“真的真的真的非常抱歉，尊貴的泰爾斯殿下。”
翡翠城的特等警戒官——兼星湖公爵此行的安保負(fù)責(zé)人——卡奎雷滿(mǎn)頭大汗，亦步亦趨地跟在泰爾斯身側(cè)。
“請(qǐng)您諒解，王后日慶典在即，翡翠城治安防務(wù)壓力陡增，但出了那樣的意外，我們依舊責(zé)無(wú)旁貸，而我無(wú)法告訴您，我和我的同僚們此時(shí)都有多么抱歉、羞愧和難堪……”
此時(shí)此刻，身著常服、摘走徽飾的泰爾斯行走在王后之城熙熙攘攘的街道上，與無(wú)數(shù)忙活著生計(jì)的百姓擦肩而過(guò)，星湖衛(wèi)隊(duì)的眾人以保護(hù)陣型潛伏在前后左右四周，翡翠城的警戒官及衛(wèi)兵們則跟在更遠(yuǎn)的地方，隨著整個(gè)隊(duì)伍慢慢前進(jìn)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)召支援。
“你們確實(shí)應(yīng)該羞愧！”
懷亞走在泰爾斯的身側(cè)，怒氣沖沖：
“居然有人在光天化日、眾目睽睽之下手持兵刃，沖擊殿下的隊(duì)伍，還叫囂著要決斗？無(wú)論從安全還是影響的角度而言都不可接受，這樣的事情是前所未有——咳——上次發(fā)生這樣的事情還是，還是……”
還是在上次。
泰爾斯一邊饒有興趣地感受著翡翠城的市容市貌，一邊默默補(bǔ)完侍從官的話。
據(jù)卡奎雷所說(shuō)，翡翠城原本布置好了人手，清理好了街道，準(zhǔn)備為王子舉行一個(gè)“盛大而華麗”的入城歡迎儀式，以彰顯凱文迪爾家族對(duì)于王子南巡的重視和熱情，直到方才那幕莫名其妙的鬧劇：
小伯爵頭腦發(fā)熱的舉動(dòng)害得泰爾斯身份暴露，王子現(xiàn)身的消息不脛而走，看熱鬧的人潮不斷從城中各處涌來(lái)，直到治安警戒力量不堪重負(fù)。
為安全計(jì)，泰爾斯一行人不得不改變行程，改換地點(diǎn)，乃至改頭換面，隱藏身份（“跟做賊似的。”——D.D語(yǔ)）低調(diào)進(jìn)入翡翠城。
顯然，王后之城的石子路不算寬闊，街區(qū)也沒(méi)有永星城里的大氣和方正感，但勝在干凈整潔，排布合理，屋宇廣場(chǎng)錯(cuò)落有致，而街上行人來(lái)往，馬車(chē)匆匆，作坊忙碌不已，商鋪里的討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏。
“這是價(jià)格，只比上周漲了兩個(gè)銅子，是星辰的米迪爾銅子，不是泰倫的合金銅幣！裝貨時(shí)記得提醒押船的，別到了泰倫貿(mào)易邦被坑了……”
“手上的活都精細(xì)點(diǎn)，這批單子是長(zhǎng)吟城要的，安倫佐人的標(biāo)準(zhǔn)最苛刻了，但誰(shuí)讓他們給得多呢……”
“很好，溫度夠了，對(duì)，現(xiàn)在試著融點(diǎn)瀝晶進(jìn)去……放少點(diǎn)兒！放這么多，你想我破產(chǎn)嗎！”
“急件，急件！八個(gè)箱子的鐵材加工完成，今天之內(nèi)送到新郊區(qū)古墳街！工人們給翡翠慶典搭架子要用，優(yōu)先送達(dá)！”
“慶典到了，明天就停工放假吧，今天你們倆跟我去點(diǎn)金區(qū)一趟，把剩下的利潤(rùn)存成兌票……”
人人都在為生計(jì)忙碌，沒(méi)有多余的精力去關(guān)注別的事情，比如這條作坊工場(chǎng)云集的大街上，是否多出了一個(gè)星辰王子。
“您所在的街道……”卡奎雷警戒官想要說(shuō)點(diǎn)別的解開(kāi)尷尬，但是他一開(kāi)口就被打斷了。
“這兒是巧匠區(qū)，殿下，雖然翡翠城商貿(mào)發(fā)達(dá)，但是您瞧，光原料到了還不行，總得變成能用的貨物才能賣(mài)出去，所以各色作坊和工場(chǎng)都扎堆在這兒，晝夜輪轉(zhuǎn)不休。”
達(dá)戈里同樣跟在王子身后，介紹起翡翠城來(lái)頭頭是道，熱情不已，倒好像他才是此地地主似的：
