第80章

    沐元瑜到乾清宮的時(shí)候，被攔在宮外等了一刻，因?yàn)殄\衣衛(wèi)指揮使先于她一步進(jìn)去，正在向皇帝稟報(bào)自己手上的一攤子事。

    “……賊子口風(fēng)極緊，臣等費(fèi)半月之功，僅查問出他來(lái)自前朝余孽舊部，究竟是哪一支舊部，又還有哪些同伙，那日朝中給他警示的是誰(shuí)，他熬遍酷刑不吐，今日寅初時(shí)分，看守他的番子不慎睡著片刻，他把塞的口嚼硬往喉下咽，生堵住了自己的氣管，噎死了。”

    皇帝聽得默然不語(yǔ)。

    汪懷忠都悚然：“這是個(gè)狠人。”

    口嚼多是木塊一類，防的是犯人咬舌自盡，以其分量大小，根本也咽不下去，此人卻是另辟蹊徑，咽不下去，就使其堵塞喉頭，死志之堅(jiān)，令人膽寒。

    郝連英跪下道：“臣手下失察，是臣管束不嚴(yán)之過，請(qǐng)皇爺責(zé)罰。”

    皇帝搖了搖頭：“罷了，便沒有這一出，熬了半個(gè)月下來(lái)，活的時(shí)候也不長(zhǎng)了。”

    雖這么說，他到底心情不太好，知道正旦宴上試圖搞事的是這么個(gè)狠角色，暗地里還不知隱藏了多少他的同黨，總不是件愉快的事。

    郝連英繼續(xù)稟道：“他雖然招的不多，但臣想，應(yīng)當(dāng)是當(dāng)年逃入南疆的那一支，若是北漠那邊的，不該與暹羅扯上關(guān)系才對(duì)。南疆那一支原是分支，勢(shì)力不茂，皇爺不必多加憂心。”

    這一點(diǎn)皇帝早已有所預(yù)料，并不意外，眉目間卻不見輕松之色，拍了拍案上的一封奏折，道：“這可好，事都趕一起去了。”

    郝連英微有不解，但皇帝不說，他也不便追問，仍舊說自己的道：“請(qǐng)皇爺允準(zhǔn)臣派人往南疆去追查，臣一定給皇爺一個(gè)交代。”

    “暫且不急。”皇帝沉吟著道，“朕再想想，若真涉及那一塊地方，有人的行事比你便宜些。”

    “皇爺可是指沐王爺？恕臣直言，論行軍打仗，臣不及沐王爺，論查案追索，臣以為還是錦衣衛(wèi)更勝一籌，能為皇爺效力。”

    底下人愿意爭(zhēng)先做事，不是件壞事，皇帝面色緩和了些：“你先去罷，朕這里還有急事，回頭再說。”

    郝連英方退了出去。

    他出殿時(shí)見到沐元瑜，因才提到他父親，不免多看了一眼，不過終究沒什么交集，很快下階去了。

    沐元瑜更沒留意他，內(nèi)侍出來(lái)傳話，她終于能進(jìn)去了。

    “朕也才收到了顯道的信，倒是比刀家的都早了些。”

    進(jìn)到大殿里，沐元瑜稟報(bào)過，就聽到皇帝這一句出來(lái)，她的心不由一沉又一落。

    沉的是滇寧王的喪信報(bào)得這么急，乃至勝過了喪主本家，顯然是在跟滇寧王妃搶時(shí)間，她外祖父刀家循正常程序上奏報(bào)信，反倒不會(huì)這么快。

    落的是，不論如何，她第一步是走對(duì)了，這一局逼到眼前，她總算沒亂陣腳，給自己雪上加霜。

    皇帝嘆息道：“朕以為刀老將精神健旺，老當(dāng)益壯，能為朕再守十年邊疆，不想天有不測(cè)風(fēng)云，竟去得這樣突然。”

    沐元瑜兩行眼淚就落了下來(lái)。

    她現(xiàn)在的模樣實(shí)在憔悴，皇帝見此，止住了話頭，道：“罷了，你外祖這個(gè)年紀(jì)，膝下已經(jīng)成群，又是這樣去的，不曾狠受病痛折磨，雖走得突然，也算得是喜喪了，你們做晚輩的，不要太難過了。”

