先前我采藥時(shí)，從十來(lái)丈的山坡上滾下來(lái)，摔得頭破血流，一樣活得好好的！”
姜采桑攥著拳頭，信誓旦旦，仿佛全身上下，都在說(shuō)著“我不怕”。
陸云川揉了揉內(nèi)心，似乎真的嚇不走她。
河西荒漠，晝夜溫差極大，傷病容易爆發(fā)，軍中有位醫(yī)術(shù)高超的大夫，利大于弊。
“行吧？你執(zhí)意要留下，我也不好再趕你走，但是若身份暴露，擾亂了軍紀(jì)，后果你得自己承擔(dān)。”
“多謝王上！”
姜采桑欣喜，收拾藥箱便打算離去。
“還有。”
陸云川忽然喚住了她，“若日后衣食住行有什么不方便，可以直接來(lái)找我。”
姜采桑回眸一笑，沒(méi)有說(shuō)話，輕嗯了一聲，抱著藥箱離開(kāi)了馬車(chē)。
陸云川眼眸低沉，摸了摸肩膀上的蝴蝶結(jié)，一種非比尋常的情愫在心中黯然滋生。
……
行軍十七日。
武威縣城的輪廓終于在丹霞地貌中浮現(xiàn)。
早在去年初冬，陸云川便已派遣趙猛，薩武，秦鳴領(lǐng)三萬(wàn)大軍駐守武威，其意便是扼住河西走廊的咽喉，讓羌國(guó)大軍不得南下。
“趙猛攜全城軍民，恭迎王上駕臨！”
城門(mén)大開(kāi)，夾道而迎。
相比較去年，每個(gè)人似乎都蒼老了十歲，被風(fēng)沙摩挲的臉頰，又黃又粗糙。
“扼守此苦寒之地，眾將士辛苦了。”陸云川由衷感謝。
寒冷，風(fēng)沙，缺水，少藥，環(huán)境確實(shí)惡劣得很。
“鎮(zhèn)守山河，不辭辛苦！”
趙猛指了指城門(mén)方向：“王上，洗澡水早已燒好，請(qǐng)進(jìn)！”
是啊，能舒舒服服洗個(gè)熱水澡，算得上是迎接王駕的最好待遇了。
簡(jiǎn)單洗漱了一番，換了身干凈的衣裳，陸云川瞬間感覺(jué)自己輕了幾斤。
而后輾轉(zhuǎn)大帳，開(kāi)始戰(zhàn)略布局。
從武威縣到玉戶(hù)關(guān)所在的敦煌縣，有一千八百余里，中間還隔著張掖，酒泉兩個(gè)縣地，全都控制在羌國(guó)手中。
想要真正收復(fù)河西走廊，就必須沿著走廊往上推，先打張掖，再打酒泉，最后攻打敦煌。
走廊南北兩側(cè)皆是崇山峻嶺，沒(méi)有任何迂回戰(zhàn)術(shù)可言，只能硬著頭皮，頂著風(fēng)沙往上推。
“羌王李天昊，親率八萬(wàn)大軍，扼守張掖縣。”
趙猛指了指墻壁上的河西分布地圖說(shuō)道：“王上且看，若我們大軍想要西進(jìn)張掖，首先便必須渡過(guò)這條河流——弱水。
弱水是從北方蒙古高原流下來(lái)的內(nèi)陸河，雖不算寬闊，但此刻依舊還結(jié)著冰；
羌軍搗毀了所有渡河橋梁，并在弱水北岸修筑了大量防御攻勢(shì)，沿岸五十余里皆有他們的哨口，擺明了是要以河道之險(xiǎn)，死守張掖縣境。”
陸云川皺眉盯著地圖上的弱水走勢(shì)，這條河流幾乎切斷了河西走廊，饒肯定是繞不開(kāi)了。
如此看來(lái)，下一場(chǎng)戰(zhàn)役，是兵渡弱水了。
“后勤呢？可能保障？”陸云川問(wèn)道。
“經(jīng)過(guò)整個(gè)冬季的艱難轉(zhuǎn)運(yùn)，武威縣已堆滿(mǎn)了糧食，至少可夠八萬(wàn)大軍食用半年，但是，”
趙猛頓了頓，些許苦澀：“武威周邊有許多沙匪襲擾，雖成不了什么氣候，但確實(shí)很煩人，大大減緩了補(bǔ)給速度。”
