得知消息的棠鯉立刻往府衙的方向趕。
上京城乃龍興之地,城中治安向來管得嚴(yán),為了方便百姓報案,縣衙的位置可謂四通八達(dá)。
是以,但凡衙門有點(diǎn)動靜,聽到風(fēng)聲的百姓就能迅速從四面涌來。
棠鯉趕來時,府衙的大門已經(jīng)被好熱鬧的百姓里三層外三層地圍住,說是人山人海也不為過。
幸好她早做了準(zhǔn)備,不然今日真是要被趙松和將上一軍,
“讓讓,都讓讓!”
“我家姑娘好好的,沒進(jìn)什么賊窩。”
“誤會,都是誤會!”
蓮衣奮力從人群中爭出一條路,護(hù)著臉色蒼白的棠鯉進(jìn)了衙門。
棠鯉對守在門口的衙役道:“差爺,民女就是棠鯉,里面那位舉人乃是我的丈夫。”
有人認(rèn)出了棠鯉,立刻扯著嗓子朝公堂里的趙松和大喊。
“趙舉人,棠掌柜好好的回來了!”
“是啊,趙舉人,棠掌柜沒受傷!”
聽到動靜的趙松和心下一顫,連忙回頭看,卻見完好無損的棠鯉正面無表情地站在門口。
她居然回來了?!
聞人韞朝衙役揮了揮手。
棠鯉被放了進(jìn)來。
她穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈叩焦蒙希瘸鲜椎穆勅隧y跪下行禮。
“民女棠鯉,見過大人。”
“免禮。”聞人韞忍不住問:“棠氏,你昨夜為何一夜未歸?連累你夫君擔(dān)心受怕,竟告上了府衙。”
聽了這話的趙松和反應(yīng)過來,上前握住棠鯉的手上下打量,擔(dān)憂道:“阿鯉,你可有受傷?那些窮兇極惡的山匪可傷到了你?”
棠鯉一臉茫然:“山匪?什么山匪?”
趙松和脫口而出:“你不要裝了!你怎么會不知道山匪?”
霎時,棠鯉面色一沉,狠狠甩開趙松和的手:“夫君為何會覺得我一定會遇上山匪?!”
趙松和意識到說錯了話,連忙找補(bǔ):“聞人大人抓到藏在城中的山匪,據(jù)他交代,他們的人埋伏在城外,只為抓住你,然后找府中要贖金!”
“竟有此事?”
棠鯉被嚇了一跳,神情頓時變得蒼白。
她難道真沒遇上山匪?
趙松和驚疑不定地觀察棠鯉,見她臉上只浮有后怕,其余半點(diǎn)看不出,頓時拿捏不準(zhǔn)她的話是真是假。
他正不知該如何應(yīng)對,就聽見上邊的聞人韞又問了一遍:“棠氏,你既沒遇見山匪,為何徹夜不歸?”
棠鯉聲音里透著幾絲后怕慌亂:“回大人的話,民女昨日確有要事,但我雖不能回府,卻派了侍女回府傳銀,夫君沒收到傳信嗎?”
最后一句,她問的是趙松和。
趙松和看著棠鯉,想從她臉上找出說謊的蛛絲馬跡,但未果。
他只能不甘地離開視線。
“收是收到了,但那丫鬟說得含糊不清,我怎敢輕易相信?萬一她被山匪收買,回府只為拖延時間該如何是好。”
兩人對視一眼。
不約而同地選擇對畫竹的身份保密。
趙松和怕牽一發(fā)而動百身。
他要是說出畫竹是東宮的人,那么眾人就會疑惑,為何東宮的人會成為棠鯉的侍女?緊接著就會牽扯出他和云裳的私情。
所以,絕不能提。
至于棠鯉……她就更不會提了。
眼下無憑無據(jù),就算揭露宗云裳和趙松和的奸情,但只憑一張嘴,又有幾人會相信?
無人會因?yàn)樗粋€庶民的話審問當(dāng)朝郡主。
屆時,一頂污蔑皇親國戚的帽子扣下來,她小命不保。
時機(jī)不對,提也是白提。
“夫君竟是如此想的嗎?”棠鯉神情黯然:“我還以為,夫君知道我去做了何事。”
不知為何,趙松和心里忽然生出一股不妙的預(yù)感。
棠鯉抬眸,幽幽地看著他:“夫君當(dāng)真不記得今日是什么日子了?”
趙松和當(dāng)然記不得。
他沉著臉,想扯開話題:“無論今日是什么日子,你昨夜都不該夜不歸宿!”
果然,她猜對了。
他不記得了。
真好。
趙松和,這把刀可是你自己遞給我的。
待會兒,別喊痛。
棠鯉以袖掩面,聲音悲涼。
“看來,夫君真的忘記了。”
“今日是婆婆四周年的忌日。”
“四年前,婆母病重時最想見的就是夫君,可夫君卻說學(xué)業(yè)繁重,實(shí)在抽不開身。”
“是以,直到死,婆婆也沒見到你最后一面。”
“那天,我最后一次給婆婆擦身換洗時,卻怎么也無法讓婆婆的眼睛閉上。”
今日的棠鯉穿著淺青色襦裙,夏末的陽光從屋檐瓦片的縫隙撒在她身上,將她襯得眉目如畫。
她微垂著眸,明明是再柔順不過的模樣,說出來的話卻叫趙松和恍若置身寒冬臘月,禁不住打了個寒顫。
“我知道,她老人家是死不瞑目。”
“她老人家的忌日,夫君記不得,我卻不能忘。”
“昨日,在送別容玉后,我徑自去了上國寺。”
“我在上國寺跪了一夜,點(diǎn)燈立牌,燒詞敬香,我不求別的,只希望能消解她老人家的怨氣。”
“或許也正是因?yàn)槠牌盘煊徐`,于冥冥之中庇佑我,這才讓我逃過山匪驚擾。”
趙松和的臉色迅速變得灰敗。
他知道。
他完了。
果不其然,聽完這番話后,不止看熱鬧的百姓變了臉色,連上首的聞人韞也坐不住了。
他憤然起身:“趙舉人!本官想問問,到底什么樣的學(xué)業(yè),能讓你棄重病母親不顧,連最后一面也不回去見?!”
人群中不斷響起竊竊私語聲。
“這世上竟會有此等不孝子?”
“江州離京城能有多遠(yuǎn)?坐船也就十幾二十天的路程。”
“難道在船上就無法看書了嗎?”
棠鯉唇角微微上挑,從袖中不著痕跡地瞧趙松和的表情。
是啊。
她從前也想不明白。
趙松和如此在乎名聲,卻為何不愿見趙周氏最后一面。
他明知此舉不孝,極有可能會在某一日成為利刀刺向他。
后來,她想明白了。
趙松和恨趙周氏。
他恨趙周氏獨(dú)斷專行。
他怨趙周氏強(qiáng)勢蠻橫。
即使他長成了和趙周氏一樣的模樣,他心里也過不去這個坎。
見趙松和默言不語,聞人韞怒氣更甚:“趙舉人,你為何不回答本官?!”