靖元元年的正月，便在朱雀門前那場酣暢淋漓的公審與萬民沸騰的歡呼聲中，轟轟烈烈地揭開了序幕。
兩顆逆首在城門上懸了三日，每日都有百姓扶老攜幼前來觀看，唾罵、哭泣、告慰亡者之聲不絕。
三日后，首級被取下，以石灰仔細腌漬，裝入木匣，由驛騎快馬分送各道州縣示眾。
檄文隨之傳遍天下：元兇已誅，從者速降，大唐靖元，萬象更始。
長安城內的年節氣氛，也因此事更添了幾分“報仇雪恨”后的釋然與對新朝的真切期盼。
但再濃烈的仇恨，也終有消散的一天。
隨著時間一天天過去，街頭巷尾的議論，漸漸從安史二賊的累累罪行，轉向了坊市重建、春耕種子、撫恤錢糧是否到位這些實在事上。
東西兩市廢墟旁的工地，每日夯土聲不絕于耳，以工代賑的流民們領到了厚實的雜面餅和每日十文的工錢。
肉眼可見的，百姓們臉上有了活氣，眼中有了光亮。
李琚的生活，也并未因元兇伏誅而有片刻松懈，反而愈發忙碌。
東宮書房成了靖元新朝實際上的決策中樞，每日從天未亮至深夜，燈火幾乎不息。
各地雪片般的奏報堆積案頭。
河北諸州，正在李元忠，程千里，顏杲卿等人的征繳下，逐漸趨于平穩。
河東、河南戰亂最烈的州縣，春耕在即卻缺牛少種，亟待朝廷賑濟。
江南漕運因戰事阻斷半年，關中糧倉已見底，需盡快疏通。
劍南、山南等道觀察使送來賀表的同時，也隱晦提及地方藩鎮兵權過重，尾大不掉.....
每一件事都關乎民生安定，關乎新朝根基。
李琚常與楊釗、郭子儀、李光弼、薛延等人議事至深夜。
一項項政令從東宮發出，如同細密的針線，試圖縫合這片破碎河山。
他瘦了些，眼底常有血絲，但精神卻愈發凝練沉靜。
只有偶爾擱下朱筆，望向窗外漸暖的日頭，指節無意識地在案幾上輕叩，泄露出一絲深藏的期盼。
他在算日子。
二月初，驛報傳來，王妃鑾駕已過涼州。二月十五，抵渭州。二月廿三，入秦州......
每一站驛報，王勝都會第一時間呈入書房。
李琚往往只看一眼地點，點點頭，便繼續埋首公文，只是那日批閱奏章的速度，總會不經意快上幾分。
時光就在這焦灼的期盼與繁重的政務中，悄然滑向二月末尾。
長安城柳梢頭已萌出點點新綠，護城河的冰層徹底化開，碧水潺潺。
冬日肅殺盡褪，春意雖薄，卻已頑強地滲透進這座古都的每一道磚縫。
二月廿八，午后。
李琚正與戶部幾位新任郎中商議河東道春耕貸種的具體章程，忽聞殿外一陣刻意放輕卻依舊急促的腳步聲。
王勝幾乎是貼著門邊閃入，臉上是壓抑不住的激動，聲音壓得極低，卻帶著顫抖：
“殿下，剛接到金光門守將急報，王妃......王妃的鑾駕，已至城外十里亭！”
聽見這話，書房內瞬間一靜。
幾位戶部郎中面面相覷，隨即極有眼色地齊齊躬身道：“殿下既有要事，臣等先行告退，章程細節，容后再議。”
李琚握著朱筆的手微微一頓，墨跡在紙上洇開一小團。
他閉了閉眼，再睜開時，已恢復平靜，只那眼底深處，似有波瀾驟起。
“知道了。”
他聲音平穩，對幾位郎中道：“今日便議到此，貸種之事關乎數十萬民生，不可耽擱，明日早朝后，再定細則。”
“臣等遵命。”
眾人魚貫退出，腳步輕快。
誰都知道，王妃世子歸來，對殿下、對朝局意味著什么。
片刻后，書房內只剩李琚與王勝。
李據緩緩放下筆，起身走到窗邊。
春日的陽光透過窗欞，在他常服上投下斑駁光影。
他負手而立，望向金光門的方向，良久不動。
“王勝。”他忽然開口。
“末將在！”王勝趕緊拱手。
“傳令薛延，調一隊......不，調本王親衛營，隨我出城迎接。”
李琚頓了頓，又道：“不必驚動百官，輕車簡從即可。”
“得令！”王勝抱拳，轉身欲走。
“等等。”
李琚叫住他，沉默片刻，才道：“再去告知楊釗、郭子儀、李光弼......還有賀監，李執事，以及忠王一聲，就說王府家眷抵京，晚間......于東宮設個小宴吧。”
“是！”
王勝咧嘴一笑，這次是真的飛奔而去。
李琚依舊站在窗邊，春風吹動他額前幾縷發絲。
他想起了龜茲城外漫天黃沙中的離別，想起了玉環強忍的淚眼，想起了沅兒懵懂揮舞的小手，穗兒尚在襁褓中的啼哭......
