荊州議事廳內(nèi)，氣氛凝重。
所有文武官員，皆是正襟危坐。
諸葛亮手持羽扇，立于沙盤(pán)之前，神色平靜地將鄴城傳來(lái)的急報(bào)，緩緩道出。
“曹操，起兵八十萬(wàn)，號(hào)稱百萬(wàn)，已過(guò)許都，劍指荊襄，首戰(zhàn)便是新野城”
“隨軍參贊軍機(jī)者，行軍司馬，司馬懿?！?/p>
“八……八十萬(wàn)……”
一名文官嘴唇哆嗦著，面色慘白如紙。
“如何抵擋？這如何抵擋？！我荊州不過(guò)數(shù)萬(wàn)之眾，如何能擋得住八十萬(wàn)虎狼之師？！”
“天要亡我等啊！”
就在這人心惶惶，幾近崩潰的時(shí)刻，以蒯越為首的一眾荊州降官，交換了一個(gè)眼神。
蒯越顫巍巍地站了出來(lái)，對(duì)著上首的劉備，躬身一揖。
“主公?！?/p>
“曹丞相天兵壓境，勢(shì)不可擋。依越之見(jiàn)，我等兵微將寡，實(shí)不宜以卵擊石……”
他吞了口唾沫，終于把心里話說(shuō)了出來(lái)。
“我看，不如早做打算。丞相一向愛(ài)才，若我等獻(xiàn)上荊州……”
“放你娘的屁?。?！”
一聲石破天驚的咆哮，炸得整個(gè)大廳的房梁都在嗡嗡作響！
他三步并作兩步，一把揪住蒯越的衣領(lǐng)，將他如拎小雞一般提了起來(lái)！
“你個(gè)賣(mài)主求榮的老賊！當(dāng)初劉表還在之時(shí)，你便有獻(xiàn)城投降曹賊的心思！如今又想故技重施？！”
“俺告訴你！想投降，先問(wèn)問(wèn)俺老張手里的丈八蛇矛答不答應(yīng)！”
張飛殺氣騰騰，蒲扇般的大手幾乎要將蒯越的脖子捏斷！
“大哥！下令吧！”
他猛地回頭，雙目赤紅地望向劉備！
“俺現(xiàn)在就去取了那曹賊的狗頭！為大哥掃平天下！”
“三弟，住手！”
關(guān)羽一聲低喝，丹鳳眼微瞇，起身將暴怒的張飛拉開(kāi)。
他撫著胸前長(zhǎng)髯，對(duì)著劉備沉穩(wěn)地一抱拳。
“大哥，曹軍勢(shì)大，不可力敵?！?/p>
“但新野城高池深，糧草充足，足以堅(jiān)守?cái)?shù)月。當(dāng)務(wù)之急，是據(jù)城固守，以待天時(shí)。”
一時(shí)間，廳內(nèi)降、戰(zhàn)、守三派，爭(zhēng)論不休。
劉備端坐主位，雙手緊握，將求助的目光，投向了諸葛亮。
“軍師……依你之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”
諸葛亮羽扇輕搖，掃視全場(chǎng)。
他先是對(duì)著關(guān)羽微微頷首，隨即又搖了搖頭。
“云長(zhǎng)將軍所言，乃老成持重之策。”
“然，曹軍八十萬(wàn)，將我新野圍得如鐵桶一般，縱使能守一月、兩月，終究是糧盡援絕?！?/p>
“固守，是為坐以待斃。”
“故，亮以為——”
他頓了頓，輕輕吐出了一個(gè)字。
“退！”
退？！
此言一出，滿堂皆驚！
連關(guān)羽和張飛，都露出了難以置信的神色！
新野，是他們好不容易才打下的根基！是主公仁德之名傳遍天下的起點(diǎn)！
就這么……棄了？！
諸葛亮沒(méi)有理會(huì)眾人的震驚，他的聲音，依舊不疾不徐。
“亮所言之退，非止我軍。”
他環(huán)視眾人，一字一頓地說(shuō)道。
“更是……攜民同退！”
