三萬鐵甲洪流碾過隴右道略顯荒涼的官道，數(shù)日行軍，大軍主力距離天水已然只剩下三日的路程。
李琚端坐馬上，目光沉靜地掃過兩側(cè)蒼茫的山巒，心情平靜得近乎漠然。
“報(bào)——！”
就在這時(shí)，一騎快馬如離弦之箭，自前方煙塵中疾馳而來。
及至近前，斥候滾鞍下馬，單膝跪地，沉聲道：“啟稟殿下，前方天水方向，最新急報(bào)！”
李琚聞言，不由得挑了挑眉，勒住戰(zhàn)馬往側(cè)面移動(dòng)稍許，給大軍留足道路。
隨后看向斥候，聲音平穩(wěn)無波道：“講。”
斥候深吸一口氣，語速極快道：“天水趙氏，自三日前得知我軍動(dòng)向及沙洲張氏之事后，非但無半分歸順請(qǐng)罪之意，反而.......反而動(dòng)作頻頻。
據(jù)探，其族中私兵已盡數(shù)被征召，于塢堡內(nèi)外日夜操練，人數(shù)恐不下三千！
此外，更有族中青壯，正秘密將大批婦孺，金銀細(xì)軟及珍貴典籍等物資分作數(shù)路，向天水東南深山老林及隴南山道方向轉(zhuǎn)移。
觀其態(tài)勢(shì)，似.......似有據(jù)險(xiǎn)頑抗，甚至舉族遁逃之意！”
“嗯？”
李琚的眉峰驟然一蹙，臉上那絲漠然瞬間凝固，隨即被一種極其罕見的愕然所取代。
“操練私兵？轉(zhuǎn)移人口資財(cái)？欲頑抗或遁逃？”
這消息太過出乎意料，以至于李琚一時(shí)竟有些難以置信。
沙洲張韜那涕淚橫流、搖尾乞憐、奉上全部家財(cái)以求茍活的卑微姿態(tài)猶在眼前。
他自問對(duì)張氏已是格外“寬宏”——僅取其不義之財(cái)，并未傷其族人分毫，可謂是給足了臺(tái)階。
在他想來，這已是給關(guān)隴其他參與過當(dāng)年追殺的門閥立下了一個(gè)清晰無比的“標(biāo)桿”。
天水趙氏，地位權(quán)勢(shì)更勝沙洲張氏，理應(yīng)更識(shí)時(shí)務(wù)才對(duì)。
他本以為，趙氏家主接到消息，此刻應(yīng)當(dāng)已捧著先祖的畫像，誠惶誠恐地跪在天水城外迎候才是。
然而，現(xiàn)實(shí)卻給了他一個(gè)響亮的耳光。
趙氏竟妄想憑借區(qū)區(qū)數(shù)千私兵，在他攜破大食、滅吐蕃、威壓突厥的西域雄師面前負(fù)隅頑抗？
或是以為能在他布下的天羅地網(wǎng)中悄無聲息地舉族遁走？
短暫的愕然之后，一股難以言喻的復(fù)雜情緒涌上李琚心頭。
倒不是憤怒，更像是看到一件荒謬絕倫之事時(shí)的極度無語和深深的失望。
他緩緩搖頭，聲音低沉地嘆息道：“人心不足蛇吞象啊。本王予他們生路，他們卻當(dāng)是畏途。本王留他體面，他偏要自尋死路。這世上，愚頑貪婪至此者，何其多也！”
這聲嘆息，是對(duì)趙氏不自量力的輕蔑，更是對(duì)自己先前那點(diǎn)“寬仁”念想的一絲嘲諷。
他本以為自己的處理已是“不計(jì)前嫌”、“胸懷寬廣”的典范。
足以震懾并安撫這些門閥，讓他們認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，乖乖獻(xiàn)上財(cái)富，夾起尾巴做人。
現(xiàn)在看來，他還是低估了一些人的貪婪和愚蠢。
他們已經(jīng)習(xí)慣了高高在上，習(xí)慣了將皇權(quán)視為可交易的籌碼，習(xí)慣了在地方上稱王稱霸。
以至于根本無法接受徹底低頭，仰人鼻息的現(xiàn)實(shí)，更不愿放棄那點(diǎn)可憐又可笑的自尊。
