孟九笙靜靜佇立在一旁，指尖輕輕一彈，之前布下的結界悄然散去。
一縷淡淡的霧氣再次浮出，在空中緩緩凝聚成小遠的身影。
還是那身藍色小外套，只是臉上再不見驚懼，只剩下孩子氣的委屈，和濃得化不開的依戀。
“小遠……”
王鳳芹最先察覺到兒子的氣息，猛地抬起頭，看到那小小的身影時，眼淚再次決堤。
她伸出手，卻怕驚擾了這脆弱的魂魄，只能懸在半空，聲音顫抖得不成樣子。
“我的兒子，是媽媽……媽媽對不起你，沒看好你……”
小遠的魂魄朝著父母的方向飄近了兩步。
他看著淚如雨下的母親，又看向強忍著悲痛的父親，小臉上滿是眷戀。
他張了張嘴，聲音很輕，卻清晰得讓人心碎。
“爸爸媽媽，你們不要難過......”
李孝明紅著眼眶，緩緩蹲下身，讓自己的視線與兒子齊平。
他那雙布滿老繭和裂口的手微微抬起，在空中停滯了片刻，想要觸碰，卻又怕穿過那虛幻的身影。
“小遠，爸爸錯了……爸爸不該讓你一個人在外面玩，我應該早點找到你的......”
小遠伸出半透明的小手，虛虛地覆上父親滄桑的臉頰。
盡管沒有真實的觸感，但那一片微涼的熒光，卻比任何溫度都更能刺痛人心。
“爸爸，不怪你的，做了壞事的人是趙叔叔，不是你。”
小遠的目光在父母之間流轉，帶著超乎年齡的懂事。
“爸爸媽媽，你們要好好吃飯，好好睡覺，好好地活下去，看到你們傷心，我也會難過的......”
聽到這話，夫妻倆的眼淚再次決堤，泣不成聲。
“是爸爸媽媽沒用……是爸媽沒護好你啊，小遠......”
一家三口就這樣依偎著，在昏黃的燈光下，傾訴著來不及說完的愛，彌補著永遠無法填滿的遺憾。
屋外的天色不知不覺染上了墨藍，幾顆星子悄然浮現。
孟九笙靜靜守在一旁，直到時辰將近，才緩步上前，聲音溫和：“兩位，小遠的魂魄，我可能需要先帶走了。”
王鳳芹抬起頭，眼睛一片紅腫，想要把小遠的魂魄藏到身后。
“你要帶他去哪兒......”
孟九笙迎上她的目光，緩緩道：“小遠的冤屈已雪，執念已消，我要送他歸入輪回，重新投胎，這是他最好的歸宿。”
“不要，不要。”
王鳳芹像被刺傷的母獸，驟然爆發，拼命抓著小遠的魂魄：“不要帶走我的兒子，我求求你了。”
日思夜想，兒子也不容易回來了，哪怕是鬼魂，她也想把他永遠留在自己身邊。
孟九笙輕輕嘆了口氣，聲音里帶著不忍，卻依舊堅定。
“人鬼殊途，若強行滯留陽間，陰煞之氣會不斷侵蝕他的魂體，令他不得安寧，日漸衰弱，這對小遠，對你們，都沒有好處。”
“不要，我管不了那么多。”王鳳芹崩潰的嘶喊，聲音里全是歇斯底里的絕望。
她怎么能承受住再次失去孩子的痛苦？
李孝明用力扶住妻子顫抖的肩膀，聲音沙啞：“鳳芹，你冷靜點，不要讓小遠的魂魄不寧......”
王鳳芹聞言，終于癱軟下去，撕心裂肺的哭聲里飽含著無盡的掙扎與不舍。
小遠飄到母親面前，想為她擦去滿臉的淚水，小小的手指卻徒勞地穿過那些滾燙的淚珠。
“媽媽，你不要哭，沒事的，如果有下輩子，我還會選擇你當我的媽媽，就像我之前選的那樣。”
“媽媽，你不要責怪爸爸了，幼兒園老師教過，如果遇到危險就找警察叔叔，爸爸沒有做錯。”
“爸爸沒有害死我，你不要怨他，不跟他說話......”
李孝明和王鳳芹聽著兒子這番遠超年齡的體貼與懂事，只覺得心被一刀刀凌遲，痛得連呼吸都困難。
“小遠......”
王鳳芹拼命壓抑哭聲，不想讓兒子更難過，只能一遍遍點頭：“好……媽媽答應你，媽媽不生爸爸的氣了……”
小遠終于露出一個淺淺的，微光蕩漾的笑容：“爸爸媽媽，這個姐姐很好，我愿意跟她走，你們也要好好的。”
“你們可以為了我傷心難過，但不要難過太久。”
“如果可以，你們再生一個小弟弟或者小妹妹吧，就讓ta替我陪著你們......”