所有人都以為自己聽(tīng)錯(cuò)了！
攜民同退？！
帶著那數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的百姓一起撤退？！
這……這是瘋了嗎？！
“軍師?。?！”
這一次，連一向沉穩(wěn)的關(guān)羽，都忍不住失聲叫了出來(lái)！
他上前一步，臉上寫(xiě)滿了急切與不解！
“萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“百姓拖家?guī)Э?，扶老攜幼，更有無(wú)數(shù)輜重家當(dāng)，行軍之速，與龜爬何異？！”
“曹操八十萬(wàn)大軍，鐵騎無(wú)數(shù)，一日便可奔襲百里！我等攜民南下，豈不成了活靶子？！不出三日，必被追上，屆時(shí)，全軍覆沒(méi)，萬(wàn)劫不復(fù)啊！”
張飛也急得直跺腳！
“是啊軍師！這跟伸長(zhǎng)了脖子讓人砍，有什么區(qū)別？！俺老張寧可戰(zhàn)死，也絕不受此等窩囊氣！”
將領(lǐng)們的反對(duì)聲，此起彼伏。
這在任何一個(gè)懂得兵法的人看來(lái)，都是一個(gè)徹頭徹尾的自殺之舉！
這時(shí)，那剛剛緩過(guò)氣來(lái)的蒯越，眼珠一轉(zhuǎn)，又湊了上來(lái)。
“主公，軍師，越……越有一折中之策?！?/p>
他小心翼翼地說(shuō)道。
“百姓之中，能工巧匠無(wú)數(shù)，青壯亦可為兵。我等可從中，可選其青壯、工匠，一同南下，以為根基?！?/p>
“至于那些老弱病殘……”
他聲音漸低，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
“……行動(dòng)遲緩，于我軍乃是累贅，棄之……也算是……仁至義盡了。”
這番話，說(shuō)得冷酷，卻似乎是眼下唯一的“理性”之選。
大廳內(nèi)，瞬間安靜了下來(lái)。
所有人的目光，都看向了劉備，等待著他的決斷。
劉備緩緩閉上了眼睛。
他的腦海中，浮現(xiàn)出的，是萬(wàn)民陳情處那堆積如山的聯(lián)名信。
是襄陽(yáng)城外，那些百姓們山呼海嘯般的擁戴。
是臥龍崗上，江源先生那言猶在耳的教誨。
“玄德，你要爭(zhēng)的，不是一城一地，而是天下萬(wàn)民之心！”
民心！
民心啊！
劉備猛地睜開(kāi)了雙眼！
那雙仁善的眸子里，迸射出前所未有的堅(jiān)定光芒！
“我劉備的基業(yè)，不在高城深池，不在兵多將廣！”
他霍然起身，聲音不大，卻字字千鈞，響徹在每個(gè)人的心底！
“在萬(wàn)千百姓心中！”
“城池丟了，可以再奪回來(lái)！”
“兵馬沒(méi)了，可以再招募！”
“可民心丟了，就什么都沒(méi)了！??！”
他走到大廳中央，環(huán)視著蒯越等一眾面色劇變的官員。
“他們，信我劉備，才將身家性命托付于我！”
“今日，大難臨頭，我若棄他們于不顧，與那殘暴的曹賊，與那些視百姓如草芥的門(mén)閥，有何區(qū)別？！”
“我劉備，還有何面目，立于這天地之間？！還有何資格，去踐行為萬(wàn)世開(kāi)太平？！”
“噌——！??！”
一聲清越的劍鳴！
劉備拔出腰間雙股劍，劍鋒直指蒼天，立下血誓！
“我劉備，寧與百姓同死，絕不棄之獨(dú)生！??！”
“傳我將令！”
