三大媽聞言，心里又是羨慕又是酸澀，目光不由得落到一旁縮在椅子里、一副懶散模樣的閻解成身上，那股“恨鐵不成鋼”的勁兒便涌了上來，忍不住數落：
“你看看你！就你面子金貴！”
“人家黃秀秀一個寡婦，拖著身子都曉得拉下臉去巴結。”
“先前你爸叫你，讓你也去前頭幫著蘇遠搭把手，你倒好，紋絲不動。”
“這下可好，連獻殷勤都輪不上你！”
她越說越氣，聲音也拔高了些：
“蘇遠那人，脾氣是沖，可也不是不講道理的。”
“你對他好一分，他能記你三分。”
“你看看你爸早先，跟他處得不錯，時不時能得些實惠。”
“你倒好，眼睛長在頭頂上，還瞧不起人？”
“我看啊，在這人情世故上，你連黃秀秀一個婦道人家都不如！”
閻解成正值年輕氣盛，心氣兒高得很。
他承認蘇遠如今是混得出息，可讓他卑躬屈膝去求人，那是萬萬做不到的。
在他想來，蘇遠不過是個廠里的副廠長，有什么可神氣的？自己將來未必就比他差！
此刻被母親當面奚落，臉上頓時掛不住，梗著脖子反駁：
“媽！你別把人看扁了！”
“我不去求他，往后照樣能混出名堂！”
“他不就是個副廠長么，有什么了不起？”
“您等著瞧，將來我肯定賺大錢，讓你們都刮目相看！”
這番豪言壯語，閻埠貴老兩口耳朵都快聽出繭子了。
閻埠貴從爐邊抬起眼皮，沒好氣地哼了一聲：
“賺大錢？你先顧好眼前，別餓著肚子再說大話吧！”
“天天住在家里，吃我們的喝我們的，我可都一筆一筆給你記著呢！”
“等你日后真掙了錢，連本帶利，一分都不能少！”
閻解成被噎得滿臉通紅，悻悻地別過臉去，不再吭聲。
爐火映著一家三口神色各異的臉，屋外寒風呼嘯，將方才前院那場微妙的交鋒與算計，都吹散在茫茫大雪之中。
......
羊管胡同，蘇遠踏雪而歸。
天色已近昏黑，鉛灰色的云層低垂，雪仍在下，只是勢頭略緩了些。
街道兩旁的屋頂、樹梢、地面，皆覆著厚厚的、未經踐踏的潔白。
一路行來，雖值荒年，可途經的那些院落里，仍隱隱傳出喧嘩笑語、推杯換盞之聲。
年節到底不同，再艱難的日子，人們也總要尋個由頭，暫時忘卻煩憂，圍聚一點微薄的暖意與歡騰。
蘇遠踩著咯吱作響的積雪，不緊不慢地往回走。
快到院門時，里頭傳來的聲響卻讓他微微一怔。
并非尋常的談笑，而是一種極富韻律的吆喝與碰撞聲，清脆響亮，透著股難得的鮮活勁頭：
“八筒！”
“哎，等等！這張我碰！……那我打這張，貳萬！”
“喲，對不住啦林姐！我等的就是它——胡啦！清一色，門清自摸加一番！”
“哎呀！拉娣！你不是說打這張肯定沒事嘛！你這軍師，真是狗頭得很！”
“我、我哪知道嘛……林姐這手牌藏得太深了……”
蘇遠聽著，不禁莞爾。
這動靜，再熟悉不過了——國粹麻將。
家里確有這么一副老物件，紫檀木的牌身溫潤如玉，平日里收著，也只有逢年過節，得閑了才會擺出來，消磨時光。
他推開虛掩的院門，暖意裹挾著清脆的洗牌聲撲面而來。
堂屋里燈火通明，一張厚重的八仙桌被挪到了中央，四角各坐一人，正是秦淮茹、陳雪茹、徐慧真，還有……林文文。
四人圍桌而坐，神情專注，手邊或擱著熱茶，或放著幾顆作為“籌碼”的南瓜子，戰況正酣。
旁邊觀戰的，張桂芳挨著暖爐，手里捧著杯熱水，嘴角含笑，目光溫和地掠過牌桌，一副歲月靜好的恬淡模樣。
而梁拉娣則搬了張小凳，緊挨在林文文身后，身子前傾，眉頭緊鎖，比上場的人還要緊張幾分。
方才那聲懊惱的抱怨，正是出自她口。
原來，林文文本是沒碰過麻將的。
架不住秦淮茹幾個熱情相邀，又見梁拉娣拍著胸脯保證要當她的“智囊”，這才半推半就地上了桌。
只是梁拉娣自己也是個半吊子，前兩年過年時被拉來湊數玩過幾回，規則剛摸清，牌技卻稀疏平常。
時隔一年，許多牌型都快忘了，哪里能當什么軍師？不過圖個熱鬧罷了。
好在幾人本意也不在輸贏。
外頭天寒地凍，大雪封門，守著暖融融的屋子，找點樂子打發這漫漫長夜，才是正理。勝負？不過添些笑談。
另一邊，秦京茹儼然成了孩子王，正帶著豆豆、誠誠和彤彤在里屋玩翻花繩、講故事，時不時傳來孩子們咯咯的笑聲。
這小丫頭，帶起孩子來倒是越發有模有樣了。
蘇遠站在門邊看了片刻，瞧著桌上那“菜雞互啄”般的戰局，又是好笑又是無奈。
他搖了搖頭，褪下沾雪的外套掛好，踱到火爐邊的躺椅旁，舒舒服服地窩了進去。
爐火正旺，橘紅的火苗舔著爐壁，將融融暖意輻射開來，驅散了從外頭帶來的最后一絲寒氣。
蘇遠滿足地喟嘆一聲，閉上眼，享受這忙里偷閑的片刻安寧。
忽而，他感覺到一道目光。
睜開眼，循著感覺望去，只見不遠處，冉秋葉正悄悄望著自己。
兩人視線相接，小姑娘像是受驚的小鹿，眼神慌了一瞬，卻并沒有躲閃，反而定了定神，起身走了過來。
她走到蘇遠近前，站定，似乎有些不知如何開口，臉頰微微泛紅，最終還是輕聲說道：“蘇……蘇叔叔，新年好。”
今天人多，她跟著小姨過來，一直沒找到機會與蘇遠單獨說句話。
此刻驟然相對，稱呼便成了難題。
叫“小姨夫”？似乎為時尚早，且有些唐突。
猶豫再三，還是用了舊稱。
蘇遠看出她的局促，溫和地笑了笑，指了指旁邊的空椅子：“坐。到了這兒就別客氣，隨意些。我啊，就是懶，回家能躺著絕不坐著，怎么舒坦怎么來。”
他語氣輕松，帶著調侃，讓冉秋葉緊繃的心弦頓時松了下來。
她在旁邊的椅子上坐下，也笑了笑，語氣自然了許多：
“蘇叔叔您太謙虛了。您這是在外頭忙累了，回家自然該好好歇著。我在家常聽小姨說起您的事……您真的很厲害。”
這話并非客套。
以林文文清冷自持的性子，極少如此推崇一個人。
可近來每次回家，冉秋葉總能從小姨談及蘇遠的只言片語中，聽出那份深藏的欽佩與欣賞，甚至是……依賴。
蘇遠擺了擺手，笑意微斂，轉而問道：
“不說這些了。”
“你最近在學校里怎么樣？一切都還順利嗎？”
“有沒有人再找你麻煩？”