隨著軟文山話音落下，會場氣氛頓時變得更加熱烈而緊張。
商人們紛紛圍到展示香料的區域，仔細嗅聞，查看那些裝在透明琉璃罐中的胡椒，丁香，龍涎香等，低聲交換著意見，估算著價值。
沙赫魯目標明確，直接走向那批標注為“極品龍涎香”的貨品前，用手扇聞著那濃郁獨特的香氣，臉上露出志在必得的表情。
他一邊在木牌上刻畫出價，一邊用眼角余光瞥著趙牧，見他還在不慌不忙地閑逛，心中冷笑，只當這唐人小子是被這場面鎮住了，或者根本不懂行。
趙牧確實沒急著去湊熱鬧，他在琢磨，這不就是自己曾在長安搞過的暗拍么，沒想到這么快就被這幫蠻夷給學去了，真是......
一邊鄙夷著，趙牧慢悠悠地晃到一批產自暹羅的頂級安息香前，拿起一小塊在指尖捻了捻，又放在鼻尖嗅了嗅，對阿依娜隨意地點評道：“香味醇厚，煙色也正，倒也還算是上品......”
“不過比起咱們上次從那個波斯老薩保手里弄到的那批龍鱗香，還是差了點火候！”
阿依娜微微頷首，表示記下。
時間一分一秒過去，大部分商人都已投下木牌。
沙赫魯更是早早將木牌投入了龍涎香對應的箱子，然后抱臂站在一旁，好整以暇地看著還在看似到處閑逛的趙牧。
就在截止時間將至，阮文山準備示意手下封箱時。
趙牧才仿佛剛想起正事似的，對老錢招了招手。
老錢立刻上前，將早已準備好的木牌遞上。
趙牧看也沒看，直接走向標箱。
在經過沙赫魯身邊時，那胖子忍不住用生硬的官話嘲諷道：“唐人小子，現在才來？”
“價錢摸清楚沒有？”
“可別胡亂寫個數，把你那開酒樓掙娘們錢湊來的本錢都給賠光了！”
趙牧腳步一頓，側頭看了他一眼，臉上依舊是那副讓人捉摸不透的懶散笑容：“不勞費心，況且做生意靠的可不是誰嗓門大，下手早，而是……”
說著，趙牧用折扇輕輕點了點自己的太陽穴，略到嘲諷道。“……這里轉得快。”
說罷也不理會沙赫魯瞬間變得難看的臉色，面帶從容地將木牌投入箱中。
隨后，由阮文山親自主持，當場唱價。
前面幾批香料各有得主，氣氛還算平和。
直到念到那批極品龍涎香。
“極品龍涎香，最高出價者……”
阮文山取出最后一塊木牌，目光掃過下方的沙赫魯和趙牧，頓了頓，清晰地報出一個數字，“……長安，趙牧，趙東家！”
這個價格，比沙赫魯出的價，恰好高出了百分之五。
會場瞬間一靜，隨即響起一片低低的嘩然。
所有人都看向沙赫魯和趙牧。
沙赫魯臉上的得意和嘲諷徹底凝固，變得鐵青，他猛地攥緊了拳頭，指節發白，死死瞪著趙牧，仿佛要把他生吞活剝。
他無法理解，對方怎么可能如此精準地壓過他的出價？
趙牧卻像是沒看到那殺人的目光，只是對著阮文山的方向隨意地拱了拱手，算是確認。
然后他對老錢低聲吩咐了幾句，老錢立刻眉開眼笑地去辦理交接手續了。
在會場相對安靜的一角，那位身著素雅月白襦裙，面覆輕紗的女子，自始至終都安靜地坐在那里。
她的目光平靜地掃過全場，在沙赫魯氣急敗壞的臉上停留一瞬，閃過一絲不易察覺的輕蔑，最終落在了神色如常的趙牧身上。
在趙牧以精準價格拿下龍涎香時，她露在外面的那雙清澈眼眸里，第一次掠過一絲真正的興趣。
她微微側頭，對身旁的侍女用極低的聲音吩咐了一句：“去查查，這位趙東家落腳何處，平日里都與哪些人接觸。”
侍女輕輕點頭，目光再次掠過趙牧，悄然退下。
首輪暗拍結束，有人歡喜有人愁。
趙牧帶著阿依娜走向一旁休息區，準備品嘗一下海龍會提供的特色椰汁。
“沙赫魯只是個咋咋呼呼的莽夫，不足為慮。”
趙牧接過阿依娜遞來的椰汁，吸了一口，感受著那清甜冰涼的液體滑入喉嚨，用只有兩人能聽到的聲音說，“真正需要留意的，是那位……”
他的目光似無意般掃過那位白衣女子所在的方向，“……還有那幾個一直沉默寡言，像是南洋某個小島來的土王代表，他們都還沒真正下場呢。”
阿依娜順著他的目光看了一眼，微微頷首，碧眸中閃過一絲了然。
公子說需要留意，往往意味著更深的水和更大的麻煩。
而這珍珠島的水，顯然才剛剛開始攪動。
夜幕下的珍珠島，海風帶來了絲絲涼意，卻吹不散海龍會迎賓樓內的喧囂與熱浪。
巨大的廳堂內燈火通明，數十張案幾呈環形擺放，上面堆滿了烤得金黃的乳豬，香氣四溢的海魚，色彩艷麗的熱帶水果以及各種叫不出名字的珍饈美饌。
穿著輕薄艷麗服飾的舞姬隨著激昂的鼓點在中央空地旋轉跳躍，充滿了異域風情。
趙牧的位置被安排在了中段，既不顯眼，也不算冷落。
他安然跪坐，阿依娜靜立其后，老錢則與其他商隊的管事們在更外圍的區域。
他慢條斯理地品嘗著一種用椰奶和香料烹制的魚湯，味道奇特，倒也新鮮。
酒過三巡，氣氛愈發酣暢。
不少商人已經放開了拘束，高聲談笑，互相敬酒。
天竺商人沙赫魯顯然是喝得最多的一撥人之一，他滿臉通紅，端著酒杯，搖搖晃晃地站了起來，身邊還跟著那名之前附和他的阿拉伯商人和一個眼神精明的閩商。
三人徑直朝著趙牧這一桌走來。
“趙！東家！”
沙赫魯將酒杯重重往趙牧案幾上一頓，酒水都濺了出來，他打著酒嗝，用帶著濃重口音的官話說道，“恭喜啊！白天…嗝…讓你撿了個便宜！”
趙牧抬起眼皮，看了他一眼，沒說話，只是拿起布巾，慢悠悠地擦了擦濺到手上的酒漬。
那阿拉伯商人接口道，語氣帶著試探：“趙東家出手不凡，不知主營是何生意？”
“在長安哪條街上發財？”
“我們這些常跑海路的，好像沒太聽說過貴號的大名啊？”
這話看似客氣，實則是在盤底。