又是一年春日。
一輛青繒華蓋的馬車緩緩駛過，檐角銀鈴清越，朱輪壓在石板上發(fā)出規(guī)律的轆轆聲。
“快看！是諸海侯的車駕！”
路旁茶肆有人低呼。
人群漸次駐足。
賣花婦將竹籃挽到身側(cè)，繡坊的娘子放下針線走到鋪前，剛散學(xué)的蒙童被塾師輕按肩膀停下，眾人皆向著馬車方向行禮。
“侯爺、侯夫人安。”
問候聲如漣漪蕩開，目光里滿是敬重。
正是這位蕭侯爺，親率水師蕩平海寇，換來如今海疆晏然，而侯夫人陸氏不僅捐輸軍資百萬貫，更在云裳閣設(shè)工坊，收養(yǎng)陣亡將士遺孤傳授織染技藝，活人無數(shù)。
車簾微動(dòng)，蕭夜瞑的手輕扶窗欞，向窗外百姓頷首致意。
陸昭若頭戴珠冠，正為女兒整理腰間雙魚玉佩，十一歲的小娘子趁機(jī)探頭，眉眼已初具風(fēng)華，清澈的眸子里漾著靈動(dòng)光彩，正朝相熟的糖豌豆鋪伙計(jì)眨眼淺笑。
車駕行經(jīng)州橋。
聽到外面有乞丐的討要聲。
陸昭若掀簾望向窗外。
橋墩旁蜷縮的乞丐正劇烈咳嗽，蓬發(fā)被馬車帶起的風(fēng)撩開，露出半張潰爛的臉。
正是沈容之。
四目相對(duì)的剎那，陸昭若目光沉靜，無驚無怒，只從窗邊錦袋里拈起一枚銅錢，手腕輕揚(yáng)。
“當(dāng)啷”一聲，銅錢落在腳邊的破碗中。
沈容之盯著那枚在塵土里打轉(zhuǎn)的銅錢，腦海浮現(xiàn)過往種種。
悔。
悔恨至極。
官家因蕭夜瞑蕩平海寇下詔大赦天下，他這戴罪之身才得見天日。
可這自由，比鐐銬更沉重。
馬車行至御街柳蔭處，車簾忽地被掀開。
阿寶提著裙裾利落地跳下車，青綢裙裾在春風(fēng)里綻開漣漪。
“當(dāng)心！”
柳樹下轉(zhuǎn)出個(gè)白衣少年，約莫十八九歲，眉目清冷若水墨勾勒，墨發(fā)高束，正是蕭吾耘。
他疾步上前虛扶住少女的手肘，另外一只手拿著一包糖豌豆，松香混著焦糖味隨風(fēng)散開。
阿寶就著他的手站穩(wěn)，仰頭時(shí)杏眼里漾著狡黠的光：“吾耘哥哥，這糖豌豆該不會(huì)又是你親手炒的吧？”
蕭吾耘耳尖泛紅，將油紙包遞過去：“火候沒控好……你別嫌棄。”
春陽透過柳枝，將光斑灑在少年微低的肩頭和少女揚(yáng)起的笑靨上。
另一輛青繒馬車駛近，車簾被掀起。
陸伯宏利落地躍下車轅，轉(zhuǎn)身小心攙扶又有身孕的譫芙君。
自那年殿試被欽點(diǎn)為武狀元，他屢立戰(zhàn)功，如今已官至四品大將軍。
見柳下情景，他故意板起臉：“阿寶，可是又在戲弄壽王？”
蕭吾耘忙躬身行禮：“陸將軍。”
阿寶卻拽著蕭吾耘衣袖探頭，沖陸伯宏夫婦俏皮地眨眼：“舅舅、妗母，這回添的是小弟弟還是小妹妹呀？”
風(fēng)拂過譫芙君微隆的小腹，她含笑：“倒是想要一個(gè)跟你一樣聰明伶俐的姐兒。”
陸昭若與蕭夜瞑策馬至城西棲云嶺。
青山一座合冢，碑上并刻兩行名——
顧羨。
永福。
那年冬。
永福長(zhǎng)公主與慶國太子大婚當(dāng)日，宮門前，她忽地扯下蓋頭，策馬沖出送親儀仗。
顧羨正倚著門望向皇城方向，霜雪落滿他青灰的衣袍。
聽得馬蹄聲近，他抬眸，見永福一身嫁衣如火，在雪幕中勒馬而止。
“顧羨哥哥！”
她笑喚，金冠映著雪光，“我來嫁你啦。”
他蒼白的臉上浮現(xiàn)笑意，伸手握住她遞來的手，借力翻身上馬。
永福揚(yáng)鞭，嫁衣在風(fēng)中獵獵作響，他環(huán)住她的腰，將臉輕貼在她后背。
二人馳至城西棲云嶺。
永福取出紙鳶，金線在陰沉的天幕里越飛越高。
顧羨倚著樹坐下，含笑望她放鳶，覺得這世間再無顏色勝她。
他含笑著，緩緩閉上眼。
“你看，飛得多高……”
