晚間御膳房給云雪閣賜了幾道菜,蔚呈肅也特意過來,陪她一起用膳。
吃飯的時候,林漪自是要提起今日在紫宸宮的事。
“皇上,季貴妃讓妾身負責太后壽誕一事,妾身實在擔心自己能力微弱,不能勝任。”
蔚呈肅毫不在意地笑了起來:“這件事,朕已經聽季貴妃提起過了。其實在她召你去紫宸宮之前,就提前去找朕問過,朕是同意的。”
林漪心頭微動:“原來皇上提前知情啊……您對妾身,未免太信任了。”
“季貴妃她是想著,你進宮不久,又不是熱絡的性子,跟宮中不少妃嬪還不甚熟悉。正好能趁此機會,讓你在眾人面前露個臉。”
見林漪低頭不語,蔚呈肅又補充道:“你放心,這次的壽宴并非太后整歲生辰。她也并不想鋪張,一再強調過要低調簡單,因此不會耗費太多的心神。”
“與你而言,也是一個機會,季貴妃她絕無惡意!她是顧念你此前被朱鵲陷害,怕你郁郁寡歡,才想著讓你多出去走動走動。”
不難猜測,季思嫻定是在蔚呈肅面前服軟賣乖,扮作一副慷慨大度的模樣,使得蔚呈肅不再為之前的事情埋怨她,反而會覺得她自省進步了。
但季思嫻是什么人?
她怎么會放任自己跟太后的關系更近一步,又怎么會讓自己有出頭受嘉獎的機會?
何況,還有個從一開始就對她充滿敵意的葛靜顏!
好在,太后約莫是看出來她的不安,特意讓嬤嬤過來相告:“小主莫要緊張,太后娘娘平生最愛的,就是聽歌舞戲。只要讓梨園的戲班子到宮里來唱上幾段,她老人家就開懷了。”
既是太后身邊的人親自傳達了她的意思,那歌舞戲這一節目,是無論如何都要添進去的。
林漪又讓思文和思行二人暗中跟宮里其他的宮女打聽了一番,得知太后最喜歡的戲曲,多是出自大詩人賀秋之手。
凡是賀秋編寫的故事,被梨園的戲子們演繹出來,太后總是贊不絕口,還多次給予重賞。
如果能在壽宴上,演繹一場賀秋所寫的新戲,想來定能投其所好。
所以很快,林漪就宣了梨園管事的人進宮,商榷此事。
那管事一聽說林漪的要求,當即將手里的畫冊呈了過來。
“還真是趕巧了。賀秋昨日才剛寫了一個新故事,讓小人命人繪制出來,供戲伶參考演繹。小的此番進宮,就是想問問小主您的意思。若是您覺得合適,到時太后壽辰,我等就排練這出戲,到時頭一個演給她老人家看。”
林漪頗有興趣地拿了畫冊翻了翻,很快就看完了故事的介紹。
“一個頗負盛名的馬戲幫,每次演出都能獲得滿堂彩,也因此受到了當地看客的追捧。幫里的副幫主多次勸慰幫主走出家鄉,去其他地方巡回演出。可幫主不樂意背井離鄉,從不答應。
副幫主不滿幫主一意孤行,就暗中馴服了馬戲幫中的一只白虎。白虎趁著幫主指揮的時候,兇相畢露,失控之下將其咬死。副幫主也順理成章地繼承了幫主之位,帶著幫派去其他地方巡游,自此名滿天下,名利雙收。
然、老幫主的兒子發現了父親之死的真相,為了報仇,就經常用自己的血肉飼養白虎。最終,這只曾殺害過自己父親的白虎完全聽從他的指令,在一次演出中,又將副幫主給咬死了。而他,也將幫主之位拿了回來。”
“這出戲,叫與虎為謀……”
林漪有些猶豫:“看完故事,倒是新奇有趣得很。只是,我擔心過于血腥了些。太后壽辰,當以喜慶團圓為主,這報復來報復去的,寓意恐怕差了些。
管事的當即說:“小主這就多慮了!太后娘娘聽了一輩子的戲,此前梨園為了討她歡心,沒少排練寓意好、彩頭好的劇目,但故事難免俗套,惹得太后都有些不悅,說我們沒有新鮮勁兒了。后來,班主就讓人多編寫些新奇趣味的故事,太后這才看得津津有味。”
他又說:“就拿去年她老人家壽辰上,我們演的那出戲來說。講的是南縉皇族背水一戰,在城墻殺敵,以少勝多奪下關口的故事。那出戲,悲壯、又血腥,可太后見之大喜,褒獎不斷啊!”
以防這管事誆騙自己,林漪又找來內務府的小新子確認過,小新子連連點頭:“管事說的不錯,奴才記得,去年太后聽完了戲,還賞了梨園眾人一袋金葉子。”
聽到這話,林漪才放了心,便讓管事的回到梨園,召集眾人加緊排練,務必在壽宴時,取得太后的歡心。
之后,她又將出席的賓客名單仔細核對過。比起去年,倒是幾乎沒怎么變。
菜肴的品類,也是從過去幾年的清單里挑選的,以防出錯,甚至連新菜都不敢添加,免得節外生枝。
眼見諸事都安排妥當了,林漪才勉強松了口氣。
輕水心疼地替她捏著肩膀:“這才短短十多日,你就清瘦了一圈。依我看,這壽宴還是快點舉辦吧,免得夜長夢多,惹人心煩。”
林漪閉著眼睛“嗯”了一聲:“一通安頓下來,暫時還是處處順利、未有坎坷的。可此事沒完,我總擔心會驟生變故。但愿,是我疑心過重,杞人憂天了。”
很快,就到了太后壽辰當日。
林漪作為主事的妃嬪,早早地就在御花園露面,交代宮人有秩序地引導賓客入座,事無巨細。
前來道賀的女眷見到這一幕,都暗中打聽過她的身份,更有甚者私下低聲議論。
“這位洛才人初來乍到就擔此重任,日后、怕是青云直上,前途不可限量啊。”
檐廊下,林漪健步如飛,一邊隨意擦拭著額頭上的汗珠,一邊低聲詢問輕水:“梨園的人都到齊了吧?雖說他們是宮中常客了,還是得再確認一下,萬不能出岔子。”
路上正走著,忽有一人迎面而來。
她走得急起先沒注意,差點跟人撞上。得虧她無意抬眸注意到眼前有一道人影晃動,才連忙剎住了腳步。
甫一抬頭,便對上晉王蔚疏澈戲謔的笑臉:“洛才人如此著急忙慌的,是做什么去?”
“晉王殿下!”林漪朝他見禮:“我要是要去瞧瞧,梨園的戲子們準備得如何了。”
“梨園啊……莫非今日,又有好戲可以看了?”
林漪矜持道:“好不好的,也得看合不合太后心意,現在豈敢應承。我還有事,先走一步了。”
來不及跟他過多寒暄,林漪越過蔚疏澈身側,匆匆離去。
蔚疏澈搖頭輕笑:“腳下都快踩出火星子了。”
他看向身邊的孟七,低聲吩咐:“去打聽一下,今日梨園,排的是哪出戲?”