時景你吃晚飯了嗎？要不要一起吃點。”
沈清瀾說著，抬手示意傭人添了一副碗筷。
孟時景坐在餐桌旁，對著滿桌豐盛的菜肴，卻遲遲沒有動筷子。
沈清瀾最先注意到他的異常，溫柔地夾了一塊他平時最愛吃的紅燒排骨放進他碗里，關切地問：“時景，你最近是怎么了？是不是身體不舒服？”
顧曼卿這兩天和她聊起過，說孟時景自從安民村回來后，整個人就像被抽走了精氣神似的，總是悶悶不樂，連帶著胃口也一落千丈。
家里的廚師變著法子準備他愛吃的，從中式佳肴到西式餐點，花樣百出，可這孩子就是提不起興致，這兩天更是只肯動幾筷子清淡的蔬菜，扒拉幾口白米飯就算了事。
這食不甘味、心事重重的模樣，和他平日里那個活潑開朗、食欲旺盛的樣子判若兩人，實在讓人放心不下。
不知道是不是在安民村受到了驚嚇......
孟泊序也放下手中的湯碗，看向這個一向活潑開朗的小侄子，察覺到他那股不同尋常的蔫兒氣，沉聲問道：“在學校遇到什么麻煩了？”
孟時景看著碗里那塊色澤誘人的排骨，眉頭卻皺得更緊了。
他猶豫了一下，小聲嘟囔：“不是的大伯父，就是......沒什么胃口。”
坐在他對面的孟九笙，一直安靜地觀察著。
她沒有急著追問，而是敏銳地捕捉到孟時景的目光在掃過那盤清蒸魚和油燜大蝦時，眼底一閃而過的……
不忍和抗拒？
這不像是一個貪玩少年該有的情緒。
孟九笙拿起公筷，不動聲色地也給孟時景夾了一筷子西芹百合，語氣平常地說：“那你嘗嘗這個。”
孟時景看到是素菜，明顯松了口氣，他拿起筷子，道了聲：“謝謝老九。”
孟泊序佯裝不悅：“時景，注意你的稱呼，阿笙也是你的姐姐，什么老九，沒大沒小。”
孟時景一愣，連忙改口：“阿笙姐。”
沈清瀾笑了笑，勸阻丈夫：“好了，你別總是板著臉，小孩子都怕你。”
孟泊序不茍言笑：“怕是對的，沒有規矩不成方圓，小孩子總要有個怕頭。”
“大伯父說得對。”
孟時景低下頭扒拉著碗里的米飯和青菜，只是對那些葷腥碰都不碰。
這下，連孟泊序和沈清瀾都看出不對勁了。
這孩子，以前可是無肉不歡的。
沈清瀾看向孟時景，眼神中帶著長輩的關愛和擔憂。
“時景，你到底怎么了？是不是有什么心事？”
孟時景下意識地看了一眼孟九笙，眼神里帶著一絲不易察覺的遲疑。
孟九笙會意，放下手中的湯碗，微微一笑：“爸媽，讓我跟他聊聊吧，我們年紀近，可以更好溝通。”
孟泊序看了看女兒，又看了看明顯更依賴姐姐的侄子，點了點頭：“也好。”
孟九笙領著孟時景來到院子里的休息區。
秋天的晚風帶著恰到好處的涼意，輕輕拂過庭院，空氣中彌漫著新開的桂花散發出的清甜香氣，沁人心脾。
孟九笙在柔軟的戶外沙發上坐下，熟練地斟了兩杯溫潤的紅茶，將其中一杯推到孟時景面前。
“說說吧，在安民村遇到什么事了，為什么突然不肯吃飯？”
或許是庭院寧靜的氛圍讓人放松，或許是孟九笙讓人感到安心，孟時景這些天憋在心里的困惑和煩惱，終于找到了可以傾訴的出口。
他抬起頭，眼神里充滿了迷茫和一種近乎痛苦的糾結：“老九，你說我們人類是不是很殘忍？”
“為什么這么說？”孟九笙微微挑眉，示意他繼續說下去。
“就是……吃肉啊！”孟時景的聲音提高了一些，帶著少年人的激動。
