隨著清亮的晨鐘，山門開了，云浮霧罩的天都峰逐漸熱鬧起來。

    天都峰由十余座群峰攢簇而成，巍峨雄峻，風景奇絕，是眾口相傳的靈山。山頂的正陽宮大殿內供奉著道教至高的三清祖師，殿外的銅爐升騰起蒼青的煙霧，宛如塵世紛繁的欲望，終年不熄。

    建朝的武宗皇帝祟道，曾親至天都峰，與正陽宮的真人坐論天下勢，賜下大量銀錢器帛，正陽宮由此成為天下道門之宗，高官士族紛至沓來，文人名士均以修道為風雅。

    一群群善男信女扶老攜幼，帶著盛滿香燭的竹籃進入道觀朝拜，漫長的隊伍逶迤極遠，人群中偶然會有爭搡，很快又平息下來。

    一種無形的敬畏令人們下意識的收斂，這種敬畏不僅來自堂上供奉的神靈，也來自穿行在殿堂里云冠長衣的道人。正陽宮開宗以來就有修劍的傳統，多年來英才輩出，每一位淡泊的修士都可能身懷絕技，哪怕最囂張的狂徒也不敢在此地放縱。

    百年以來，山與劍的傳說紛紜，就如上山的石階數之不盡，一磚一石、一草一木似乎都有了靈性。

    一只棲在枝頭的黑鳥被樹下的人聲驚擾，不悅的啼叫了一聲，雙翼一剪破開晨霧，穿過高大的古槐，越過一重重深院，飛入了一處僻遠的靜地。

    不同于大殿的香火騰繞，這里霧鎖蒼松，山氣靜澈，一彎碧翠的池水澄如凍玉，水旁的小院空寂安寧，讓黑鳥放心的棲落，停在池畔飲了幾口水，開始啄咬地上散落的野果。

    漸亮的朝陽為晨霧披上了一層暖金，一個少年踏著霧氣而來，身形也染上了金色。

    他眼眸清越，雙眉端揚舒展，神氣明爽，有一種少見的從容自信，額上帶著晨練后的薄汗，向著黑鳥行過來。

    山鳥膽大，并不避人，直至少年行近，依然在原地偏頭打量。

    少年停下來躬身一禮，“師祖晨安。”

    靜寂中忽然響起了蒼老的回語，“今天是什么日子？”

    山鳥陡然嚇了一大跳，乍著翅驚飛而起，才發現池畔還有一個老者。

    老人隨意挽了個頂髻，面龐干瘦詳和，靜靜在樹下垂釣，猶如一塊爬滿青苔的蒼石，極易被忽視過去，絲毫不顯存在。

    少年清朗的對答，“回師祖，初六了。”

    山巔的古槐隨風而動，老人持著長竿，語聲恬淡，“三月初六，宜破土、祭祀、祈福、出行。是個好日子，你收拾包袱下山去吧。”

    少年怔了一怔，“師祖讓我今日下山？”

    “玄一無相的心法你已領會，天道九式也已習得，何必還留在山上虛耗時光。”老人的眼神明如秋光，仿佛看透了他的內心，“你技藝已成，也該入江湖歷練一番。”

    少年訝了一瞬，很快恢復了自在，深施一禮，“師祖有命，徒孫自當謹遵。”

    老人不再多說，“多看看，少用劍，去吧。”

    少年離去了，老人仍然在垂釣。

    過了不久，山道上腳步匆匆，走來一名清癯的中年道人，他儀態肅偉，道衣精雅，如古畫上的飄飄仙長，在他身后還隨著一名二十余歲的青年，軒昂沉穩，似一棵青松。

    中年道人對老者施了一禮，急切的詢問，“師父，您讓蘇璇立即下山？”

    老人毫不意外徒弟的到來，“不錯。”

    中年道人跌足而嘆，他身為正陽宮掌教，號令觀中數千人，卻拿自己的師父毫無辦法。“他才十五，哪有將這么小的孩子趕下山的，還請師父三思！”

    老人慢條斯理的回道，“北辰何必過憂，他學藝多年，足有自保之能。”

    北辰真人哪里放心得下，對著自己的師父又不能相責，唯有苦勸，“那孩子天份雖高，對世事毫無經驗。師父悉心教養多年，就不怕江湖險惡，他初出茅廬有什么閃失？”