“那個(gè)方向是運(yùn)河區(qū)，碼頭林立，去往各地包括拱海城的運(yùn)輸通路都在那兒，滿(mǎn)是水手纖夫力工們，還有不少倉(cāng)庫(kù)和商棧；隔壁是點(diǎn)金區(qū)，不少商會(huì)和公會(huì)都在那有租地，包括私家金庫(kù)和典當(dāng)行，住在那兒的富人也多，
“騎士區(qū)，城管署和軍營(yíng)所在，沒(méi)事么少惹大兵哥；女神區(qū)，翡翠城的落日神殿就在這里，因此得名，但它最出名的還是擁有各個(gè)不同的技藝學(xué)校，表演家，畫(huà)家和雕刻家們的工作室不一而足，盡情解放您的藝術(shù)想象力；
“鳶尾區(qū)，在富足之外，一座城市也該學(xué)會(huì)享受，在那兒嘛舞臺(tái)劇院茶館酒吧賭場(chǎng)要啥都有，對(duì)了，冥夜神殿也在這里，他們的戲劇比在永星城的好多了，競(jìng)爭(zhēng)力十足；
“光榮區(qū)，這可是老城區(qū)了，很久以前，人們進(jìn)城后會(huì)扎堆在這兒開(kāi)集市，所以這里就變成了各類(lèi)雜貨市場(chǎng)；那頭是新郊區(qū)，隨著翡翠城擴(kuò)大，外圍的區(qū)域更復(fù)雜……”
“當(dāng)然，城中心和最高處還是空明宮，凱文迪爾家族世居的地方，政務(wù)廳，審判廳，警戒廳，公證所都在里面，那叫一個(gè)……”
“等等，”泰爾斯突然打斷了達(dá)戈里，“你是說(shuō)，這些公務(wù)機(jī)構(gòu)，辦公場(chǎng)所，都在空明宮，在詹恩公爵的宮殿里？”
“我知道，殿下，很少見(jiàn)對(duì)吧，”達(dá)戈里眉飛色舞，“所有我去過(guò)的大城市，永星城，冰河城，寒堡，輝港，峻林，刃陵，荒墟，甚至更遠(yuǎn)的劍湖城、藤蔓城、萊沃爾邦……唯獨(dú)翡翠城是這樣的。其他地方，領(lǐng)主的城堡都是險(xiǎn)峻必守之地，要么與其他區(qū)域嚴(yán)格區(qū)分，要么干脆坐落在郊區(qū)之外，自有農(nóng)田莊舍，豈有跟庶民同路的道路？”
泰爾斯若有所思，沉吟道：
“確實(shí)如此，你知道，星湖堡在星湖邊上，離最近的鎮(zhèn)子都有好一段路呢。”
“這就屬于上代老公爵的恩典了，”真正的本地人，卡奎雷警戒官終于找到機(jī)會(huì)插話，同樣眉飛色舞，“據(jù)說(shuō)他年輕時(shí)體恤下屬，看到不同部門(mén)的辦公地點(diǎn)相隔太遠(yuǎn)，家境參差的大小官員來(lái)回奔波，勞累不堪，于是便力排眾議打開(kāi)宮門(mén)，把主宮之外的莊舍建筑提供給城中官署，以供辦公，為此還鏟平了幾塊本可以出租或自耕的田地。”
泰爾斯聽(tīng)得面色一沉。
“這么做……有用嗎？”一邊的米蘭達(dá)皺眉問(wèn)道。
“當(dāng)然有用！首先，這可是領(lǐng)主的堡壘，自有威嚴(yán)啊，抬頭就能望見(jiàn)公爵房間，每天都能見(jiàn)到凱文迪爾衛(wèi)兵，來(lái)這兒的人啊，無(wú)論是辦事的申訴的還是被審判的，管你家財(cái)萬(wàn)貫還是天潢貴胄，誰(shuí)敢不服服帖帖？其次，在空明宮里辦公，這是何等榮幸，官員們自然感恩戴德，越發(fā)盡心效忠，老公爵也因此盡得人心。”卡奎雷信心滿(mǎn)滿(mǎn)，與有榮焉。
“也就是說(shuō)，在翡翠城，每天都會(huì)有不少人，進(jìn)進(jìn)出出空明宮？”懷亞疑惑道。
“是的，但是只限外圍和第一層——主宮還是禁止外人進(jìn)入的，當(dāng)然，殿下您要去的就是主宮。”
“這樣不會(huì)有安全問(wèn)題嗎？”米蘭達(dá)質(zhì)疑。
“這位小姐，請(qǐng)您絕對(duì)放心，特別在王后日這樣的重大節(jié)日里，莫說(shuō)空明宮了，就是每一個(gè)進(jìn)入翡翠城的人乃至每一件貨物，都有嚴(yán)格的登記手續(xù)，保證一把多余的菜刀都帶不進(jìn)來(lái)……”
