待蕭勤走后，蕭淮重新審視窈煙懷里的東西，問道：“這是什么？”
老夫人給的枕頭兩側嵌著玉石，繡紋很繁復，據說還能使腰肢更加柔軟，在房事上也有所助益，能更方便男子環抱。
“枕頭……”窈煙猜他不懂，將懷里的腰枕拿出來，“這是老夫人給奴婢睡覺時候枕頭的。”
見她糊弄自己，蕭淮也不拆穿，‘嗯’了一聲，“那你今晚就枕著它睡吧，莫要辜負祖母一番好意。”
“……”
兩人雖說是睡在一張床上，但實際上睡得涇渭分明，蕭淮兩只臂將被子緊緊壓著，窈煙晚上只能看著他的背影干瞪眼，心里有意靠近，但又怕他真的會殺了自己。
她還是膽小的，很惜命。
那腰枕被她枕在頭下，覺得很不舒服，左右翻身也尋不到一個合適的姿勢。
耳邊女子翻身時衣袂相擦的聲音不斷傳來，蕭淮深呼吸了兩下，在想要不要將她趕出去。
他的手攥著被角，方欲啟唇，便聽身后有聲音傳來。
“大公子，奴婢可以不枕枕頭嗎？”
“不可以。”
窈煙睡不著，她身子往下縮了縮，想反正大公子是背對著自己睡，他也看不見。
結果還沒縮下去一寸，蕭淮轉過了身。
兩人離得有些近，窈煙甚至能看清他根根分明的睫，還有自己面龐在他眸中的倒影。
她藏在被下的指揪住錦被，呼吸有些急促起來，“大公子……”
蕭淮坐起身來，兩只臂在窈煙的肩兩側將她圈住，以一種上位的姿勢似乎要壓下來。
窈煙縮進被里，緩緩闔上了眸，抓著被角的指也松開。
屬于男子獨有的沉重的壓迫感襲來，蕭淮身上冷冽的味道往她鼻里鉆，幾乎要讓她喘不過氣。
窈煙的身子都緊繃著，這實在是太突然了些，雖說她早就做好了準備，但真正到了時候，她還是難免緊張。
她紅唇嗡動，嬌聲道：“大公子您輕些，奴婢怕疼。”
蕭淮的動作頓了頓，將她握著臂從被里提上來，重新枕到腰枕上，“你在想什么？”
“……”
霎時窈煙渾身的血液都開始沸騰起來，她的嗓間發出一聲嗚咽，鉆進被里縮在墻角死咬著唇，一種叫尷尬的情緒在她腦袋里橫沖直撞。
蕭淮忍住笑意，見她躲在被子里不出來，恍然大悟般道：“原來你在想……”
窈煙捂住耳朵滿臉通紅爬出來，矢口否認道：“奴婢只是說那個枕頭枕著有些疼而已，沒有想別的，大公子莫要誤會。”
“誤會什么？”蕭淮問：“你以為我要做什么？為何要輕些？”
“沒什么……”她的聲音低若蚊吟。
蕭淮回到外側，重新背過身，語氣里有些笑意，“哦，我知道了，你怕疼，放心吧，我不會誤會你的，我都明白。”
窈煙默默扯衣角……
·
相府元家是京中數一數二的大家族，元丞相又深得皇上信賴，欲與之結親者數不勝數。
而元家幺女元嬋生的機靈可愛，又由她母親弘農楊氏親自教導，很是識大體，在京中素有美名。
沈氏在今年的賞花宴上見過元嬋一回，心中便喜歡，從此便動了結親的意頭。
而她從前便與楊氏的妯娌苗氏私交頗深，今日苗氏遞了拜帖，帶著元嬋來蕭府說話，也有意想讓元嬋親自見見蕭淮。
但不巧的是蕭淮今日外出，苗氏走了個空，于是幾人便在暖閣喝茶，但元嬋在暖閣坐不住，想去找蕭靜靈，沈氏便讓她去了。
說來也巧，自從與王家那事之后，蕭靜靈只要蕭淮一出門，便愛將窈煙喊來說話，無非是說一些小女兒心事。
王齊現在態度很是誠懇，對著蕭靜靈一再保證日后絕不會再糊涂，在這番攻勢之下，蕭靜靈又是歡喜又是愁，心里的那份怨未曾消散，但到底還是心里有王齊，煩悶糾結不已，又無人可以訴說，只能把窈煙喊來。
元嬋與蕭靜靈只算是認識，兩人沒什么深交，但也總比在暖閣拘謹要好。
元嬋會來，蕭靜靈也是著實沒想到，她不認為元嬋會喜歡窈煙，于是叮囑道：“你千萬莫說是大哥的通房丫環，可知道？”
