第111章

    繩衍廳里。

    朱謹(jǐn)深端坐在上首左側(cè)主位。

    他右手邊的座位空著，除此外，下首兩邊還各分排一溜座椅，張楨與才進(jìn)門不久的李司業(yè)原已被賜了座，但此刻兩人俱都垂手立著，一個(gè)也不敢再沾著椅面。

    廳門緊閉著，但關(guān)不住外面監(jiān)生的喧鬧聲，隨侍張楨被一起堵在里面的兩個(gè)書吏緊張地站在門邊，護(hù)住門的同時(shí)透過(guò)門板上的格縫緊張地向外觀望著。

    桌上放著青瓷燈臺(tái)，有一會(huì)未剪，爆出了個(gè)燈花，燭光一陣閃爍，明暗不定，如廳內(nèi)諸人的心情。

    朱謹(jǐn)深抬了眼：“說(shuō)說(shuō)吧，怎么回事。還等我問(wèn)嗎？”

    李司業(yè)與張楨忙都躬身，口稱“不敢”。

    “殿下容稟，監(jiān)生們心有怨氣，不是一兩天的事了?！崩钏緲I(yè)沉思片刻，徐徐道來(lái)。

    如今的監(jiān)生大致分為三類，一類貢監(jiān)與舉監(jiān)，即是來(lái)自舉國(guó)各地的優(yōu)秀學(xué)子，由當(dāng)?shù)毓俑x貢上來(lái)，在皇子學(xué)堂里伴讀的兩名監(jiān)生就是此種來(lái)歷，這類監(jiān)生家世可能普通，但自身素質(zhì)過(guò)硬，將來(lái)都是沖著金榜題名去的，兩者有一點(diǎn)差別在于貢監(jiān)是生員，而舉監(jiān)是以舉人入監(jiān)，離金榜只差一道關(guān)卡；一類蔭監(jiān)，走這條途徑入監(jiān)的必是官宦子弟，如沐元茂這樣的；再有第三類捐監(jiān)，是既沒(méi)讀書本事也沒(méi)好家世但是有錢的，花錢來(lái)買個(gè)出身。

    “這怨氣的核心，在于前途二字?！崩钏緲I(yè)道，“請(qǐng)殿下放眼京中，以監(jiān)生入仕者還有幾人？大小九卿中可有任一位是監(jiān)生出身？”

    朱謹(jǐn)深淡淡道：“沒(méi)有。京里空缺本就難尋，考得取進(jìn)士也不見(jiàn)得能留京中，二甲以下，一樣是外放得多，監(jiān)生有何不平？”

    李司業(yè)苦笑道：“殿下只知其一，不知其二。便是三甲進(jìn)士，觀政結(jié)束后到吏部去立時(shí)就能選得官做，國(guó)子監(jiān)里修滿肄業(yè)的監(jiān)生卻只能碰運(yùn)氣，運(yùn)氣不好，候個(gè)三五八年的都有。下官試舉一例，殿下就明白了，前年我監(jiān)里共有肄業(yè)監(jiān)生兩百八十二人，至今全在各分協(xié)衙門里歷事，無(wú)一人入仕?！?br />
    “歷事監(jiān)生若不得跟隨的主官青眼，一個(gè)不慎還會(huì)被退回去，殿下可曾聽(tīng)說(shuō)進(jìn)士觀政會(huì)被所分的閣部遣退的嗎？下官不是將監(jiān)生與進(jìn)士比，二者出身自然相差許多，但監(jiān)生也是讀書人，如此與跑腿小吏無(wú)異，斯文掃地，難免心生不忿。”

    進(jìn)士觀政與監(jiān)生歷事從表面上來(lái)說(shuō)是一檔事，國(guó)朝選官有一定規(guī)制，金榜題名后并不馬上就能風(fēng)光得官，而是先分入六部寺院等部門觀政，時(shí)間從一年到三年不等；監(jiān)生也是，這一段時(shí)間算是實(shí)習(xí)期，若是做得好，歷事時(shí)限內(nèi)就直接轉(zhuǎn)官身了，不過(guò)從“觀政”和“歷事”這兩個(gè)名頭能看出來(lái)差別，一個(gè)是學(xué)做官去的，一個(gè)是學(xué)做事去的，其實(shí)清濁分明。

    朱謹(jǐn)深道：“選官難之事，也不只監(jiān)生吧？舉人不是一般如此？”

