北境軍的營帳內，燭火搖曳不定，昏黃的光芒映照出王來那凝重而堅毅的面容。
他手中緊緊握著一份密報，眉頭緊鎖，目光如炬，仿佛要將密報上的每一個字都看穿。
帳外寒風呼嘯，卷起陣陣沙塵，拍打在營帳上，發出“簌簌”的聲響，仿佛在為這沉重的氣氛增添幾分肅殺。
密報上詳細地描述了陳塘關那令人痛心疾首的慘狀：叛軍攻占城池之后，蠻族、白蓮教和九幽宗的聯軍猶如豺狼虎豹一般，大肆抓捕天朝百姓。
沿途的村莊變得十室九空，一片荒蕪，空氣中彌漫著百姓的哀號和絕望，真正是哀鴻遍野。
尤其是那些被擄走的百姓，命運悲慘至極，他們如同牲口一般，被無情地關押在冰冷的鐵籠中，等待著被販賣到各地，遭受非人的折磨。
王來的拳頭不自覺地緊緊攥住密報，指節因為用力而泛白，手背上的青筋都暴了起來。
他的心中燃起了熊熊的怒火，那火焰仿佛要將他整個人吞噬，但更多的是一種深深的無力感，如同冰冷的潮水，將他淹沒。
帳內的燭火忽明忽暗，映照出他臉上復雜的情緒——憤怒、悲痛、無奈交織在一起，最終化作一聲沉重的嘆息。
他清楚地知道，陳塘關的陷落，絕不僅僅是一場軍事上的失敗，更是天朝民心的一次巨大崩潰。
倘若不及時解救那些無辜的百姓，北境的防線將會徹底瓦解，甚至可能引發更大規模的動蕩，讓整個天朝陷入萬劫不復的境地。
“來人！”王來沉聲喝道，聲音低沉而有力，在營帳內回蕩，仿佛連空氣都為之震顫。
一名緝司衛百戶迅速走進營帳，動作干脆利落，單膝跪地，神色恭敬地說道：“大人，有何吩咐？”來人名叫李青，曾因在與北境軍的作戰中表現得極為驍勇，被王來一眼相中，直接提拔了起來。
王來將密報遞給他，語氣冷峻地說道：“傳令下去，精心挑選一千名精銳緝司衛，隨我一同前往陳塘關解圍！”
李青接過密報，目光掃過上面的內容，臉色瞬間驟變，他低聲問道：“大人，此事是否需要先向朝廷請示？畢竟擅自調兵，恐怕會招來朝廷的非議和責難。”
王來冷哼一聲，目光如利刃般掃過李青，沉聲道：“請示朝廷？等朝廷的旨意下來，陳塘關的百姓恐怕早已尸骨無存了！我王來行事，向來以百姓的安危為先，朝廷的責難，我一人承擔便是！”
李青不敢再多說什么，當即領命而去。
片刻之后，緝司衛的營地內響起了急促而尖銳的號角聲，如同戰鼓一般，刺激著士兵們的神經。
士兵們迅速集結，動作整齊劃一，整裝待發，每個人的臉上都寫滿了堅毅和決心。
然而，就在王來準備出發的時候，督軍杜江匆匆趕來，腳步急促，臉上帶著幾分焦急和不安。
他走到王來面前，拱手說道：“王大人，雜家有一事相告。”
王來看了他一眼，神色淡然地說道：“講。”
杜江深吸一口氣，低聲說道：“大人，此次行動是不是過于倉促了？陳塘關已經被叛軍占領，叛軍的兵力十分雄厚。
聽底下的人說，您想僅憑一千緝司衛就發起進攻，恐怕很難成功解圍。
依雜家的意思，您可以讓賀無敵把那些俘虜來的降軍押到前線去。
這些賤命，不忠不孝，死了也就死了，沒什么可心疼的……”
杜江還沒說完，王來便毫不客氣地粗暴打斷了他的話，語氣中帶著幾分不耐煩：“杜公公，你這是在質疑我的決定嗎？”
杜江一愣，萬萬沒想到王來竟然如此不給自己面子，竟然當著眾人的面，直接駁回了自己的建議，這分明是沒把他這個皇帝的眼線放在眼里，當即臉色變得十分難看，黑了幾分。
王來卻不以為意，反倒是冷笑一聲，目光直視杜江，義正言辭地說道：“公公，北境軍的將士們不是賤民，他們同樣也是天朝的子民。
他們不過是被人脅迫，才不得不背叛朝廷。
如今他們能夠活命，你卻故意讓他們去送死，我要是這么做了，那和草菅人命的叛軍又有什么區別呢？”