    沐元瑜聲音沙啞地應(yīng)道：“是，多謝皇爺撫慰。”

    “顯道奏報(bào)里說，刀老將生前很疼愛你這個(gè)外孫，希望朕能準(zhǔn)你回去送他最后一程，你意下如何呢？”

    沐元瑜拂袍跪下：“臣來(lái)求見皇爺，也為此事，求皇爺恩準(zhǔn)。”

    皇帝點(diǎn)頭：“既如此，奔喪要緊，朕也不耽擱你了，你這就去罷。”

    沐元瑜磕了個(gè)頭：“臣謝皇爺隆恩。”

    她就退出去，算起來(lái)陛見的時(shí)間比等候的時(shí)間還短些，因外祖喪事當(dāng)前，多的話，她都不適合說。

    她走之后，寶座上，皇帝望著面前的奏章重新開了腔。

    “沐顯道倒是個(gè)好女婿。”

    不涉及皇子的事務(wù)，汪懷忠作為司禮監(jiān)掌印是可以也愿意說兩句話供皇帝參考的：“老奴也納罕。出了這事，刀家的喪信沒來(lái)，沐王爺先行動(dòng)起來(lái)了，可是對(duì)岳父情切。”

    他們沒有討論刀土司突然去世后，是否會(huì)對(duì)南疆形勢(shì)造成影響，因?yàn)槟瞧胤缴细杆雷永^，土司政權(quán)的穩(wěn)固性并不下于皇權(quán)，刀土司長(zhǎng)子正是壯年，有能力把控住父親留下的偌大權(quán)勢(shì)，只要他自己不起心亂來(lái)，他手下就亂不了。

  &nbs sp;  與此相比，倒是滇寧王的情況更值得注意。

    汪懷忠一邊說著，一邊揣測(cè)著皇帝的心意：“皇爺可是覺得，就這樣放沐世子回去有些可惜？”

    “可惜又有何用。”皇帝嘆息了一聲，“刀老將去得太急，倉(cāng)促之間，沒個(gè)防備，朕還能硬攔住人不許奔喪不成。”

    “沐王爺這行事也有些叫人摸不著頭腦。當(dāng)初是他主動(dòng)將人送了來(lái)，如今又急吼吼召了回去。照理說，沐世子一個(gè)外孫，就在京里遙祭，旁人也挑不出什么理來(lái)。”

    汪懷忠說著，又安慰皇帝：“皇爺不必過于操心，想來(lái)沐世子奔喪過后，應(yīng)該會(huì)回來(lái)的。她到京不過三個(gè)來(lái)月，就這樣一去不返，也太兒戲了，習(xí)的什么學(xué)呢。”

    “你說‘應(yīng)該’，實(shí)則就未必。世上的事，可不是應(yīng)該發(fā)生，就一定會(huì)發(fā)生。”皇帝想了想，再問他：“褚有生那里呢，可有新信過來(lái)？”

    汪懷忠躬身?yè)u頭：“沒有。他接到的命令只是盯著滇寧王府，刀家的事不與他相干，他們夷族，本又排外，他不好往里插手。據(jù)他上回所報(bào)，滇寧王府一切正常，除了沐王爺十分寵愛小妾生的那個(gè)庶子，恐怕沐世子都不能及。”

    “你倒小心，何必還說什么‘恐怕’？”皇帝搖了搖頭，“都說小兒子是命根子，放在沐顯道身上真是一點(diǎn)不錯(cuò)。沐元瑜小時(shí)，據(jù)說外人都舍不得叫他見，怕他人小驚散了魂。如今小兒子一來(lái)，舊日的心頭寶就成地上草了，你聽聽他給小兒子取的那個(gè)名字，偏心也沒有那樣偏的，沐元瑜但凡有一分氣性，以后跟這個(gè)弟弟都處不來(lái)。”

    汪懷忠道：“說起來(lái)，沐世子弟弟的消息，他必是知道的，面上倒看不出什么，天天還是一樣進(jìn)學(xué)。”

    “是個(gè)沉得住氣的。”皇帝點(diǎn)評(píng)道，“沐顯道沒白寵他那些年，只是把兒子養(yǎng)得這樣，如今卻想叫他靠邊，哪有這么容易？只怕要砸了自己的腳。”

