蘇蓉計(jì)算葉清辭一行的行程,比預(yù)計(jì)推遲一天。這一天,急得她坐立不安,尋思出了什么事,又不好直接向手下人打聽(tīng)。
畢竟身為一方勢(shì)力首領(lǐng),過(guò)度關(guān)注敵方使者安危,有點(diǎn)奇怪。
好在第二天早會(huì)時(shí),柏州使者抵達(dá)水沛城的消息傳來(lái)。蘇蓉壓抑住內(nèi)心喜悅,忙讓人將對(duì)方一行請(qǐng)進(jìn)府衙。甄云和陳明喜面上異樣神情,她沒(méi)注意到。
等葉清辭一行來(lái)到大堂,一身風(fēng)塵仆仆便罷了,幾個(gè)人或多或少身上帶傷,令蘇蓉吃了一驚。
忙起身走下臺(tái)階,想拉著葉清辭、傅振兩人看傷勢(shì)。她自以為領(lǐng)地尚算太平啊,怎么葉清辭一行如此狼狽?
難道他們沒(méi)有走官道,繞行到偏僻地帶了?頓時(shí)心里起了殺念:“葉大人,你們是在哪里遭遇匪徒的?我立即派人去當(dāng)?shù)芈?lián)絡(luò)官府,肅清匪患!”
百?gòu)U待興,很多地方官是第一次從政,有疏漏地方難免。但竟然有人敢在她的地盤打家劫舍,那必須斬草除根!
葉清辭神情冷淡抽回手臂,往后退兩步遠(yuǎn)離蘇蓉。
“不勞蘇大人費(fèi)心,一點(diǎn)皮外傷而已?!?/p>
抬起眼,目光銳利,在甄云、陳明喜等人臉上一掠而過(guò)。
傅振沒(méi)好氣對(duì)蘇蓉道:“蘇大人,貴方所轄地確實(shí)該好好治理一番。這群匪徒,從安衛(wèi)城一直追蹤我們到水沛城,沿途幾波刺殺我們大人!”
“知道的呢,說(shuō)你蘇大人治理無(wú)方;不知道的呢,以為是你們派出刺客,故意喬裝打扮追殺別州使臣!”
“兩軍交戰(zhàn),不斬來(lái)使懂不?”
蘇蓉心頭一顫,看眼甄云、陳明喜等人,再回頭來(lái)面對(duì)葉清辭的冷淡莫名。頓了頓道:“我會(huì)查清楚這件事,對(duì)貴方有個(gè)交代……”
“來(lái)人,快去請(qǐng)大夫,安排柏州使者先住下!”
葉清辭對(duì)蘇蓉點(diǎn)點(diǎn)頭,帶著傅振幾人先去休息了。一路為避開(kāi)刺客騷擾追殺,晨昏顛倒特意繞路,著實(shí)累得不輕。只想先養(yǎng)精蓄銳,包扎好傷口再說(shuō)。
蘇蓉目送他們走遠(yuǎn),轉(zhuǎn)頭看向甄云、陳明喜等人,面色頓時(shí)沉了下來(lái)。
她又不蠢,手下人強(qiáng)烈反對(duì)她與葉清辭的感情,她不是不知道。但敢背著她對(duì)葉清辭一行下手,置她于何地?
于公于私,這是非常僭越的行為。
“其他人先退下,甄云、陳明喜兩人留下!”
氣惱起來(lái),直呼其名。
陳明喜內(nèi)心打鼓。
蘇大人還是第一次對(duì)他這么不客氣。那個(gè)葉清辭,對(duì)蘇大人真這么重要?一時(shí)間,他不由生出一絲悔意。但瞅身旁甄云,眉眼不曾動(dòng)分毫。
等大堂走得只剩三人,甄云從容撩起袍角,對(duì)著蘇蓉跪了下來(lái)。
“大人,這是我一人主意,與陳大人無(wú)關(guān),請(qǐng)大人先讓陳大人出去!”
陳明喜動(dòng)容,連忙也撩袍在他身旁跪下。
“大人,這是我一力主張,甄大人只是……”
“閉嘴!”
蘇蓉怒沖腦門。
“我知道你們很多人對(duì)葉大人不滿,各為其主,這點(diǎn)無(wú)可厚非!但這次葉大人奉命出使云州,若在云州出事,我們?cè)谄渌麆?shì)力眼中,有何信義可言?”