“而且翡翠城里的城律法規(guī)相當(dāng)嚴(yán)格精細(xì)，從罰金監(jiān)禁到流放死刑不等，”達(dá)戈里瞅見(jiàn)空子，急忙插進(jìn)來(lái)，“不止是城內(nèi)，翡翠城外周邊的運(yùn)河港口，驛站道路，都受到翡翠城律的保護(hù)，像是偷盜搶劫詐騙這樣的重罪更不必說(shuō)，只要是南岸境內(nèi)，就算犯人逃到邊境也要抓回來(lái)判決的。”
“那看來(lái)只有搶完就跑，一夜之間逃出南岸了，”D.D大咧咧地說(shuō)完，隨即面色一僵，“怎么了，為什么都看著我？”
“我看出來(lái)了，這城市井然有序，足見(jiàn)治理者的用心。”
泰爾斯想起永星城的下城三個(gè)區(qū)，以及龍霄城的盾區(qū)和弓區(qū)，不禁感嘆：“每年的王后日，翡翠慶典都這么多人嗎？”
“當(dāng)然，殿下，當(dāng)然，這可是翡翠城藉以出名的招牌，算是一年里最重要的節(jié)日了，”卡奎雷心情復(fù)雜，“整整七天的慶典，從外國(guó)政要到商旅百姓，四方七海來(lái)賓云集，每一年都能把周邊城鎮(zhèn)的旅店驛館給擠爆咯，也得虧翡翠城一直在擴(kuò)建和拓土。而每年的慶典周，都是翡翠城治安壓力最大的時(shí)候，三教九流魚(yú)龍混雜，我們警戒廳和翡翠軍團(tuán)肯定要加班加點(diǎn)，而今年更不巧，來(lái)的人比往常哪年都多……”
卡奎雷說(shuō)到這里連忙噤聲，緊張地望向殿下。
“我知道，因?yàn)槲遥俊碧査沟故切钠綒夂汀?br/>卡奎雷尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那個(gè)，殿下要參加翡翠慶典，自然是我們南岸人的榮幸，您人望頗高，是以大家都踴躍而來(lái)……”
“所以，為了慶祝一個(gè)節(jié)日，”D.D不明所以，“翡翠城自個(gè)兒找罪受，至于嗎？”
“當(dāng)然不至于，這位大人，所以翡翠慶典的意義不止如此。”
達(dá)戈里見(jiàn)機(jī)連忙插話：“對(duì)于我們做生意的人而言，它也是非常重要的，殿下，您不妨把翡翠慶典看作是一場(chǎng)大集市，讓許多手里有大生意的商人得以共聚一堂尋找新商機(jī)，只不過(guò)它的總額和類(lèi)別，涉及的范圍都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)世上大部分的集市——不少跨海的、大宗的、定期的交易都是在這期間談成的，無(wú)數(shù)的金錢(qián)和貨物，都在這一周里決定了未來(lái)的走向。”
泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭：
“而這有利于翡翠城的發(fā)展，對(duì)吧？”
“那是自然，他們?cè)诟鞣N交易特別是海貿(mào)中的課稅收入不菲，還有這些交易之后延伸的次級(jí)價(jià)值，此后一系列的交易鏈；他們還能借此吸引轉(zhuǎn)口貿(mào)易，提升港口的地位；甚至還能掌握大宗資源的價(jià)格走向，匯集同類(lèi)商人，在翡翠城形成產(chǎn)業(yè)行會(huì)和公會(huì)，以在一個(gè)行業(yè)里占據(jù)主流，攫奪話語(yǔ)權(quán)甚至是壟斷……總之，血色之年后，凱文迪爾直屬的領(lǐng)地，特別是港口城鎮(zhèn)都越來(lái)越富有：翡翠城，拱海城，風(fēng)鈴鎮(zhèn)，爍日鎮(zhèn)……或靠精細(xì)工業(yè)，或靠轉(zhuǎn)運(yùn)貿(mào)易致富，再加上他們?cè)揪陀械臑r晶礦產(chǎn)，嘖嘖嘖……”
知道了，詹恩很有錢(qián)——他已經(jīng)被無(wú)數(shù)次提醒了。
泰爾斯心中嘆息。
如果不是這樣，恐怕國(guó)王也不會(huì)派他來(lái)這里。