    老人平靜的瞧著水面微小的水泡，“一切都是造化，縱有意外，也是他命中當有之劫。”

    北辰真人身后的青年上前一禮，恭聲道，“師祖胸藏丘壑，自有計較，不過可否容師弟暫緩幾日動身？”

    北辰真人再度勸說，“師父有心歷練，也不必急于一時，至少讓葉庭帶他走一程，告誡一些江湖上的禁忌。”

    老人眉目無波，不為所動，“入世如入道，不遇艱險，何見本心？傳我令喻，兩年內蘇璇不許回山，本門弟子也不可與之結伴而行。”

    越勸越是糟糕，葉庭唯有忍下了話語。

    北辰真人頓了一頓，還待再說，老人搖搖頭，“你也看得出來，那孩子天份太高，心志又強，將來未必是正陽宮所能庇蔭。”

    真人默然良久，應了一句是。

    “天命所至，照拂亦是枉然，只盼他能闖出一番運數。”老人喃喃一嘆，長桿一抬，陽光下銀光閃現，一條游魚破水而出。

    蘇璇的世界很小，小到只有一座山，一個門派，一柄朝夕不離的劍，一日之間又變得極大，大到他在山腳茫然不知所往。

    十五歲的少年騎著一匹溫順的灰驢，包袱中卷著幾件衣裳，長劍裹著布懸在鞍側。他撫著驢頸發了一會呆，隨意選了一條道路，踏入了茫茫塵世。

    這一年實在不算好時侯，風不調雨不順，天災不斷，禍患頻頻，落在后世書上僅是一句輕描淡寫的話語。

    永和六年，江南旱，人相食。

    旱情初起之時，誰也沒想到會綿延如此深遠。江南一地從去歲秋末開始少雨， 少雨，翻年后更為嚴重，接連數月粒雨不降，地面綻滿縱橫的裂紋，溝渠枯干，禾稼焦萎，更可怕的是大旱引發了蝗災，遮天蔽日的飛蝗壓頂而來，如云翳蔽空，白日昏沉如暮。

    人一日不食就腹饑難當，面對的卻是赤地千里，糠谷無存，枯萎的殘稼被蝗蟲吞□□光，無物可以果腹。饑餓驅使著人們挖掘草木、蕨根、剝下樹皮，翻找一切可食之物，大片鄉野滿目蕭條，雞犬絕聲，不斷有人死去。

    等不到希望的人開始離鄉背井，他們將簡陋的家當堆在木車上，帶著妻兒流亡，災民猶如餓瘋的螞蟻，源源不斷向異地的城池匯去。然而到了此時，城中縱然有糧，也填不了無盡涌來的泱泱饑口，更恐懼流民帶來的動蕩，不約而同選擇了緊閉城門，將大量奄奄一息的流民拒之于外。

    就如荊州一城，官道兩側餓殍遍野，白骨遮道，已成了人間地獄。

    開闊的荊州官道連樹都被砍光了，周圍一片赤土，飛蝗騰起一陣黑霧，散開后又是灼亮的驕陽，路邊躺滿了衣衫襤褸的流民，面上帶著絕望的灰黃，瘦骨支離，猶如活著的骷髏。

    每一天都有人無聲的死去，極度的饑餓之下，人們開始吃新鮮的尸體，一些老弱的不等斷氣已經被分食，如果不是餓到脫力，甚至會為搶一截尸塊而打起來。路邊的白骨越積越厚，白慘慘的刺目，一旦車輛行過，骨頭被輾得咯吱作響，聞之令人毛發俱聳。

    煮肉的氣味飄過來，蘇璇摸了摸餓得發痛的胃，在浮塵中嘆了口氣，站遠了些。下山一年有余，他已經見過各種慘景，武藝在這時候沒什么用，既免不了被愚被騙，也不能平地生糧，更不能讓自己不饑不渴。

    烈日曬得蘇璇額角滲汗，衣衫漬了塵灰，看起來潦倒又落泊。下山所攜的的錢早已耗盡，驢也被一群饑民分食了，此刻簡直恨不得遇上一群劫掠的盜匪，至少還能反搶點吃喝，可惜放眼望去只有一堆半死不活的流民。