“開(kāi)府庫(kù)，賑百姓！將所有錢(qián)糧，盡數(shù)分發(fā)下去！”
“昭告全城！凡愿隨我南渡者，一個(gè)不落！我劉備與麾下所有將士，誓死護(hù)衛(wèi)到底！！！”
那決絕的誓言，回蕩在議事廳內(nèi)。
關(guān)羽、張飛、趙云等人，看著眼前這個(gè)為了百姓，甘愿賭上一切的主公，虎目之中，皆是滾燙的淚光！
這，才是他們?cè)敢庾冯S一生，至死不悔的主公！
“噗通！”
關(guān)羽、張飛單膝跪地，聲如洪鐘！
“愿為主公，死戰(zhàn)！??！”
……
消息，如風(fēng)一般傳遍了整個(gè)新野城。
城西，一戶破敗的農(nóng)家院內(nèi)。
頭發(fā)花白的張老漢，將最后一塊麥餅，塞到了自己七八歲大的孫子手里。
“娃，快吃，吃飽了好上路。”
“爺爺，我們……我們真的要走嗎？那……那田里的莊稼……”
小孫子啃著麥餅，眼里滿是不舍。
張老漢渾濁的老眼里，也閃過(guò)一絲痛惜，但很快，就被一股決然所取代！
他摸了摸孫子的頭，聲音沙啞。
“傻娃，田沒(méi)了，以后還能再種。家沒(méi)了，以后還能再蓋。”
“可要是劉皇叔沒(méi)了，咱們的好日子，就真的到頭了！”
“你忘了嗎？要不是皇叔開(kāi)倉(cāng)放糧，推行新政，咱們爺倆，早死在哪個(gè)山溝里了！”
他站起身，望向太守府的方向，眼神無(wú)比堅(jiān)定。
“這世道，只有跟著皇叔，才有活路！”
“死，也要死在皇叔的旗下！”
……
千里之外，江東，柴桑。
一襲白衣，風(fēng)流倜儻的周瑜，快步走入議事堂。
堂上，碧眼紫髯的孫權(quán)，正看著手中剛剛收到的情報(bào)，眉頭緊鎖。
“公瑾，你來(lái)了。”
孫權(quán)將那份情報(bào)遞了過(guò)去。
“看看吧，這劉玄德，當(dāng)真是……瘋了！”
周瑜接過(guò)情報(bào)，一目十行。
當(dāng)看到“攜民十萬(wàn)，南渡長(zhǎng)江”八個(gè)字時(shí)，即便是他，那雙睿智的眸子里，也閃過(guò)了一絲難以言喻的震撼。
他閉上眼，在心中飛速推演著整個(gè)棋局。
許久，他才緩緩睜開(kāi)雙眼，露出復(fù)雜的笑意。
“主公，這劉備，非但沒(méi)瘋。”
“他還給天下人，給我江東，出了一道天大的難題啊！”
孫權(quán)不解：“此話怎講？”
周瑜走到地圖前，手指，落在了新野與江夏之間的廣袤土地上。
“他以自身為餌，以十萬(wàn)百姓的性命為盾，將曹操八十萬(wàn)大軍，死死地拖在了南下的路上?！?/p>
“他這是在告訴天下人，他劉備，是這亂世之中，唯一肯為百姓拼命的仁義之主！”
周瑜轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地看著孫權(quán)。
“他更是在逼我們江東表態(tài)！”
“我們是坐視他被曹操吞滅，讓天下人罵我江東見(jiàn)死不救？還是出兵相救，與那八十萬(wàn)曹軍，正面決戰(zhàn)？！”
“以十萬(wàn)百姓為籌碼，賭天下人心，賭我江東的態(tài)度……”
周瑜長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，聲音里，充滿了驚嘆與忌憚。
“主公，這劉備，究竟是天字第一號(hào)的仁人……”
“還是……天字第一號(hào)的賭徒？”