    李司業(yè)只知道他深居簡(jiǎn)出，以為他應(yīng)當(dāng)不通庶務(wù)，不想他還能找出點(diǎn)來(lái)反問(wèn)，一愣之后道：“殿下所言不錯(cuò)，不過(guò)舉人比監(jiān)生的待遇，又總好上那么一些。事實(shí)上正因?yàn)楸O(jiān)生被墊在了最底下，怨氣才日漸深重。下官等多次訓(xùn)誡安撫，只是不大奏效?！?br />
    “諸類監(jiān)生中，也只有舉監(jiān)才安分一些，其余諸類都有不平，其中又以一部分屢試不第的貢監(jiān)生為最。蔭監(jiān)與捐監(jiān)各有各的門道，有好缺，他們總是最先聞聲而去，便一時(shí)選不到官，耽擱個(gè)幾年，家中富足，也還耽擱得起。而貢生科考不順，原已存了郁憤，想走監(jiān)生出仕，僅有的缺又早叫蔭監(jiān)與捐監(jiān)提前搶完，這其中的關(guān)竅，下官等雖然知道，但實(shí)在也無(wú)能無(wú)力——據(jù)下官所聽(tīng)，外面這個(gè)領(lǐng)頭在宣講的就正是一個(gè)貢生。”

    他解釋得實(shí)在是很詳盡了，連蔭監(jiān)與捐監(jiān)仗著權(quán)錢行使的一些潛規(guī)則也說(shuō)得清清楚楚。聽(tīng)上去，這確實(shí)也不是他能解決的問(wèn)題，別說(shuō)國(guó)子監(jiān)的祭酒都不過(guò)從四品官職，就算沈首輔在此，也一樣無(wú)法給監(jiān)生們?cè)S諾前程。

    這不是一日之積，而是多年的國(guó)朝機(jī)制自然地發(fā)展到了這個(gè)地步，立國(guó)初年時(shí)監(jiān)生所以吃香，很大的原因是當(dāng)時(shí)許多地方打了個(gè)稀巴爛，人才奇缺，所以太祖建國(guó)子監(jiān)不拘一格以求才，而隨著時(shí)日流轉(zhuǎn)，科舉日漸昌盛，從科舉出身的進(jìn)士漸漸壓倒監(jiān)生，把持住了各個(gè)要害官位，從他們的立場(chǎng)說(shuō)，屁股決定腦袋，自然只會(huì)把進(jìn)士的地位更往高處抬，相對(duì)應(yīng)地，監(jiān)生一點(diǎn)點(diǎn)失去了高處的話語(yǔ)權(quán)，此消彼長(zhǎng)，落到今天這個(gè)尷尬境地，算是順理成章之事。

    朱謹(jǐn)深一時(shí)默然，他站起身來(lái)，負(fù)手走到門邊，側(cè)耳去聽(tīng)外面的動(dòng)靜。

    那個(gè)貢生大約是早有準(zhǔn)備，嗓門洪亮，吐字清晰，一篇不平文做得極富煽動(dòng)力，他站在繩衍廳前的臺(tái)階上，說(shuō)幾句，底下就啪啪鼓掌，應(yīng)和不斷。

    李司業(yè)和張楨也跟著往門邊走了幾步，聽(tīng)著這過(guò)年般的熱鬧動(dòng)靜，臉色都不好看。

    李司業(yè)嘆道：“這成何體統(tǒng)，唉——總是下官等無(wú)能，偏偏又趕上梅老大人不在?！?br />
    朱謹(jǐn)深沒(méi)回頭，問(wèn)道：“梅祭酒做什么去了？”

    “如今天氣轉(zhuǎn)涼，老大人的右腿有痹癥，支持不住，所以在家休息幾日。”李司業(yè)忙回道。

    他眼皮下耷，掩去了眼中一閃而逝的得意之色——梅祭酒身為國(guó)子監(jiān)的主官，監(jiān)生發(fā)生暴動(dòng)，他原來(lái)就該負(fù)責(zé)，而在這么要緊的關(guān)頭，他居然還缺席，除非是死了老子娘，否則一頂“懈怠”的帽子是妥妥的。

    真是天來(lái)佑他，還給他降了個(gè)二殿下來(lái)。二殿下被一起堵在了里面，受了這番驚嚇，豈有不惱的，他一向的脾性又不好，這一下還不往皇帝那里狠告一狀。

    而他作為副手，力挽狂瀾，喝退監(jiān)生，解決暴動(dòng)，有這一番無(wú)可辯駁的功績(jī)，犒賞他個(gè)連升兩級(jí)應(yīng)當(dāng)算應(yīng)有之義罷。

