白明微聞言，沒有什么反應。
她目光沉靜地看著元五，如同在旁觀一場鬧劇。
最后，她問：“元大人以什么資格，有什么立場，來與本將軍談這個條件？”
元五笑了笑，他沒有回答白明微的問題，只是道：“沈自安惹怒元貞帝，在元貞帝的授意下，秦豐業正在向沈自安下手。”
“我有能讓沈自安逆風翻盤的證據，只要你點頭，我保沈自安無虞。當然，若非是為了你，東陵朝臣誰死誰生，與在下何干？”
“大將軍，我知曉你神機妙算，無數次化險為夷。但這一次沈自安面臨的問題，不是你動一動腦筋就能解決的。”
“常言道‘君要臣死，臣不得不死’，你不是神，皇帝想要殺的人，你救不了。”
白明微笑了，笑得分外璀璨。
她拎起酒壺，為元五斟滿一杯：“倘若元大人有把握說服我，就不會如此大費周章、浪費唇舌。”
“想必元大人心底清楚，我絕對做不出通敵叛國那種事。就算身死魂消，我也堅持我自己心中的道義，只因為我是東陵人！”
“東陵人？”元五冷笑一聲，像是用這種冷笑，去掩飾他被拆穿的那一絲尷尬，“數百年前，九州大陸天下歸一，分什么東陵西楚，北燕南齊？”
“只要九州大陸再度統一，你我還有東陵和北燕之分么？你的行為還算通敵叛國么？”
白明微含笑：“元大人雖然有東陵人的血統，但元大人似乎忘記了，就算當時九州大陸九九歸一，北燕部族，也非我族類，我們稱為‘異族’。”
元五反駁：“你白明微的心胸，遠不是這么狹隘。我族，異族，國人，他國之人……倘若天下歸元，為什么各民族不能融洽相處？屆時無論任何族類，都統稱為‘國人’。”
白明微的態度很明確：“元大人，你有你的道理，我有我的原則。我想我的態度很明確了，此事就算你問千遍，萬遍，我的答案永遠都是，絕，無，可，能。”
元五喝下白明微斟滿的那杯酒，他問白明微：“難道你不管沈自安的死活了么？他惹怒皇帝，是從幫你們白府說話開始。”
“倘若他死了，你那風燭殘年，卻依舊心系天下的祖父，還有你那本就已經心力交瘁的大嫂嫂，該作何感想？”
白明微眼睫動了動，擲地有聲：“我不與魔鬼做交易。”
說完，她起身離開。
元五死死地盯著她離去的背影，郁悶地灌下幾杯烈酒。
這時，朝中的消息也傳了過來：“主子，九皇子劉堯向元貞帝奏請江北貪腐一案還有遺漏，請求元貞帝允他時間查明。”
元五并未露出驚訝的神色：“皇帝同意了？”
報信的人開口：“同意了，并且給他三日時間。看來，他已經發現了秦豐業的計劃，秦豐業他們注定功敗垂成，沈自安逃過一劫。”
元五冷笑一聲：“秦豐業和劉昱那兩個蠢材，要不是遇到一個昏君，就憑他們那腦子，絕對不會有他們得臉的時候。”
“他們想殺沈自安，沒了那幾分運道，根本就是不可能的事，現在這個結果，不是在情理之中么？”
說到這里，元五又灌下一杯酒：“我的計劃還沒開始，白明微，我已經給過她機會了，既然她不點頭，那我就要看看，鞭子真正抽在她身上時有多疼。且讓他們高興幾日。”
……
見過元五后，白明微牽回馬，徑直回了家。
雖然朝中的消息她此刻并未得知，但是她在聽聞九殿下去參加朝會那一刻，她就知曉事情尚有轉機。
因為在來時的路上，京中的消息接連不斷傳來。
她已經證實江北貪腐一案交給九殿下結案，朝中涉事官員的結局，由九殿下裁定。
按照這件事的走向，她推算九殿下大概在今日會結案。
然而九殿下卻先去參加朝會，說明九殿下在結案之前，還有事情要做。
此一去勢必要奏請暫緩結案。
既然如此，她也就不著急去救場，等著九殿下的消息傳來便是。
而她之所以應元五的邀約，也是想看看元五在打什么鬼主意。
如今已經可以確定，沈大人正是目標。
明確這一點，接下來的事情就容易解決許多。
不論如何，救下沈大人勢在必行。
“大姑娘回來了！大姑娘回來了！快去通知老太爺還有大少夫人！”
門仆看清白明微的那一刻，激動得熱淚盈眶。
其中一人迎上來，另一人拔腿就往宅子里跑，前去通風報信。
白明微把馬交給門仆，沒有任何停留，一路向老爺子的院子里走去。
她剛到來時，老爺子已經得到她回家的消息，起身穿好衣裳，坐在房里等候。
“祖父，明微遠行歸來，給您請安。”
說完，白明微跪了下去。
白惟墉伸出手，青柏立即扶住他。
他就著青柏的力道，踉踉蹌蹌地走向白明微。
他顫著手，想要去觸碰白明微風塵仆仆的疲憊面頰，卻又收了回來，像個盼子而歸的老父，忍不住擦了擦眼角。
“明微回來了，平安回來了，祖父甚是欣喜。”
白明微眼眶微微泛紅，隨即又跪伏下去：“明微不辱使命，完成祖父囑托，江北百姓得到妥善安置，請祖父放心。”
白惟墉終是忍不住，拍了拍白明微的肩膀，千言萬語也只是匯成一句：“回來就好，回來就好。地上涼，快快起來。”
白明微剛起身，扶住白惟墉的手臂，外邊便傳來驚喜的聲音。
“長姐！”
接著，一道海棠色的身影便沖進來，直到來到白惟墉跟前，才止住腳步，笑吟吟地看向白明微。
白明微扶著白惟墉坐下，上下打量了白琇瑩一眼：“長高了，也壯實了，更是黑了許多。”
白惟墉嘆了口氣：“你這六妹，和野猴子一樣，天天上串下跳，舞刀弄棒，當然黑了，也壯了。”
白琇瑩滿面笑容地蹲到白惟墉跟前：“祖父，您偏心，長姐也舞刀弄棒，可您從來不叫長姐野猴子。”
白惟墉戳了一下她的腦袋：“你這丫頭，還不興別人說。”
白琇瑩往白惟墉的手臂靠了過去，笑呵呵地開口：“祖父，小六不才，苦學日久，只為成為長姐的左膀右臂，卻不曾想長進沒有，還落得一個野猴子的稱呼。”
白惟墉被她逗得合不攏嘴：“你這張嘴，和小晏安學的吧？”
白明微也被她逗笑了：“誰說六妹不長進？六妹若是不長進，三嫂也無法平安歸來。這一趟南下，六妹辛苦了。”
白琇瑩笑容爛漫：“三嫂是我的家人，我當然要護著！我還是不才，只能護著身邊的人，不像長姐，可以護住千千萬萬百姓。”
白明微笑道：“你主內，我主外，豈不相得益彰？”
白琇瑩連忙搖頭：“什么我主內呀？長姐凈會說好聽的話哄我，但有一說一，主內誰能比大嫂主得好？”
“誰在說我壞話？”未見其人，先聞其聲。
沈氏從外邊走來，目光一直凝著白明微上下打量，直到確認白明微完好無缺，她才走上前，眼眶紅紅地開口：“明微，歡迎回家。”