兩人相視片刻，最終李向陽深吸一口氣，轉(zhuǎn)身走出了門。
黎小蕓站在門口，望著丈夫的背影，嘴角擠出一絲微笑："我等你回來！"
李向陽回頭，看到妻子堅強的笑容，心中一陣刺痛，卻也只能揮手作別。
他沒有立即去村委會，而是徑直走向王二狗家門口。
站在門外，他心中滿是愧疚。
正在這時，門開了，王二狗背著行囊走了出來，臉上帶著幾分倦意，顯然一夜未眠。
"來了啊？"王二狗看到李向陽，打了個招呼，語氣平常，仿佛只是去山里打獵一般。
李向陽點點頭："嗯，馬紅霞怎么樣？"
"能怎么樣，"王二狗苦笑一聲，"一晚上哭，到天亮才睡著。我偷偷出來的，免得又是一場眼淚。"
"二狗，"李向陽拍了拍好友的肩膀，"真不該讓你跟著我冒險。"
王二狗白了他一眼："得了吧，少說屁話。咱倆誰跟誰啊？再說了，我不是沖著你去的，我是沖著那城鎮(zhèn)戶口和工作去的。"
李向陽笑了笑，心中卻是一陣感動。
兩人默契地朝村委會走去，一路無言，各自思緒萬千。
村委會里，趙局長等人早已等候多時。
見兩人進來，趙局長面色一喜："來了？"
李向陽點點頭："嗯，我和二狗商量過了，愿意前往勘探。"
趙局長滿意地點點頭，拍了拍李向陽的肩膀："好！我就知道你們會去。裝備已經(jīng)準備好了，你們看看還需要什么？"
一旁的周永年拉過兩人，帶他們來到一張桌子前，上面擺放著各種裝備：指南針、兩支半自動步槍、兩把匕首、兩盞強光手電、兩個望遠鏡、兩套防寒服、兩雙軍用靴子，還有充足的干糧和飲用水。
李向陽和王二狗對視一眼，面露驚訝。這裝備之豐富，遠超他們的預(yù)期。
"這..."王二狗忍不住道，"這也太齊全了吧？"
周永年苦笑一聲："上面很重視，不惜一切代價要找到失蹤的同志。"
"還缺什么嗎？"趙局長問道。
王二狗想了想，試探著說："要是有幾顆手雷就好了。"
眾人一愣，隨即哄堂大笑，氣氛頓時輕松了不少。
"你小子，"周永年拍了拍王二狗的肩膀，"想得倒美，沒有。不過..."他從口袋里掏出兩個小盒子，"這是信號彈，遇到危險可以發(fā)射，我們安排了人在山下待命，看到信號會立即增援。"
李向陽接過信號彈，沉甸甸的，心中涌起一股安全感。
裝備準備妥當(dāng)，兩人簡單地吃了點東西，便跟著趙局長和周永年上了吉普車，向十六號林場進發(fā)。
路上，周永年詳細介紹了失蹤勘探隊的情況："勘探隊一共九人，都是經(jīng)驗豐富的老同志。他們?nèi)サ膮^(qū)域是十六號林場東北方向約二十公里處的一片未開發(fā)區(qū)域，預(yù)計建立十七號林場。"
"那片區(qū)域有什么特別的嗎？"李向陽問道。
周永年搖搖頭："沒什么特別的，就是普通的山林。不過..."他頓了頓，"當(dāng)?shù)赜袀€傳說，說那片山區(qū)是'鬼打墻'之地，進去的人會迷失方向，轉(zhuǎn)不出來。"
"迷失方向？"李向陽皺眉，"你的意思是，那些人可能是迷路了？"
"不光是迷路，"趙局長插話道，"根據(jù)回來的兩個同志斷斷續(xù)續(xù)的敘述，他們在山里看到了'不該出現(xiàn)的東西'，還聽到了'不該聽到的聲音'。"
"什么東西？什么聲音？"王二狗急切地問。