    “殿下不必憂慮，這些監(jiān)生是沖著臣等來(lái)的，與殿下無(wú)關(guān)。待臣出去，將他們好生勸解理論，他們便有氣，也都沖著臣來(lái)，臣斷不會(huì)讓他們傷及殿下的——殿下？！”

    朱謹(jǐn)深伸手抽了門閂，推開(kāi)了門。

    站在臺(tái)階上慷慨宣講的貢生聽(tīng)到門響，神情一振，停下了話音轉(zhuǎn)頭大聲道：“李司業(yè)，您總算肯出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)——呃？”

    他眼神一轉(zhuǎn)為驚愕，與在門檻里失態(tài)地正要伸手去抓朱謹(jǐn)深后背的李司業(yè)來(lái)了個(gè)相映成趣。

    “你下去?！?br />
   ;   貢生呆愣著，跟朱謹(jǐn)深對(duì)視片刻，心內(nèi)無(wú)聲吶喊。

    這跟說(shuō)好的不一樣！

    這種貴人不是應(yīng)當(dāng)惜命無(wú)比的嗎，他怎么敢出來(lái)！

    他拿到的劇本應(yīng)該是跟李司業(yè)對(duì)戲，現(xiàn)在忽然換了人，他沒(méi)有準(zhǔn)備不知道該怎么辦啊。

    他見(jiàn)過(guò)最大的官就是他們祭酒，也只是見(jiàn)過(guò)，還沒(méi)有榮幸跟他說(shuō)過(guò)一句話，現(xiàn)在忽然一個(gè)皇子站他面前，叫他下去——

    貢生糊里糊涂的，等他醒過(guò)神來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)聽(tīng)話地下去了。

    朱謹(jǐn)深站到了臺(tái)階正中，任由晚風(fēng)拂過(guò)袍角，面對(duì)階下不過(guò)幾步之遙，熙攘挨擠的各色人頭，鎮(zhèn)靜開(kāi)口：“爾等嫌棄監(jiān)生待遇不堪，為何不去考科舉？”

    追在他后面出來(lái)的李司業(yè)眼前一黑，差點(diǎn)暈過(guò)去：真是深宮皇子，這種“何不食肉糜”的話也問(wèn)得出來(lái)！

    能從科舉出身，還會(huì)聚在這里鬧事嗎？哪個(gè)進(jìn)士會(huì)吃飽了撐的站在這？還不是沒(méi)這個(gè)本事么！

    他暗中指揮出來(lái)的這場(chǎng)事端，他能控制得了，可叫這不懂事的皇子亂說(shuō)一通，真激起監(jiān)生們的憤怒來(lái)，那可就說(shuō)不好會(huì)往什么方向發(fā)展了！

    底下已經(jīng)騷動(dòng)起來(lái)，有人仗著天色昏黑，有人群掩護(hù)，大聲叫道：“殿下這樣說(shuō)話，是瞧不起我等嗎？每年金榜不過(guò)三百余人，三百人之外的近萬(wàn)學(xué)子，皆是無(wú)能者嗎？學(xué)生以為不見(jiàn)得！”

    也有客氣點(diǎn)的：“科舉難于蜀道，學(xué)生多年不第，已然認(rèn)命，不去想了。但監(jiān)生這條路也越來(lái)越窄，學(xué)生等苦讀多年，難道最終就如小吏般由人呼來(lái)喝去嗎？”

    還有人純?yōu)槌脕y發(fā)泄嘲笑：“殿下說(shuō)得輕巧，殿下考一個(gè)去！”

    “都安靜些，不得對(duì)殿下無(wú)禮！”李司業(yè)慌忙舉手往下壓，試圖維持著秩序。

    張楨也緊張地站到朱謹(jǐn)深身側(cè)，伸手阻攔，防著有情緒激動(dòng)的監(jiān)生沖上來(lái)，但其實(shí)有些徒勞無(wú)功。

    他是新官上任，監(jiān)生們尋常時(shí)候怕他，趕上這種時(shí)候，他還沒(méi)有真正建立起威信，無(wú)法壓住場(chǎng)面。

    “誰(shuí)叫我考一個(gè)的？站出來(lái)?！?br />
    漸起的混亂中，朱謹(jǐn)深重新開(kāi)了口。

    可能是他的身份對(duì)比監(jiān)生們畢竟優(yōu)勢(shì)太大，也可能是他出奇的沉著，總之，他一說(shuō)話，底下不由就安靜了一點(diǎn)下來(lái)。