    汪懷忠并不一味順從皇帝：“老奴覺得難說，做老子的想整治兒子，法子可多了去了，一個(gè)孝字壓下去，就足夠兒子翻不了身了。”

    “是嗎？”皇帝哼了一聲，“朕也是做爹的，怎么就沒法整治兒子，還成天叫兒子氣得不輕？都不知是不是上輩子做了什么錯(cuò)事，這輩子才得了這么幾個(gè)討債的。”

    汪懷忠賠笑道：“皇爺是仁慈寬宏，沐王爺哪里比得上皇爺萬(wàn)一，他那樣行事，終有一日要生出亂子來(lái)的。”

    皇帝卻搖頭：“你也不必安慰朕，朕這一攤子，沒比沐顯道好到哪里去。都說清官難斷家務(wù)事，一點(diǎn)不錯(cuò)，朕是天子，一般束手無(wú)策。”

    汪懷忠勸道：“從前是殿下們小，難免有些由著性子，往后一天比一天大了，自然人就穩(wěn)重起來(lái)了。才過去的元宵宴上，二殿下不是才給皇爺掙了回臉？”

    “這個(gè)正是最叫朕頭痛的。”皇帝把急報(bào)合起放去了一邊，“二郎那個(gè)性子，朕可不敢信他，誰(shuí)知哪天又犯起毛病來(lái)。起碼得再看兩年，這么早就高興起來(lái)，只怕也是白高興。”

    他隨口說了兩句閑話，又想起來(lái)正事，“叫褚有生盯緊點(diǎn)，現(xiàn)在不是鬧事的時(shí)候，沐氏自家鬧一鬧還罷了，別把南疆牽扯進(jìn)去了，沐顯道偏心太過，刀家也不是吃素的，不可能坐視他把那妾生子扶上了馬。他兩家一旦鬧起來(lái)，南疆那塊地方勢(shì)力太過蕪雜，再有什么人往里伸手裹亂就難說了——比如前朝那些余孽，朕以為當(dāng)年叫太祖殺的殺，趕的趕，早已留不下幾個(gè)，不想竟還有死灰復(fù)燃的。這幾年風(fēng)調(diào)雨順，戶部報(bào)上來(lái)的數(shù)字剛剛好看點(diǎn)，刀兵一起，再要調(diào)兵鎮(zhèn)壓，又全扔進(jìn)去了，鬧來(lái)鬧去，敗的都是朕的家當(dāng)。”

    汪懷忠應(yīng)著：“皇爺深謀遠(yuǎn)慮，說的極是。依老奴的一點(diǎn)見識(shí)，沐世子在京正是最好的安排。待刀土司的喪儀過后，還該想個(gè)法子將沐世子召回京來(lái)。”

    皇帝頜首：“去內(nèi)閣值房請(qǐng)沈卿來(lái)。”

    正經(jīng)國(guó)事，還該找大臣商議。

    內(nèi)閣值房就在午門之內(nèi)，離此很近，但沈首輔還沒來(lái)，朱謹(jǐn)深先來(lái)了。

    內(nèi)侍進(jìn)來(lái)報(bào)：“二殿下求見。”

    皇帝轉(zhuǎn)頭往角落里的金鐘看了一眼：“這個(gè)時(shí)辰，二郎下學(xué)了？叫他進(jìn)來(lái)罷。”

    朱謹(jǐn)深進(jìn)來(lái)行了禮，道：“皇爺，兒臣聽說刀土司去世了。”

    皇帝“嗯”了一聲：“你要說什么？”

    朱謹(jǐn)深道：“刀土司多年來(lái)與沐王爺，云南都指揮使互為守望，平衡鎮(zhèn)守南疆局勢(shì)，與朝廷有大功，如今驟然離世，兒臣以為，此時(shí)若派使臣前去吊唁，一可彰皇爺仁德，二可安繼任土司之心，三來(lái)，也可借機(jī)一觀刀家是否穩(wěn)固忠心，能繼續(xù)為皇爺守鎮(zhèn)地方。”

    皇帝壓下心頭的訝異，玩味地望著他：“你在向朕諫言？”

    這種正經(jīng)事，可不像這個(gè)兒子會(huì)干的。