他目光冷冽地掃過沈家人，沉聲道：“此事透著古怪，贖金要的離奇，只怕他們不是為錢，舅舅難道不覺得？”
“是……有些蹊蹺。”
“依我看，國舅不必急躁，耗上一耗，也許他們自會露出馬腳。相反，此時若輕易拿出贖金，反而助長綁匪氣焰，未必是好事。”
“阿羽，你的意思是？”
“表哥，你這是要袖手旁觀嗎？”沈嬌嬌驚訝。
獨孤羽糾正，“這叫以靜制動。”
他又補充，“再者說，就是錢現在真湊齊了，舅舅舅母可以按照綁匪的要求，親自前去把表弟贖回來嗎？”
“這……”
沈國舅也有所猶豫。
照目前的狀況，綁匪明顯不著急撕票，只是沖著國舅夫婦來的。
沈國舅是個文人，不善舞刀弄槍，若真去了，只怕是自投羅網。
一家人整整齊齊被擒了，才真是丟大人。
于是沈嬌嬌反對：“爹娘年紀大了，又逢此事已經是心力交瘁，如何能與歹徒周旋？”
獨孤羽轉身問她，“那你去？”
“我？”沈嬌嬌微微一怔，連忙擺手，“我一個姑娘家，手無縛雞之力，怎么應付得了啊。表哥，這明明該你們大理寺管啊。”
“所以說，你們急什么？”獨孤羽反問她，“錢拿不出來，人也去不了，除了一張嘴皮子，什么忙也幫不上。就別來指揮大理寺辦案了。”
獨孤羽茶水一端，是要送客的意思。
沈國舅一家見這對兒夫婦油鹽不進，只能悻悻離去。
“國舅慢走，夫人慢走。”宋云纓還是畢恭畢敬地起身送客。
出了譽王府，沈嬌嬌就抱怨，“什么人啊，不就是有幾個臭錢，銅臭商賈，竟作踐起咱們來了。爹，你就由她這么欺負沈家嗎？”
沈國舅也煩，“你也是，這么當面鑼對面鼓的要錢，眼下被一口拒了，傳出去，沈家面子往哪兒放？”
“她就是嫉妒我跟表哥關系好，故意為難我。”
國舅此時一心懸在兒子身上，哪有心情理會女兒家的爭風吃醋。
“咱們進宮，去求皇后娘娘。”
*
京中貴子頻遭綁架，一時間人心惶惶，重臣聯名上書，皇上得知后下旨命大理寺徹查此案。
這幾天，獨孤羽派人暗中調查了失蹤的孩子，終于發現有一個共同點。
那就是他們的父親都曾在清河州任職。
上至知州，下至縣令，無論官職大小，皆是在地方做出了政績，才受皇恩調回京城任職。
當然，也包括沈國舅。
沈國舅在清河州做知州時，清河州發現了銅礦，于是從一個農耕村落，很快變成了產礦的富裕之地。
可謂一夜乍富。
沈國舅也因此官聲大造。
朱鳴塵將查到的消息詳細地告訴獨孤羽，“這些官員在任期間，都曾大力推行過一項名為“清河令”的改革，它的發起者就是沈國舅。”
獨孤羽有印象。
這項政令是針對清河州的青壯年勞力改種田為挖礦，當初沈國舅力排眾議，挨家挨戶說服正當年的男丁。
誰承想，政令還真就取得了奇效。
銅礦不僅讓清河州的百姓生活富足了起來，還為朝廷貢獻了不少賦稅。
也因此，沈國舅在朝中地位水漲船高，受盡了皇恩寵眷。
獨孤羽推斷，“看來，綁匪都是沖著這些官員來的。”
朱鳴塵拿出密信，“綁匪已經定好了時間和地點，還是強調，必須要國舅爺夫婦親自去贖人。”
獨孤羽揣摩著信中的內容——三日后，清河燕山西側的銅礦坑，一手交錢，一手交人。
朱鳴塵問：“沈家湊齊贖金了嗎？”
獨孤羽瞥了眼桌上的銀票，“沒。”
“五萬？”朱鳴塵數了數，“這也差太多了吧。”
“就這還是從我母后那里求來的。”
朱鳴塵嘆，“沈國舅當真是兩袖清風啊。那剩下的錢，咱們怎么辦？”
獨孤羽回道，“我再墊十萬，剩下得找人混著假的銀鈔在下面，應付應付。”
“那要是穿幫了……”假鈔被發現是遲早的事，獨孤羽這么做恐怕是要引綁匪先露面。
朱鳴塵建議，“要不跟嫂子商量商量，暫借一些，總得一半真，一半假才好瞞天過海。”
“不必了，”獨孤羽說，“此案我自有分寸，不必牽連太多人。”
于是，獨孤羽叫來擅長易容的刀雀，吩咐道：“就由你我喬裝扮成沈國舅夫婦，咱們明日去清河走一趟。”
朱鳴塵反對，“九哥你千金貴體，怎么能冒險？還是我去吧。”
獨孤羽制止：“這些人明顯就是沖沈家來的，他家的事我知道的多，換做是你，一見面三兩句話就穿幫了，只怕適得其反。”
正在這時，宋云纓推門而入。
“王爺，讓我陪著你去吧。”看樣子她是在門口聽到了。
朱鳴塵急道：“嫂子你就快別添亂了，我這邊還正勸著一個呢。”
宋云纓道：“若沈家來求我，我自是不愿借銀子，可若為了王爺查案，暫借一點也不是不可以。”
“真的？”朱鳴塵喜道：“嫂子如此深明大義，真是那些孩子的福氣！”
“不必了，”以獨孤羽對案情的分析，“他們未必是沖錢來的，我親自去，也好把人一網打盡。”
宋云纓還是堅持說，“可王爺別忘了，陸氏在清河經營多年，人脈關系甚廣，包括那銅礦也是入了股的，由我去，更方便查清他們的底細。”
這一點，他們倒是沒考慮進去。
“怎么樣？”宋云纓曉之以理，“我即刻就讓人去清河，把賬目盤查一番。”
獨孤羽沉吟片刻，最終點頭答應：“也好。”
計劃既定，幾人開始緊鑼密鼓地準備起來。
刀雀是家傳的易容術，手藝了得。
一夜的忙碌，經過刀雀的巧手易容，兩人與沈國舅夫婦簡直如出一轍。
宋云纓身著錦袍，頭上戴著精致的珠翠，儼然一副貴婦人的模樣。而獨孤羽腰系玉帶，扮做沈國舅的樣子。
“刀雀，你這雙手簡直神了。”
宋云纓對著鏡子看著，明明是自己，可已經完全換成了沈夫人的樣貌。