陸家小院。
陸父枯瘦的身影蜷在青石凳上，懷中緊抱著那卷陸昭若前些日送回的竹簡《陶靖節集》。
竹簡上的墨跡猶新，是陸昭若親手謄抄的。
屠氏盯著他佝僂的背脊，尖聲道：“你那好女兒如今做了沈家主母，眼里哪還有我這個母親？連幾件冬衣都舍不得給！”
陸父的指尖在竹簡上摩挲了一下，沒吭聲。
屠氏繼續罵：“白養她這么大！自己享受著好日子，全然不顧家中的父母跟兄長。”
陸父依然不吭聲。
自己吵了半天，他卻像是沒聽見一樣，屠氏又窩火又憋屈，胸口像是堵了一團火，無處宣泄。
她猛地一把奪過陸父手中的竹簡，狠狠地擲在地上。
竹簡發出清脆的聲響，散落一地。
屠氏還不解氣，抬起繡鞋，狠狠地碾在竹片上。
“整日就知道看這些酸腐東西！我要幾件冬衣怎么了？養她這么大，嫁進沈家當主母，難道不該孝敬雙親？”
陸父終于開口，沙啞著嗓音：“莫要踩……快還給我?！?/p>
屠氏瞧他為了個破竹簡才開口說話，一氣之下撿起來沖到廚房，一把塞進灶膛。
火光“騰”地竄起。
陸父撲了過去，枯瘦的手探進火中，硬生生將燃燒的竹簡抓了出來。
焦黑的篾片刺進掌心，他竟不覺得疼，只急著用袖子去擦。
屠氏站在一旁，看著他這副模樣，突然覺得胸口堵得發疼。
二十年了，整整二十年！
“陸遠名！”
她的聲音陡然拔高，像是要把這二十年的委屈都喊出來，“二十年了！你寧可對著這些死物，也不愿正眼瞧我一眼！”
她突然抓起案上的茶壺狠狠砸在地上。
瓷片四濺，有一片擦過陸父的手背，劃出細小的血痕，可他只是把竹簡摟得更緊了些。
屠氏嘶啞著嗓音：“我屠三娘就這么不堪入目嗎？讓你二十年都不愿與我說句體己話？這個家對你來說，就是個書齋是不是？我就是堵墻是不是？”
院墻外傳來鄰居的竊竊私語，可她顧不得了。
她再次將陸父懷中的竹簡奪走，全扔在地上。
抄起門閂就往竹簡上砸，“我叫你看！我叫你看！”
陸父抬頭，可那雙渾濁的眼睛，看的依然是她身后窗外的東邊。
屠氏突然脫力般跪坐在地：“陸遠名，當初要不是我，你早進土了！”
陸父干裂的嘴唇蠕動了半晌，才擠出句話：“阿寧在沈家……過得艱難，你這當娘的……”
“我怎么了？”
屠氏猛地站起來，揪住他衣領，“上次回母家，原想帶幾件體面的冬衣回母家撐撐場面！結果，阿嫂們斜眼瞅著我空蕩蕩的包袱，笑話我，我的老臉都丟進了！”
陸父：“前些日，阿寧才拿回家五兩銀子，帶回不少東西?！?/p>
屠氏猛地甩開他，力道大得讓他踉蹌幾步：“那五兩銀子中什么用？那些東西值幾個錢？她好歹是沈家的主母，管著兩家店鋪，別說十套冬衣，就算是五十兩，五百兩都拿得出來。
陸父最終什么也沒說，只是蹲下身，一片片撿起地上焦黑的竹簡。
屠氏瞧著他的樣子，轉身沖出了門。
布帛鋪。
屠氏走進了鋪子，眼珠子滴溜溜地轉。
陳掌柜正低頭撥算盤，一抬頭，見是她，臉上立刻堆起笑來，三步并作兩步迎上去：“哎喲，親家夫人！您今日怎么得空來了？快請坐，快請坐！”
他忙不迭地擦了擦椅子，又親自斟了杯茶，端上一碟子桂花糕。
這些都是待貴客的點心……
屠氏眼皮一掀，鼻子里哼了一聲，大剌剌地坐下，捏起一塊糕點就往嘴里塞。
一盤糕點轉眼見了底。
吃撐了，她端起茶盞抿了一口，眉頭一皺，“呸”地一口啐在陳掌柜腳邊，尖著嗓子道：“陳掌柜，你這是什么茶？又澀又苦，莫不是拿刷鍋水糊弄我？我好歹也是你們東家的娘，就配喝這種下等貨？”
陳掌柜連連作揖：“親家夫人息怒！是小人疏忽了，這就給您換好的！”
他轉身鉆進里間，翻出陸昭若前幾日花了幾兩銀子買的雙井白芽，這茶他平日連聞都舍不得聞，專留著招待那些一擲千金的主顧。
屠氏接過新茶，裝模作樣地品了品，眼角一斜，勉強道：“這還差不多?！?/p>
喝了兩口，她眼珠子一轉，又敲了敲桌子：“這茶我喝著順口，剩下的包起來，我帶回去慢慢品?！?/p>
陳掌柜心里叫苦，可又不敢得罪，只得賠著笑包好茶葉遞過去。
屠氏把茶葉往袖子里一塞，這才慢悠悠道：“把你鋪子里最好的布拿來我瞧瞧。”
陳掌柜忙不迭地應了，轉身從柜頂取下一匹泉州綢，小心翼翼地捧到她面前：“親家夫人，您瞧，這可是上好的綢子，質地細密，光澤柔潤?！?/p>
屠氏一把抓過綢子，手指在上面摩挲個不停，眼里直放光，嘴里還嘖嘖有聲：“嗯，不錯，是塊好料子……”
正說著，鋪子外頭又進來一位客人，陳掌柜只得告罪一聲，轉身去招呼。
屠氏眼見他背過身去，眼疾手快，把綢子往懷里一裹，抬腳就想往外溜。
陳掌柜一回頭，見她都快邁出門檻了，急得滿頭大汗，追上去扯住她袖子：“親、親家夫人！這綢子……您還沒……還沒付銀子呢！”
屠氏猛地甩開他，瞪眼：“怎么？我女兒的鋪子，我拿匹布還要銀子？你莫不是昏了頭了！”
陳掌柜被推得踉蹌兩步，苦著臉連連作揖：“親家夫人息怒……只是……只是東家未曾知會過……”
屠氏略有心虛：“知“會？我今日不過順路來看看。”
陳掌柜為難道：“可是……賬目……”
“賬目？”
屠氏突然拔高嗓門，引得街邊幾個挑擔的貨郎都往這邊張望，“你只管去告訴陸昭若，就說她那快要凍死餓死的娘，拿了她一匹布救命！”
她故意把“救命”二字咬得極重，唾沫星子濺了陳掌柜一臉，“我倒要看看，街坊四鄰知道了，是罵我這老婆子不要臉，還是罵她陸大娘子不孝！”
就在這時。
沈令儀肥胖的身子出現，粗聲笑道：“親家夫人拿匹綢怎么了？這可是東家的親娘！”
陳掌柜一見是她，臉色更難看了：“沈大姑娘?！?/p>
沈令儀走到屠氏身邊，親熱地挽住她的胳膊：“要我說啊，這鋪子里有什么好東西，合該先緊著親家夫人才是。”