“你～”杜江沒想到因為自己的一句話，會招來王來如此連珠帶炮的責問，當即胸中的怒火翻涌，氣得滿臉通紅。
“王來，雜家乃是督軍，你可知道你在跟誰說話？若是誤了陛下的差事，本督軍可是有先斬后奏的權利。
雜家勸你說話客氣些，否則吃了苦頭，可別怪雜家沒有事先提醒你。”
“那就不勞你操心了，陳塘關的事情本官自有安排，你不插手就是對我最大的幫忙。
但是你要是再在本官面前說些沒用的話，本官絕對不會輕饒你。”
“好好好，王來，你長本事了～～”杜江惱羞成怒，一腳踢翻了營帳中的火盆，憤然離去。
大將和督軍因為作戰方針的分歧，變得劍拔弩張，氣氛緊張到了極點，讓附近的將士們大氣都不敢出，一句話都不敢插嘴。
王來并沒有被杜江的態度所影響，這家伙離開正好合了他的心意。
于是，王來毅然率領著一千緝司衛，日夜兼程，馬不停蹄地趕往陳塘關。
這支隊伍雖然人數不多，但個個都是精挑細選出來的精銳，戰斗力不容小覷。
然而，隨著隊伍逐漸接近陳塘關，士兵們的心情也愈發沉重起來。
一路上，他們看到了無數被焚毀的村莊，那些曾經充滿生機的村落，如今只剩下殘垣斷壁和焦黑的土地。
荒蕪的田野上，雜草叢生，一片凄涼。
以及那些僥幸逃生的百姓，他們眼中充滿了恐懼與絕望，那眼神仿佛在訴說著無盡的痛苦和悲慘。
一名年輕的緝司衛士兵忍不住低聲問道：“大人，這些叛軍為何如此殘忍？他們難道不是天朝的子民嗎？”
王來看了他一眼，語氣沉重而堅定地說道：“叛軍早已被貪婪和仇恨蒙蔽了雙眼。
他們根本不在乎百姓的死活，心里只想著自己的利益。
我們此行的目的，不僅僅是為了解圍陳塘關，更是要還百姓一個太平盛世，讓他們能夠安居樂業。”
緝司衛士陷入了沉思，臉上露出了凝重的神色。
陳塘關以東三百里的地方，便是白帝城。
傳說在上古時期，有人曾在此證道為帝，因此而聲名遠揚。
王來等人要前往陳塘關，此地是他們的必經之路。
白帝城只是一座很普通的小城，王來一開始對順利通過此處并沒有任何的疑慮。
只是進入白帝城地界之后，王來才發現事情遠沒有那么簡單。
這里赤地千里，一片荒蕪，仿佛遭受了世界末日的洗禮一般，讓人觸目驚心。
“禿驢，你怎么看？”王來沖著身旁的喚度妒問道。
“無量天尊，這地邪乎得很，老衲能感受到空氣中彌漫著濃濃的死氣跟怨氣。
”和尚雙手合十，低聲誦了聲佛號，臉上露出了凝重的神色。
“來的路上一個人影都沒看到，我原以為是白帝城為了防止叛軍，進行了堅壁清野。但目前看來，絕不是這么簡單！”王來點點頭，算是認可了喚度妒的話。
王來心中思量，為了避免冤枉白帝城知州，不能僅憑片面之詞就下結論。
于是他決定親自潛入白帝城，暗中查探虛實。
——
王來和和尚換上破舊的衣服，臉上抹了灰，扮成逃難的百姓，慢慢靠近白帝城。
一路上，他們看到土地干裂，樹木枯死，空氣中彌漫著一股腐爛的氣味。路邊偶爾能看到幾具尸體，有的已經腐爛，有的被烏鴉啄食，景象十分凄慘。
走到城門口，幾個守軍正懶洋洋地靠在墻邊，手里拿著鞭子，眼神兇狠。王來和和尚低著頭，小心翼翼地往前走。
\"站住！\"一個守軍攔住他們，\"進城要交錢，每人二十文！\"
王來從懷里掏出四十文錢，遞給守軍。守軍接過錢，掂了掂，突然盯著和尚脖子上的念珠，伸手就要搶：\"這念珠看著不錯，拿來抵稅吧！\"
和尚臉色一變，但很快低下頭，任由守軍扯斷念珠。王來見狀，連忙上前賠笑：\"軍爺，這念珠不值錢，是我爹臨終前在廟里求的，您高抬貴手......\"
