這一下園中的靜默陡然變得微妙起來。
姜氏心中劇震。
她……她怎會認得？
太妃深居簡出，連她入宮數次也未必能一眼辨出！
陸昭若一個剛從吉州來的商戶女，如何對宮中貴人了如指掌？
李念兒更是嫉恨交加，難以置信地瞪大了眼。
她竟連太妃和狄老夫人都分得清？這賤人何時有了這般見識！
近處幾位原本帶著看戲心態的夫人交換了一個驚訝的眼神。
一位身著絳紫衣裙的夫人以扇掩面，低聲道：“怪哉……這陸娘子，竟是個滴水不漏的人物。”
另一位頷首附和：“初次面圣，又初入宮闈，禮數竟能如此周全，半分錯處都抓不著。”
不遠處，兩位衣著華貴、氣度不凡的命婦正并肩而立，低聲交談。
一位是安國亭侯府的譫夫人，另一位是永嘉伯府的顧夫人。
譫夫人目光落在水榭前跪拜的陸昭若身上，以扇輕掩，對身旁的顧夫人低聲道：“妹妹可知，前些時日，我府上芙君那孩子在郊外走散，便是這位陸娘子隨蕭將軍一同搭救的。”
她略頓一頓，語氣帶著些許品評的意味：“送她回來的那位陸家郎君，倒是個有志氣的，在門庭處便直言此番入京是為考取武舉，博個功名。如今他們兄妹，都客居在蕭將軍府上。”
永嘉伯府的顧夫人聞言，微微頷首：“瞧著確是個沉穩的，我家顧羨前次歸家時，也曾偶然提及，言道昔日在吉州與此女有過數面之緣，對其為人似是……頗為賞識。”
兩位夫人交換了一個意味深長的眼神，不再多言。
水榭之中。
端坐的太妃眼中掠過一絲訝異，看著陸昭若的目光滿是欣賞。
皇后的嘴角則維持著恰到好處的溫婉弧度，目光卻微微在陸昭若身上多停留了一瞬。
永福長公主不由地向前傾了傾身子，一雙明眸睜得溜圓，滿是純粹的好奇之色。
而她身旁的狄老夫人，則一直笑瞇瞇地打量著階下的陸昭若，目光溫潤，毫不掩飾那份越看越喜歡的慈愛之色。
太后將階下眾人的反應盡收眼底，面上依舊波瀾不驚，心中卻對陸昭若竟能一眼辨清在場所有人身份，掠過一絲極淡的訝異。
此女倒是心思縝密，入宮前怕是做足了功課。
她并未立刻讓陸昭若起身，任由她跪在階下，成為全場的焦點。
自己卻端起茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮葉，仿佛忽然想起什么趣聞般，對狄老夫人和太妃說道：“說起來，哀家近日倒是聽聞一樁奇事，心里總覺著有些不是滋味兒。”
太妃聞言，眼波微轉，唇角含著一絲了然的笑意，接話道：“能讓您記掛在心，還說‘不是滋味兒’的事，定然非同尋常。說出來聽聽，也讓老姐妹為你參詳參詳。”
太后說：“說是南邊有個剛過門的女子，竟一紙訴狀將夫家告上了公堂。案子倒是判了，可這滿城風雨、人言可畏，終究是落下了。”
她輕輕搖頭，嘆息一聲，語氣中帶著慈悲的惋惜：“這女子或許自有她的委屈，哀家也能體諒一二。可這處事的手段……終究是太過剛烈了。女子立世，當以柔克剛，以和為貴，即便有了天大的冤屈，難道就不能徐徐圖之，暗中斡旋？非要鬧到公堂之上，對簿詞訟，撕破臉皮，落得個兩敗俱傷的下場？”
“這般心性，這般作為，縱然贏了詞訟，可失了婦德，壞了名聲，往后在這世間，又該如何立足呢？哀家實在是……為她憂心啊。”
說到這里，太后目光淡淡地落在陸昭若身上：“陸氏，你來自吉州，見識想必是不凡的。你來說說看……”
“似這等告夫之舉，即便贏了詞訟，可這失了婦德、悖逆倫常的罪名，她這一生，又該如何洗刷？這般的女子，你說她究竟是聰明，還是……愚蠢呢？”
陸昭若心下一片清明。
果然如此。
今日宣召，并非為賞菊，而是為審她。
太后不問案情始末，不問是非曲直，只問“婦德”與“名聲”，是要從根子上定她的罪。
她并未立刻抬頭，而是先行了一個周全的禮，為自己爭取思索之機。
再抬眼時，目光澄澈恭敬，聲音沉靜：“太后娘娘垂詢，民女惶恐。娘娘慈悲，為天下女子計深遠，民女感佩萬分。娘娘所問，民女愚鈍，實不敢妄斷那位女子是聰是愚。”
她微微一頓，語速平緩，卻字字清晰：“民女竊以為，其關鍵，或許在于……當‘禮’與‘法’相悖時，一個弱女子該如何自處？是應恪守‘小禮’而忍辱含冤，還是該冒天下之大不韙，叩請‘國法’主持公道？”
“民女淺見，女子之德，首在明理。國法乃立國之本，綱紀所在。若夫家所行已觸犯國法，戕害人命，為婦者挺身而出，雖于‘私禮’有虧，然于‘公義’卻未嘗不是一種秉持。”
她將姿態放得更低，語氣懇切：“民女深知，此舉驚世駭俗，為禮法所不容，娘娘憂心其往后立足之難，正是心懷慈悲。”
“民女來自吉州，親見倭患之酷，更深知法度存廢關乎生民性命，民女唯愿……愿世間公道如日月之明，能朗照每一個角落，使蒙冤者得有門路，亦使犯錯者能受繩墨。”
“此乃民女一點愚見，不知天高地厚，懇請太后娘娘教誨。”
她再次深深拜下。
整個錦秋園內，一時間竟鴉雀無聲，連秋風吹拂菊葉的沙沙聲都清晰可聞。
那些看戲的夫人與閨秀們滿臉痘是難以掩飾的震驚。
太后的瞳孔幾不可察地微微一縮。
她臉上那悲天憫人的面具依舊掛著，但搭在鳳椅扶手上的指尖，卻下意識地收緊了一下。
她萬萬沒想到，這個商戶女竟有如此急智和膽魄，非但沒有掉入“婦德”的陷阱，反而另辟戰場，抬出了“國法”和“天理”這面更崇高的大旗。
自己若再糾纏“婦德”，反倒顯得格局小了。