“所以翡翠城的城律法規(guī)才如此嚴(yán)格精細(xì)，執(zhí)法范圍如此廣闊，乃至以領(lǐng)主的宮殿作為背書(shū)，增加執(zhí)法的權(quán)威，”米蘭達(dá)出言道，“正因?yàn)樗鼙ＷC在這里每一位商人的生命和財(cái)產(chǎn)安全，保證他們交易的順利和穩(wěn)定，才有這么多商人愿意來(lái)這里，在翡翠慶典期間尋找機(jī)會(huì)，進(jìn)而把這里當(dāng)成最好的貿(mào)易中轉(zhuǎn)口。”
卡奎雷和達(dá)戈里齊齊回頭，看見(jiàn)發(fā)言的人是這位姑娘，不由有些驚訝。
而米蘭達(dá)看著街道上人來(lái)人往，生意繁榮的樣子，心情復(fù)雜。
這里畢竟……不是一個(gè)軍事堡壘。
“但我聽(tīng)梅根祭祀說(shuō)，”懷亞猶豫道，“‘你應(yīng)對(duì)商人冷酷，對(duì)農(nóng)夫仁慈"。”
“誒，要是落日真對(duì)商人冷酷，誰(shuí)來(lái)給農(nóng)夫運(yùn)農(nóng)具？總不能要求他們鍋碗瓢盆全部自己造吧？”達(dá)戈里擺擺手，“而且我聽(tīng)說(shuō)，在翡翠城的這個(gè)教區(qū)里，主管的是落日教會(huì)的教士，他們對(duì)教義有更精深的解讀……”
待他們來(lái)到一個(gè)交叉口，卡奎雷離開(kāi)去安排前方的引導(dǎo)事務(wù)時(shí)，泰爾斯把達(dá)戈里招到身邊，低聲詢(xún)問(wèn)。
“達(dá)戈里，我有個(gè)問(wèn)題：既然翡翠城里的治安這么好，那如果我要在這里，做一些不方便被官方所知曉的事情，那要找誰(shuí)呢？”
達(dá)戈里聞言一驚。
“額，這個(gè)啊，殿下，南岸領(lǐng)的情況跟國(guó)內(nèi)其他地方不一樣，”酒商嘿嘿一笑，“就是黑幫團(tuán)伙，在這兒也要遵守法度，沒(méi)法為非作歹……”
泰爾斯瞇起眼睛：
“是么？所以，你的作用，就真的只是給我做個(gè)向?qū)В俊?br/>王子的眼神讓達(dá)戈里心中一緊。
“……但硬要說(shuō)的話，也不是無(wú)法可選，”達(dá)戈里瞬間改口，“應(yīng)該說(shuō)，在翡翠城，為非作歹也是一門(mén)生意，在規(guī)則允許的范圍內(nèi)，你才得以使用灰色手段。”
達(dá)戈里看了一眼四周，咳嗽一聲，湊到泰爾斯跟前。
“在翡翠城，無(wú)論是血瓶幫還是兄弟會(huì)，他們的頭頭都跟官方彼此熟識(shí)。”
“血瓶幫和兄弟會(huì)，這里？”泰爾斯眉頭一皺。
“對(duì)，但如我所說(shuō)，這里的規(guī)則跟王都不同，他們至少有默契，雖然彼此敵對(duì)，但是很少大規(guī)模火并——至少不會(huì)在城里動(dòng)手。他們知道什么能碰什么不能碰，什么能可以在城里做，什么只能在城外做，什么能自己做，什么必須知會(huì)大家才能做。這些默契不止是勢(shì)力地盤(pán)，更是利益范圍，比方說(shuō)，兄弟會(huì)的‘頭狼"拉贊奇·費(fèi)梭就在經(jīng)營(yíng)他的‘提神保健品"……”
“你是說(shuō)販毒？”
達(dá)戈里面色一變。
“他們?cè)谶@兒不用這個(gè)詞兒，殿下，不好聽(tīng)，也不符合王國(guó)法律或翡翠城律……總之，費(fèi)梭扎根在新郊區(qū)和北門(mén)橋，但他很懂行，很了解翡翠城的規(guī)則，也很好地遵守了它，從來(lái)不做偷搶拐騙的事兒——至少不太過(guò)分，不妨礙官方的財(cái)路，做的都是比較，如您所說(shuō)，像‘提神保健品"這種看起來(lái)‘你情我愿"的生意，還是在暗地里偷偷做，控質(zhì)壓量，因此他在這十年里融入了這里。
“另外，血瓶幫也在這里盤(pán)踞已久，他們?cè)谶\(yùn)河區(qū)，跟幾大行會(huì)和商業(yè)公會(huì)，甚至跟警戒廳關(guān)系都很好，想賺錢(qián)自然就輕松多了，基本都是收錢(qián)辦事，而且有人擦屁股。只要不做損害翡翠城的事情，就是警戒官也要給他們幾分面子。之前這兒領(lǐng)頭的人是‘幻刃"凱薩琳，幾年前她去了王都，管事兒的就變成了‘流浪者"弗格，怎么說(shuō)呢，他，額，不太安于現(xiàn)狀，比較不走常規(guī)，我聽(tīng)說(shuō)，幾大行會(huì)都有點(diǎn)煩他了。”