也罷，既然天水趙氏如此不識(shí)抬舉。
執(zhí)意要挑戰(zhàn)他的底線，妄圖保留對(duì)抗的資本，甚至妄想帶著搜刮的民脂民膏逃之夭夭。
那么，他也沒什么好顧忌的了。
規(guī)矩，他給過；臺(tái)階，他也鋪過。
是趙氏自己親手將這一切撕得粉碎！
思及此，他眼中最后一絲復(fù)雜情緒瞬間斂去，取而代之的是凜冽的殺機(jī)。
他轉(zhuǎn)過頭，輕聲喚道：“薛延！”
“在！”
薛延縱馬而出，神色亦是有些愕然。
他也沒想到，趙氏竟會(huì)如此愚蠢，都到了這個(gè)時(shí)候，竟然還想著負(fù)隅頑抗。
李琚淡淡道：“既然趙氏給臉不要臉，妄想操弄私兵，轉(zhuǎn)移資財(cái)，那就讓他們看看，什么叫真正的雷霆手段！
你即刻點(diǎn)選三千精銳輕騎，扮作流竄的悍匪馬賊，分兵數(shù)路，將趙氏轉(zhuǎn)移的人口給本王殺干凈，記住，一個(gè)不留。
至于那些金銀財(cái)帛，同樣一粒銅錢都不許流走，盡數(shù)奪回，至于他們操練起來的那些私兵.......”
李琚嘴角勾起一抹冷意，語氣平淡道：“尋其主力聚集之地，趁其不備，或誘其出塢堡，以雷霆萬鈞之勢(shì)，盡數(shù)屠滅！
本王要用趙氏滿門精銳私兵的血，還有他們轉(zhuǎn)移途中那些見不得光的財(cái)貨，告訴這關(guān)隴道上所有還心存僥幸的魑魅魍魎，順我者，如張氏，可茍活；逆我者，如趙氏，必絕戶！”
聽見李琚這道殺氣騰騰的命令，薛延不禁愣了一下。
緊接著，眼中頓時(shí)爆發(fā)出駭人的精光。
“末將領(lǐng)命！”
他厲聲領(lǐng)命，胸中積壓多年的恨意與此刻被賦予的殺戮權(quán)柄激烈碰撞。
以雷霆手段，殺得人頭滾滾，雞犬不留，這正是他最渴望的復(fù)仇方式！
干凈，利落，不留后患！
“去吧！”
李琚擺了擺手，不再多言。
“是！”
薛延重重一抱拳，沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身便如猛虎下山般沖向自己的親兵衛(wèi)隊(duì)開始點(diǎn)兵。
李琚不再看薛延離去的方向。
他勒轉(zhuǎn)馬頭，面對(duì)暫時(shí)停駐的浩大軍陣，聲音沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的威嚴(yán)傳遍全軍：
“傳令！全軍就地扎營(yíng)，嚴(yán)密戒備，休整待命！”
“喏——！”
軍令如山。
剛剛還在行進(jìn)的鋼鐵洪流，瞬間如同巨獸蟄伏，在隴右蒼茫的大地上迅速扎下連綿營(yíng)盤。
篝火點(diǎn)燃，炊煙裊裊。
但一股比行軍時(shí)更加壓抑、更加肅殺的沉寂氣氛籠罩了整個(gè)營(yíng)地。
李琚獨(dú)自立于中軍大帳前，負(fù)手眺望著天水方向的天空。
鉛灰色的云層低低壓著隴山，寒風(fēng)卷起旌旗的邊角，發(fā)出嗚咽般的聲響。
他臉上的表情已恢復(fù)平靜，只有那雙深邃的眼眸深處，跳動(dòng)著冰冷的火焰。
趙氏的選擇，徹底澆滅了他心中那點(diǎn)對(duì)關(guān)隴門閥最后一絲“憐憫”的幻想。
既然他們不懂什么叫“寬恕”，那就讓他們用血與火，重新學(xué)會(huì)什么叫“敬畏”！
他要讓趙氏的覆滅，成為他李琚東征路上，立下的第一塊染血的界碑！
人心不足？那便用鐵與血，填滿這貪婪的溝壑！
他靜靜地站著，如同山岳，等待著薛延帶回那注定染紅隴右山川的消息。