晚宴設在庭院中的小亭內，幾樣精致的杭幫菜，一壺紹興老酒，眾人把酒言歡，其樂融融。
酒過三巡，李巖看著太子，問道：“賢侄平日讀些什么書？”
太子恭敬回答：“回李伯伯，四書五經皆有涉獵，近來在讀《資治通鑒》。”
“哦？”李巖頗感興趣，“讀到何處了？”
“剛讀完漢紀，正在讀魏紀。”
“可知曹操為何能成大事？”李巖問道。
太子略一思索，答道：“曹操善用人，明賞罰，有決斷，能抓住時機。但侄兒以為，他雖為能臣，實為漢賊，不足為法。”
李巖挑眉：“那依賢侄之見，該如何評價曹操？”
太子從容不迫：“治國之才，用人之明，曹操確有過人之處。但為人臣而不忠，縱有千般才能，也難逃后世詬病。侄兒以為，治國首重德字，無德之人，縱有通天之能，亦不可取。”
李巖點頭微笑，又問：“若你為商賈，遇北方旱災，糧價飛漲，當如何處置？”
太子想了想說：“若為商賈，自當囤積居奇，牟取暴利。但若為...為百姓計，當開倉平糶，穩定糧價，助朝廷賑災。”
“哦？為何如此？”李巖追問。
“因為...”太子看了一眼朱興明，得到鼓勵的眼神后，繼續說道：“商賈雖求利，亦當有社會責任。糧價飛漲，百姓挨餓，易生民變。一旦天下動蕩，商路斷絕，再多的財富也是徒然。況且，助朝廷渡過難關，日后自有回報。”
李巖撫掌大笑：“好！好一個‘社會責任’！朱兄，賢侄見識不凡啊！”
朱興明臉上難掩得意之色，舉杯道：“李兄過獎了。這孩子還需多多磨練。”
紅娘子也笑道：“我看壁兒年紀雖小，但胸懷天下，是塊好材料。”
李巖沉吟片刻，正色道：“朱兄，我有一言，不知當講不當講。”
朱興明放下酒杯：“李兄但說無妨。”
李巖看著太子，緩緩說道：“賢侄天資聰穎，見識不凡，但久居深宅大院，不知民間疾苦。治國之道，書本上只能學得一半，另一半需從民間來。”
朱興明點頭：“李兄所言極是。這也是我常帶他外出游歷的原因。”
李巖笑道：“既如此，明日讓壁兒隨我去市集走走如何？杭州乃東南第一繁華之地，市井百態，盡在其中。”
朱興明大喜：“有勞李兄了！”
次日清晨，太子早早起床，在院中練習孟樊超所教的劍法。
一套劍法練完，身后傳來掌聲。回頭一看，李巖不知何時已站在廊下。
“賢侄好劍法！”李巖贊道，“可是孟師父所授？”
太子收劍行禮：“李伯伯早。正是孟師父所教。”
李巖走近，從太子手中接過劍，輕輕一揮：“孟樊超的劍法，凌厲剛猛，是沙場搏殺的功夫。但江湖險惡，有時需以柔克剛。”
說著，李巖手腕輕轉，劍尖劃出一個個圓圈，看似緩慢，卻隱含無數變化。
“這是武當的太極劍，講究以靜制動，后發制人。”李巖收劍笑道，“武功如治國，剛猛有余而柔韌不足，易折也。”
太子若有所思：“多謝李伯伯指點。”
早飯后，李巖果然帶著太子前往杭州市集。孟樊超扮作護衛，遠遠跟隨。
杭州的市集比濟南更加繁華。店鋪林立，貨物琳瑯滿目，絲綢、茶葉、瓷器、漆器...各式商品應有盡有。叫賣聲、討價還價聲、車馬聲不絕于耳。
李巖帶著太子穿行在人群中，不時指點講解。
“你看這杭綢，質地輕柔，色澤艷麗，是杭州三大特產之一，遠銷海外。朝廷在杭州設織造府，專供宮廷之用，但也允許民間經營，故杭州絲織業如此繁榮。”
太子好奇地問：“李伯伯，為何同樣的絲綢，價格相差如此之大？”
李巖笑道：“問得好。這其中有原料優劣、工藝精粗、品牌名聲等諸多因素。就如治國，表面看都是官吏，能力品德卻有天壤之別。”
二人走到一個茶莊前，李巖又道：“杭州龍井，天下聞名。但你可知道，茶農辛苦一年，所得不過茶價的十分之一？大部分利潤都被茶商賺取。”
太子皺眉：“這未免太不公平。”
李巖點頭：“所以朝廷設立茶馬司，平抑茶價，既讓茶農得利，也不使茶商虧本，更保障百姓能喝得起茶。治國之道，就在平衡各方利益。”
正說著，前方一陣騷動。只見一群人圍著一個攤位，吵吵嚷嚷。
走近一看，原來是一個賣米的攤位前，幾個壯漢正在驅趕買米的百姓。米攤主人是個老者，愁眉苦臉地站在一旁。
“怎么回事？”李巖上前問道。
一個百姓憤憤地說：“這些人是漕幫的，要收‘地頭錢’，老張交不起，他們就不讓人買米！”
太子怒道：“光天化日，豈有此理！”
李巖按住沖動的太子，上前對那幾個壯漢說：“諸位，做生意講究和氣生財，何必為難一個老人家？”
為首的壯漢瞪了李巖一眼：“老頭，少管閑事！這一帶歸我們漕幫管，不交錢就別想做生意！”
孟樊超正要上前，李巖使了個眼色制止他，轉而笑道：“原來是漕幫的好漢。不知貴幫主丁三爺可好？去年西湖樓外樓一別，甚是掛念。”
那壯漢一愣，語氣頓時客氣了許多：“老先生認識我們幫主？”
李巖從懷中取出一塊玉佩：“麻煩將這個交給丁幫主，就說故人李巖問好。”
壯漢接過玉佩，見質地不凡，心知眼前這人來歷不簡單，連忙躬身道：“小的有眼不識泰山，得罪之處還請海涵。我們這就走，這就走...”
漕幫的人走后，米攤老者和圍觀的百姓連連道謝。
離開米攤，太子好奇地問：“李伯伯，那玉佩是何物？為何漕幫的人見了如此恭敬？”
李巖笑道：“當年漕幫內亂，我恰巧救了丁幫主一命，他贈我玉佩，說見佩如見人，漕幫上下必以禮相待。”