“兵貴神速，糧草先行，這是個(gè)大問(wèn)題。”
陸云川眉頭皺得更深，下意識(shí)抹了抹肩膀傷口，雖說(shuō)已經(jīng)結(jié)痂治愈，但中箭之痛與那個(gè)會(huì)“遁地術(shù)”的沙匪仍記憶猶新。
趙猛則更加苦澀：“末將屢次派遣薩武將軍帶游騎兵去清繳沙匪，但這些毒瘤太狡猾了，沙里來(lái)沙里去，漫漫黃沙，廣袤無(wú)垠，實(shí)在難以根除。”
薩武補(bǔ)充道：“武威縣周?chē)性S多異族村落，對(duì)咱們中原人敵意很大，末將懷疑，沙匪很可能就藏身在這些異族人群中；
但雖是異族，也是我涼國(guó)籍子民，末將實(shí)在不敢濫殺無(wú)辜……”
陸云川陷入沉思。
他也是“毒瘤”出身，對(duì)“匪”的戰(zhàn)術(shù)太清楚不過(guò)。
土匪所盤(pán)踞的山頭就只有那么一兩座，沙匪就不同了，吹一場(chǎng)風(fēng)沙過(guò)后，沙丘變化無(wú)常，活動(dòng)范圍實(shí)在太大。
“看來(lái)在西進(jìn)之前，還要先想個(gè)辦法將這群‘沙耗子’清剿了才行。”
陸云川抿著嘴唇說(shuō)道：“既然有人包庇沙匪，那就不必心慈手軟；
河西荒涼，水源匱乏；
只要是人便離不開(kāi)水源，而荒漠上絕大多數(shù)水源便來(lái)自綠洲；
這樣——
薩武，秦鳴，錢(qián)無(wú)命，多分出幾支游騎兵，將方圓五十里內(nèi)的綠洲進(jìn)行管控，任何人，包括當(dāng)?shù)鼐用瘢疾辉试S取走一瓢；
如此，斷了當(dāng)?shù)厮矗怀鋈眨詴?huì)有人來(lái)供出沙匪的位置。”
仁慈，反倒會(huì)被敵人當(dāng)成武器；
越復(fù)雜的地方，越要使用鐵腕與強(qiáng)權(quán)。
便依計(jì)行事。
三日之后。
一大清早，縣城外便擠滿(mǎn)了異族人，都是武威境內(nèi)各小部落的族長(zhǎng)。
陸云川以鐵血手段，控制了所有綠洲水源，在饑渴面前，操守什么異族氣節(jié)，也變得荒誕可笑。
“咯吱——”
城門(mén)緩緩打開(kāi)。
薩武策馬而出，高聲招呼道：“王上有令，邀各部落族長(zhǎng)、村長(zhǎng)，入城覲見(jiàn)！”
很快人群中便挑出了十名德高望重的代表。
隨薩武來(lái)到大帳。
大帳中，陸云川負(fù)手背對(duì)著帳墻，身后的案桌上整整齊齊放著十大碗美酒。
美酒清洌，香盈滿(mǎn)帳。
三日來(lái)缺水的眾族長(zhǎng)，都直勾勾盯著酒碗，忍不住舔了舔干涸發(fā)裂的嘴唇。
其中一名六旬老者，應(yīng)該是名望最厚，他沙啞著喉嚨：“涼王，不知草民們所犯何事，觸怒了您的天威，要如此懲罰鄉(xiāng)村鄰里？”
“什么緣由，就不必廢話了，免得浪費(fèi)口舌，讓你們更渴。”
陸云川冷聲道：“本王名言——
玉戶(hù)，必破；
羌王，必死；
河西土地，必歸于涼；
河西百姓，俯首稱(chēng)王。”
言語(yǔ)至此，他的聲音更加陰寒，如同一并刀鋒直刺人心：
“歸順涼者，商路大開(kāi)，賦稅減半，保爾部族安泰，頑抗大涼天威者……錯(cuò)殺一千，不放過(guò)一人。”
他微微偏過(guò)頭，以眼角余光，掃視著身后眾人，最后一句：
“碗中酒，飲或者不飲，皆由你們抉擇……一刻鐘，本王耐心有限。”