大娘旁邊賣(mài)炒栗子的攤販點(diǎn)頭，幫沈清棠說(shuō)話(huà)，“你前兩天沒(méi)來(lái)，大概不知道。就是這位姑娘跟虎爺硬碰硬，不但搶回了大家交的地皮錢(qián)，還揍了虎爺。
虎爺前天還來(lái)集市上堵這個(gè)姑娘。我也有點(diǎn)奇怪，虎爺昨天和今天都沒(méi)來(lái)?！?
“別說(shuō)你得罪了他，就是你沒(méi)得罪他之前，也很少連續(xù)兩天都不來(lái)?！?
最后一句話(huà)是對(duì)著沈清棠說(shuō)的。
賣(mài)炒栗子的攤販特別能理解沈清棠。
每日清晨從擺攤開(kāi)始，就盼著客人上門(mén)，防著官差和虎爺。
官差來(lái)一般跑不掉，他們?nèi)硕?，而且收的牙錢(qián)也會(huì)在他們能承受的范圍。
虎爺最招人恨。
每天他一來(lái)，集市上的攤販就雞飛狗跳。
攤販們匆匆收拾東西跑路。
像沈清棠她們家這樣的比較好收拾，他們這些做吃食的，又是鍋又是灶，收拾起來(lái)怪麻煩。
每次跟逃難似的遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)虎爺就跑。
有時(shí)候付了錢(qián)的客人也會(huì)跟著跑。
早晚等到虎爺過(guò)去，心里繃著的那根弦才能松開(kāi)。
附近幾個(gè)攤販也都紛紛點(diǎn)頭附和。
“我也是這樣。這兩天一口氣提在嗓子眼里，從出攤一直到收攤，實(shí)在折磨人。
還不如早點(diǎn)來(lái)，躲過(guò)去就躲過(guò)去，躲不過(guò)去就認(rèn)倒霉?！?
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？也不知道他抽的哪門(mén)子瘋突然不來(lái)了？如果一直不來(lái)該多好?！?
幾個(gè)商販有的隔著路對(duì)望，說(shuō)話(huà)的聲音并不小。
有個(gè)過(guò)路的人聽(tīng)見(jiàn)，停下腳步，猶豫了下開(kāi)口：“這幾天你們安心做生意就行?；敃簳r(shí)不會(huì)來(lái)?！?
“為什么？”
“你怎么知道的？”
“真的嗎？”
“……”
幾個(gè)商販異口同聲地開(kāi)口。
沈清棠也好奇地看著說(shuō)話(huà)的人。
那人沒(méi)想到一句話(huà)惹得這么多人都看向他。
目光四掃，神情有些懊惱地在自己嘴上拍了下，嘀咕了一句，“讓你嘴欠！”
他不欲多說(shuō)，“總之，你們把心放肚子里，年前肯定看不見(jiàn)他。”
說(shuō)完就要走，被沈清棠攔下。
“這位公子，你人俊心善，就好心幫我們解個(gè)惑？你方才也聽(tīng)到，我得罪了虎爺，得有個(gè)數(shù)。”
“唉！我說(shuō)了，你們可別再告訴其他人，要不然虎爺知道了我就完了。
虎爺肋骨斷了好幾根，現(xiàn)在根本下不了床，應(yīng)當(dāng)不會(huì)來(lái)找你們麻煩，最起碼不會(huì)親自來(lái)。”
有攤販不信，“我前天還看見(jiàn)他在集市上生龍活虎的，提著刀要找那位小娘子，怎么昨天就斷了肋骨？”
“就是。就虎爺在咱們北川縣城橫著走的架勢(shì)，誰(shuí)敢打斷他的肋骨？”
路人急眼，“是真的。我七舅姥爺?shù)闹蹲邮钦谴蠓?。他被叫到虎爺家去給他看過(guò)病……不對(duì)，不是病，是傷。
一開(kāi)始虎爺胸口疼得厲害，就叫了大夫去看診，結(jié)果大夫把脈說(shuō)虎爺沒(méi)毛病。
被虎爺?shù)氖窒麓蛄艘活D。
后來(lái)又陸續(xù)叫了幾個(gè)大夫，其中一個(gè)大夫略懂內(nèi)傷，說(shuō)虎爺可能肋骨斷了，這才找了我七舅姥爺?shù)闹蹲尤ァ?