李孝明和王鳳芹原以為自己的眼淚早已流干，可聽著兒子稚嫩嗓音里的安慰，淚水再次決堤，洶涌得無法抑制。
“好，媽媽答應你，媽媽什么都答應你。”王鳳芹哽咽著，幾乎語不成調。
“小遠，你不要擔心我們......”
不知一家三口相擁著哭了多久，窗外的星子都已悄然移位。
孟九笙終是上前一步，指尖捻起一張泛著柔和金光的符紙。
她輕聲念誦，符紙漾開一圈漣漪般的光暈，將小遠那逐漸淡去的魂魄溫柔地吸納進去。
“你們放心。”
孟九笙將符紙仔細收好，鄭重承諾：“小遠會有一個很好的去處，來世必當平安順遂，一生無憂。”
她沒有說那些“早日走出來”、“積極面對生活”的話。
世上沒有真正的感同身受，面對這樣的創痛，任何輕飄飄的安慰都近乎殘忍，更像是置身事外的風涼話。
往后的路，終究要靠他們自己一步步去走，去熬，旁人說再多也無用。
孟九笙只是默默想，至少，讓小遠有一個光明的來生，或許能成為這對夫妻在無盡長夜里，唯一可以眺望的、微弱的星光。
離開前，李孝明將孟九笙和白凌送到村口。
夜色濃稠，他躊躇良久，終于將那個折磨了他半年，幾乎將他逼瘋的問題問出了口，聲音干澀。
“小姑娘……如果當初，我沒有報警……小遠是不是……就能活下來？”
“不能。”
孟九笙的回答沒有半分猶豫。
真相往往殘酷，但虛假的希望更為致命。
“小遠的死，并非趙強一時貪念，沖動犯罪，而是有人蓄意布局，借刀殺人。”
她頓了頓，目光望向遠處沉沉的夜色，語氣沉靜而篤定：“我遇見小遠的第一眼便看得出來，他命該如此，夭亡早逝，此為定數。”
那個藏在暗處的邪修既然已經盯上小遠特殊的命格，就算沒有趙強，也會有張強、王強。
即便李孝明當時沒有報警，對方依然會操縱棋子，完成這場謀殺。
有些劫難，是躲不掉的。
李孝明聞言，深深低下頭，肩膀劇烈地顫抖了一下，再無言語。
孟九笙看著他佝僂的背影，許下承諾：“你放心，我會找到幕后真兇，徹底還小遠、還你們一個公道。”
說完，她與白凌交換了一個眼神，兩人轉身，無聲地沒入濃郁的夜色之中，只留李孝明獨自站在原地，像一尊凝固的雕像。
身后，李家莊零星的燈火漸次亮起，微弱的光點掙扎著照亮一小片黑暗，卻絲毫驅不散這對夫妻心中厚重的陰霾。
不知過了多久，李孝明才緩緩挪動幾乎僵硬的腿，返身回家。
剛踏進院門，抬眼便看見妻子獨自坐在昏暗的屋檐下，身影單薄得像一片隨時會消散的影子。
李孝明喉頭哽住，不知該說什么。
空氣沉重地凝固著，只有夜風穿過枯枝的細微聲響。
良久，王鳳芹極輕，極啞的聲音響了起來，像是耗盡了所有力氣。
“對不起。”
是的，這半年來，王鳳芹心底一直頑固地認定：小遠的死，全是因為丈夫報了警。
她總忍不住一遍遍幻想，如果當時他們服軟，如果乖乖交了錢，兒子是不是就能平安歸來？
于是，她把所有無處安放的怨毒，恐懼和絕望，都化作冰冷的言語和眼神，狠狠砸向同樣痛不欲生的丈夫。
可她心里比誰都清楚，失去兒子，丈夫的痛并不比她少半分。
她也知道，自己的遷怒是何等不公平，何等殘忍。
但她控制不住。
傷害身邊最近的人，仿佛成了她唯一能抓住的、證明自己還活著的知覺。
聽到這聲“對不起”，李孝明渾身一顫，像是被抽走了所有支撐，失力地跪倒在地。
這半年，他每日活在雙重地獄里，一邊是噬骨的喪子之痛，一邊是妻子冰冷怨懟的眼神。
自責與悔恨夜夜啃噬著他，若非放不下妻子孤苦一人，他或許早已選擇了斷。
此刻，趙強伏法，真相大白。
這聲遲來的“對不起”，不僅是夫妻間的和解，更是與那個被困在無盡悔恨中的、快要窒息的他們。
與自己達成了一次艱難的和解。
夜色更深了。
院子里，兩個被命運擊垮又勉強拼湊起來的人，在冰冷的土地上，終于敢在彼此面前，釋放出壓抑了太久的、破碎的哭聲。
那哭聲很輕，卻沉甸甸地墜入夜色，成為這個漫長寒夜里，唯一真實的溫度。