兩人又詳談至深夜。魏征將朝中局勢(shì)、各方勢(shì)力一一分析，讓墨衡對(duì)即將面對(duì)的斗爭(zhēng)有了清醒認(rèn)識(shí)。
“蕭家之事，只是冰山一角。”魏征告誡，“你回京的消息，恐怕已經(jīng)傳開。明日工部報(bào)到，定會(huì)有人試探、拉攏，甚至刁難。你要有所準(zhǔn)備。”
墨衡點(diǎn)頭：“下官明白。但下官只懂水利，不懂權(quán)術(shù)。他們?nèi)粽勊?，下官奉陪；若談其他，下官不知。?br/>魏征贊許：“以不變應(yīng)萬變，倒是妙招。不過...”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“太子殿下對(duì)你寄予厚望，你也不能一味退縮。
該爭(zhēng)的要爭(zhēng)，該抗的要抗。記住，你背后有殿下，有老夫，還有萬千期盼水利的百姓。”
……
次日，墨衡赴工部上任。
工部尚書段綸親自在衙門口迎接——這本不合禮制，足見對(duì)這位新晉郎中的重視。
“墨郎中，久仰大名！”閆立德五十來歲，面容和善，“汴州水輪，造福百姓，實(shí)乃工部之榮?。　?br/>“尚書過譽(yù)?！蹦夤硇卸Y。
工部衙署內(nèi)，各司官員齊聚。
墨衡一進(jìn)門，便感受到各種目光——好奇的、羨慕的、嫉妒的、審視的。
水部原有郎中告老，墨衡算是接任。
他的兩位副手——員外郎周明、主事趙文，都是工部老人。
周明四十出頭，圓臉微胖，笑容可掬；趙文三十許，瘦高個(gè)，神情嚴(yán)肅。
“下官周明（趙文），見過墨郎中。”兩人行禮。
墨衡還禮：“今后還要仰仗二位?！?br/>寒暄過后，閆立德召集工部主要官員議事。
“墨郎中初到，大家可能還不熟悉?！?br/>閆立德介紹道，“不過汴州水輪，想必諸位都聽說了。
陛下圣明，擢拔賢才，今后水利事務(wù)，由墨郎中主理。”
座中有人輕咳一聲。
墨衡看去，是個(gè)五十多歲的老者，穿著侍郎服色。
“楊侍郎有話要說？”閆立德問。
楊侍郎名楊恭，工部左侍郎，主管營(yíng)繕、虞衡二司。
他慢條斯理道：“墨郎中才華，下官早有耳聞。不過水利之事，關(guān)乎國(guó)計(jì)民生，非一時(shí)一地之功。
墨郎中初到工部，是否應(yīng)先熟悉部務(wù)，再擔(dān)重任？”
這話看似關(guān)心，實(shí)則質(zhì)疑。
閆立德笑容不變：“楊侍郎所言有理。
不過陛下親自任命，太子殿下也特別關(guān)照，讓墨郎中負(fù)責(zé)水利專司。
這樣吧，墨郎中先熟悉三個(gè)月，其間水利事務(wù)，仍由楊侍郎暫管，如何？”
楊恭還要再說，閆立德已轉(zhuǎn)向墨衡：“墨郎中以為如何？”
墨衡平靜道：“下官遵命。不過下官有個(gè)請(qǐng)求！
能否查閱工部歷年水利檔案，并調(diào)閱黃河、淮河、長(zhǎng)江的河道圖？”
“這是自然。”
閆立德點(diǎn)頭，“周明，你協(xié)助墨郎中?！?br/>散會(huì)后，周明引墨衡到水部衙署。
三間廂房，略顯陳舊。其中一間堆滿了卷宗，塵土飛揚(yáng)。
“墨郎中見諒，水部多年不受重視，衙署也簡(jiǎn)陋些。”周明有些尷尬。
