先前我采藥時(shí),從十來(lái)丈的山坡上滾下來(lái),摔得頭破血流,一樣活得好好的!”
姜采桑攥著拳頭,信誓旦旦,仿佛全身上下,都在說(shuō)著“我不怕”。
陸云川揉了揉內(nèi)心,似乎真的嚇不走她。
河西荒漠,晝夜溫差極大,傷病容易爆發(fā),軍中有位醫(yī)術(shù)高超的大夫,利大于弊。
“行吧?你執(zhí)意要留下,我也不好再趕你走,但是若身份暴露,擾亂了軍紀(jì),后果你得自己承擔(dān)。”
“多謝王上!”
姜采桑欣喜,收拾藥箱便打算離去。
“還有。”
陸云川忽然喚住了她,“若日后衣食住行有什么不方便,可以直接來(lái)找我。”
姜采桑回眸一笑,沒(méi)有說(shuō)話,輕嗯了一聲,抱著藥箱離開(kāi)了馬車(chē)。
陸云川眼眸低沉,摸了摸肩膀上的蝴蝶結(jié),一種非比尋常的情愫在心中黯然滋生。
……
行軍十七日。
武威縣城的輪廓終于在丹霞地貌中浮現(xiàn)。
早在去年初冬,陸云川便已派遣趙猛,薩武,秦鳴領(lǐng)三萬(wàn)大軍駐守武威,其意便是扼住河西走廊的咽喉,讓羌國(guó)大軍不得南下。
“趙猛攜全城軍民,恭迎王上駕臨!”
城門(mén)大開(kāi),夾道而迎。
相比較去年,每個(gè)人似乎都蒼老了十歲,被風(fēng)沙摩挲的臉頰,又黃又粗糙。
“扼守此苦寒之地,眾將士辛苦了。”陸云川由衷感謝。
寒冷,風(fēng)沙,缺水,少藥,環(huán)境確實(shí)惡劣得很。
“鎮(zhèn)守山河,不辭辛苦!”
趙猛指了指城門(mén)方向:“王上,洗澡水早已燒好,請(qǐng)進(jìn)!”
是啊,能舒舒服服洗個(gè)熱水澡,算得上是迎接王駕的最好待遇了。
簡(jiǎn)單洗漱了一番,換了身干凈的衣裳,陸云川瞬間感覺(jué)自己輕了幾斤。
而后輾轉(zhuǎn)大帳,開(kāi)始戰(zhàn)略布局。
從武威縣到玉戶(hù)關(guān)所在的敦煌縣,有一千八百余里,中間還隔著張掖,酒泉兩個(gè)縣地,全都控制在羌國(guó)手中。
想要真正收復(fù)河西走廊,就必須沿著走廊往上推,先打張掖,再打酒泉,最后攻打敦煌。
走廊南北兩側(cè)皆是崇山峻嶺,沒(méi)有任何迂回戰(zhàn)術(shù)可言,只能硬著頭皮,頂著風(fēng)沙往上推。
“羌王李天昊,親率八萬(wàn)大軍,扼守張掖縣。”
趙猛指了指墻壁上的河西分布地圖說(shuō)道:“王上且看,若我們大軍想要西進(jìn)張掖,首先便必須渡過(guò)這條河流——弱水。
弱水是從北方蒙古高原流下來(lái)的內(nèi)陸河,雖不算寬闊,但此刻依舊還結(jié)著冰;
羌軍搗毀了所有渡河橋梁,并在弱水北岸修筑了大量防御攻勢(shì),沿岸五十余里皆有他們的哨口,擺明了是要以河道之險(xiǎn),死守張掖縣境。”
陸云川皺眉盯著地圖上的弱水走勢(shì),這條河流幾乎切斷了河西走廊,饒肯定是繞不開(kāi)了。
如此看來(lái),下一場(chǎng)戰(zhàn)役,是兵渡弱水了。
“后勤呢?可能保障?”陸云川問(wèn)道。
“經(jīng)過(guò)整個(gè)冬季的艱難轉(zhuǎn)運(yùn),武威縣已堆滿(mǎn)了糧食,至少可夠八萬(wàn)大軍食用半年,但是,”
趙猛頓了頓,些許苦澀:“武威周邊有許多沙匪襲擾,雖成不了什么氣候,但確實(shí)很煩人,大大減緩了補(bǔ)給速度。”
