棠鯉越發心疼宗越塵。
瞧瞧。
帝后都瞧他不順眼。
從此處，就得以窺見幼時宗越塵過得有多艱難。
“若言。”
“臣婦在。”
“你作為永微的長輩，該當為她的婚事盡一份心。”
“臣婦視永微為親女，必會讓她風光出嫁。”
……
觥籌交錯間，宮宴終于結束。
坤寧宮外，認識的不認識的皆上前攀交情。
棠鯉差點看花了眼。
好在太安王妃很是靠譜，淡定自若地將棠鯉介紹給眾人。
有太安王妃做后盾，棠鯉應對如常，言語間不露半分怯弱。
又過了半個時辰，捧著兩道圣旨的棠鯉坐上馬車，神情中難掩疲憊。
見她如此，太安王妃命馬車先去了棠宅。
“阿鯉，這處宅子太小了，皇后娘娘已將地契給了我，待過幾日，我將那處宅院中一切安排妥當，你再搬過去。”
棠鯉頷首：“一切都聽王妃娘娘的安排。”
太安王妃道：“你既與太子殿下定下婚約，就隨太子殿下叫我舅母吧。”
棠鯉從善如流地改口：“舅母。”
目送太安王府的馬車離開，棠鯉很是費了一番功夫，才卸下一身繁重的禮服與頭飾。
屋內溫度適宜。
棠鯉轉身進浴房泡湯。
今夜是畫竹陪棠鯉進宮，留守在宅中的蓮衣雖不知發生了什么，卻很是心疼，便留在浴房在一旁按揉棠鯉的頭部。
今夜信息太多，讓棠鯉頭腦止不住發漲，她閉著眼，開始復盤宮宴中發生的所有事。
一邊想著帝后實在太可惡，一邊又想宗越塵知不知道賜婚的消息，他知道后會怎樣想？
即便，從一開始，他就許諾過她名正言順。
可自己求的與別人硬塞的到底不一樣。
想來想去，被按得昏昏欲睡的棠鯉未曾注意，蓮衣的動作停了，浴房的門開了又關。
直至一陣悉悉索索的動靜后，浴池中的水忽然上浮，熟悉的龍延香竄入鼻尖，她被攬著腰摟過去，棠鯉才慢半拍地緩緩睜眼。
見到宗越塵后，棠鯉腦中的睡意飛快消散，她主動環著宗越塵的脖頸，替他抱不平：“陛下與皇后實在太過分了！”
宗越塵撫她的動作稍稍一頓：“賜婚你我，你不高興？”
他言語間帶了些微不可見的危險。
棠鯉本能地趨吉避兇：“不，很高興。”
宗越塵繼續輕撫，挑弄。
他語氣不急不緩的：“那你為何說他們過分？”
棠鯉不喜自貶，但某些東西，她又不得不承認。
可很顯然，宗越塵極其滿意這樁賜婚。
或許，賜婚圣旨還有他一份功勞。
否則，他怎會一副早有所料的表情？
腦子終于轉過彎的棠鯉心中劃過一道暖流，低聲嘟嚷：“我是替殿下委屈，殿下這些年，太不易了。”
說著，她眼中便不自覺帶上憐惜。
她在心疼他。
心疼是專屬于弱者的情緒。
他本該不悅，可這樣的認知讓宗越塵眸光稍稍變暗。
順著某處曲徑通幽，一深再深。
棠鯉沒想到他會這樣著急，一時間被撐得小臉發白，眼角滲出淚液。
她本能抬腰想躲，卻又被一股無法抗拒的力道壓下去，掙脫不開，只好抽噎著趴在肩上求饒：“殿下，我還不行……”
她尚未動情，無法容納他的強勢。
熟悉的疼痛如興奮劑般，宗越塵不由得渾身繃緊，如蓄勢待發的獵豹。
他捧起棠鯉的小臉，意有所指：“心疼不能光靠嘴說。”
棠鯉淚眼蒙眬地貼上紅唇，吻上宗越塵眼角的小痣，不怕死的挑逗。
“那殿下……今夜盡興。”
……
新年第二日，欽天監算出婚期，六月初六。
沒過兩日，永微鄉君府已被收拾妥當。
棠鯉馬不停蹄地搬了進去。
倒也不是嫌棄原本的棠宅小。
而是自從被賜婚后，宗越塵越來越過分，像個采陰補陽的妖精般，哪怕一夜只能抽出一個時辰出宮，也非要在有限的時間里壓著她一頓行事，她總在夢中被擾醒。
為了雙方身體著想，她不得不避。
元宵過后，如往年一樣，皇后將宮務轉交給淑妃，欲去溫泉山莊暫住，如今已是準太子妃的棠鯉奉命隨行。
一行聲勢浩大的隨行隊伍浩浩蕩蕩地離京。
依照慣例，皇后會在溫泉山莊待滿兩個月，直至氣溫回升時再啟程回京。
可半月后，京城傳來消息。
懷王，薨了。
聽到消息時，棠鯉手上一抖，鋒利的銀針刺入指尖，鮮紅的血滴浸入絲綢手帕。
皇后皺著眉：“懷王怎么會死？”
回話之人小心翼翼地看向棠鯉，看出他的顧慮，皇后直接說道：“她不是外人，直說罷了。”
“回娘娘，據御醫驗尸，懷王是想早些誕育子嗣，用了孤狼之藥，夜御數女……”
簡而言之，懷王死于馬上風。
如此不體面的死法，令皇后的臉瞬間黑了下來。
皇后面無表情地問：“陛下如今是何意思？”
“懷王薨逝，良妃娘娘傷心欲絕，咬死此事與齊王脫不了關系，而后突發癔癥，命人下藥毒殺了齊王所有子嗣，陛下震怒，如今已被氣病，前朝與后宮皆亂成了一鍋粥，陛下請娘娘速速回宮主持大局……”
棠鯉忙低下頭，掩飾心中震驚。
懷王薨逝，良妃一波帶走齊王后嗣。
也就是說，現如今，齊王成了重熙帝唯一的血脈。
不知為何，棠鯉忽然想到了宗越塵，想到了先帝。
直覺告訴她，此事應與宗越塵脫不了干系。
但她并不覺得宗越塵狠毒。
宗越塵不過是以其人之道還治其人之身罷了。
以血還血，以牙還牙，莫過于此。
皇后臉色凜然：“吩咐下去，明日啟程回京。”
數日后。
京城。
回到鄉君府的棠鯉坐立難安。
這一日，她戴上帷帽，如往常一般巡查稱心如意樓。
然剛進綰絲室，一股奇妙的異香讓棠鯉頭暈目眩，她心道不好，欲張嘴求救。
隔著一扇門，畫竹就在外面，與她不過十幾步之遙。
然一張濕帕子捂了上來，危急時刻，棠鯉心下一狠，將左手狠狠磕向桌角，一股劇痛后，玉鐲四五分裂，發出清脆的碎裂聲。