還有二兄、五兄那掩不住的頹唐與不甘，以及李林甫那老狐貍臨行前深不可測的一揖。
萬里相隔，生死難料。
而今，他們終于回來了。
回到這個已然天翻地覆的長安。
他深吸一口氣，那氣息里帶著泥土解凍的腥氣和新葉初萌的微澀，卻讓他感到一種久違的、近乎尖銳的充實。
長安城西，金光門外十里亭。
官道兩旁，殘雪消融殆盡，露出黑褐色的泥土，野草已鉆出倔強的嫩芽。
一支風塵仆仆卻依舊顯赫的車隊，正停在亭外稍歇。
車隊中央是一輛寬大堅固、裝飾卻并不過分奢華的駟馬安車。
簾幕低垂，前后各有數十騎精銳安西騎兵護衛，甲胄鮮明，沉默肅立，帶著遠行萬里的風霜與煞氣。
更后面，是一長串載著行李仆從的馬車。
就在這時，安車簾幕被一只素手輕輕掀起一角，隨后，楊玉環探出了半張臉。
她清減了些，昔日豐腴的臉頰略見輪廓，肌膚因長途跋涉和西域風沙略顯粗糙，卻更添一段堅韌氣度。
眉宇間凝著揮不去的疲憊，此刻卻盡數被眼前景象沖散，只余下巨大的恍惚與悸動。
她望著遠處那巍峨連綿、在春日晴空下顯出青灰色的長安城墻。
望著那高聳的城樓、獵獵的旗幟，嘴唇微微顫抖，竟一時失語。
回來了。
真的回來了。
離開時，她是倉皇西顧、前途未卜的廢皇子妃。
歸來時，她是靖難天下兵馬大元帥、平章軍國重事、實際執掌帝國權柄的八皇子李琚的正妃。
這其間滄海桑田，幾度魂夢驚悸，唯有自己知曉。
“阿娘，是長安嗎？”
一個稚嫩卻清晰的聲音在身邊響起。
楊玉環低頭，看到兒子李沅正扒著車窗，睜大了黑葡萄似的眼睛，好奇地張望。
孩子快四歲了，在西域長大的他，身形比同齡關中孩子略顯高大。
皮膚是健康的小麥色，眼神明亮而帶著野性。
此刻看著那巨大的城池，小臉上滿是新奇，并無多少近鄉情怯。
畢竟，他對“長安”并無記憶，所有的認知都來自母親和姨母們的講述。
“是長安。”
楊玉環將他攬入懷中，聲音輕柔卻帶著哽咽，“沅兒，我們到家了。”
而另一側，被乳娘抱著的李穗亦是粉雕玉琢，正咿咿呀呀地玩著自己的手指，對周圍一切懵懂無知。
“阿姊們......”
旁邊一輛稍小的馬車里，楊玉瑤也掀開了簾子。
她性子更活潑些，眼圈早已紅了，指著城墻，聲音發顫道：“你們快看，是長安，真的......真的是長安！”
楊玉玲和楊玉箏也探出頭來，姐妹四人相望，皆是淚光盈然。
紅袖陪在楊玉環車旁，默默遞上一方干凈的帕子，自己卻也忍不住別過臉去拭淚。
后方一輛青篷馬車上，李瑛與妻子薛氏并肩坐著。
李瑛面容比離開長安時蒼老了許多，兩鬢已見星霜，西域的風沙在他臉上刻下深深的紋路。
他怔怔地望著熟悉的城墻輪廓，手指無意識地攥緊了膝上衣袍。
那雙曾經意氣風發，后又黯淡絕望的眼睛里，此刻正翻涌著極其復雜難言的情緒。
有追憶，有痛楚，有恍如隔世的不真實感，更有一絲深藏的、連他自己也不愿細辨的......激動。
薛氏輕輕握住他冰涼顫抖的手，低聲道：“郎君......”
李瑛恍然回神，拍了拍妻子的手背，想說什么，喉頭卻哽住，最終只是長長吐出一口濁氣。
喃喃道：“回來了......竟真的......回來了。”
另一輛車中的李瑤與柳氏亦是如此。
李瑤性子比李瑛更跳脫些，此刻卻也只是呆呆望著，半晌，才苦笑道：“當初離京時，何曾想過，有朝一日還能這般回來。”
他想起叛逃長安時的凄惶，逃亡路上的艱辛，西域歲月的清苦。
再看看眼前這威嚴依舊、卻已物是人非的帝都，心中也不禁百味雜陳，竟不知是悲是喜。
車隊中最為平靜的，或許便是那輛不起眼的黑漆平頭馬車。
車內，李林甫裹著一件半舊的灰鼠皮襖，靠著車壁閉目養神。
他比在西域時更顯清癯，臉上皺紋如刀刻，唯有一雙眼睛偶爾睜開，掠過車外景象時，精光內斂，深不見底。
長安......
他心中無聲念著這兩個字。
這里是他攀爬至權力巔峰、也曾跌落塵埃的地方。
每一處街坊，每一座官署，都曾留下他的足跡與算計。
如今，他以一種意想不到的方式歸來，輔佐著一位更加不可測的主君。
朝局如何？人心如何？
殿下手中權柄雖重，然積弊如山，內外隱憂不絕......千頭萬緒，已在他腦中飛快盤算起來。