“兩軍交戰(zhàn)不斬來(lái)使知道嗎?暗殺這么不入流的手段,你們也能使出來(lái)?”
“再說(shuō)葉大人他就一個(gè)人,我真要進(jìn)兵柏州,誰(shuí)能擋得住?”
這群笨蛋手下約莫怕她顧及兒女私情,被葉清辭一勸投降柏州。當(dāng)她傻的?
太子景淵那種人,不值得信任!她怎會(huì)將自己和家人,還有手下那么多人的性命,交到人家砧板上?
再說(shuō)她觸摸到那把寶座的邊緣了,明明有一統(tǒng)天下的實(shí)力,偏要因?yàn)槟腥藢?duì)他人俯首稱臣。
這么干了,不僅她自己瞧不起自己,老天怕也會(huì)用天雷劈死她,收回賜予她的金手指。
她的野心,早在不知不覺(jué)間膨脹發(fā)酵?,F(xiàn)在的葉清辭,根本阻止不了她前進(jìn)的腳步。
甄云抬頭看著蘇蓉。
“大人若能下決心一統(tǒng)天下,造福萬(wàn)民,甄云愿意俯首認(rèn)罪,任大人將卑職交給葉清辭處置!”
蘇蓉嘴角抽搐下。
這混賬以退為進(jìn)!
猶豫兩秒,上前一手一個(gè),攙扶起兩人。
“你們二人是我倚重的左膀右臂,為穩(wěn)固咱們勢(shì)力,立下汗毛功勞。我怎會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)外人……敵人派來(lái)的使者,怪罪你們?你們也是為了咱們勢(shì)力著想……”
聞言,陳明喜挺感動(dòng)的。
大人竟然將他們排在小白臉之前?誰(shuí)說(shuō)大人只重兒女情長(zhǎng)的!
“不過(guò)往后,你們可不許再背著我做什么事情了!”
甜棗給了,蘇蓉開(kāi)始祭出大棒,眼中含著凌厲殺氣:“否則,即便是你們兩個(gè),我也絕不會(huì)放過(guò)!”
如今的她,尸山血海中走出來(lái)。手上人命成千上萬(wàn),早已不是當(dāng)初宜陽(yáng)縣那個(gè)卑微的洗菜娘。
之所以饒恕兩人這次,也是念著一起共患難、打天下的情誼。但兩人位置,不是沒(méi)人可以代替。
陳明喜心頭一凜,雙手抱拳。
“大人放心,卑職等以后絕不再自作主張!”
“大人……人都是會(huì)變的。”
甄云注視準(zhǔn)備去客房探望葉清辭一行的蘇蓉,沉默一息,開(kāi)口。
“您心目中那位剛正無(wú)私的葉青天,現(xiàn)在有自己的主子。他的家人,也在柏州,處于太子勢(shì)力控制下。這種敏感時(shí)期由他來(lái)出使,真沒(méi)有什么貓膩嗎?”
蘇蓉心頭一動(dòng),收回往外邁的腳步,回頭直盯著甄云:“你什么意思?”
甄云鄭重拱手。
“大人,請(qǐng)別給他傷害您的機(jī)會(huì)!”
腳步些許飄忽來(lái)到客房,見(jiàn)到正被大夫包扎傷口的葉清辭等人,蘇蓉一陣神思恍惚。
臉還是那張臉,人還是那個(gè)人。
可對(duì)方……真會(huì)如甄云所言,對(duì)她不利嗎?
她相信葉清辭絕不會(huì)因?yàn)樽约合肫埢睿瑢⑺瞥鋈カI(xiàn)祭。但若是天秤砝碼的那頭,加上他的家人、宗族成百上千條人命呢?
她不敢想下去。
換位思考,冬梅、小蘭、譚敖、這么多跟隨她的手下,九城數(shù)十萬(wàn)的軍民,早已重要過(guò)葉清辭一人。
蘇蓉走到葉清辭旁邊,慢慢坐下來(lái),看著他胡子拉渣的臉。
短時(shí)間不見(jiàn),這人瘦脫型,顯得不修邊幅。曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的模樣,蕩然無(wú)存。眼中凌厲鋒芒被現(xiàn)實(shí)挫平,長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛垂下,掩蓋不住周圍那圈疲憊青黑。
她下意識(shí)伸出手,想撫平他眉心緊蹙。