    蘇璇做不到吃人肉，又不想成為餓殍，唯有設法進入眼前的荊州城，否則正陽宮的弟子學劍十余載，卻餓死于官道之側，先代師祖都會氣得從棺材里爬出來。

    然而平日入城輕巧，此時幾近無望。

    荊州是富足之地，防守要沖，城墻筑得高大堅牢。近期為防流民沖城，更是六門緊閉，等閑絕不開啟。正陽宮的輕功再是神妙，也難縱上□□丈高的城墻。蘇璇已經看了兩日，著實有點發愁，直到此時偶然回頭，頓時精神一振。

    官道的遠方揚起漫漫黃塵，一長列車隊正向荊州而來。

    如今流民遍地，能通行的車隊極少，除非隨隊有大量護衛，蘇璇打量漸近的隊列，見車隊駿馬高壯，執役強健，訓練有素的侍兵衣甲精良，顯然是出自權貴府第。

    道邊的流民陸續被車隊的陣勢驚動，為了乞得一星食物，成群結隊的匯在車后。大概一路行來這樣的情景早已見慣，侍兵毫不動容，厲聲斥開靠近的流民，稍有不馴就有雪亮的槍尖威迫。

    人們不敢近前，也不舍得放棄，車后的人流越拉越長。

    一個衰弱的婦人被轍印絆了一跤，摔掉了懷中的嬰孩，吃力的爬過去拾撿。小嬰兒張口啼哭，聲音微弱如一只將斷氣的小貓。周圍的流民沒人浪費力氣去扶，一徑麻木的跟著車隊，猶如一群失魂的木偶。

    層層護衛環繞的車隊中，一輛華貴典雅的馬車內有人低低的說了幾句，車轎旁的侍兵隊長一聲號令，流民驚喜的發現車隊停了下來。

    兩名侍兵從輜重馬車內取出了幾袋米面，餓極的人們剎時紅了眼，爭相簇擠。場面眼看要亂，侍兵長一聲厲喝，整列侍兵刀槍出鞘，殺氣騰騰，給出了強烈的警告。

    食物固然誘人，利刃更為可怕，流民膽怯下來，抑住轟搶的沖動，依著侍兵的命令排成長隊，依次領了一碗米糧，許多力弱的惟恐被人搶奪，連烹煮都顧不得，直接生嚼下肚。

    一個青壯流民領完米，在人群外望著結實的輜重車，心有不甘的啐了一口，“哪家大戶，帶這么多狗奴才。”

    旁邊一個年長的流民抱著糧碗隨在幾個同伴后行過來，聞聲嘲笑，“夯貨，瑯琊王的車隊都想搶，轉頭城內銳卒盡出，將你砍成十八截，正好煮來吃。”

    青壯的流民面色大變，貪念為之一熄。

    瑯琊王封于沂州，自晉代以來，阮氏一族就是當地最大的世家，出過多位卿相，名人雅士無數。聲望之高，門第之華，路人村夫盡知。

    青壯流民懼了，嘴上仍是不服，“誰說一定是瑯琊王，流民這么多，他不在瑯琊呆著，往荊州跑做什么。”

    年長的流民滿頭黃汗，揮著袖子拭了一把，“沒見識的東西，瑯琊王的長女當年許配給柯太傅的公子，遠嫁荊州，在城內擺了一個月的流水席。可惜她肚皮不爭氣，嫁過來幾年一直無所出，不久前才得了一子，這隊必是來探親的。”

    青壯流民見他講得有鼻子有眼，頓時啞了。

    年長的流民難得有機會賣弄，得意道，“荊州一地最顯赫的就是柯氏，柯老爺在皇帝面前都能說上話，不然瑯琊王豈會將女兒嫁過來。據說近一陣還在城內設了粥棚，要是能進去，哪愁餓死。”

    青壯的流民譏諷道，“不如你撲上去苦求，說不準他見你可憐，大發慈悲帶你進城了。”

    “你當車轎里就是瑯琊王？蠢貨，那些貴人都不能擅離封地。”年長的流民嘬了下牙花，“愿意停下來放糧，八成是阮家老太婆，她是慈悲，侍兵可不手軟，不等挨近就是七八個透明窟窿，想死才往前湊。”

    不等車隊發完糧米，厚重的荊州城門開了，流民頓時炸開，轟嚷著奔過去，瘋狂的試圖沖入城內。然而數百名城卒兇神惡煞的排開人潮，用刀箭驅出一條通道，將遠來的車列迎入城中，隨后無情的闔上了城門，將眾多饑餓的眼睛隔斷在外。