墨衡不以為意：“有地方辦事即可。周員外郎，麻煩你將最近十年的水利檔案整理出來，按水系、年份分類。另外，三大水系的河道圖，也一并找來。”
周明應(yīng)下，卻又猶豫道：“郎中，有些檔案……可能不全。”
“能找多少算多少。”墨衡道，“缺失的部分，標(biāo)注出來，我另想辦法。”
接下來的日子，墨衡埋首卷宗。
越看越心驚。
檔案殘缺不全還在其次，關(guān)鍵是記錄混亂，許多工程只有撥款記錄，沒有驗(yàn)收?qǐng)?bào)告；
有些地方年年申請(qǐng)水利款項(xiàng)，卻不見工程進(jìn)展；
更有些工程重復(fù)申報(bào)，一筆款項(xiàng)領(lǐng)了多次。
墨衡將疑點(diǎn)一一記錄，不知不覺，已積累了厚厚一摞。
這日，他正在查閱淮河檔案，趙文悄聲進(jìn)來。
“郎中，有件事……下官不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
墨衡抬頭：“趙主事請(qǐng)講?！?br/>趙文看看門外，壓低聲音：“您查的這些檔案，有些可能被人動(dòng)過手腳。
下官記得，三年前淮河大堤修繕的檔案原本很厚，但現(xiàn)在只剩幾頁了。”
墨衡心中一動(dòng)：“你可記得原先都有什么？”
“下官當(dāng)時(shí)只是匆匆一瞥，記得有物料清單、工匠名冊(cè)、驗(yàn)收記錄，還有……監(jiān)察御史的勘驗(yàn)報(bào)告?！?br/>趙文回憶道，“那位御史姓趙，后來聽說落水死了。”
墨衡眼神一凜。
趙文繼續(xù)說：“下官人微言輕，不敢多言。但郎中您不同，您是太子殿下看重的人。有些事，該查的還是要查?！?br/>“多謝趙主事提醒?！蹦庹\(chéng)懇道，“你放心，該查的事，我一定會(huì)查清楚?！?br/>趙文走后，墨衡陷入沉思。
檔案被篡改，監(jiān)察御史離奇死亡，淮河截流無人管——這一切背后，是一張多大的網(wǎng)？
正思索間，周明匆匆進(jìn)來：“郎中，楊侍郎請(qǐng)您過去一趟?！?br/>……
楊恭的衙署比水部寬敞得多，陳設(shè)也講究。
見墨衡進(jìn)來，楊恭熱情地讓座、看茶。
“墨郎中這幾日可還習(xí)慣？”楊恭笑問。
“謝侍郎關(guān)心，尚好。”
“那就好?！睏罟м垌毜?，“其實(shí)今日請(qǐng)墨郎中來，是有件好事。有位朋友，久仰墨郎中大才，想結(jié)識(shí)一番。”
墨衡心中一警：“不知是哪位？”
“江南蕭家的二爺，蕭遠(yuǎn)?！?br/>楊恭道，“蕭二爺正在長(zhǎng)安，聽說墨郎中精通水利，特意托我引見。今晚在醉仙樓設(shè)宴，墨郎中午間務(wù)必賞光。”
墨衡放下茶碗：“楊侍郎，下官與蕭家素?zé)o往來，恐怕不便?！?br/>“哎，都是為朝廷辦事，有什么不便？”
楊恭笑容不變，“蕭家是江南望族，在水利上也有不少經(jīng)驗(yàn)。
墨郎中要推行全國(guó)水利，多了解地方情況，總是好的。”
話說到這份上，再推辭就顯得不近人情了。
墨衡沉吟片刻：“既是楊侍郎引見，下官自當(dāng)赴約。不過下官不善飲酒，恐怕會(huì)掃了雅興?！?br/>“無妨無妨，點(diǎn)到為止即可?！?br/>從楊恭處出來，墨衡徑直去了東宮。
李承乾正在批閱奏章，聽說墨衡求見，立即召入。
…………