守軍不耐煩地揮揮手：\"滾吧！別在這兒礙眼！\"
兩人剛要走，突然聽到一聲慘叫。回頭一看，一個白發蒼蒼的老人正被守軍用鞭子抽打。老人懷里緊緊抱著一個藥包，嘴里哀求：\"軍爺，我就差兩文錢，求您行行好......\"
守軍冷笑：\"老東西，沒錢就別進城！\"說著，又是一鞭子抽下去，老人的衣服被抽破，露出背上密密麻麻的舊傷。
王來看得怒火中燒，手已經摸到了腰間的短刀。和尚輕輕按住他的手，低聲說：\"別沖動。\"
就在這時，一個挑著擔子的商販從旁邊經過，守軍突然一腳踢翻他的擔子，黃澄澄的梨子滾了一地。守軍們哈哈大笑，用腳把梨子踩得稀爛。一個抱著孩子的少婦想去撿個完好的梨子，卻被守軍趁機摸了一把腰，嚇得她趕緊躲開。
王來和和尚強壓怒火，繼續往城里走。剛進城門，就看到一群守軍推著幾輛木籠車過來。籠子里關著幾十個百姓，男女老少都有，脖子上拴著鐵鏈，像牲口一樣被串在一起。
一個老人試圖護住身后的少女，守軍立刻用長矛刺穿了他的手掌，把他釘在籠子上。鮮血順著長矛流下來，滴在地上。守軍頭目用矛尖挑起少女的下巴，獰笑著說：\"這個送到醉春樓，老規矩，抽三成。\"
王來看得咬牙切齒，拳頭捏得咯咯作響。和尚手中的念珠幾乎要被捏碎，但他還是低聲勸道：\"再忍忍，現在不是動手的時候。\"
兩人繼續往城里走，發現街道上到處都是骯臟的污漬，空氣中彌漫著腐臭的氣味。路邊掛著風干的人手，藥鋪里擺著\"童骨粉\"的罐子，市集中央甚至搭了個木臺，守軍正在拍賣婦女。
\"娘！\"突然，一個小孩哭喊著撲向木臺，想要救自己的母親。守軍一腳把他踹下臺階，小孩摔得頭破血流。和尚再也忍不住，手中的念珠突然崩斷，珠子滾了一地。
王來拉住和尚，低聲說：\"大師，冷靜。我們現在不能暴露。\"
和尚深吸一口氣，閉上眼睛，低聲念了句佛號。王來則死死盯著那些守軍，眼中燃燒著怒火。
夜幕降臨，兩人躲進一條暗巷，分著吃一塊硬餅。和尚低聲說：\"王將軍，你看到了嗎？這些人已經喪失了人性，他們把百姓當成貨物，隨意買賣、凌辱、殺害。這樣的世道，真是令人心寒。\"
王來咬了一口硬餅，冷冷地說：\"大師，你放心。等我們救出地牢里的百姓，我會讓這些畜生付出代價。這座城，我要用他們的血來洗刷干凈。\"
就在這時，遠處傳來一陣皮鞭聲和守軍的獰笑。一個跛腳的漢子被鐵鏈拖著游街，身后拖著長長的血痕。王來認出了那人——正是他派來白帝城查案的斥候營暗樁。
王來的眼神變得更加冰冷。
忍無可忍，無需再忍。
“大人救我！”那斥候看到王來，眼中迸發出求生的渴望。
“草菅人命，你們怎么敢，都給我跪下！”王來確定了這些罪惡的存在后，不再隱藏自身實力，煉骨境巔峰的氣勁透體而出，壓得那些兵丁東倒西歪。
“有刺客！有刺客！”白帝城的守軍聞訊趕來，將王來跟和尚兩人圍得嚴實。
“本官乃是安北使王來，我要見你們的知州大人，讓他滾到這里來！”王來屹立在大街中央，凜然對著數十個軍卒暴喝。
“什么王來，李來的！在白帝城敢搗亂，給我打斷雙腿關入大牢！”一對兵丁身穿鐵甲從遠處快速而來，為首的一人面色陰冷，不問青紅皂白就是一頓下馬威。
“你敢！”
“呵呵，你看我敢不敢！還愣著干什么，現在把他們雙手也打斷，這就是無視我的下場！”那人頤指氣使，身后的兵丁面對書生打扮的男子，滿臉殷勤模樣。
“是的公子，這就照辦！”
王來跟和尚對視一眼，二者心照不宣直接火力全開。
既然找死，那就怨不得他們了。
兩個煉骨境的武者，但爆發出來的實力即便是煉血境都不是一招之地，很快地上趴滿了兵丁，圍觀的百姓雖不敢叫好，但眼底之中滿是激動之色。