頭狼費(fèi)梭，幻刃凱薩琳。
泰爾斯瞇起眼睛：“就這樣？沒(méi)了？”
“這個(gè)，翡翠城治安嚴(yán)格，除了他們，基本上其他小偷小摸的團(tuán)伙都不成氣候，也不敢搞大生意……”
泰爾斯冷笑一聲，重復(fù)道：
“我是說(shuō)，就這樣？”
達(dá)戈里用幾秒鐘聽(tīng)懂了王子的意思，猶豫了一會(huì)兒，擠出難看的笑容：
“那，那……是的，敝人不才，在新郊區(qū)和運(yùn)河區(qū)都有些說(shuō)得上話的人脈，所以嘿，殿下若有什么不方便的事情，可以讓敝人去找朋友們代勞……當(dāng)然都是合法的啊，我是說(shuō)至少不違法，嗯，不全然違法，或者不嚴(yán)重違法。”
泰爾斯這才點(diǎn)點(diǎn)頭。
算那手帕沒(méi)白送。
“達(dá)戈里先生？我有一個(gè)問(wèn)題，”米蘭達(dá)走進(jìn)他們身邊，“翡翠城既然要確保它的治安秩序足夠穩(wěn)定，那就要大量雇傭警戒官，維持城內(nèi)秩序，但是如你所說(shuō)，城外的交通要道呢？總不能走出翡翠城就被土匪強(qiáng)盜，或者被惡霸紈绔搶個(gè)精光，卻無(wú)處訴苦吧？
“還有，如果翡翠城的邊界年年都在擴(kuò)展，城墻形同虛設(shè)，那它們?cè)趺捶婪锻鈹常克秩绱烁皇簧藤F人連綿不絕，領(lǐng)地里出現(xiàn)了土匪強(qiáng)盜怎么辦？出現(xiàn)一波，公爵就召大家拿起武器，出去打一波？”
米蘭達(dá)的問(wèn)題引起了大家的注意，達(dá)戈里感覺(jué)到了關(guān)注，眼前一亮：
“殿下身邊的這位女士，您問(wèn)得正好。
“南岸領(lǐng)富起來(lái)之后，它的治安問(wèn)題困擾了老公爵很久。雖未曾直面血色之年的戰(zhàn)火，但是在戰(zhàn)后，一來(lái)海上有卡塞海盜趁機(jī)劫掠，二來(lái)有零星的土匪亂兵從外地呼嘯入境，三來(lái)南岸領(lǐng)響應(yīng)了王國(guó)北抗埃克斯特的征兵令后，領(lǐng)內(nèi)元?dú)獯髠襞R時(shí)免除了不少封臣的兵役義務(wù)。”
他搓了搓手，指了指從遠(yuǎn)處路過(guò)的一隊(duì)騎士，他們裝備精良，武器齊備。
“所以，手中無(wú)兵的老公爵只得從卡塞群島、大荒漠、包括終結(jié)海對(duì)岸也就是東陸上請(qǐng)來(lái)了不同的雇傭兵，一方面讓他們巡弋領(lǐng)內(nèi)，守土靖安，另一方面也讓他們相互監(jiān)視。”
雇傭兵。
泰爾斯想起大荒漠里的遭遇，皺起眉頭。
“但他們就不怕雇傭兵造反嗎？”
公爵忍不住道：
“打仗時(shí)，外國(guó)的雇傭兵見(jiàn)財(cái)起意或者心生不滿(mǎn)，乃至被外敵收買(mǎi)，反過(guò)來(lái)把雇主一鍋端了，歷史上這樣的例子比比皆是。”
眾人紛紛點(diǎn)頭，面露懷疑。
但達(dá)戈里神秘一笑，舉起手指：
“這就是老公爵的高明之處了。
“首先，他知道雇傭兵的首領(lǐng)說(shuō)白了都是生意人，只是出賣(mài)武力罷了，于是老公爵談判時(shí)，把各大首領(lǐng)召到一起開(kāi)會(huì)，對(duì)他們說(shuō)，他要給他們一筆天價(jià)的雇傭費(fèi)，保翡翠城周邊一年的路途通順，領(lǐng)地安泰。”
“天價(jià)？多少？一萬(wàn)托？?jī)扇f(wàn)托？五萬(wàn)？八萬(wàn)？”D.D眼前一亮。
“都不是，”達(dá)戈里搖搖頭，“老公爵找來(lái)了自己的財(cái)政官，把那一年的財(cái)政報(bào)表數(shù)字亮給那些雇傭兵首領(lǐng)們，在驚掉他們下巴的同時(shí)說(shuō)，他們獲得的雇傭金，將是整個(gè)翡翠城及其周邊領(lǐng)地，下一年財(cái)政收入的一個(gè)百分比。”
周?chē)娜速咳灰混o。
