他望向行宮的方向，輕聲自語(yǔ)：
“殿下，老朽幸不辱命！”
……
夜已深沉，行宮內(nèi)的燈火卻未熄滅。
太醫(yī)為李承乾換藥時(shí)，手臂上的傷口已然開始愈合，但那道暗紅色的疤痕仍觸目驚心。
太醫(yī)手法輕柔，用溫水洗凈創(chuàng)口，敷上宮中特制的金瘡藥粉，再用潔凈的白麻布層層包裹。
“殿下傷勢(shì)恢復(fù)得比常人快許多，只是這幾日切不可再用力過猛，否則傷口崩裂，恐留病根。”太醫(yī)低聲囑咐。
李承乾微微頷首，目光卻落在一旁案幾上攤開的地圖上。
燭火搖曳，將汴州至徐州那一段河道照得格外清晰。
“有勞太醫(yī)了。”
待太醫(yī)退下，房遺直匆匆返回，手中捧著一疊文書，面色凝重。
“殿下，仵作已驗(yàn)過刺客尸體。”
他呈上驗(yàn)尸格目，“三名死者，兩具服毒，一具是被卸了下頜后失血過多而死。
他們身上并無(wú)特殊標(biāo)記，衣物是普通市面常見的粗布短打，鞋底沾有城東黏土——那一帶多是作坊區(qū)。”
李承乾接過格目細(xì)看：“兵器呢？”
“弩是軍中制式，但編號(hào)已被銼掉。
箭矢則更蹊蹺，箭鏃用的是上等精鐵，鍛造工藝與將作監(jiān)的規(guī)格幾乎一致，但細(xì)看之下，淬火手法略有差異，像是老匠人的手藝。”
“老匠人……”李承乾若有所思，“墨衡先生提到的那些收購(gòu)精鐵的外鄉(xiāng)人，有消息了嗎？”
“已派人暗中查訪，目前鎖定三處可疑地點(diǎn)：城南的‘廣源貨棧’，城西‘永昌鐵鋪’，還有……”房遺直頓了頓，“北市‘胡商邸舍’。”
“胡商？”
“是。那家邸舍專供西域商人暫住，店主是粟特人。
此人來(lái)往中原多年，據(jù)說與不少權(quán)貴有交情，買賣做得極大，從香料、玉石到鐵器、馬匹，無(wú)所不涉。”
李承乾眼中閃過厲色：“一個(gè)胡商，敢涉足兵器材料？”
“臣也覺可疑，已安排人手十二時(shí)辰盯著。
不過安祿山此人在洛陽(yáng)經(jīng)營(yíng)多年，根深蒂固，若要?jiǎng)铀氂写_鑿證據(jù)。”
“那就去找證據(jù)。”
李承乾站起身，走到窗邊，“三日之期，已過一日。
明日朝會(huì)，洛陽(yáng)官員必會(huì)上奏遇刺之事，屆時(shí)各方勢(shì)力都會(huì)盯著本宮的反應(yīng)。”
房遺直憂心道：“殿下，此事是否該稟報(bào)陛下？當(dāng)街行刺儲(chǔ)君，已非尋常案件，涉及國(guó)本……”
“父皇那邊，密奏已送出，此刻應(yīng)在路上了。”
李承乾轉(zhuǎn)身，燭光在他臉上投下明暗交錯(cuò)的影子，“但父皇遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，鞭長(zhǎng)莫及。洛陽(yáng)之事，終究要在這里解決。”
他頓了頓，又道：“元寶昌那里，有新供詞嗎？”
“有。”房遺直取出一份筆錄，“用了些手段，他又吐露了幾個(gè)名字：汴州別駕張?zhí)N、徐州司馬王俾，還有……長(zhǎng)安永興坊的‘金玉樓’。”
“金玉樓？”李承乾皺眉，“那不是一處酒樓嗎？”
“表面是酒樓，實(shí)則是京中勛貴子弟聚會(huì)的場(chǎng)所。
據(jù)元寶昌說，三年前，他就是在金玉樓結(jié)識(shí)了一位‘貴人’，對(duì)方許諾若運(yùn)河計(jì)劃成功，可分他兩成干股。”
“貴人是誰(shuí)？”