趙局長搖搖頭："他們說不清楚，只是不停地重復(fù)'山里有鬼'，然后就陷入恐慌。醫(yī)生診斷是受到了極度驚嚇導(dǎo)致的精神創(chuàng)傷。"
李向陽陷入沉思。以他對山林的了解，所謂的"鬼打墻"多半是某種自然現(xiàn)象導(dǎo)致的方向混亂，而那兩個人看到的"不該出現(xiàn)的東西"，也許是山中某種罕見的野獸。
但無論如何，讓經(jīng)驗豐富的勘探隊員如此恐慌，甚至精神崩潰，絕非小事。
車子一路顛簸，終于在中午時分到達了十六號林場。
這里已經(jīng)搭建起了臨時指揮部，幾頂帳篷整齊排列，十幾名工作人員忙碌著。
趙局長帶領(lǐng)兩人來到一頂大帳篷前，掀開簾子走了進去。里面是一張大桌子，上面鋪著一張詳細的地圖。
"這是勘探隊的行進路線，"一名工作人員指著地圖上的紅線說道，"他們本計劃沿著這條路線前進，勘察這片區(qū)域，然后原路返回。"
"但實際上，我們找到的兩名同志是在這里，"他指向地圖上一個點，距離預(yù)定路線足有十公里，"他們已經(jīng)完全偏離了路線，而且..."
"而且什么？"李向陽問道。
"而且他們的方向是往西走的，按理說應(yīng)該是往南，也就是回林場的方向。"工作人員解釋道。
李向陽和王二狗對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
為什么經(jīng)驗豐富的勘探隊員會偏離路線，還走錯了方向？
"現(xiàn)在，我需要你們沿著原定路線前進，嘗試尋找那七名失蹤的同志。"趙局長說道，"如果找不到人，至少要弄清楚他們到底遇到了什么。"
李向陽認真地研究著地圖，將路線牢記在心："明白了。我們會盡力。"
"記住，安全第一。"周永年叮囑道，"一旦發(fā)現(xiàn)情況異常，立即返回。如果遇到危險，發(fā)射信號彈求援。"
兩人點點頭，各自檢查了一遍裝備，確保一切正常。
午飯后，在眾人的注視下，李向陽和王二狗背著行囊，沿著勘探隊的原定路線前進。
一開始的路況還算良好，但隨著深入，山路越發(fā)崎嶇難行。
行進了約兩個小時，兩人來到了一處山谷，四周群山環(huán)繞，樹木茂密，陽光被層層樹葉遮擋，只有零星的光斑灑落在地面上。
"這地方，"王二狗環(huán)顧四周，低聲道，"怎么感覺怪怪的？"
李向陽也察覺到了異常。雖然還是白天，但這片山谷異常寂靜，連鳥叫聲都沒有，仿佛所有生物都避開了這個地方。
"小心點，"李向陽壓低聲音，"據(jù)地圖顯示，勘探隊應(yīng)該是經(jīng)過這里，然后往北走的。"
兩人小心翼翼地前進，警惕地觀察著四周的一切細節(jié)。
突然，李向陽停下腳步，彎腰撿起一個東西。
"發(fā)現(xiàn)什么了？"王二狗湊過來。
"指南針，看來他們是在這里遇到了危險，而后不得不被迫逃離。"
李向陽攤開手，掌心是一枚破損的指南針。
王二狗湊近一瞧，眉頭瞬間擰成了麻花，“這玩意兒咋碎成這樣，還能用不？”
說著，他從李向陽手中拿過指南針，擺弄了幾下。
即便這指南針已經(jīng)殘破不堪，但隨著王二狗的擺弄，指針如著了魔般，不受控制地抖動。
"這...這是怎么回事？"王二狗驚訝地看著手中瘋狂轉(zhuǎn)動的指針，聲音不自覺地顫抖。