虎爺手中的紫砂壺“啪”的一聲掉在地上,摔得粉碎,滾燙的茶水濺了一地,他卻渾然不覺。
他的眼睛死死地盯著虎子,瞳孔劇烈收縮,嘴唇微微顫抖著。
仿佛看到了什么不可思議的事物。
虎子被這直勾勾的、充滿復(fù)雜情緒的目光看得渾身不自在,下意識(shí)地往陳野身后縮了縮。
這老頭的眼神太嚇人了,像是要把他生吞活剝了一樣。
陳野也是一愣,心中猛地閃過一個(gè)念頭。
虎爺?虎子?這反應(yīng)……
他想起關(guān)于虎爺?shù)膫髀劇胰嗽鐔?,?dú)身至今。
尤其是他那個(gè)兒子,好像是死在了鴉片上,這是虎爺心中永遠(yuǎn)的痛,也是他極度痛恨毒品的根源。
“虎……虎爺?”
陳野試探著叫了一聲,側(cè)身稍稍擋住了虎子的視線,“您……沒事吧?沒燙著吧?”
虎爺仿佛被這一聲驚醒,猛地回過神。
他深吸一口氣,極力想平復(fù)翻騰的心緒,但眼神卻依舊無法從虎子臉上移開。
聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和顫抖,甚至帶了點(diǎn)哽咽。
“沒……沒事,手滑了,人老了,不中用了……可惜了這壺好茶……”
他勉強(qiáng)解釋著,彎腰想去拾掇碎片,手卻抖得厲害,指尖幾次碰到碎片都沒能撿起來。
阿強(qiáng)一直守在門口,見狀連忙快步上前,魁梧的身軀靈活地蹲下。
“虎爺,您別動(dòng),仔細(xì)扎著手,我來收拾。”
他手腳麻利地將碎片歸攏到一邊,又拿來抹布擦拭水漬,整個(gè)過程低著頭。
但眼角的余光也忍不住好奇地瞥向那個(gè)讓虎爺如此失態(tài)的少年。
虎爺直起身,目光依舊像是被磁石吸住一樣,牢牢鎖在虎子臉上,聲音干澀地問:“陳野……這……這位小兄弟是?看著……面生得很吶……”
陳野如實(shí)回答:“他叫虎子,黑石村的孩子,家里沒什么親人了,以后就跟著我混口飯吃。”
他頓了頓,說明來意:“今天帶他來縣城,就是想給他找個(gè)能長期落腳的地方?!?/p>
“這次來找虎爺您,就是想請(qǐng)您幫忙打聽打聽呢,您路子廣,肯定知道哪有空房?!?/p>
“虎子……虎子……”
虎爺像是沒聽見后面關(guān)于房子的話,只是喃喃地重復(fù)著這個(gè)名字。
他仔仔細(xì)細(xì)地、打量著虎子的眉眼、臉型、甚至那微微抿緊透露著倔強(qiáng)的嘴角……
像!太像了!
尤其是那雙眼睛里的那股子野性和倔強(qiáng),還有那眉骨的輪廓、鼻梁的線條。
簡直和他那早夭的兒子年輕時(shí)一模一樣!就像一個(gè)模子里刻出來的!
世上真有如此相像之人?
還是……冥冥之中自有天意?
陳野看著虎爺這副完全失了方寸、甚至有些失魂落魄的樣子,心中那份猜測(cè)幾乎得到了證實(shí)。
他輕咳一聲,再次打破了這詭異得令人窒息的氣氛:“虎爺,虎爺?您看……找房子的事?”
“最好是離這不遠(yuǎn),清凈點(diǎn)的小院就成,如果能直接買下來最好,價(jià)錢好商量?!?/p>
虎爺這才再次強(qiáng)行拉回思緒,他用力閉了閉眼,再睜開時(shí),努力想讓自己的聲音恢復(fù)正常。
“房子……好說,好說?!?/p>
他幾乎是脫口而出,手指下意識(shí)地指向東邊院墻的方向:“我……隔壁院子就空著!”
“院子不大,但規(guī)整,三間正房,東西廂房也齊全,就是舊了點(diǎn)?!?/p>
“但住人絕對(duì)沒問題!安靜,也安全!”
這話一出,連旁邊收拾完碎片站起身的阿強(qiáng)都愣了一下,下意識(shí)地看向虎爺,欲言又止。
那院子……也是虎爺?shù)摹?/p>
虎爺之前不是說過,不租不賣,要留著清靜嗎?
