出了清河縣地界，馬車(chē)在官道上緩緩而行，杜構(gòu)望著窗外逐漸變化的景致，終于按捺不住心中的疑惑。
他轉(zhuǎn)向閉目養(yǎng)神的魏征，輕聲問(wèn)道：“魏公，清河崔氏當(dāng)真會(huì)心甘情愿帶頭實(shí)行新政嗎？這些百年世家最重祖產(chǎn)，讓他們將田畝分給百姓，無(wú)異于割肉飼鷹。”
魏征緩緩睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。他輕笑道：“賢侄啊，你為官數(shù)年，難道還看不透這一層？這可由不得他們選擇。”
他捋了捋長(zhǎng)須，語(yǔ)氣漸沉，“若是他們不愿推行新政，那便正中老夫下懷。
屆時(shí)朝廷大軍將會(huì)名正言順踏平清河崔氏，以抗旨之罪論處，天下世家無(wú)人敢為他們說(shuō)情。”
杜構(gòu)聞言一怔，隨即恍然大悟：“那若是他們做了...”
“若是做了，那便更好。”魏征嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，“五姓七望向來(lái)同氣連枝？一旦清河崔氏開(kāi)了這個(gè)口，其他世家還能坐得住嗎？
博陵崔氏、范陽(yáng)盧氏、太原王氏，這些平日里稱兄道弟的世家，到時(shí)候只有兩個(gè)選擇。”
魏征伸出兩根手指：“要么乖乖跟著推行新政，要么落井下石摁死清河崔氏。
但你想，清河崔氏畢竟是百年大族，百足之蟲(chóng)死而不僵，臨死反撲有幾個(gè)世家能擋得住？
到時(shí)候世家內(nèi)斗，朝廷正好坐收漁翁之利。”
杜構(gòu)聽(tīng)得入神，不禁感嘆：“這一招真是高明！無(wú)論崔氏如何選擇，朝廷都能得益。”
“正是此理。”魏征頷首，“這一招，看似是針對(duì)清河崔氏，實(shí)則是要打破數(shù)百年來(lái)世家壟斷朝政的局面。你可知為何非要選在此時(shí)動(dòng)手？”
杜構(gòu)思索片刻，試探道：“是因?yàn)楸菹陆陙?lái)大力推行科舉，寒門(mén)子弟漸成氣候？”
“只說(shuō)對(duì)了一半。”魏征望向窗外，目光深遠(yuǎn)，“更因?yàn)槿缃竦拇筇疲?jīng)貞觀之治，國(guó)庫(kù)充盈，兵強(qiáng)馬壯，陛下和太子都有了與世家叫板的底氣。若在十年前，這一招是萬(wàn)萬(wàn)使不得的。”
車(chē)隊(duì)行至一處高坡，魏征命停車(chē)。
他指著遠(yuǎn)處連綿的田畝：“你看，這清河縣的土地，十之七八都在崔氏名下。百姓終年勞作，卻食不果腹。長(zhǎng)此以往，必生禍亂。太子新政，不僅要收歸用人權(quán)，更要解決這土地兼并的痼疾。”
杜構(gòu)順著魏征所指望去，只見(jiàn)田間農(nóng)夫彎腰勞作，衣衫襤褸，與遠(yuǎn)處崔氏高墻大院的莊園形成鮮明對(duì)比。
他忽然明白，魏征繞道清河，不僅僅是為了震懾崔氏，更是要讓他親眼目睹這世家與百姓的天壤之別。
“侄兒明白了。”杜構(gòu)鄭重道，“太子推行新政，不僅是為了鞏固皇權(quán)，更是為了天下百姓。”
魏征滿意地點(diǎn)頭：“你能明白這一層，很好。記住，為官者當(dāng)時(shí)刻以百姓為念。
世家之所以能綿延數(shù)百年，正是因?yàn)樗麄冋莆樟送恋睾腿瞬胚x拔之權(quán)。如今太子要打破的，正是這兩大根基。”
二人正說(shuō)話間，忽見(jiàn)一騎快馬自京城方向疾馳而來(lái)。馬上騎士見(jiàn)到魏征儀仗，急忙勒馬，滾鞍而下，呈上一封密信。
魏征拆開(kāi)一看，面色微凝。
“魏公，可是京城有變？”杜構(gòu)關(guān)切地問(wèn)。
