三日后城西棲云嶺。
永福提著那只精致的鳥籠，在山腰一處平坦的草地上駐足。
籠中的繡眼鳥“顧盼”蔫蔫地立在棲桿上，烏黑的小眼睛總是望著籠外湛藍的天空，不時發出幾聲低低的鳴叫。
自那日從云裳閣帶回它，永福精心養了三日，可“顧盼”卻一日比一日顯得沒精神。
她想起顧羨那句“只可惜籠中雖好，終究失了自由”，心里驀地明白了，它向往的，是外面廣闊的天空。
她本想在御花園放生，但想到她那素來不對付的長姐可能會殺了顧盼，便決意親自來這僻靜的山中。
她還細心吩咐了貼身內侍，此后半月，每日都要來此投放粟米，確保鳥兒安然度過。
永福小心翼翼地打開籠門，將手指輕輕伸進去。
“顧盼”歪頭看了看她，竟跳上了她的指尖。
她將它托出鳥籠，舉向空中，柔聲說：“飛吧，‘顧盼’，我知你心意。從此天高海闊，自由自在去吧，再不必困于方寸之間了。”
那鳥兒在她指尖稍作停留，仿佛聽懂了般，振翅而起，化作一道翠影，投入林間。
目送鳥兒遠去，永福心中既有一絲不舍，更多的卻是為它感到的歡喜。
就在這時，一縷慵懶悅耳的嗓音自身后響起：“殿下仁心，澤及微禽，實乃萬物之幸。”
永福驚喜回眸，秋陽正好，將那人身影鍍上一層淺金。
只見顧羨閑閑立于幾步開外，一身胭脂色花羅寬袍，衣擺以銀線滿繡纏枝海棠，在日光下流轉著細膩光華。
寬袖隨風輕拂，隱約透出內里月白中衣的一角。
他未束冠，濃墨長發僅用一枚金環松松半束，環上墜著兩粒小小翠蝶，隨他微微傾身行禮的姿態輕輕晃動，活泛生姿，仿佛下一刻便要振翅飛入秋色深處。
一雙桃花眼天生含笑，目光溫和地落向她。
“顧郎君！”
永福甜甜喚道，提著裙擺朝他奔去。
然而離得近了，她腳步不由緩下。
方才被華服光彩掩去的細節，此刻清晰映入眼簾。
臉色是一種缺乏血色的蒼白，胭脂色袍子非但未能襯出紅潤，反將面容映得愈發清減。
盡管身姿依舊挺拔，刻意維持著風流體態，但那過于單薄的身形立在秋風里，寬大衣袍更顯空蕩，仿佛一陣稍大的風就能將他帶走。
一股清苦藥香，也自他衣襟間隱隱散出。
他手中牽著一只繪有孤鶴凌云圖樣的風箏，線軸由長隨二忠捧著，阿傻乖巧蹲在腳邊，尾巴搖得歡快。
永福心口怦怦直跳，仰頭問：“你……怎么也在此處？”
顧羨淺淺一笑，目光掠向湛藍天際：“難得天好，便學稚子放放風箏，聊以舒懷。”
言語灑脫，卻藏著寂寥。
見她仰首望著風箏，滿眼好奇欣羨，他溫聲問：“殿下可要一試？”
永福雀躍點頭。
顧羨便耐心教她引線、借風。
他指尖偶爾不經意觸到她手背，冰涼溫度卻讓永福頰生紅云，心如鹿撞。
阿傻圍著兩人腳邊興奮打轉。
秋風和煦，一時光景靜好。
正當風箏攀上最高處，永福笑靨最是燦爛之時，顧羨卻陡然松了手，背過身去，爆發出一陣撕心裂肺的劇咳。
他以手死死掩口，單薄肩背顫抖如風中落葉。
“顧郎君！”
永福笑容瞬間凝固，化為驚懼。
待他緩過氣，攤開掌心，一抹刺目殷紅赫然映入眼簾。
永福霎時臉色慘白，呆立原地。
長隨二忠見狀臉色驟變，立即上前，半蹲下身將顧羨穩穩背起，步履匆匆卻極盡小心地朝停在山路旁的馬車趕去。
阿傻焦急地嗚咽著，緊緊跟在腳邊。
永福也顧不得禮儀，提起裙擺，帶著玉姚與另外兩名宮女，急匆匆地追了上去：“把顧郎君背到我的馬車上去！我的車架大，鋪了軟墊，回去路上能少些顛簸！”
二忠不敢怠慢，便又朝著永福的馬車奔去。
永福親手替他撩開車簾，看著二忠將顧羨小心安置在寬敞的車廂軟墊上。
隨后，她摘下腰間一枚代表身份的宮禁玉佩，塞到心腹宮女玉姚手中：“玉姚，你持我信物，立刻趕車入宮，請太醫院的王太醫即刻去永嘉伯府診治！”
說罷，她竟不顧宮規，也一同登上了馬車。
車內。
顧羨已無力靠在軟墊上，雙眸緊閉，唇邊還沾著未拭凈的血跡，臉色白得嚇人。
永福坐在他身旁，抽出自己的絲帕，小心翼翼地替他擦拭。
看著眼前人奄奄一息的模樣，她的眼淚忍不住滾落下來，低泣道：“顧郎君，你這是怎么了，怎么病得這么厲害……”
馬車在崎嶇的山路上顛簸前行。
顧羨靠在軟墊上，眼角的余光卻瞥見永福坐在身旁，一雙杏眼哭得通紅，纖纖玉指攥著絲帕，正小心翼翼地替他擦拭唇邊的血跡，那副又怕又急、強忍著不哭出聲的模樣，像極了受驚的小鹿。
一股從未有過的柔軟，一時間蓋過身體的痛處。
他強提一口氣，濃密的長睫顫了顫，緩緩睜開眼，望向她，唇邊努力牽起一絲他慣有的、玩世不恭的淺笑：“殿下這梨花帶雨的模樣……若是被不知情的人瞧了去，還以為是草民……欺負了您呢。”
他頓了頓，氣息有些不穩，卻仍玩笑著續道：“這可真是……百口莫辯了。在下這身子骨，怕是跳進黃河也洗不清……”
永福沒料到他會突然說笑，先是愣了一下，隨即明白他是在安慰自己，心中又酸又暖，帶著哭腔嗔道：“你、你都這樣了……還有心思胡說八道！”
話雖如此，看著他強撐的笑臉，她心頭的驚懼卻莫名散了些許，竟真的被他逗得破涕為笑。
那笑容映著淚光，宛如雨后初霽的海棠。
顧羨見她笑了，眼底深處掠過慰藉與苦澀，終是力竭，緩緩合上眼，低聲喃喃道：“笑了便好……殿下笑起來，比哭好看……”
話音未落，人已昏昏沉沉地睡去。
永福看著他驟然失去血色的臉，剛剛揚起的嘴角瞬間僵住，心再次被緊緊揪起。
她連忙對車外催促：“快！再快些！”