窈煙點頭，然后便見一著綠色衣裙的女子款款入內，女子生的很清麗，不算大美人，但眉眼很靈動，讓人過目不忘。
元嬋沒想到蕭靜靈屋子里還有旁人，她沒見過窈煙，若是哪家的小姐，若有這般容貌，她早該在各種宴會上見過，莫非是什么小戶人家的女兒？
“靜靈，這位是？”
蕭靜靈起身去挽她的臂，笑答道：“這是我院里的丫環，我正與她說些話，嬋姐姐你今日怎么突然過來？也不與妹妹知會一聲，我都沒準備些茶點招待你。”
“伯娘帶我來做客，我想著許久未見妹妹，便來了，的確是突然造訪，嚇著你了。”
元嬋彎著眸子，在原本窈煙坐著的地方坐下，“不過妹妹這兒要什么沒有，姐姐也不是挑剔的人，無需準備什么，與我說說話便好。”
窈煙在一旁為兩人倒茶，余光不禁在說話的元嬋身上輕輕落下，很快便又收回。
這便是要與大公子結親的女子？的確是位大家閨秀，與大公子也很般配。
她的心里說不上有什么旁的情緒，但還是有些不自在，靜靜伺候在一旁，降低自己的存在感。
“哦，那我知道了，”蕭靜靈打趣道：“苗伯母是想讓你來看看我哥哥，想讓你倆見面，我可有猜對？”
這事兒還只是口頭說說的階段而已，元嬋笑道：“八字還沒一撇，什么見面不見面，不過是來做做客而已。”
她內心里其實是滿意蕭淮，滿意他的家世與功績，卻內心仍存有許多思量，雖外界那傳聞半真半假，但世上絕無空穴來風之事，更何況是婚姻大事，還得謹慎再謹慎。
二人本也沒那么熟悉，坐一起不過說一些當下流行的衣裳、首飾，然后還有誰家的喜事，元嬋說話間眼神在窈煙身上落了落，忽然笑道：“靜瑗，你可對自己的丫鬟真好，我這一看，她身上的衣裳竟然也算是比較新的款式。”
蕭靜靈不愿讓她發現些什么，圓話道：“她原本是我祖母院子里的人，祖母喜歡她，來了之后我也喜歡她，顧及著祖母的面子而已，還有她生的好看，打扮時興些，我看著也舒坦，也不是什么太貴重的料子，穿個喜歡罷了。”
兩人的話頭落在自己身上，窈煙望著自己袖上的木蘭花紋，如一個人偶般站著任由談論打量，她到底不是生來就做奴婢的人，很不喜歡這種感覺。
過了會兒，元嬋仿佛無意中提起來蕭淮院子里有個很得寵的丫環的事情。
她說的很得寵其實是夸張了，既然養了丫環，在老太太的示意下有心者自然也會知曉，但此時在旁人耳中卻更像是掩人耳目，來掩飾自己其實不舉的事實。
蕭靜靈其實內心里也想讓元嬋來給自己當嫂子，比起那些習慣與裝模作樣的小姐，她更喜歡元嬋的性子，更加不會在乎還在這兒的窈煙。
她于是道：“我哥到底是個男人，養個通房丫環也沒什么，元姐姐你……不高興？”
“我沒有不高興，”元嬋搖搖頭，“我又不是他的什么重要人物，再說，就算我日后真的嫁過來，也不至于那點兒肚量都沒有，我家里的幾位兄長也都有伺候的丫環，更何況是蕭公子。”
她不在意，僅僅因為窈煙是奴婢而已，她是相府的嫡出小姐，不能更不屑于與一個丫環作比。
過了約莫半個時辰，蕭靜靈找個借口讓窈煙離開了。
窈煙在雪地上順著先行人的足印走著，冰冷的空氣順著肺腑涌進，讓她的血液流淌也好似緩慢了許多。
各屋的瓦片上都覆著厚厚的雪，仰面時有一兩粒落到她的鼻上、腮上。
窈煙遠遠的便看見蕭勤站在蕭淮院前正在與瓶兒說話，他的手里似乎捧著一個小小的盒子，瓶兒垂著首，接過盒子后便快步跑了。
她心下一沉，等到蕭勤走后也忙進了院子。
瓶兒正坐在床前傻笑，聽見門被推開，捧了盒子拿給她看，“窈煙，你看，這是二公子送給我的。”
盒子里是一只精致的珠釵，做成梅花的樣式。
瓶兒顯然心里是高興的，沒有察覺出窈煙的欲言又止。
窈煙站在她的身后，見她如此快樂，心頭不忍。