魏征將信遞給他：“孔穎達(dá)聯(lián)合五姓七望中的幾家，要大鬧朝堂，反對(duì)你的任命。”
杜構(gòu)覽信后，眉頭緊鎖：“這...該如何是好？”
“不必?fù)?dān)憂。”魏征淡然一笑，“這一切都在太子預(yù)料之中。孔穎達(dá)自以為聰明，實(shí)則不過(guò)是太子棋局中的一顆棋子。屆時(shí)朝會(huì)，自有分曉。”
他吩咐車(chē)駕繼續(xù)前行，又對(duì)杜構(gòu)道：“你可知為何太子非要舉薦你為尚書(shū)右丞？”
杜構(gòu)思索道：“可是因?yàn)橄雀傅木壒剩俊?/p>
“這只是其一。”魏征搖頭，“更因?yàn)槟闶亲钸m合的人選。你出身杜氏，雖非五姓七望，卻也是關(guān)中郡姓，世家不會(huì)過(guò)于排斥。
你又在地方為官數(shù)年，熟知民生疾苦，不會(huì)完全站在世家一邊。
太子這是要找一個(gè)既能被世家接受，又能推行新政的人。”
杜構(gòu)這才恍然大悟，原來(lái)自己早已在太子算計(jì)之中。想到這里，他不禁對(duì)那位深居?xùn)|宮的太子生出幾分敬畏。
車(chē)隊(duì)繼續(xù)前行，過(guò)了晌午，來(lái)到一處驛站休整。
驛站官吏早已得到消息，恭迎魏征一行。
吃飯時(shí)，魏征特意將杜構(gòu)叫到身邊，低聲道：“此去京城，你須記住三點(diǎn)。”
杜構(gòu)恭敬道：“請(qǐng)魏公賜教。”
“其一，明日朝會(huì)無(wú)論發(fā)生什么，你都不要急于爭(zhēng)辯。太子自有安排。
其二，到任后不要急著做事，先摸清尚書(shū)省的人事關(guān)系。
其三，”魏征頓了頓，聲音更低，“小心趙國(guó)公。”
杜構(gòu)一愣：“趙國(guó)公？趙國(guó)公不是一直支持太子嗎？”
魏征意味深長(zhǎng)地笑了笑：“他自然是支持太子的，但他身為宰相，須平衡各方勢(shì)力。有時(shí)候，為了大局，不得不犧牲一些棋子。
你如今是太子的重要棋子，難免成為眾矢之的。趙國(guó)公或許會(huì)為了保護(hù)太子，而將你暫時(shí)舍去。”
杜構(gòu)心中凜然，這才明白朝堂之爭(zhēng)遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。
休整完畢，車(chē)隊(duì)繼續(xù)趕路。魏征似乎興致很高，沿途為杜構(gòu)講解朝中各方勢(shì)力的關(guān)系和應(yīng)對(duì)之道。杜構(gòu)聽(tīng)得認(rèn)真，不時(shí)發(fā)問(wèn)，魏征都一一解答。
日落時(shí)分，車(chē)隊(duì)抵達(dá)潼關(guān)。守關(guān)將領(lǐng)早已得到消息，開(kāi)關(guān)放行。站在潼關(guān)之上，遠(yuǎn)望長(zhǎng)安方向，但見(jiàn)暮色蒼茫，京城輪廓隱約可見(jiàn)。
魏征拍了拍杜構(gòu)的肩膀：“明日就要進(jìn)京了，你可準(zhǔn)備好了？”
杜整了整衣冠，鄭重道：“有魏公指點(diǎn)，侄兒已有準(zhǔn)備。縱然刀山火海，也絕不辜負(fù)太子厚望。”
魏征滿意地點(diǎn)頭：“好！有你父親之風(fēng)范！克明若在天有靈，必感欣慰。”
是夜，車(chē)隊(duì)在潼關(guān)驛館歇息。
杜構(gòu)獨(dú)坐窗前，望著長(zhǎng)安方向的燈火，心中百感交集。
他明白，明日進(jìn)京，等待他的將是一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)....
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