他上上下下掃量著許向前。
這小子細皮嫩肉的，看著就不像個鉆山溝的料。
“就憑我一個人，前些天在黑風口，撂倒了一頭三百斤的黑瞎子，外加一只傻狍子。”
許向前面不改色，語氣平常得像說今兒晌午吃了什么一樣。
王鐵和王山的表情瞬間愣住了。
黑風口？
三百斤的黑瞎子？一個人？
村里是風傳許向前打了頭熊，他們也聽了一耳朵，可都當是扯犢子！
一頭成年的黑瞎子，就是林場最有經驗的老炮，帶上七八條好狗，也得掂量掂量！他一個人？
許向前看出了他們的不信。
他不慌不忙，從懷里掏出個布包，一層層打開。里頭不是錢，也不是票，是一枚黑黢黢、帶著股子腥氣的東西。
“喏，那頭熊的苦膽。”
許向前把它遞過去，“肉呢，我早賣城里飯店了。這個留著補補身子。”
王鐵手有點抖地接過那枚風干了的熊膽。
他沒見過真的，可聽老輩人說過，熊膽干了就這樣，墨黑透亮，帶著股奇特的腥香。
他湊到鼻子底下使勁一聞，那股沖鼻子的味兒直頂腦門子！錯不了！這真是熊膽！
王山也湊過來看，倆眼珠子放光，喘氣都粗了。不管是不是真的，但這熊膽是明明白白放眼前的東西。
“咋樣？現在信了？”許向前問。
王鐵把熊膽小心翼翼地還給許向前，看他的眼神兒徹底變了。
“俺……俺們……”
王鐵的舌頭有點打卷兒。
許向前沒給他磨嘰的機會，又從另一個兜里掏出十塊錢。
嶄新嶄新的兩張“大團結”，直接拍在旁邊的小板凳上。
“這是定錢。”
“十塊錢。你們拿著，去買點好的墊墊肚子，再置辦兩把趁手的快刀，買幾捆結實的麻繩。”
許向前頓了一頓，“活兒干成了，往后頓頓有肉！要是慫了，不敢干，這錢就當請你們哥倆喝頓酒。咱們一拍兩散，我再尋摸旁人。”
十塊錢！
王鐵和王山的眼珠子都快粘在那兩張票子上了！
十塊錢，夠他們哥倆不吃不喝干小半個月了！
有了這錢，就能買好幾斤白面！能扯幾尺布做身新衣裳！
王山第一個扛不住了，他猛地扭頭看他哥，眼里全是火苗子和激動：“哥！”
王鐵的喉結上下滾了滾，他盯著那十塊錢，又抬眼瞅瞅許向前那張沒啥表情的臉。
富貴險中求！別人不敢干的，俺們敢！別人不敢賭的，俺們賭！
“干了！”
王鐵一巴掌拍在大腿上。
“啪”
一聲脆響，震得棚頂的灰都簌簌往下掉，“俺們哥倆這兩條命，從今兒起，就交給你了！你說往東，俺們絕不往西！”
“好！”
許向前臉上總算有了點笑模樣，“要的就是這股子勁兒！錢收著。”
王山一個箭步竄上去，把那十塊錢死死攥在手里，激動得臉都紅了：“向前……不，向前哥！”
他改口賊快，“咱們啥時候進山？得預備點啥？”
“甭急。”
許向前擺擺手，“這幾天，你們先用這錢把身子骨養養，再去鐵匠鋪打兩把上好的扒皮刀，買點結實的麻繩、鐵絲，越多越好。三天后，天不亮，村口老槐樹底下碰頭。”
“妥了！”
哥倆異口同聲，嗓門洪亮，帶著對好日子的盼頭。
一個臨時湊起來的炮手隊，就在這間破工棚里，草草搭起來了。
許向前回到家時，天剛漂黑了。
他推開院門，屋里透出昏黃的油燈光。
媳婦秋莎正坐在燈底下縫補衣裳，聽見動靜抬起頭，臉上先是一緊，看清是他，才松了口氣，露出個溫乎的笑。
“回來了？”
“嗯。”
許向前應了聲，回手把院門插牢。
他沒急著進屋，借著屋里透出的那點亮光，走到院子犄角那堆新買的磚頭旁邊。
他搬開幾塊磚，在底下挖了個不深不淺的坑，把那枚金貴的熊膽用油紙仔細裹好，又塞進個小布袋里，連帶著賣肉剩下的幾十塊錢，一塊兒埋了進去。
最后把磚頭嚴絲合縫地壘回去，抹平了浮土，看不出半點痕跡。
弄利索了，他才拍拍手上的灰，走進屋里。
秋莎已經給他倒好了一碗熱水遞過來：“快焐焐手。”
許向前接過碗，那股溫熱勁兒從手心一直暖到心窩子。
他喝了一口，看著媳婦兒關切的眼神兒，琢磨著還是透點風兒。
不能啥都瞞著她，不然她更得瞎尋思。
“我尋摸了兩幫手，過幾天再進趟山。”
他盡量說得跟嘮家常似的。
“城里飯店那主任說了，眼下好些單位都缺年貨，咱們要是能多弄點野味，他都收。”
秋莎縫補的手停住了，抬起頭，那雙清亮的眼睛里全是擔心：“還進山？太懸了！上回那頭熊……”
“沒事兒。”
許向前伸手，輕輕蓋在她手背上，“這回不一樣。我找了林場的王鐵、王山哥倆，都是鉆山溝的老手，熟道兒。仨人一塊兒，互相有個照應，穩當。”
他沒往深里說，只提了找幫手，沒提這回可能比熊瞎子還兇險。
“再說了，我給他們塞了定錢，這活兒不干不行。”
許向前又補了一句。
“甭擔心，我心里有譜，不能拿小命開玩笑。你看，這房子不得我來蓋？你和小妹兒不得我來養活？”
聽這話，秋莎的擔心稍微松了點，可眉頭還是沒完全解開。
她知道自家男人的倔脾氣，定了的事兒，九頭牛都拉不回來。
她只能點點頭，輕聲囑咐：“那你……那你可千萬加點小心。”
“嗯吶。”
許向前笑著捏了捏她的手，岔開話頭。
“餓了吧？我去給你下碗面片子。”
看著男人鉆進那間小灶屋的背影，秋莎抱著膝蓋，在燈影底下幽幽嘆了口氣。
另一邊，王鐵和王山哥倆攥著那十塊錢，跟揣著團火似的。
倆人幾乎是蹽著蹶子沖出工棚區的，一路奔鎮子，黑燈瞎火的道兒都覺得亮堂。
“哥！十塊錢！向前哥一出手就是十塊錢！”
王山激動得語無倫次，翻來覆去就這一句。