“多少？百分之多少？”D.D忍不住問(wèn)道。
“不知道，這個(gè)數(shù)字至今成謎，說(shuō)什么的都有，但據(jù)說(shuō)數(shù)字之大，讓很多人都以為公爵瘋了，而他的財(cái)政官當(dāng)場(chǎng)就激烈反對(duì)，甚至以辭職相脅迫。”
“什么？”泰爾斯皺眉。
“但老公爵還是把生意談下去了，可他也有條件，”達(dá)戈里道，“他要那些來(lái)執(zhí)行任務(wù)的雇傭兵，在任務(wù)期間把家眷帶過(guò)來(lái)，他可以給他們分屋乃至分田分地，以供居住，甚至還給他們?cè)诔抢锏慕灰状蛘劭郏灰瓿傻缆肥貍淙蝿?wù)，到期之后還可以續(xù)約，至于要走要留，悉聽(tīng)尊便，若中途有別的剿匪任務(wù)，獎(jiǎng)金戰(zhàn)利另計(jì)。”
“這，這……”米蘭達(dá)有些驚訝。
“而老公爵也不是一味利誘，”達(dá)戈里舉起手指，目光一厲，“據(jù)說(shuō)他同時(shí)提醒那些首領(lǐng)們，凱文迪爾寧因友故，不以敵亡，既然翡翠城歲入如此，他今天能拿多少出來(lái)雇傭這幫人看家，明天也就能拿多少出來(lái)雇傭其他人追殺，無(wú)論天涯海角，天國(guó)獄河，只要鳶尾花家族哪怕還有一個(gè)人活著，只要星辰王國(guó)還有他們的盟友，此話就作數(shù)。”
眾人聽(tīng)得心中一凜。
“深思熟慮之后，許多人都拒絕了，但最后還是有三支雇傭兵接受了合約——也有人說(shuō)是四支，據(jù)說(shuō)第四支是公爵暗中雇傭，用來(lái)監(jiān)視前三者，以防生變的備用手段。
“但即使如此，三支雇傭兵的人數(shù)也夠多了，他們拿了定金，被承諾了天價(jià)的雇傭費(fèi)，就那樣在翡翠城周邊，漫山遍野人擠人地巡邏加操練，打擊土匪，追剿強(qiáng)盜，整整一年。而公爵相應(yīng)設(shè)立了嚴(yán)苛的法律遏制強(qiáng)盜，據(jù)說(shuō)哪怕在路上撿到一個(gè)銅幣，都要自覺(jué)交公，否則就有小偷強(qiáng)盜的嫌疑。于是哪怕最兇悍的強(qiáng)盜來(lái)到翡翠城，也不得不變成了守法國(guó)民。
“第二年，第三年……大家都覺(jué)得老公爵瘋了，說(shuō)這樣下去凱文迪爾再富有也罷，財(cái)政都遲早得崩潰，”達(dá)戈里清了清嗓子，“但是到了后來(lái)，就有不少雇傭兵賺夠了，于是就不續(xù)約乃至退役了，但是他們有不少人的家人還在這兒啊，于是那些打算養(yǎng)老的，許多也就留在了這里，成了翡翠城的人。到了第六第七年，雇傭兵人數(shù)下降到了一個(gè)地步，原先的雇傭兵首領(lǐng)們也退役了，老公爵就跟他們重訂了合約。
“他把原雇傭兵的軍官留下，將三支雇傭兵整編成一支，再給出一份長(zhǎng)期合約，定期定額給每一個(gè)士兵發(fā)放費(fèi)用，讓他們從此長(zhǎng)期為凱文迪爾家族和翡翠城服務(wù)，負(fù)責(zé)維護(hù)周邊安靖。為了補(bǔ)充人數(shù)，老公爵還允許他們?cè)诒镜卣惺帐勘蟹坑械兀挥么虼笳蹋挥贸鲞h(yuǎn)門(mén)，這不比東奔西跑擔(dān)驚受怕的好啊？于是翡翠軍團(tuán)就這樣成立了，你們看，街道上那些騎馬巡邏的就是，他們?cè)隰浯鋺c典里進(jìn)城來(lái)支援，是不是比警戒官要威風(fēng)點(diǎn)兒？”
泰爾斯聽(tīng)得心中一動(dòng)：“所以，就因?yàn)檫@樣，南岸領(lǐng)幾乎廢除了征召兵制度？”
達(dá)戈里瞇起眼一想：
“也不能說(shuō)廢除，還是有個(gè)別領(lǐng)主一直在強(qiáng)召兵役和勞役。”
所以當(dāng)年國(guó)是會(huì)議上，國(guó)王索要諸侯出兵的時(shí)候，詹恩連兩千征召兵都拿不出來(lái)。
泰爾斯思索道。
