坊巷。
陸昭若尋到了冬柔家的矮檐小院，院墻斑駁，門板半朽，依稀能聽見里頭傳來巴掌聲。
當年，陸父買下冬柔時，支付了二兩銀子作為身子錢，冬柔回家后，陸昭若并沒有索要這筆身子錢。
然而，冬柔回家后不久，家中兄長即將娶妻急需用錢，她那狠心的父母就把她賣給了形勢戶當小妾。
這戶人家的戶主年約四旬，家中雖有正妻，卻已納了十個小妾，至今仍未有子嗣。
那些小妾，皆是接連病逝，可明眼人都知道，這病逝背后，怕是另有隱情。
當陸昭若再次尋到冬柔時，她癱在潮濕的稻草堆上，瘦得只剩一把骨頭的身子不自然地扭曲著。
身上那件粗麻衣衫早已被鞭子抽得稀爛，露出的皮肉沒有一塊完好，新傷疊著舊傷，有些傷口已經化膿……
“娘子……”
冬柔氣若游絲地輕喚，從懷中摸出個褪了色的香囊，說：“這是奴婢攢下的，死了也帶不走……娘子待我，比家中父母兄長都好……”
香囊口松開，里面滾出三塊被血漬浸染的碎銀，和一支銀亮的木蘭花釵。
香囊是陸昭若親手繡的，送給她的，花釵是從自己妝匣里揀出來賞她的。
陸昭若回想起來，酸澀，沈家上下，她盡心侍奉的公婆，她掏心掏肺的夫君，到頭來竟不如這個小婢女。
所以，今世她要把她留在身邊！
按照時間推算，這個時候剛好冬柔父母在商量把冬柔賣掉。
陸昭若推門進入，看見冬柔縮在墻角，臉上還帶著未消的掌印，見她進來，眸子倏地亮了一瞬，又迅速低下頭。
陸昭若拿出五兩白銀，想要買下冬柔的骨斷契。
陳氏斜眼睨著那幾塊碎銀，嘴角一撇，露出幾分輕蔑：“就這點碎銀子，也敢來買人？”
她得意道：“牛大官人可是早就相中我家阿三生得好，要抬舉她做姨娘的！足足給了十兩雪花銀呢！”
說著，走過去一把攥住冬柔生滿凍瘡的手，假意抹淚道：“為娘的自然要替阿三計較，跟著牛大官人享福，總好過去你家做牛做馬！”
“享福？”
陸昭若唇角微揚，眸中閃過冷意：“牛大官人已年四十，雖是豪富，府中卻是正室掌權，那主母的潑辣名聲，怕是整個縣城都知曉的，縱使他真瞧上冬柔，買回去作妾，你覺得那正室會容得下她么？”
她忽而抬眸，目光如刃：“說來也奇，牛家這些年納了十房妾室，竟都相繼病故，陳嬸子是真不知其中蹊蹺，還是……”
她話音微頓：“有意裝糊涂？”
陳氏眼神閃爍，卻仍嘴硬：“那是她們福??！我家阿三若添丁……”
“添丁？”
陸昭若輕笑一聲：“正妻多年無出，十房妾室亦無所出，陳嬸子覺得，是這些女子個個都不能生養還是那牛大官人根本就是個沒用的？”
她語氣漸冷，“就算冬柔僥幸懷上，孩子也是正妻養著，你覺得，正妻會留她活口？”
“若是懷不上，那些病故的妾室，不就是現成的例子？”
“到頭來，您不僅拿不到半分好處，反倒……”
陸昭若疼惜的看向眼縮在角落的冬柔，“白白折了個孝順的女兒?！?/p>
陳氏噎住，臉色青白交加。
冬柔的父親在她耳邊小聲說：“她到底是沈家的主母，開了兩間商鋪，而且，她娘家兄長還中了武解元呢，父親又是教書先生，開了私塾，名望很大，說來，不比那牛大官人的家底差?！?/p>
“她說得也對，阿三被買進去當小妾，咱們只能撈到這10兩銀子的好處?！?/p>
陳氏聞言，捏著帕子冷笑：“既瞧在你家舅爺中解元的體面上，老身便破例將阿三賣與你。”
她忽將臉一沉，道：“只是十兩足銀，短一文錢，休想立契！”
陸昭若緩了語氣：“五兩銀子賣給我，冬柔的月例錢照舊支取，逢年過節還能孝敬您二老，可若是進了牛家……”
她頓了頓，“若進了牛府，不但沒有月列，你還得背個‘賣女求榮’的罵名?！?/p>
又補了一句：“況且，當年我父親買冬柔時，可是付了二兩‘身子錢’的，你至今未還，若鬧到里正那兒，您這一女二賣……”
陳氏攥著衣角，眼珠亂轉。
陸昭若倏然起身：“罷了，橫豎馬行街人市里，五兩銀能買三個粗使丫頭?！?/p>
冬柔流著淚，著急地喊了聲：“娘……”
她父親慌忙拽住陳氏半舊的袖口，陳氏最終咬牙：“六兩足銀！一分不能少?！?/p>
陸昭若唇角微勾，取出一兩銀子，當場立契。
陳氏著畫押后，陸昭若高聲宣讀：“即日交割后，永為買主家奴，與本生父母恩義俱斷，生死不涉，如違甘罰銅拾斤入官。”
出了家門，冬柔撲通一聲下跪，瘦弱的身子伏在地上：“感謝娘子大恩……”
她哽咽著：“奴婢若進了牛家，若生，生不如死，若死，死無全尸……”
她重重磕了個頭：“如今娘子救奴婢出火坑，奴婢這條命就是娘子的！此生必定忠心侍奉，絕無二心！”
陸昭若扶起她，指腹擦過她臉上的淚痕：“傻丫頭，跟了我，往后日子也會苦?！?/p>
冬柔搖頭：“奴婢不怕吃苦，只怕……這輩子再遇不到娘子這樣心善的主子，再說了，跟在娘子身邊哪里是苦，明明是甜?！?/p>
接著，她眼中含淚卻目光堅定：“往后跟著娘子，刀山火海婢子也去！”
陸昭若仰首凝望漫天飛雪，唇角那抹笑意里浸著前世的霜寒。
前世，她被囚在沈家朱門深院里，鑰匙在那些人腰間泠泠作響，她活成他們的血奴，被一寸寸榨干骨血，直至枯朽如槁木。
可那些人啊……
寧可任她腐朽成灰，也不愿轉動那把生銹的鎖。
真是殘忍呢……
好在用一世癡愚換來的重生，這一次，她定要搶走鑰匙為自己打開牢籠。
陸昭若帶著冬柔去了縣衙將契約蓋上官印。
她邁出衙門青石階，迎面便撞見李衙內搖著灑金暖扇踱來，臉上是令人作嘔的諂笑：“喲，這不是沈家守活寡的小娘子么？你那偷女人筆墨充臉面的夫君，怕是早喂了江魚，要不就是在海外娶了新婦……”
“不如……”
他扇骨“咔”地抵住她下頜，臉上的笑紋油膩：“你跟了我，做我的妾，我會好生疼愛你?！?/p>