“牛肉、羊肉、雞肉，還有魚和蝦……它們也都是活生生的生命啊，它們被養大、被捕撈，然后被宰殺，變成我們餐桌上的食物……這難道不殘忍嗎？”
他越說越激動，腦海中似乎又回蕩起那個白亦說的“眾生平等，萬物有靈”。
“白亦說，生命都是平等的，我們人類憑什么為了自己的口腹之欲，就去剝奪其他生靈的生命？這難道不是一種強權和暴力嗎？”
“所以你現在覺得，吃肉是錯的？是殘忍的？”孟九笙平靜地問，臉上看不出喜怒。
孟時景的聲音低了下去，帶著一種近乎天真的憂慮。
“我……我一想到盤子里的肉曾經是一個活生生的生命，我就反胃，根本吃不下去……”
他的眼神中充滿了對這個世界的困惑與質疑。
孟九笙微微歪頭，臉上露出些許不解。
“所以，你是在心疼一只……按照常理來說，并沒有復雜思想的雞，或者是一頭豬？”
“萬一它們修成了豬精或者雞精呢？”
孟時景突然拋出這個異想天開的問題，眼神格外認真。
孟九笙一時語塞，有些哭笑不得地看著他。
“你要不要先聽聽你自己在說什么？”
雞精，他自己說出來不會笑嗎。
孟時景卻越發認真起來，試圖為自己的觀點找到佐證。
“你都會法術，還有什么不可能的，西游記里不還有豬八戒嗎？而且，我在安民村遇到的那個白亦，就是白凌的哥哥，他們兄弟倆不就是蛇精。”
他越說越覺得自己的擔憂有道理，眉頭又皺了起來。
“既然蛇能修煉成精，那豬啊、雞啊、牛啊，萬一哪天也開了靈智，有了思想情感呢？”
人類每天這樣大規模地屠宰食用它們，豈不是……太殘忍了嗎？”
孟九笙看著堂弟那副認真糾結的模樣，忍不住輕笑搖頭。
“孟時景，你這個問題，其實涉及到靈智和修行的根本。”
她耐心解釋道，“首先，不是所有動物都能修煉成精。”
“這需要極其特殊的機緣、漫長的歲月，以及最重要的，一點先天靈光，白凌屬蛇，與龍同族，血脈里就帶著一絲非凡的潛力。”
“而家畜，它們經過人類成千上萬年的馴化，其天性、命運軌跡早已與野生生靈大不相同。”
“它們存在的意義，在天地規則的認定中，很大程度上就是為了成為人類的食物來源。”
“這種群體性的命運，使得它們個體開啟靈智、踏上修行之路的可能性，微乎其微，近乎于無。”
看著孟時景似懂非懂的眼神，孟九笙換了個更直接的說法。
“你可以這么理解，天道是公平的，也是講求平衡和秩序的，如果隨便一頭豬、一只雞都能輕易修煉成精，那這個世界早就亂套了。”
“修行，是逆天而行，是極其艱難且需要莫大機緣的，絕非你想象的那么普遍。”
孟時景眨了眨眼：“是這樣的嗎？”
孟九笙最后總結道：“所以，你真的不必為此擔心。”
“我們食用這些肉食，是在自然法則和天道秩序允許的范圍之內。”
“退一萬步講，即便真有那種億萬分之一的概率，某個家畜意外開啟了靈智，那它也自然會脫離普通家畜的命運軌跡，冥冥中自有安排，不會輕易出現在你的餐盤里。”
孟時景思考了很久，遲疑著說：“可即便它們沒有思想，也還是生命啊，白亦說你剛才講的那個天道其實很狡詐......”
“他說人類捕殺和食用動物天經地義，動物成精后反過來以人類為食就為天道所不容，這不公平......”