永福沒有聽到回應(yīng)，回首
紙鳶線斷，金鳶沒入云層。
她走到他跟前，輕輕趴伏在他依舊溫?zé)岬男厍埃瑥男渲腥〕鰬c樂賢所贈(zèng)的丹丸咽下，柔聲笑道：“黃泉路冷，我陪你走。”
雪落無聲，覆蓋在二人身上。
一只翠鳥徘徊不去，哀鳴劃破天際。
它是顧盼。
暮色漸沉，棲云嶺上只剩風(fēng)聲過耳。
陸昭若與蕭夜瞑并轡徐行，正要下山時(shí)，蕭夜瞑忽然勒住馬韁：“陸姐姐……”
他聲音低沉，“你夢(mèng)中那位一步一跪的將軍……當(dāng)真是家父？”
陸昭若一夾馬腹馳出丈余，回眸一笑：“我若說是你，可信？”
蕭夜瞑眼底驟然迸出光亮，催馬追上與她并鞍：“刀山火海都闖過來了，焉能不信？”
她望著天邊殘霞輕聲問：“那蕭侯爺又是何時(shí)起了執(zhí)念？”
“紹興十一年冬，吉州城。”
“我奉密令查鹽梟遭暗算，帶傷躲進(jìn)你家院墻。你正坐在老梅樹下翻書，素裙曳地……”
他的聲音漸漸融進(jìn)暮色里：“讀到興處，你唇角微微揚(yáng)起，細(xì)小的雪花落在你的發(fā)梢、書頁，你卻渾然不覺……便是那一眼，從此心系于她你……”
陸昭若怔然。
原來，他的執(zhí)念這么早。
蕭夜瞑忽然歉意的看向他：“夫人，還有一事，我一直瞞著你。”
陸昭若：“你竟然還有事瞞著我？何事？”
蕭夜瞑：“在那三年后，我奉命再赴永安縣，布下天羅地網(wǎng)，誓要將鹽梟勢(shì)力連根拔起，懷中除卻冰冷的公文，還揣著一個(gè)念想……待此事了結(jié)，便以正禮，登門求娶。”
他苦笑：“可我萬沒想到，鹽梟的真正目標(biāo)，是血洗沈家滿門，因沈容之殺了鹽梟頭目的獨(dú)子。他所謂‘出海經(jīng)商’，實(shí)為逃亡。我早已知曉真相，卻困于身份與公務(wù)，未能向你吐露半分……望娘子恕罪。”
他望向遠(yuǎn)處沉落的夕陽，仿佛又見那夜血光：“那晚你鳳冠霞帔立于深宅，我在宅外浴血廝殺。刀光劍影中，我總想著，若當(dāng)初能不顧一切說出真相……”
陸昭若靜靜聽著。
若他當(dāng)年坦言，何來前世的三十載孤寂？
可前世的他，已用余生懺悔。
“沈容之殺人是為耿瓊?cè)A，出海文書亦是她所贈(zèng)。就連我當(dāng)年被玷污的陰謀，主使也是耿瓊?cè)A。”
她語氣平靜，繼續(xù)道：“這些，都是她臨終前，飲下我親遞的毒酒時(shí)，親口承認(rèn)的。”
山風(fēng)驟起，吹散過往云煙。
蕭夜瞑忽然深情地望著陸昭若：“那時(shí)，我心中一直想著，此番歸來，愿為檐下犬，不吠日月……只嗅衣香。”
陸昭若側(cè)眸看他，忽然噗嗤笑出聲來，眼波流轉(zhuǎn)間帶著幾分戲謔：“那侯爺如今可聞仔細(xì)了？妾身今日熏的，可是你最嫌濃烈的鵝梨帳中香。”
就在此時(shí)。
阿寶忽然策馬揚(yáng)鞭疾馳而來，聲音嬌憨：“我忽然想起一件事！當(dāng)年在吉州城時(shí)，屋檐總有人往下扔?xùn)|西，有時(shí)是死老鼠，有時(shí)是撲騰的活魚，還有血淋淋的內(nèi)臟、撲棱蛾子、甚至蟑螂！”
她勒馬停在蕭夜瞑面前，杏眼圓睜，“阿爹，該不會(huì)是你干的吧？”
蕭夜瞑耳根一熱，輕咳一聲別過臉去：“休要胡說。”
此時(shí)蕭吾耘也策馬跟至近前，玉冠下的眉頭微蹙：“阿寶，你何時(shí)去過吉州？”
“呆子！”
阿寶回頭嗔怪地瞪他一眼，唇角卻掩不住笑意。
四人并轡徐行，馬蹄踏碎一地斜陽。
陸昭若望著天邊緋紅的晚霞，忽然莞爾一笑：“我想回吉州城看看了，想泥鰍三、石磨子、石頭、云娘、楊娘子、陳掌柜……孫福……”
【全書完】