!岸上，送行的人群隨著船隊的前行而如潮水般涌動，歡呼、祝福與不舍的啜泣聲交織在一起。
人群之外，臨水的一處石階上，立著一道身影。
是萬婉寧。
她微瞇著眼，目光仿佛釘在了遠處那艘最大的指揮艦艦首——牢牢鎖住了那個玄袍鐵甲、迎風而立的蕭夜瞑。
海風撩起她的裙擺與發絲，她卻像失了魂一般，渾然不覺，只癡癡地、定定地望著。
直到船影徹底化作天邊一個墨點，再也分不清人形，她才轉過身，悄無聲息地離開。
繡樓內。
算珠相擊的清脆聲響規律而冷靜，一如陸昭若此刻的心緒。
她并未親至碼頭送行，只專注于掌中賬冊，將窗外隱約傳來的號角與喧嘩隔絕在外。
“娘子……”
冬柔輕步上前，低聲道，“四處不見婉寧姑娘，怕是……也去了碼頭湊熱鬧。”
陸昭若指間算珠不停，聞言只極淡地勾了下唇角，眼底卻無甚笑意：“由她去罷。”
不一會兒，萬婉寧便踩著細碎急促的步子，悄悄從側門溜了回來。
她發髻微松，裙裾邊沿沾著些濕泥，眼神閃爍，刻意避著人，悄無聲息地摸回后院。
一抬眼，卻猝不及防地正撞見端著繡繃走過的綠兒。
萬婉寧迅速站直了些，將鬢角碎發抿到耳后，端著主子的儀態，對綠兒說：“綠兒……這我方才走了些路，口有些渴了，勞煩替我斟盞熱茶？”
她一邊說，一邊用眼角余光留意周圍的動靜，生怕‘指使’被旁人聽了去。
綠兒低頭應了聲：“是，婉寧姑娘?！?/p>
瞧著綠兒畢恭畢敬地應聲、轉身離開，萬婉寧下意識地用手指捻了捻衣角，唇角向上彎了彎，心底一陣歡喜。
“陸東家義妹”這個身份，給她帶來了前所未有的體面與尊重。
她甚是喜歡。
阿姐當真給自己托付了一個好地方。
“若是……”
她心里在想，“若是能借著這層身份，再攀上一門好親事，嫁入高門……”
繡樓大堂內。
陸昭若正將新制的繡品在紫檀木架上逐一理好，光影透過窗格，落在她沉靜的側顏上。
她抬眼未見人影，輕聲問了一句：“綠兒還未過來？”
冬柔低聲回：“她這幾日不知怎的，總忙得不見人影，婢子去尋一尋？”
陸昭若垂眸繼續整理繡品，淡淡道：“不必了，過幾日再添幾個伺候茶水的丫頭罷?！?/p>
話音未落。
屠氏一臉鐵青闖了進來，目光如刀子般直刺向陸昭若，開口便罵：“孽障！你還有心思在這兒擺弄這些玩意兒！”
“你干的好事！一個月前，你是不是在街上沖撞了縣尊千金李女公子？如今好了！報應到你兄長頭上，他剛復職沒幾日的巡檢使被一擼到底，縣尊讓他卷鋪蓋走人！”
“全是你惹的禍！”
陸昭若眉心一蹙。
兄長陸伯宏此前在繡樓將養了些時日，才剛回縣衙應卯。
不過，革職一事，也在她意料之中，反正，等蕭夜瞑大勝歸來，她就會陪同兄長去屬京參加武考。
冬柔連忙上前，輕聲道：“老夫人，您若有話，不妨移步接待處細說？大堂人來人往，您這般高聲，只怕……”
屠氏火氣更盛，目光一掃堂內陳列的錦緞、繡屏與妝匣，竟直接上手，抓起一匹價值不菲的暗紋刺繡就往懷里掖：“你這禍家精！既害了自家人，就拿這些東西替你兄長打點！總不能讓他白白丟了前程！”
陸昭若早已站起身，面沉似水。
她一步上前，抬手穩穩按住屠氏手腕，聲線清冷：“阿娘，兄長之事，我自有主張。但繡樓之物，一針一線皆登記在冊，是繡樓公產，請您放下?！?/p>
屠氏被她這般冷硬態度噎住，隨即惱羞成怒，一把甩開她的手，指著她鼻子罵：“好！好！陸昭若，你如今翅膀硬了！連娘都敢頂撞！”
“往日你在沈家做主母，開了布帛鋪與裁縫鋪，讓你裁幾件衣裳推三阻四！如今自己撐起這么大繡樓，拿你一匹繡品都舍不得！你怎的如此不孝不敬？摳門算計到自家人頭上！”
陸昭若容色冰寒，分毫不讓：“母親如何說都行，繡樓之物，您一件也不能拿?！?/p>
“我偏要拿！”
屠氏瞪著她。
“那便休怪女兒不留情面，只得請護院送您出去了。”
陸昭若冷聲道。
屠氏一聽，猛地一把推翻了身旁一架繡屏，繡品嘩啦散落一地。
她雙手叉腰，聲音拔得更高：“好??！你個白眼狼！如此狠心！”
周遭賓客紛紛側目，已有數人圍攏過來。
冬柔上前拉勸，卻被屠氏狠狠推開：“滾開，你個沒長眼的賤婢?！?/p>
她索性揚聲道：“諸位都來看看！都來評評理！這繡樓東家陸昭若，是如何忘恩負義、狼心狗肺的！我身為她親娘，想拿一匹繡品她都不給，還要叫護院把我拖出去，天理何在?。 ?/p>
孫敬此時已聞聲踏入堂內。
屠氏見狀，有點害怕，竟直接一屁股跌坐在地，放聲大哭起來，邊哭邊數落自己如何含辛茹苦將陸昭若拉扯大，如今她卻如何狠心絕情。
圍觀者愈多，竊竊私語聲漸起。
陸昭若卻依舊挺直脊背，聲音不高，卻清晰得足以讓周遭人都聽見：“阿娘今日此舉，是非要毀了女兒的生意才甘心么？”
“阿娘口口聲聲說我忘恩負義，是白眼狼?？砂⒛锝袢者@般作為，又是什么？在場諸位皆是有目共睹的熟客，我陸昭若為人如何，大家心中自有衡量?！?/p>
“阿娘即便今日在此懸梁，我繡樓的生意，該做依舊會做下去。”
繡樓內一時寂然。
屠氏萬萬沒想到，陸昭若自從開了繡樓，越發的不近人情。
她恨得咬牙切齒。
陸昭若朝孫敬微一頷首。
孫敬會意，上前兩步，對屠氏道：“老夫人，請。”
隨即，他與另一名伙計一左一右，半請半架地將仍在叫罵不休的屠氏“送”出了繡樓大門。
屠氏被“請”出門外，腳步踉蹌了一下才站穩。
她猛地回身，惡狠狠地瞪著那扇緩緩閉上的大門，咬著牙，從齒縫里擠出幾句嘀咕：“哼……到底不是我腸子里爬出來的，養不熟的白眼狼！瞧那冷心冷面、六親不認的死樣子！”
她又站在原地咒罵了片刻，見繡樓內再無動靜，最終只得悻悻然地一甩袖子離開了。