶盞放下，這事的起因他倒清楚：
“還不是張鴻哲的敗家子！在茶樓門口毆斗朝廷命官，似乎是姓……溫？裴儉擋了那一棍，順藤摸瓜，這才牽扯出張鴻哲和鹽引貪腐一事?！?/p>
陸聞笙直覺有什么不對。
卻被另一件事牽動心弦，“溫？”
那雙琉璃般清透雅靜的眸子終于起了絲波瀾。
蕭恂不明就里。
手下人回道，“回國公爺，是國子監司業溫遠橋?！?/p>
“舅舅，這個人有什么不對？”
“沒什么?！?/p>
陸聞笙閉口不言。
蕭恂卻將他方才的異樣記在心間。
半柱香后，在蕭恂終于耐心耗盡，正欲開口時，有近衛進來回稟，說雪天路滑，張鴻哲張侍郎墜馬，死在了東面城墻底下。
陸聞笙聽后悵然的嗯了聲，“倒是時運不濟。張侍郎為國盡忠，喪禮上多隨些賻禮。”
蕭恂先是一驚，再料不到張鴻哲已被滅口，隨后急得站起來，問道：
“那賬本呢，拿到了嗎？”
侍衛躬身，雙手奉上。
蕭恂鐵色鐵青，粗略翻了一遍，將之遞給陸聞笙。
陸聞笙看也未看，將一本賬冊投入爐中，火舌乍起，很快吞沒賬冊，黑煙過后，只剩余灰。
“舅舅……”蕭恂訥訥道。
火光映照在陸聞笙那張勝殊冠絕的面上，眉梢帶一點慈悲，仍是不惹纖塵的儒雅風姿。