總算有人能夠治這些人了！
“住手！”一道高喝適時響起，白帝城知州趙元禮身穿白衣，腰掛巨劍從空中落下。
得知事情經過后，他的臉瞬間陰沉。
“安北使？王來？”他很快就恢復了鎮定，眼中閃過一絲狠厲。
趙元禮強裝鎮定，嘴角扯出一抹冷笑，向前走了幾步，大聲說道：“王來，你好大的膽子！竟敢擅自闖入我白帝城，還在這里肆意污蔑本官！你有什么證據證明這些事與本官有關？”
王來眼神如電，直視趙元禮，義憤填膺地說道：
“趙元禮，你休要狡辯！我親眼所見，這城中有人販賣百姓，而你身為知州，卻對此不聞不問，分明是縱容包庇！
你與那些黑市商人勾結，犯下如此滔天罪行，還想抵賴？”
趙元禮的臉色一陣青一陣白，他惱羞成怒地吼道：“王來，你不要血口噴人！這白帝城向來太平，你莫不是想借題發揮，故意找本官的麻煩？我看你才是居心叵測，打著正義的旗號，行謀反之實！”
王來冷哼一聲，不屑地說道：“趙元禮，你還要顛倒黑白到何時？那些被關押的百姓就是鐵證，你以為能瞞天過海？今日我定要將你這等敗類繩之以法，為百姓討回公道！”
趙元禮完全喪心病狂，他深知自己的罪行一旦被揭露，必將受到嚴懲。
于是他決定殺掉王來來掩蓋自己的罪行。
趙元禮迅速調集人手，將王來包圍起來。
他站在遠處，冷笑著對王來說：“王來，你竟然敢來管我的閑事，今天就是你的死期！識相的話，就束手就擒，或許我還能給你個痛快！”
王來毫不畏懼，他手握長劍，眼神堅定地看著趙元禮，說道：“趙元禮，你犯下如此滔天罪行，今日我定要將你繩之以法！你以為憑這些人就能攔住我？你錯了，正義或許會遲到，但絕不會缺席！”
一場激烈的戰斗在城中展開，王來憑借著高超的武藝，與趙元禮的手下展開了殊死搏斗。
然而，趙元禮的人手眾多，王來漸漸感到有些吃力。
但他依然咬牙堅持，心中只有一個信念，那就是鏟除這些罪惡，為百姓討回公道。
此時，王來決定暫時擱置前往陳塘關的計劃，先解決白帝城的問題。
他命令緝司衛化整為零，分散到城中各處，暗中搜集證據。
同時，他親自潛入黑市，試圖找到被擄走的百姓。
在一處隱蔽的地下市場，王來親眼目睹了令人發指的一幕：數十名天朝百姓被關在鐵籠中，他們衣衫襤褸，身上布滿了傷痕，眼神中充滿了絕望和恐懼。
周圍的商人卻笑得肆無忌憚，仿佛這些百姓只是任他們買賣的商品。
王來再也無法忍耐，他拔出佩刀，眼神中充滿了憤怒和決心，率領緝司衛沖入市場，將那些黑市商人一網打盡。
然而，這一舉動也暴露了他的行蹤。
白帝城的知州趙元禮很快得知了消息，立即派兵包圍了王來所在的區域。
趙元禮站在高臺上，冷冷地看著王來，高聲說道：“王大人，你擅自闖入白帝城，擾亂治安，是何居心？莫非你想造反不成？”
王來毫不畏懼，直視趙元禮，厲聲道：“趙元禮，你身為朝廷命官，卻與黑市商人勾結，販賣天朝子民，罪該萬死！今日，我王來便要替天行道，鏟除你這禍國殃民的蛀蟲！”
趙元禮聞言，臉色大變，怒喝道：“放肆！來人，給我拿下王來，生死不論！”
王來率領緝司衛與趙元禮的兵馬展開了激烈的激戰。
雖然緝司衛人數較少，但他們個個都是精銳，戰斗力極強，每一個人都拼盡全力，奮勇抵抗。
然而，王來也清楚，若繼續糾纏下去，他們很可能會被趙元禮的援軍包圍，陷入更加危險的境地。
就在此時，一名緝司衛匆匆跑來，低聲對王來說道：“大人，我們找到被擄走的百姓了！他們被關在城西的一處秘密倉庫中，人數多達數百人！”
王來眼中閃過一絲喜色，立即下令：“所有人聽令，掩護百姓撤離！我來斷后！”