“而翡翠軍團(tuán)人數(shù)少是少點(diǎn)兒，可是這樣一來(lái)，領(lǐng)地里的男人都不用去為領(lǐng)主服義務(wù)勞役或者兵役了，不影響耕作和生產(chǎn)，那敢情好，要是真想當(dāng)兵，那就去翡翠軍團(tuán)啊，這不比以前征召兵的時(shí)候好啊？”
米蘭達(dá)忍不住開(kāi)口：
“雇外地之軍，這么多年，真就沒(méi)出過(guò)一點(diǎn)問(wèn)題？”
“聽(tīng)說(shuō)，一開(kāi)始大家都有這種擔(dān)憂(yōu)，商人們有陣子不敢來(lái)，”達(dá)戈里說(shuō)，“但是后來(lái)證明，一頓飽還是頓頓飽，哪怕粗鄙如雇傭兵們，也是拎得清的。”
懷亞聽(tīng)得靈機(jī)一動(dòng)：
“等等，這不是有點(diǎn)像，像，像那個(gè)……”
“王室常備軍。”泰爾斯抬起頭，看著遠(yuǎn)方那些青甲的騎士，略略出神：
“事實(shí)上，常備軍的前身，也是一百年前的一支……雇傭兵。”
眾人一陣恍然，但隨即陷入沉思。
這個(gè)時(shí)刻，站在翡翠城街道上的泰爾斯突然理解，為何在北境和西荒之后，他要來(lái)南岸了。
這個(gè)地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他在王都時(shí)道聽(tīng)途說(shuō)的那個(gè)王后之城，要復(fù)雜得多。
“那還是沒(méi)法比的，”達(dá)戈里靦腆地笑笑，“翡翠軍團(tuán)，翡翠軍團(tuán)，雖然叫這個(gè)名字，但充其量就是本地的治安部隊(duì)，而王室常備軍，那可是從血色之年里打出來(lái)的強(qiáng)兵，更有從全國(guó)募集的精銳，裝備精良，訓(xùn)練有素，更還有三名帥領(lǐng)銜，哦，當(dāng)然，還有璨星王室的英明指……”
“素練之卒，”泰爾斯沉吟道，“未如久戰(zhàn)之兵。”
達(dá)戈里點(diǎn)點(diǎn)頭：
“所以嘛，綠帽子們就等于替代了征召兵……”
聽(tīng)到這里，泰爾斯不由皺眉：
“等等，什么帽子？”
達(dá)戈里殷勤地湊過(guò)來(lái)，把遠(yuǎn)處越來(lái)越多的翡翠軍團(tuán)騎士指給泰爾斯看：
“您看，他們的服裝配色都是翠綠的，再看看那帽子，嘿嘿，這么一來(lái)，他們的外號(hào)可不就是綠帽子嘛！”
泰爾斯黑著臉，沉默了好一會(huì)兒。
“原來(lái)如此，這支軍團(tuán)，人人都被詹恩戴了綠帽子？”
“喲，這可不是詹恩公爵的功勞，雖然他也很英明，”達(dá)戈里嘿嘿一笑，“我說(shuō)的老公爵，是已故的倫斯特大人。”
“你是說(shuō)，詹恩公爵的父親，”泰爾斯沉吟道，“倫斯特·凱文迪爾？”
“當(dāng)然，殿下，老公爵英明睿智，又寬厚仁義，在任時(shí)將南岸領(lǐng)治理得井井有條，大家都感念他的恩情，”達(dá)戈里說(shuō)到這里，長(zhǎng)嘆一聲，“只可惜，好人總是招受嫉妒……”
倫斯特。
倫斯特·凱文迪爾。
泰爾斯看著明亮整潔的街道，想著這位早在近十年前就去世的上代凱文迪爾公爵，不禁皺起眉頭。
嗯？
等等。
泰爾斯突然感覺(jué)到不對(duì)。
那些翡翠軍團(tuán)的人……
怎么越來(lái)越多？
還越來(lái)越近？
就在此時(shí)。
“星湖，警戒！”
馬略斯的吼聲從前方傳來(lái)！
這一次，他語(yǔ)氣嚴(yán)肅，遠(yuǎn)超之前那位小伯爵沖卡時(shí)的程度！
泰爾斯才露出驚訝之色，在星湖堡里操練無(wú)數(shù)的星湖衛(wèi)隊(duì)就本能地行動(dòng)起來(lái)，隱藏在人群里的衛(wèi)士們快速集結(jié)到泰爾斯身邊，組隊(duì)成陣，倒是把街上的行人們嚇了一大跳，哥洛佛又不知道從哪里冒了出來(lái)，跟懷亞一起把泰爾斯擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)（“殿下小心……殿，殿下您，不，不要！不要再掙扎了，這是必要的保護(hù)措施！”）。
但泰爾斯很快就不用驚訝了。
咯噔，咯噔，咯噔……
