五日后，殿試如期舉行。
辰時剛到，會試上榜的兩百六十八名貢士，從京城的四面八方匯聚到宮門口。
宋之航比徐瑾年和譚振林先到一步，剛下馬車就被其他貢士們團團圍住，試圖從他口中得到一些殿試的內幕消息。
該說不說，兩百多個貢士里，就數宋之航出身最高，家族最得圣上信重。
要說誰有殿試的內幕消息，非宋之航莫屬。
宋之航清楚這些人的目的，嘴巴比蚌殼還緊。
被問煩了，直接拉下一張臉，眼神冷沉的掃向問話之人，對方就會識趣的閉上嘴巴。
沒辦法，誰讓人家家世好呢，再說人家自己是會試第二名，根本求不到他們頭上。
打發了這群人，宋之航站在原地等待徐瑾年。
這時，徐懷寧在其他人羨慕的目光中走過來，溫聲問道：“元禮兄，待殿試結束，能否賞臉去狀元樓喝杯酒？”
宋之航對跟他喝酒一事不感興趣，卻是提起會試名次的事：“你此番位列二十八，倒是進步頗大，想來這次殿試不在話下。”
這番話沒有諷刺的意思，他是真的對徐懷寧在短短半年時間里，能有如此大的進步感到驚訝。
要知道，去年東江府鄉試，徐懷寧才位列十九。
這個名次放在東江府很不錯，放在天下舉子面前就不怎么夠看了。
況且，這次會試，徐懷寧位列二十八，把偏遠之地的好幾個解元都比了下去，說是進步神速也不為過。
徐懷寧沒想到宋之航會提及這個，袖子下的手微微僵硬了一瞬，面不改色地微笑著說道：“元禮兄過獎了，此番實屬僥幸。”
宋之航搖了搖頭，覺得他是在謙虛：“運道也是你的實力，我很期待你在殿試上的表現。”
徐懷寧似是不知道說什么，笑了笑沉默不語。
徐瑾年和譚振林同乘一輛馬車而來，下馬車時一眼看到站在一起的宋之航和徐懷寧。
譚振林皺眉道：“這小子眼神不太好啊。”
他可沒忘記去年死狐貍遭遇流言蜚語，其中就有徐懷寧的“功勞”。
上次參加宋之航的詩會，他看到徐懷寧在場沒當回事，現在看來兩人怕是交情匪淺啊。
徐瑾年拍了拍譚振林的肩膀提醒道：“莫要在宮門口跟人起口舌之爭。”
譚振林翻了個白眼，他又不是缺心眼。
兩人說話時，宋之航就看到了徐瑾年，立馬越過擋路的徐懷寧春風滿面的迎上來：“一日不見如隔三秋，明瑜，你讓為兄好等！”
說罷，就要給徐瑾年來一個大大的擁抱。
徐瑾年受不住他的熱情，飛快出手擋開：“宋元禮！”
宋之航見狀，遺憾的后退兩步：“大家都是男人，你有什么可害羞的。”
徐瑾年：“……”
若非這小子自己袒露后院有好幾個女眷紅袖添香，他都要誤以為他有不可示人的特殊癖好。
譚振林都聽不下去了，直接站在中間隔開兩人：“宋元禮，把你這副孟浪樣兒收一收，要浪去南風館浪個夠。”
自從那日與宋之航分吃了一個餛飩，譚振林對宋之航的濾鏡徹底破碎，跟他說話隨意了許多。
聽到譚振林的話，宋之航并不生氣，還沖徐瑾年眨了眨眼：“若是明瑜對南風館感興趣，為兄可以親自帶你去見識一二。”
徐瑾年不想跟一個不著調的人多費口舌，抬腳就往宮門口走去，試圖離宋之航遠一些。
“哎哎哎，為兄開玩笑罷了，沒有弟妹的允許，為兄哪敢啊！”
宋之航忙不迭地追了上去，唯恐徐瑾年生氣以后不再理會他，讓他徹底沒有機會去姜宅蹭飯。
看著他這副模樣，譚振林朝天翻白眼。
被這么個人黏上，徐狐貍真倒霉！
只是這一幕看在其他人眼中，意義就完全不一樣了。
會試第一名和第二名的關系，何時變得這么好了？
特別是徐明瑜，竟敢直接對宋元禮甩臉子，偏生宋元禮絲毫不生氣，還追著人哄。
這……
想起剛才宋之航對他們的冷臉，一個個心里五味雜陳。
還真是同人不同命啊！
徐懷寧不錯眼地盯著徐瑾年和宋之航，嘴角勾出一抹不明意味的笑意。
別管心里怎么想，這些貢士有一個算一個，熱切地同徐瑾年打招呼。
這位可是會元，按照以往的經驗，只要殿試上正常發揮，就不可能落到前三甲之外。
況且人家跟宋之航交好，夫子還是金陵姜氏那位驚才絕艷、人脈頗廣的天才，這日后的前程還能差？
總之打好關系沒有錯。
徐瑾年和宋之航受到所有人的矚目，連跟他們一起的譚振林也被關注了幾分，私下里打聽他的身份。
一些出身不高的人，得知他有個正四品的京官父親，對他的態度也異常熱絡。
譚振林是個交際高手，對此沒有半點不耐煩，很快就跟眾人打成一片。
辰時三刻，兩百六十八名貢士排列整齊，以徐瑾年為首列隊整齊的踏進宮門，在內侍的帶領下前往太和殿。
行至殿內，眾人齊行跪拜大禮：“學生拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
殿試由一國之君親自主持，不僅負責出題，還親自監考和閱卷，并定下最終名次。
此時，太和殿內除了高坐在龍椅上的人，還有六部尚書和內閣的五位輔政大臣。
如此陣仗，一些心態不佳的貢士，緊張的手心都開始出汗，更有膽小的兩股戰戰，唯恐殿前失儀被直接攆出去。
他們的小動作逃不過高坐上的人的眼。
景和帝神情威嚴，目光落在眾貢士之首的人身上，不禁在心里贊了一聲：
儀表出眾，身材非凡，不愧是姜卿的得意弟子！
不知想到了什么，景和帝的神情有一瞬的陰鷙，只是下面的人不敢窺探圣顏，沒有一個人發現這一點。
隨意說了幾句勉勵的話，景和帝就宣布殿試開始。
很快，徐瑾年等人落座。
待景和帝親口宣布考題，落針可聞的大殿里開始響起細微的沙沙聲。
徐瑾年沒有急著動筆，垂眸閉目思索片刻，才挽袖提筆沾墨，不緊不慢地落筆下起來。