    但沒(méi)有人站出來(lái)。渾水摸魚還行，真要第一個(gè)站出來(lái)挑釁皇子，監(jiān)生們還是有些猶豫。

    李司業(yè)總算松了口氣，忙道：“殿下，您快回去吧，下官在這里和他們說(shuō)?！?br />
    他心里憋著一句狠狠地：可別再添亂了！

    壞了他的事還罷，真叫監(jiān)生們打一頓，惹來(lái)錦衣衛(wèi)徹查，到時(shí)把他的布置暴露出去，別說(shuō)升官了，他這個(gè)六品都別想保住。

    早知如此，還不如按原計(jì)劃明日一早發(fā)動(dòng)了，現(xiàn)在撞上個(gè)愣頭青，簡(jiǎn)直把他搞得騎虎難下。

    朱謹(jǐn)深并不理他，道：“怎么，我敢考，爾等不敢出題嗎？舉試無(wú)非制藝，你們既然自稱苦讀多年，考不取還罷了，不見(jiàn)得連個(gè)題目都不會(huì)出？”

    這激將法就太狠了。

    被貶成這樣，誰(shuí)咽得下這口氣。

    何況一個(gè)高高在上的皇子，還真能對(duì)八比制藝有多大研究不成。他自己跳出來(lái)，就丟了臉，也怪不得誰(shuí)。

    前排當(dāng)即有人大膽擠出來(lái)，亢聲道：“題曰：民可使由之。請(qǐng)殿下破題！”

    朱謹(jǐn)深不假思索：“論君子之教，有不能盡行于民焉。”

    監(jiān)生再被煽動(dòng)鬧事，本質(zhì)是讀書人，逢著這樣場(chǎng)面，不用人再勸，大部分都自發(fā)地住了口，聽(tīng)起這番較量來(lái)。

    當(dāng)下有人提出異議：“殿下才思雖敏，但學(xué)生以為破題不夠圓滿。難道不當(dāng)是‘論君子之教，有能行于民者，亦有不能’嗎？”

    朱謹(jǐn)深向那監(jiān)生看去：“你何處看到的‘能’？”

    “那位同窗所出的題目出自，民可使由之，不可使知之——”

    另一個(gè)監(jiān)生眼前一亮，脫口打斷道：“不對(duì)，題目中沒(méi)有后半句！”

    這一句是個(gè)整句，一般用時(shí)是連用，所以很容易讓人下意識(shí)就聯(lián)想過(guò)去，但科舉破題非常講究，必須緊扣題目來(lái)破，多一個(gè)字少一個(gè)字都為不美，沒(méi)個(gè)對(duì)比還好，一對(duì)比，就落入下乘。

    那個(gè)提出異議的監(jiān)生啞住，片刻后，發(fā)出恍然大悟地一聲喟嘆，及啪的一聲拍大腿的動(dòng)靜：“這是我五年前鄉(xiāng)試上的一題，我自覺(jué)當(dāng)時(shí)都答得很好，卻落榜了，我灰心之下，兩年前的那次都沒(méi)有再去考。”

    “你落榜就落榜，打我干什么！”

    原來(lái)他那一巴掌卻拍到了旁邊人，那人不滿地還擊了他一下。

    “殿下，聽(tīng)我的！”又一個(gè)墊起了腳跟叫道，“題曰：我亦欲正人心！”

    朱謹(jǐn)深在階上踱了兩步，從容道：“大賢自發(fā)其衛(wèi)道之心，其所任者重矣。”

    這人便懊惱道：“我當(dāng)初破的是大賢欲明道以繼往圣，而其言不容已矣。太直白了，怪不得不討考官喜歡?！?br />
    原來(lái)他出的也是他考過(guò)的題目。

    “殿下，我這里也有——與人達(dá)巷！”

    這是個(gè)比較古怪的題目了，朱謹(jǐn)深凝思了一會(huì)，階下的監(jiān)生們跟著苦思冥想起來(lái)，還有人悄悄訓(xùn)那監(jiān)生：“你從哪找出的這種怪題，考場(chǎng)上遇著你這種考官，可算鬼見(jiàn)愁了！”

    又過(guò)片刻后，還是朱謹(jǐn)深最先答了出來(lái)。

    那監(jiān)生抱拳后退：“學(xué)生受教。”

    晚風(fēng)中，朱謹(jǐn)深靜靜立在臺(tái)階之上，袍角拂動(dòng)。

    沐元瑜要看守刺客，也不敢擅自擠進(jìn)監(jiān)生群里引發(fā)眾怒，她此刻站在監(jiān)生的最后列，從她的位置，夜色下完全看不清朱謹(jǐn)深的相貌與神色。

    但不知為何，她心中莫名激蕩，覺(jué)得高臺(tái)上的青年有種驚心動(dòng)魄的英俊。