“兵貴神速,糧草先行,這是個(gè)大問(wèn)題。”
陸云川眉頭皺得更深,下意識(shí)抹了抹肩膀傷口,雖說(shuō)已經(jīng)結(jié)痂治愈,但中箭之痛與那個(gè)會(huì)“遁地術(shù)”的沙匪仍記憶猶新。
趙猛則更加苦澀:“末將屢次派遣薩武將軍帶游騎兵去清繳沙匪,但這些毒瘤太狡猾了,沙里來(lái)沙里去,漫漫黃沙,廣袤無(wú)垠,實(shí)在難以根除。”
薩武補(bǔ)充道:“武威縣周?chē)性S多異族村落,對(duì)咱們中原人敵意很大,末將懷疑,沙匪很可能就藏身在這些異族人群中;
但雖是異族,也是我涼國(guó)籍子民,末將實(shí)在不敢濫殺無(wú)辜……”
陸云川陷入沉思。
他也是“毒瘤”出身,對(duì)“匪”的戰(zhàn)術(shù)太清楚不過(guò)。
土匪所盤(pán)踞的山頭就只有那么一兩座,沙匪就不同了,吹一場(chǎng)風(fēng)沙過(guò)后,沙丘變化無(wú)常,活動(dòng)范圍實(shí)在太大。
“看來(lái)在西進(jìn)之前,還要先想個(gè)辦法將這群‘沙耗子’清剿了才行。”
陸云川抿著嘴唇說(shuō)道:“既然有人包庇沙匪,那就不必心慈手軟;
河西荒涼,水源匱乏;
只要是人便離不開(kāi)水源,而荒漠上絕大多數(shù)水源便來(lái)自綠洲;
這樣——
薩武,秦鳴,錢(qián)無(wú)命,多分出幾支游騎兵,將方圓五十里內(nèi)的綠洲進(jìn)行管控,任何人,包括當(dāng)?shù)鼐用瘢疾辉试S取走一瓢;
如此,斷了當(dāng)?shù)厮矗怀鋈眨詴?huì)有人來(lái)供出沙匪的位置。”
仁慈,反倒會(huì)被敵人當(dāng)成武器;
越復(fù)雜的地方,越要使用鐵腕與強(qiáng)權(quán)。
便依計(jì)行事。
三日之后。
一大清早,縣城外便擠滿(mǎn)了異族人,都是武威境內(nèi)各小部落的族長(zhǎng)。
陸云川以鐵血手段,控制了所有綠洲水源,在饑渴面前,操守什么異族氣節(jié),也變得荒誕可笑。
“咯吱——”
城門(mén)緩緩打開(kāi)。
薩武策馬而出,高聲招呼道:“王上有令,邀各部落族長(zhǎng)、村長(zhǎng),入城覲見(jiàn)!”
很快人群中便挑出了十名德高望重的代表。
隨薩武來(lái)到大帳。
大帳中,陸云川負(fù)手背對(duì)著帳墻,身后的案桌上整整齊齊放著十大碗美酒。
美酒清洌,香盈滿(mǎn)帳。
三日來(lái)缺水的眾族長(zhǎng),都直勾勾盯著酒碗,忍不住舔了舔干涸發(fā)裂的嘴唇。
其中一名六旬老者,應(yīng)該是名望最厚,他沙啞著喉嚨:“涼王,不知草民們所犯何事,觸怒了您的天威,要如此懲罰鄉(xiāng)村鄰里?”
“什么緣由,就不必廢話了,免得浪費(fèi)口舌,讓你們更渴。”
陸云川冷聲道:“本王名言——
玉戶(hù),必破;
羌王,必死;
河西土地,必歸于涼;
河西百姓,俯首稱(chēng)王。”
言語(yǔ)至此,他的聲音更加陰寒,如同一并刀鋒直刺人心:
“歸順涼者,商路大開(kāi),賦稅減半,保爾部族安泰,頑抗大涼天威者……錯(cuò)殺一千,不放過(guò)一人。”
他微微偏過(guò)頭,以眼角余光,掃視著身后眾人,最后一句:
“碗中酒,飲或者不飲,皆由你們抉擇……一刻鐘,本王耐心有限。”