突然的動靜讓樓內的客人頻頻側目，趙松和有恃無恐地看著她。
分明算準了她不能拒絕。
先前她在眾人眼里留下‘孝順婆母’的名聲，這時候就不可能自打嘴巴。
哪怕她與趙松和夫妻不睦。
“好啊，我隨夫君去。”棠鯉點頭應下，隨后吩咐蓮衣：“下午王員外家的訂單，你親自送去。”
蓮衣福身：“是。”
待她們一走，蓮衣立馬喬裝，往太安王府的方向去。
……
棲巖寺，正殿。
棠鯉不著痕跡地打量周圍，正前方有幾位僧人在做午課。
一刻鐘后，棲巖寺的住持走上前來：“二位施主。”
趙松和問：“主持，亡母昨夜入我夢中，言其在地下難以安寧，不知有何法可解？”
他面色痛苦，語氣誠摯，好似真有‘做夢’這一回事。
住持面容慈悲：“令慈過世時可有什么心愿未了？”
趙松和長嘆一口氣：“說來慚愧，我當年為了學業，未曾見到她老人家最后一面，她老人家心底應當是怪我的。”
主持沉吟半晌，道：“若是如此，只怕難了，事情起因是施主，做法事時，需要施主從上京城門外，一步一叩首行至此處。”
趙松和毫不猶豫應下。
說罷，他便讓棠鯉留在棲巖寺做法事準備，自己往回城的方向走。
趙松和目視前方，眼角余光卻看見默不作聲跟在棠鯉旁邊的畫竹。
趙松和眼底劃過一道譏諷的光。
棠鯉真以為只要有這個婢女在就萬事大吉了？
做夢。
望著他的背影，棠鯉微微瞇了瞇眸。
棲巖寺離上京城有五里路程，一步一叩首，至少要走兩個時辰。
眼下是正午時分，城門內外必有許多百姓來往，他是想借此洗清身上‘不孝’的名聲，好娶宗云裳過門？
“女施主，請跟貧僧來。”
棠鯉回神，念了聲‘阿彌陀佛’便跟在住持身后前往法事堂。
趙松和會做戲，難道她不會嗎？
趙周氏的法事辦得非常盛大，二十幾個僧人圍著臨時靈堂，齊聲念往生經。
臨近入夜，趙松和一瘸一拐地回到棲巖寺。
見到他后，住持先雙手合十念聲佛法，而后又說：“施主的孝心佛祖已然知曉，不過，若僅僅如此，還是不夠。”
趙松和神情堅毅：“請住持為我指明前路，只要能讓亡母永享安寧，我愿付出任何代價。”
此時的他姿態狼狽，棕灰色的長衫沾滿泥土，任是誰看了都會感慨一聲‘孝心可嘉’。
“自古以來，夫妻一體，施主你已表明孝心，接下來，女施主也當盡一盡心。”
話音剛落，幾名僧人抬進幾簍燒紅的炭，從法事堂門口一直鋪到靈牌前，帶著火花的炭石將燙出大理石地面陣陣清煙，法事堂的溫度逐漸升高。
住持面色慈悲：“女施主，請赤腳走上去，來回三趟，方顯誠意，如此，令慈的靈魂必可安息。”
畫竹先沉不住氣，恨恨地瞪著住持：“在火路來回走上三遍？走完棠掌柜的腳還能要嗎？”
棠鯉抬眸看向住持。
“若不如此，令慈如何安息？若無法安息，怎能順利投胎轉世？”住持仍舊是一副‘我佛慈悲’的表情，說出的話卻毫不留情：“女施主作為孝媳，難道連這點考驗也做不到？”
趙松和不說話。
法事堂所有人的視線都聚集在棠鯉身上。
幾個身形壯碩的武僧虎視眈眈地盯著她，大有她不愿意，他們硬壓著她走的意思。
棠鯉眸色泛涼。
趙松和吃一塹長一智了。
之前她先發制人用輿論壓制他，如今他也學會了這招，率先一頂孝道的帽子扣下來，想將她逼入死胡同。
棠鯉不為所動，氣氛陷入僵持中。
趙松和愧疚道：“阿鯉，我知你是孝順的好兒媳，就當是為了我，你放心，我定會尋最好的藥膏，保證不讓你留下疤痕。”
留疤？哪有那么簡單？
真當她看不出他的心思？
大面積燙傷，一個處理不好，傷口便會在短時間內潰膿，令人痛苦不堪。
趙松和想要她的命？
不對，若她這時候死了，對他絕無好處。
他似乎更想折磨她，激怒她，借此讓外人認為她心生怨恨，之后無論做出什么離經叛道之事都不奇怪？
又或者……是想讓她失去反抗的力量。
棠鯉心中不甚確定，面上佯裝不知所措。
“我當然愿意為了婆母淌過火路。”
“可是我之前在上國寺為婆母點長明燈時，上國寺的住持分明說婆母功德圓滿，早已前往極樂世界，難道，棲巖寺比上國寺更靈驗嗎？”
此話一出，棲巖寺住持表情僵住。
誰不知道上國寺是闃朝的‘國寺’，是天下僧侶的圣地，哪個寺廟敢說比上國寺更靈驗？
住持忙看向趙松和。
趙施主與他同謀時，也沒提過這點啊！
趙松和卻長嘆一口氣：“阿鯉何必再找借口，若我娘真的功德圓滿，她又何故在我的夢中那般作態？”
他說他娘需要超度，她就說他娘已登極樂？
世上怎么可能這么巧的事？
她在說謊，這分明是她不想走火炭的借口。
趙松和萬分篤定。
但今日這火炭，她走也得走，不走也得走。
待將棠鯉的雙足廢去，她便再無反抗的力氣，他就能以養傷的借口，將棠鯉強行留在棲巖寺，而后……正戲就能開場了。
趙松和眸底精光閃爍。
棠鯉故作哀傷，委屈道：“夫君若不信我，明日我們一同去上國寺求證便是。”
此話一出，趙松和仍舊不信。
他朝旁邊的武僧看去，而后微不可見地點了點頭。
武僧開始圍向棠鯉。
畫竹見勢不妙，忙上前阻攔。
然這些和尚人多勢眾，又確有幾分本事，畫竹被纏得分身乏術。
武僧離棠鯉越來越近。
趙松和似不忍道：“阿鯉，你放心，不會很痛苦的。”
話落，兩個武僧驀然上前，一左一右壓住棠鯉的肩膀，強行壓她往炭火路上走！
棠鯉奮力掙扎，卻怎么也掙扎不開，只能看著自己離炭石越來越近，滾燙的熱氣撲面而來。
“住持，上國寺來人了，說是要向您交流佛法！”