“窈煙，你知道嗎？我從來沒有想過二公子會喜歡我，”瓶兒臉頰上滿是緋紅，“他今日來找我的時候，我就像是做夢一般，不，我做夢也不會夢到。”
“你說，二公子那么一個人，怎么會、究竟怎么會注意到我的呢？”
還沒等她說完話，窈煙握住她的手，放平了語氣，盡量客觀一些與她說，“瓶兒，你如何想？你想和二公子走嗎？也如我一般去做一個通房丫鬟？”
“可你與我不一樣，你爹娘還會來贖你，若是你真的去給二公子做了通房丫鬟，還怎么出府？還怎么嫁人？”她的語氣越來越焦急，想要快些把這個迷途的人拉回正道。
瓶兒有些被她這個模樣嚇到，掙脫她的手，“窈煙你這是怎么了？我沒有說要去給二公子當通房丫鬟，你、你……”
見她如此，窈煙也覺得自己的話太過突然，她沉默下來。
半晌才道：“我只是不想讓你去做通房丫環，做通房丫環沒有半分前途，若是二公子當真喜歡你，日后給你抬做姨娘，日子興許還好過些，但如今他的院里已經有好幾個丫環了，你若是去了，該怎么辦？你那么單純，難道斗得過她們嗎？”
她的話字字真心，只恨不能叫瓶兒快些聽明白，往后不要再見蕭勤。
瓶兒也安靜下來，她摸著珠釵的輪廓，悶聲道：“窈煙，我知道你是為我好。”
窈煙抬眼看她，等著她的下一句話。
“可我家里還有一個哥哥，哥哥要娶妻生子，我爹娘就算還記得我，能來贖我，也不知是什么年月了，到那時，我也是大姑娘了，嫁不出去。”瓶兒眼里有幾分希冀，“可若是留在二公子身邊，我不僅有了歸宿，還能補貼家里人一些銀兩，我家里人也能過得好些……”
她舉起手里的簪子，聲音里有莫名的傷感，“窈煙你看，這只簪子要八兩銀子，我爹娘賣我也只得了八兩，可二公子說他喜歡我，他院里的丫鬟都是母親送的，他并沒有多少真心，我是不一樣的。”
“無論這些話是不是哄騙，可對我來說，過慣了苦命的日子，就想要……為自己也謀劃一次。”
梅花珠釵泛著淡淡的熒光，窈煙別過臉，不再多說什么，心里卻也明白，瓶兒或許再過不了多久也要走了。
她想起來自己，也是為了出路在討蕭淮的喜歡，可她卻還能得自由之身，若瓶兒留下來，這輩子或許就困在蕭家了。
她們都是苦命人，在有更好的選擇的情況下，窈煙沒有辦法再用所謂稱心如意的平淡日子來勸她，沒有人不想有更好的出路。
瓶兒答應她，在幫她完成老夫人的吩咐之后再離開，窈煙心里感激，但也實在是高興不起來。
·
蕭淮發現今日窈煙似乎格外的安靜，躺在床上一言不發，與往日截然不同，倒叫他有些不習慣起來。
身后人的呼吸紊亂，似乎有心事，久久不得安寧。
眼見月色漸濃，窗柩之上映射瑩白的月光，北風壓著檐角掠過，敲打門扉。
窈煙一心想著瓶兒的事情，沒有發覺有一雙眼睛正默默注視著自己，她想得太入神了些，時而輕蹙眉，放在被間的指也是緊緊攥著。
好不容易等她想明白，個人因果自有緣法，卻也失了睡意。
窈煙側過身，想離蕭淮近一些，卻發覺往日都背對著自己的人竟然面朝著自己的方向。
與他的眸子相撞，是窈煙始料未及的，她往蕭淮的胸膛前移了移，“大公子您怎么還沒睡？”
她兩只瘦削的肩只藏在單薄的寢衣之下，蕭淮并未拒絕她的接近，問道：“你方才在想什么。”
“沒想什么，”窈煙的手探到他的被角，軟軟問道：“大公子，奴婢覺得好冷，您抱著奴婢睡吧。”
蕭淮莫名有種自己被忽視了的感覺，她不知想什么想了這么久才記起來自己還睡在旁邊，而且事后不僅沒有與他解釋，還讓自己給她取暖。
蕭淮將自己的被角按住，“不行，你告訴我你在想什么，我就考慮一下抱著你睡。”
如果不是怕讓人笑，窈煙真想問問旁的公子院里的通房丫環，是不是每日在床上也是要這樣應對這些無理取鬧的要求。