第五天傍晚，車隊終于抵達了目的地烏蘭旗。
在刺骨的寒風中，幾輛卡車緩緩駛入旗政府院子，引來一陣騷動。
\"可算到了！\"王二狗跳下車，搓了搓凍紅的臉，\"這一路硬生生把我屁股都顛麻了。\"
李向陽也跟著下了車，長途跋涉讓他渾身僵硬，但他的目光卻在四處打量，試圖盡快掌握周圍環境。
沒等他們活動開筋骨，就見一群身著民族服裝的人迎了上來。
為首的是一位四十多歲的男子，皮膚黝黑，眼角已有了歲月的痕跡，但精神矍鑠。
\"哎呀，歡迎歡迎！\"那人快步走上前，臉上露出真誠的笑容，\"我是旗里的布和，聽說你們是從東邊來支援的，真是辛苦了！\"
布和邊說邊伸出手，李向陽連忙握住：\"您好，我是李向陽，這是王二狗，我們是從小梁村來的。\"
布和眼睛一亮：\"聽說過聽說過！林業局的趙局長跟我提起過你們，說你們是打獵的一把好手！\"
他招呼身后的人上前，只見他們手里捧著潔白的哈達。
\"按我們這的規矩，遠道而來的客人要獻上哈達。\"布和解釋道，然后鄭重地將一條繡著精美圖案的白色絲巾掛在了李向陽的脖子上。
李向陽只覺一股溫暖流入心間，這遠比他想象的歡迎儀式隆重得多。
\"物資先卸下來吧？\"李向陽問道，心里想著先把正事辦妥。
布和擺擺手：\"不急不急，先安頓你們。今晚好好歇息，明天我們再詳談這狼災的事。\"
李向陽剛想說什么，布和已經熱情地摟住他的肩膀，朝旗政府的主樓走去：\"走走走，今晚一定得好好款待你們！\"
王二狗擠眉弄眼地跟在后面，小聲嘀咕：\"這待遇，比我想的好多了。\"
李向陽只是笑笑，他心里清楚，真正的考驗還在后面。
晚上，旗政府的大廳里擺起了長桌，熱氣騰騰的食物一盤接一盤端上來。
香氣四溢的烤全羊，金黃油亮的奶皮子，還有各種蒙古族的特色食物。
李向陽和王二狗被安排在上座，周圍坐滿了旗里的干部和牧民代表。
布和端起一碗奶酒，站起身來：\"來，為我們遠道而來的朋友干杯！\"
眾人齊聲附和，碗碗相碰，發出清脆的聲響。
李向陽禮貌地抿了一口，那酒香醇濃郁，卻帶著刺激的辛辣，一入喉便讓人全身發熱。
王二狗卻是一口悶，然后\"哈\"地長出一口氣，臉漲得通紅：\"好酒！\"
布和哈哈大笑：\"小伙子豪爽！再來一碗！\"
李向陽看著王二狗的樣子，心知他酒量不行，忙道：\"慢點喝，這奶酒后勁大。\"
但王二狗已經被熱情的蒙古族朋友們圍住，一碗接一碗地勸酒。
席間，李向陽試圖詢問狼災的情況，但每次話題剛一轉到正事，布和就會端起酒碗：\"先喝酒，先喝酒，有什么事明天再說！\"
酒過三巡，王二狗已經醉得東倒西歪，臉紅得像個熟透的蘋果。
\"不行了不行了，\"王二狗擺手，\"我再喝就得躺下了。\"
布和身邊一個年輕牧民笑道：\"這就不行了？我們草原男兒，能喝三斤不醉！\"
王二狗瞪著醉眼：\"誰說我不行！再來！\"
李向陽連忙攔住：\"別逞能，明天還有正事。\"
布和看出李向陽的酒量尚可，又給他滿上：\"李兄弟，你不會也是個一碗倒吧？\"
李向陽微微一笑：\"我自認酒量還行，但也經不起諸位這般痛飲。\"
\"那就再來一碗，不醉不歸！\"布和爽朗地笑道。
這一夜，歌聲、笑聲和酒香在大廳里交織，直到深夜才散。
李向陽扶著醉得不省人事的王二狗回到安排好的房間，把他放在床上，然后坐在窗邊，望著窗外茫茫的雪原。
遠處，似乎傳來了狼嚎的聲音，讓他不由得想起此行的真正目的。
第二天一早，李向陽起床，發現王二狗還在床上呻吟。
\"頭疼死了，\"王二狗捂著腦袋，\"這酒，后勁太大了。\"
李向陽遞給他一碗熱水：\"早說讓你悠著點，現在知道難受了？\"
王二狗接過水一飲而盡：\"算我倒霉。這都第二天了，咱們什么時候說正事啊？\"
李向陽搖搖頭：\"別急，這是他們的待客之道。今天我得想辦法問清楚狼災的情況。\"
上午，他們又被請去參加了一場盛大的歡迎儀式。
旗里的牧民代表們獻上了精美的禮物，還有幾位老人唱起了古老的長調，悠揚的歌聲在禮堂里回蕩。
直到傍晚，布和才把李向陽和王二狗叫到一個小會議室。
\"正事可以談了吧？\"李向陽忍不住問道。
布和笑著點點頭：\"當然，今天不再喝酒了，咱們好好談談狼災的事。\"
他拿出一張地圖鋪在桌上：\"最嚴重的是東邊的青山嘎查，那里的狼群特別兇悍，已經襲擊了好幾戶牧民，咬死了不少牲畜。沿青山嘎查，附近一帶的嘎查都有不同程度的狼災。\"
李向陽認真地看著地圖：\"狼群有多少？\"
\"說不好，不同群體，大的群體少說五六十只。\"布和臉色凝重，\"去年就鬧騰起來了，不過今年是真的兇。只要有牧民出去放牧，它們就會跟蹤，然后在最薄弱的時候襲擊。\"
王二狗吸了口冷氣：\"這么多？\"
布和嘆了口氣：\"去年冬天特別冷，野兔、旱獺這些狼的食物都少了，今年更少。它們餓急了就盯上了牧民的牛羊。\"
李向陽思索片刻：\"我們得去實地看看。\"
布和點點頭：\"明天我安排人送你們過去。那里的情況很危險，你們要小心。\"
\"多謝。\"李向陽站起身，準備離開。
布和突然拍了拍腦袋：\"對了，今晚還有個小型的聚會，幾個嘎查的代表想見見你們。\"
王二狗臉色頓時變了：\"不會又是喝酒吧？\"
布和哈哈大笑：\"草原上的事，哪能離得開酒啊！\"
李向陽輕輕搖了搖頭：\"布主任，實在是對不起，今天我們得婉拒了，明天還要早起準備打狼的事情，這頭腦必須得清醒些。\"
布和剛想說什么，旁邊一位上了年紀的蒙古族老人卻拍了拍他的肩膀，用蒙古語說了幾句。
布和聽后笑了起來，轉向李向陽：\"大爺說了，草原上的事哪有那么急？狼在那兒跑了幾百年了，不差這一天。\"