蘇蓉計(jì)算葉清辭一行的行程，比預(yù)計(jì)推遲一天。這一天，急得她坐立不安，尋思出了什么事，又不好直接向手下人打聽(tīng)。
畢竟身為一方勢(shì)力首領(lǐng)，過(guò)度關(guān)注敵方使者安危，有點(diǎn)奇怪。
好在第二天早會(huì)時(shí)，柏州使者抵達(dá)水沛城的消息傳來(lái)。蘇蓉壓抑住內(nèi)心喜悅，忙讓人將對(duì)方一行請(qǐng)進(jìn)府衙。甄云和陳明喜面上異樣神情，她沒(méi)注意到。
等葉清辭一行來(lái)到大堂，一身風(fēng)塵仆仆便罷了，幾個(gè)人或多或少身上帶傷，令蘇蓉吃了一驚。
忙起身走下臺(tái)階，想拉著葉清辭、傅振兩人看傷勢(shì)。她自以為領(lǐng)地尚算太平啊，怎么葉清辭一行如此狼狽？
難道他們沒(méi)有走官道，繞行到偏僻地帶了？頓時(shí)心里起了殺念：“葉大人，你們是在哪里遭遇匪徒的？我立即派人去當(dāng)?shù)芈?lián)絡(luò)官府，肅清匪患！”
百?gòu)U待興，很多地方官是第一次從政，有疏漏地方難免。但竟然有人敢在她的地盤打家劫舍，那必須斬草除根！
葉清辭神情冷淡抽回手臂，往后退兩步遠(yuǎn)離蘇蓉。
“不勞蘇大人費(fèi)心，一點(diǎn)皮外傷而已?！?/p>
抬起眼，目光銳利，在甄云、陳明喜等人臉上一掠而過(guò)。
傅振沒(méi)好氣對(duì)蘇蓉道：“蘇大人，貴方所轄地確實(shí)該好好治理一番。這群匪徒，從安衛(wèi)城一直追蹤我們到水沛城，沿途幾波刺殺我們大人！”
“知道的呢，說(shuō)你蘇大人治理無(wú)方；不知道的呢，以為是你們派出刺客，故意喬裝打扮追殺別州使臣！”
“兩軍交戰(zhàn)，不斬來(lái)使懂不？”
蘇蓉心頭一顫，看眼甄云、陳明喜等人，再回頭來(lái)面對(duì)葉清辭的冷淡莫名。頓了頓道：“我會(huì)查清楚這件事，對(duì)貴方有個(gè)交代……”
“來(lái)人，快去請(qǐng)大夫，安排柏州使者先住下！”
葉清辭對(duì)蘇蓉點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著傅振幾人先去休息了。一路為避開(kāi)刺客騷擾追殺，晨昏顛倒特意繞路，著實(shí)累得不輕。只想先養(yǎng)精蓄銳，包扎好傷口再說(shuō)。
蘇蓉目送他們走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)頭看向甄云、陳明喜等人，面色頓時(shí)沉了下來(lái)。
她又不蠢，手下人強(qiáng)烈反對(duì)她與葉清辭的感情，她不是不知道。但敢背著她對(duì)葉清辭一行下手，置她于何地？
于公于私，這是非常僭越的行為。
“其他人先退下，甄云、陳明喜兩人留下！”
氣惱起來(lái)，直呼其名。
陳明喜內(nèi)心打鼓。
蘇大人還是第一次對(duì)他這么不客氣。那個(gè)葉清辭，對(duì)蘇大人真這么重要？一時(shí)間，他不由生出一絲悔意。但瞅身旁甄云，眉眼不曾動(dòng)分毫。
等大堂走得只剩三人，甄云從容撩起袍角，對(duì)著蘇蓉跪了下來(lái)。
“大人，這是我一人主意，與陳大人無(wú)關(guān)，請(qǐng)大人先讓陳大人出去！”
陳明喜動(dòng)容，連忙也撩袍在他身旁跪下。
“大人，這是我一力主張，甄大人只是……”
“閉嘴！”
蘇蓉怒沖腦門。
“我知道你們很多人對(duì)葉大人不滿，各為其主，這點(diǎn)無(wú)可厚非！但這次葉大人奉命出使云州，若在云州出事，我們?cè)谄渌麆?shì)力眼中，有何信義可言？”
“兩軍交戰(zhàn)不斬來(lái)使知道嗎？暗殺這么不入流的手段，你們也能使出來(lái)？”
