李世民聽著兒子的侃侃而談，眼中光芒越來越亮。他仿佛看到了一個前所未有的大唐——鐵路縱橫，電報如網(wǎng)，鐵甲艦巡游四海，火器軍威震八方。
“準！”李世民一拍御案，“承乾，這些事由你全權負責。需要什么，朕給你什么。朝中官員，任你調(diào)遣。朕只有一個要求：五年之內(nèi)，要讓大唐煥然一新！”
“兒臣領旨！”李承乾單膝跪地，聲音鏗鏘。
他知道，從這一刻起，歷史的車輪將被他親手推向全新的軌道。
接下來的三個月，長安城發(fā)生了翻天覆地的變化。
首先是大清洗。在李承乾的主持下，影衛(wèi)與刑部聯(lián)合行動，對朝廷各部進行徹底審查。又揪出十七名與“北斗”有牽連的官員，其中不乏侍郎、刺史級別的高官。所有叛逆財產(chǎn)充公，累計查抄金銀珠寶價值四百八十萬貫，田地莊園不計其數(shù)。
其次是重建。李承乾提出“以工代賑”的方案，招募城中受災百姓參與重建工作，每日發(fā)放工錢和口糧。同時從洛陽、太原調(diào)運建筑材料，采用新式磚瓦和水泥（李承乾根據(jù)記憶研制出的原始水泥），重建速度遠超預期。
最重要的是改革。貞觀三十四年正月，李世民下旨設立“格物院”，李承乾兼任院正，劉大錘任院副。格物院下設機械、化工、冶金、軍工等十二個研究所，集中了全國兩千多名工匠和學者。
同時，工部改組，設立“鐵路總局”、“電報總局”、“造船總局”等新機構。李承乾從終南基地調(diào)來三百名骨干，分赴各局擔任技術指導。
二月初，第一條實驗性鐵路在長安西郊動工。這條鐵路長十里，連接終南基地和渭河碼頭。當?shù)谝慌_蒸汽機車拖著十節(jié)車廂，噴著白煙在鐵軌上奔馳時，圍觀的百姓發(fā)出震天的驚呼。
“鐵牛！那是鐵牛！”
“日行千里！太子殿下真的造出了日行千里的神物！”
消息傳開，舉國震動。各道節(jié)度使、刺史紛紛上書，請求在本地修建鐵路。李承乾趁機提出“五年鐵路規(guī)劃”：以長安為中心，修建通往洛陽、揚州、成都、太原、幽州、廣州的六條主干線。
三月初，第一座煉鋼高爐在終南山北麓建成投產(chǎn)。這座高爐采用焦炭煉鋼，日產(chǎn)精鋼五千斤，是傳統(tǒng)方法的二十倍。產(chǎn)出的鋼鐵除了制造鐵軌，還用于生產(chǎn)新式火炮和火銃。
同月，終南基地研制出“后裝線膛炮”。這種火炮射程可達五里，精度大幅提高，而且裝填速度更快。李承乾立即下令批量生產(chǎn)，裝備禁軍。
但最讓朝野震驚的，是四月初的一次演習。
貞觀三十四年四月初八，長安北郊演武場。
李世民率領文武百官，觀摩新軍演武。場中，五千名全身披掛玄甲的火器兵列成方陣。他們手持新式線膛火銃，腰佩刺刀，背負行軍包，與傳統(tǒng)的唐軍截然不同。
“陛下，這是按照殿下要求編練的‘新軍’?！背桃Ы饟谓庹f，“全員裝備火銃，百人配一門火炮，另有一支五百人的‘鐵甲車營’?！?br/>“鐵甲車營？”李世民好奇。
程咬金揮動令旗。演武場一側(cè)，二十輛鐵甲車轟隆駛出。這些鐵甲車比涼州之戰(zhàn)時更加完善——車身加裝鋼甲，炮塔可以360度旋轉(zhuǎn)，還裝備了新式的“連珠銃”（原始機槍）。
“進攻演練，開始！”
號角響起，五千新軍開始推進。他們沒有像傳統(tǒng)步兵那樣沖鋒，而是以散兵線前進，邊走邊射擊?；疸|聲連綿不絕，三百步外的靶子紛紛被打碎。
突然，模擬敵軍的騎兵從側(cè)翼殺出。但新軍不慌不忙，迅速變陣。前排士兵蹲下，后排站立，形成兩排射擊線。同時鐵甲車營前出，組成移動堡壘。
砰砰砰！轟轟轟！
火銃與火炮齊鳴，加上鐵甲車上的連珠銃掃射，沖鋒的“敵軍”騎兵在兩百步外就被全部“殲滅”。
“好！”李世民忍不住喝彩，“有此強軍，何懼突厥！”
但演練還沒結束。程咬金再次揮旗：“飛鳶部隊，出擊！”
天空中，十具飛鳶緩緩飛來。這些飛鳶也做了改進——氣囊更大，吊籃可載五人，配備小型火炮和天雷。它們飛到模擬敵軍大營上空，投下天雷，引發(fā)“大火”。
緊接著，飛鳶降低高度，用吊籃下方懸掛的小型火炮對地面目標進行精確打擊。
整個演武場硝煙彌漫，炮聲震天。觀禮的文武百官個個目瞪口呆，他們從未見過這樣的戰(zhàn)爭方式——天上地下，立體打擊，火器主宰一切。
演練結束后，李承乾走到臺前：“父皇，諸位大人，這就是新式戰(zhàn)爭的樣貌。今后的大唐軍隊，將以火器為核心，以鐵路為血脈，以電報為神經(jīng)。不出三年，兒臣將練成二十萬這樣的新軍。到那時...”
他望向西方，那里是西域的方向：“到那時，兒臣將親率大軍西征。不是去防御，不是去和談，而是去征服。
凡日月所照，江河所至，皆為我大唐疆土！”
百官震動。這話太大膽，太霸氣，但看著場中那些恐怖的武器，他們又覺得...似乎真的能做到。
李世民站起身，走到兒子身邊，與他并肩而立：“承乾，去做吧。朕老了，但朕想活著看到那一天——看到大唐的龍旗，插遍天下每一個角落！”
“兒臣定不負父皇所望！”
演武之后，李承乾的改革進入快車道。
五月，長安至洛陽鐵路正式動工，征發(fā)民夫十萬，但全部付給工錢。李承乾還引入“分段承包”制，將鐵路分成十段，由不同工隊承包，效率大增。
六月，第一艘鐵甲戰(zhàn)艦在揚州船廠開工建造。這艘戰(zhàn)艦長三十丈，寬六丈，船體包鐵甲，裝備火炮四十門，預計明年下水。
七月，電報實驗成功。
在長安與終南基地之間架設了第一條電報線，傳遞信息只需片刻。
李承乾立即下令，開始架設長安至涼州的電報線。
…………