怎么這就……
虎爺似乎也意識(shí)到自己答應(yīng)得太快太急切,他掩飾性地抬手揉了揉眉心,對(duì)阿強(qiáng)吩咐道。
“阿強(qiáng),你……你先帶這位小兄弟過去看看院子,讓他瞧瞧合不合心意。”
“鑰匙就在老地方?!?/p>
他需要一點(diǎn)時(shí)間,單獨(dú)和陳野說幾句話,他需要搞清楚這個(gè)叫虎子的少年的來歷。
他需要平復(fù)一下自己這顆快要跳出胸腔的老心。
阿強(qiáng)立刻點(diǎn)頭:“哎,好的虎爺。”
他轉(zhuǎn)向虎子,努力讓自己的表情看起來和善些。
“小兄弟,跟我來吧,就在隔壁,幾步路的事?!?/p>
虎子沒有立刻動(dòng),而是先看向陳野,眼神里帶著詢問。
陳野沖他點(diǎn)點(diǎn)頭,溫和地說:“去吧,跟強(qiáng)哥去看看,要是覺得還行,咱們就定那兒?!?/p>
“我陪虎爺說會(huì)兒話?!?/p>
“嗯。”
虎子這才應(yīng)了一聲,才跟著阿強(qiáng)走了出去。
看著虎子的背影消失在院門口,虎爺像是被抽走了所有力氣,手指顫抖著想去摸桌上的煙袋鍋,卻幾次都沒拿穩(wěn)。
陳野默默上前,拿起煙袋,幫他裝上煙絲,劃著火柴替他點(diǎn)上,遞到他手里。
虎爺猛吸了幾口,辛辣的煙霧吸入肺中,才似乎稍稍鎮(zhèn)定了一些,但眼神依舊有些發(fā)直。
屋子里陷入一種奇怪的沉默,只有虎爺吸煙時(shí)煙鍋發(fā)出的“滋滋”聲和他略顯粗重的呼吸聲。
過了好一會(huì)兒,陳野才緩緩開口,聲音放得很輕,帶著試探:“虎爺……您剛才……看虎子那孩子的眼神……有點(diǎn)嚇著他了。”
“您是不是……想起什么人了?”
虎爺夾著煙袋的手猛地一抖,煙灰簌簌落下。
他抬起頭,看著陳野,眼神里充滿了難以言喻的痛苦和一種仿佛找到救命稻草般的急切。
他張了張嘴,聲音沙啞得厲害:“陳小子……咱爺倆認(rèn)識(shí)時(shí)間雖然不算長?!?/p>
“但我老頭子看得出,你是個(gè)靠譜的人……我也不怕你笑話……”
他深吸一口氣,像是下定了很大的決心,第一次對(duì)外人撕開那道深可見骨的情感傷疤。
“那孩子……他……他長得太像一個(gè)人了……”
“像誰?”
陳野輕聲問,雖然心里已有答案。
“像我那苦命的兒??!”
虎爺?shù)穆曇趔E然帶上了哭腔,眼圈徹底紅了,“像他年輕的時(shí)候!那眉眼!那愣頭愣腦的倔勁兒!”
“簡直……簡直就是一個(gè)模子刻出來的!”
“我剛才……我剛才差點(diǎn)以為……是我兒又活過來了……”
他說著,用手背狠狠抹了一把眼睛。
陳野沉默著,沒有打斷他。他知道,虎爺此刻需要傾訴。
“我那兒子……要是還活著……今年也該有四十左右了……”
虎爺?shù)穆曇舫两诨貞浝铮錆M了悔恨和痛苦。
“他小時(shí)候可懂事了,也聰明,就是性子倔,認(rèn)死理……后來……”
“他被些不三不四的人給帶壞了……沾上了那該千刀萬剮的福壽膏!”
“最后死的時(shí)候,瘦得就剩下一把骨頭……”
虎爺?shù)穆曇暨煅势饋?,再也說不下去,只是不停地吸著煙,試圖用煙霧掩蓋自己的失態(tài)。
陳野心中嘆息,果然如此。
他安靜地陪著,等虎爺情緒稍微平復(fù)一些。
過了好一陣,虎爺才長長吐出一口濁氣,帶著濃重的鼻音問道。
“陳野,你跟我說句實(shí)話,這虎子……到底什么來路?”
“家里……真的都沒人了?”