“元寶昌只知對(duì)方姓蕭，年約四十，風(fēng)度翩翩，談吐不凡，但不知具體身份。
臣已傳書長(zhǎng)安，命人暗查金玉樓近年的常客。”
蕭姓，江南蘭陵蕭氏，南朝皇族后裔，雖不復(fù)昔日顯赫，但在江南根基深厚，與當(dāng)?shù)睾雷灞P根錯(cuò)節(jié)。
李承乾心中冷笑，果然，舊的世家倒下，新的勢(shì)力便蠢蠢欲動(dòng)。
“繼續(xù)審，但別讓他死了。這個(gè)人，還有用。”
“諾。”
房遺直退下后，李承乾獨(dú)自在廳中踱步。
夜風(fēng)穿堂而過，帶來(lái)庭院中牡丹的淡淡香氣。
他走到那株白牡丹前，借著廊下的燈火，看見花瓣上沾著夜露，晶瑩如淚。
“擋路者死……”他喃喃重復(fù)刺客臨死前的話。
這不是威脅，這是宣戰(zhàn)。
他伸出手，輕觸花瓣，露水沾濕指尖，一片冰涼。
……
同一片月色下，城東工坊后院卻是一片忙碌景象。
墨衡挽起衣袖，親自調(diào)試水力模型。
水流從竹管中傾瀉而下，沖擊木制輪葉，帶動(dòng)一套復(fù)雜的齒輪系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)。
幾個(gè)年輕工匠圍在一旁，屏息觀看。
“齒比還要調(diào)整。”
墨衡俯身觀察齒輪咬合處，“主動(dòng)輪轉(zhuǎn)三周，從動(dòng)輪才轉(zhuǎn)一周，太慢了。把從動(dòng)輪換小一號(hào)。”
一名工匠立刻跑去取備用齒輪。
墨衡直起身，揉了揉酸痛的腰背。
他已連續(xù)工作了五個(gè)時(shí)辰，但眼中毫無(wú)倦意，反而閃爍著興奮的光芒。
“先生，喝口茶吧。”一個(gè)十六七歲的學(xué)徒端來(lái)粗陶茶碗。
墨衡接過，一飲而盡。茶是普通的苦丁，味道澀口，卻能提神。
“阿青，你看這傳動(dòng)機(jī)構(gòu)，有何問題？”他問那學(xué)徒。
叫阿青的少年仔細(xì)看了看：“齒輪咬合太緊，轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)有滯澀感，長(zhǎng)此以往恐會(huì)磨損。”
“說得對(duì)。”墨衡贊許地點(diǎn)頭，“所以下一步，我們要在齒輪軸上加裝銅套，減少摩擦。另外，水流沖擊輪葉的力量不均，導(dǎo)致轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)快時(shí)慢，這也需改進(jìn)。”
“先生，這般精妙的機(jī)械，真是您祖父八十年前設(shè)計(jì)的？”另一名工匠忍不住問。
墨衡沉默片刻，眼中泛起復(fù)雜神色：“是。但也不全是。祖父留下的只是草圖和大略構(gòu)想，這八十年來(lái)，我墨家三代人不斷修改完善，才成今日模樣。”
他走到工作臺(tái)前，展開那卷泛黃的絹帛。燭光下，圖紙上的墨跡已有些模糊，但線條依然清晰有力。
“你們看這里，”
他指著圖紙一角，“祖父最初設(shè)計(jì)時(shí)，用的是直齒輪，但我父親發(fā)現(xiàn)斜齒輪傳動(dòng)更平穩(wěn)，便做了修改。
到我這一代，又加入了離合裝置，可在不停水的情況下切斷動(dòng)力。”
眾工匠圍攏過來(lái)，聽得入神。
“先生，如此妙法，為何朝廷不早用？”阿青不解。
墨衡苦笑：“為何？因?yàn)橛|動(dòng)了太多人的利益！”
…………