正好我昨天去給我七舅姥爺賀壽，他在宴席上就被叫走了，回來(lái)后跟我們說(shuō)的。”
“說(shuō)得可邪乎了呢！說(shuō)虎爺表皮看不出來(lái)傷,還說(shuō)虎爺活……”路人說(shuō)到一半，打了個(gè)寒顫，捂著嘴，左右張望了下，再不肯多言，趁亂撒腿就跑。
幾個(gè)攤販你看看我，我看看你，沒(méi)人相信路人的話(huà)。
炒栗子的攤販揮了下鏟子，“嘁！吹牛不用交稅！”
“就是，虎爺不禍害別人就不錯(cuò)了！還能有人打斷他肋骨？”
不知道誰(shuí)突然冒出一句：“不會(huì)是前幾天，咱們一起打他打的吧？”
“不可能！第二天他還來(lái)集市上四處禍害人來(lái)著。我躲慢了一步，被他要走五十文，兩天白忙活。他跟我要錢(qián)時(shí)，活蹦亂跳的，絕對(duì)跟咱們沒(méi)關(guān)系?！?
“對(duì)對(duì)對(duì)！跟咱們無(wú)關(guān)。”
“……”
“清棠，走了！”李素問(wèn)喊沈清棠。
沈清棠應(yīng)聲走回爬犁前，若有所思地抬頭，看向在屋頂打坐的季宴時(shí)。
莫名想起了那頭野豬。
那天虎爺也被季宴時(shí)震開(kāi)過(guò)。
跟他有關(guān)嗎？
李素問(wèn)喊沈清棠過(guò)來(lái)是為了給她錢(qián)。
“清棠，我數(shù)了下，總共一千一百文，諾，我已經(jīng)穿好了一貫錢(qián)，這是剩下的一百文?！?
沈清棠數(shù)出三百文還給李素問(wèn)，“早晨買(mǎi)老伯的燈籠，是你自己的錢(qián)?！?
買(mǎi)燈籠雖說(shuō)只有二百文，剩下的一百文被沈清柯拿走十二文買(mǎi)了包子。
沈清棠就沒(méi)還給李素問(wèn)。
李素問(wèn)也沒(méi)推辭，收下了錢(qián)。
還要給婆母買(mǎi)壽禮。
現(xiàn)在的不是客氣的時(shí)候。
沈清柯?lián)尩溃骸澳鞘陌渝X(qián)，算我自己借的公中錢(qián)?！?
沈清棠點(diǎn)頭，數(shù)了下手中剩余的八百文，包括自己在內(nèi)，一人發(fā)了二百文。
沈清柯是一百八十八文。
“這二百文是先預(yù)支給大家的這月工錢(qián)。到月底的時(shí)候多退少補(bǔ)?！?
誰(shuí)也沒(méi)多推辭。
今日來(lái)城里本就是為了給祖母買(mǎi)壽禮。
老漢的事情是意外。
著實(shí)可憐，他們看不下去才會(huì)幫。
沈清棠手里還剩一百文以及一錠二兩的銀子。
“這二兩銀子是剛才包箱抽獎(jiǎng)的公子給的。要不，咱們先把這箱肥皂香皂給那個(gè)公子送去？他說(shuō)他就住在東邊第二條胡同里。”
大家都沒(méi)意見(jiàn)。
李素問(wèn)扶著沈清棠在前。
路上還是有些積雪未化，李素問(wèn)怕沈清棠摔著。
沈清柯和沈嶼之一人拖著一輛爬犁跟在母女倆身后。
沈清棠把季宴時(shí)叫了下來(lái)。
路過(guò)書(shū)局時(shí)，沈清棠想起還欠掌柜一個(gè)人情。
轉(zhuǎn)頭對(duì)沈清柯道：“二哥，這家書(shū)局掌柜年紀(jì)大了，又舍不得雇伙計(jì)。等過(guò)了年，你來(lái)給他幫一段時(shí)間的忙，當(dāng)替我還人情行嗎？”
沈清柯沒(méi)回答。
李素問(wèn)怔了下，就想開(kāi)口。
沈嶼之余光注意到，背在身后的手朝她擺了擺，示意她別說(shuō)話(huà)。
李素問(wèn)茫然地閉上嘴。
沈清柯沉默了好一會(huì)兒才開(kāi)口：“過(guò)了年，你要待產(chǎn)，生孩子，坐月子。”
沈清棠想了想，指著季宴時(shí)道：“若是過(guò)了年還沒(méi)人來(lái)找他，那你就去書(shū)局幫忙，家里的苦力活我會(huì)想著法子叫他干?！?
沈嶼之也開(kāi)口：“咱爺倆年前努努力，把廚房搭好，再把大棚蓋好。等過(guò)了年我種青菜挑到集市上來(lái)賣(mài)。清棠安心坐月子，你就來(lái)書(shū)局幫忙?！?
沈清柯還是不說(shuō)話(huà)。
沈嶼之抬手拍了拍沈清柯的肩膀，“我才是一家之主！還輪不到你來(lái)養(yǎng)家糊口?！?
李素問(wèn)聽(tīng)得云里霧里。
怎么還去書(shū)局幫不要錢(qián)的工，跟什么好事一樣？！