“再說(shuō)葉大人他就一個(gè)人，我真要進(jìn)兵柏州，誰(shuí)能擋得住？”
這群笨蛋手下約莫怕她顧及兒女私情，被葉清辭一勸投降柏州。當(dāng)她傻的？
太子景淵那種人，不值得信任！她怎會(huì)將自己和家人，還有手下那么多人的性命，交到人家砧板上？
再說(shuō)她觸摸到那把寶座的邊緣了，明明有一統(tǒng)天下的實(shí)力，偏要因?yàn)槟腥藢?duì)他人俯首稱臣。
這么干了，不僅她自己瞧不起自己，老天怕也會(huì)用天雷劈死她，收回賜予她的金手指。
她的野心，早在不知不覺(jué)間膨脹發(fā)酵?，F(xiàn)在的葉清辭，根本阻止不了她前進(jìn)的腳步。
甄云抬頭看著蘇蓉。
“大人若能下決心一統(tǒng)天下，造福萬(wàn)民，甄云愿意俯首認(rèn)罪，任大人將卑職交給葉清辭處置！”
蘇蓉嘴角抽搐下。
這混賬以退為進(jìn)！
猶豫兩秒，上前一手一個(gè)，攙扶起兩人。
“你們二人是我倚重的左膀右臂，為穩(wěn)固咱們勢(shì)力，立下汗毛功勞。我怎會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)外人……敵人派來(lái)的使者，怪罪你們？你們也是為了咱們勢(shì)力著想……”
聞言，陳明喜挺感動(dòng)的。
大人竟然將他們排在小白臉之前？誰(shuí)說(shuō)大人只重兒女情長(zhǎng)的！
“不過(guò)往后，你們可不許再背著我做什么事情了！”
甜棗給了，蘇蓉開(kāi)始祭出大棒，眼中含著凌厲殺氣：“否則，即便是你們兩個(gè)，我也絕不會(huì)放過(guò)！”
如今的她，尸山血海中走出來(lái)。手上人命成千上萬(wàn)，早已不是當(dāng)初宜陽(yáng)縣那個(gè)卑微的洗菜娘。
之所以饒恕兩人這次，也是念著一起共患難、打天下的情誼。但兩人位置，不是沒(méi)人可以代替。
陳明喜心頭一凜，雙手抱拳。
“大人放心，卑職等以后絕不再自作主張！”
“大人……人都是會(huì)變的。”
甄云注視準(zhǔn)備去客房探望葉清辭一行的蘇蓉，沉默一息，開(kāi)口。
“您心目中那位剛正無(wú)私的葉青天，現(xiàn)在有自己的主子。他的家人，也在柏州，處于太子勢(shì)力控制下。這種敏感時(shí)期由他來(lái)出使，真沒(méi)有什么貓膩嗎？”
蘇蓉心頭一動(dòng)，收回往外邁的腳步，回頭直盯著甄云：“你什么意思？”
甄云鄭重拱手。
“大人，請(qǐng)別給他傷害您的機(jī)會(huì)！”
腳步些許飄忽來(lái)到客房，見(jiàn)到正被大夫包扎傷口的葉清辭等人，蘇蓉一陣神思恍惚。
臉還是那張臉，人還是那個(gè)人。
可對(duì)方……真會(huì)如甄云所言，對(duì)她不利嗎？
她相信葉清辭絕不會(huì)因?yàn)樽约合肫埢睿瑢⑺瞥鋈カI(xiàn)祭。但若是天秤砝碼的那頭，加上他的家人、宗族成百上千條人命呢？
她不敢想下去。
換位思考，冬梅、小蘭、譚敖、這么多跟隨她的手下，九城數(shù)十萬(wàn)的軍民，早已重要過(guò)葉清辭一人。
蘇蓉走到葉清辭旁邊，慢慢坐下來(lái)，看著他胡子拉渣的臉。
短時(shí)間不見(jiàn)，這人瘦脫型，顯得不修邊幅。曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的模樣，蕩然無(wú)存。眼中凌厲鋒芒被現(xiàn)實(shí)挫平，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛垂下，掩蓋不住周圍那圈疲憊青黑。
她下意識(shí)伸出手，想撫平他眉心緊蹙。