隨著整齊有力的馬蹄聲，遠(yuǎn)處的青甲騎士們聚少成多，結(jié)成陣型，策馬沖上巧匠區(qū)的主街道，向他們奔來(lái)。
“那是綠，綠帽子？”達(dá)戈里驚呼道。
咯噔，咯噔……
馬蹄聲依舊，翡翠軍團(tuán)沒(méi)有停留，而是從兩側(cè)包抄，將星湖衛(wèi)隊(duì)包圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
搞什么？
“止步！”馬略斯的怒喝聲響起。
泰爾斯努力擠開(kāi)哥洛佛的手臂，看向前方。
“來(lái)者通名！”
在馬略斯的喝令聲中，綠帽子們——翡翠軍團(tuán)中，一名領(lǐng)頭的青甲騎士策越眾而出，他神情冰冷，卻目光懾人。
“我乃王國(guó)的御封騎士，翡翠軍團(tuán)的塞舌爾上尉。”
塞舌爾高聲開(kāi)口，將整條街道上的行人都吸引過(guò)來(lái)：
“吾奉星辰王國(guó)尊貴的南岸守護(hù)公爵，翡翠城城主詹恩·凱文迪爾之命，前來(lái)支援運(yùn)河區(qū)警戒廳同仁們的執(zhí)法行動(dòng)！”
在星湖衛(wèi)士的陣列中，馬略斯掀開(kāi)兜帽，只身上前，毫不退讓?zhuān)?br/>“這里沒(méi)有什么法可供你執(zhí)——除非是死法。”
馬略斯和塞舌爾的眼神在空中相遇。
后者冷笑一聲，勒馬回韁。
眾人這才松下一口氣。
但下一秒，塞舌爾回頭的剎那，他就在馬上掣劍而出，劍光疾閃，殺氣四溢！
那一瞬間，泰爾斯渾身一緊，獄河之罪不請(qǐng)自來(lái)，讓他下意識(shí)想要舉臂格擋。
“長(zhǎng)官！”
馬略斯身后的托萊多怒喝著抽刀在手，卻被馬略斯死死按住！
星湖堡眾人心中一緊。
只見(jiàn)塞舌爾的劍尖停留在馬略斯的兩眼之間，僅差毫厘，平穩(wěn)得出乎意料。
街道上，圍觀的人群一陣嘩然。
“那個(gè)騎士，”米蘭達(dá)發(fā)現(xiàn)自己忍不住拔出了劍，她咬牙道，“這么遠(yuǎn)的距離，都能讓我們?nèi)绱司o張，他很……不弱。”
泰爾斯安撫好燃燒的獄河之罪，再一回頭，這才發(fā)現(xiàn)哥洛佛、懷亞、羅爾夫甚至連D.D都神情凝重，人人都下意識(shí)地掣劍出鞘。
“該死，我感覺(jué)那一劍是朝我來(lái)的……”懷亞咬著牙，勉強(qiáng)出聲。
“可是小托蒙——馬略斯勛爵他首當(dāng)其沖……”
D.D難以置信地看著在劍鋒之前紋絲不動(dòng)、神色自若的馬略斯：“看來(lái)他有點(diǎn)東西啊！”
這就是……
米蘭達(dá)死死盯著馬略斯：
恐怖利刃的實(shí)力嗎？
正在這時(shí)。
“塞舌爾上尉，塞舌爾騎士！等一等！等一等啊！”
泰爾斯的安保負(fù)責(zé)人，卡奎雷警戒官帶著一隊(duì)警戒官，連滾帶爬地?cái)D出人群，“那個(gè)，誤會(huì)，誤會(huì)啊！”
他臉色慘白，又不敢接近殺氣騰騰的塞舌爾和馬略斯，只敢在一旁揮舞雙手：
“這是翡翠城和詹恩公爵的貴賓，尊貴的星湖公爵，泰爾斯·璨星殿下啊！”
此言一出，整條街道上的人們炸開(kāi)了鍋。
但塞舌爾不為所動(dòng)。
他只是死死地盯著馬略斯，手中的劍不曾顫抖半分。
而王室衛(wèi)隊(duì)的守望人同樣冷漠地回望他，盡管他處境危險(xiǎn)，只要腳下一滑，可能就落得劍鋒貫?zāi)X的下場(chǎng)。
“塞舌爾騎士，拜托，拜托……”卡奎雷幾乎在哀求。
幾秒之后，塞舌爾終于收斂了眼中的殺意，瞬間收劍回鞘。
眾人這才松了一大口氣，齊齊收起武器。
其中又以卡奎雷警戒官為最，他大口喘氣，幾乎要嚇癱在地上了。
“你沒(méi)有拔劍，”塞舌爾冷冷道，“為什么？”
馬略斯看著騎在馬上的對(duì)方，好幾秒鐘之后，他閉上眼，長(zhǎng)呼出一口氣：“因?yàn)椤?br/>守望人大大方方地抬起頭，禮貌地笑道：
“來(lái)不及。”
這一番話出口，眾人齊齊一愣。
啥？
就連塞舌爾也僵硬了一瞬。
“原來(lái)如此，”翡翠軍團(tuán)的上尉沉默了一會(huì)兒，準(zhǔn)確地看向泰爾斯的方向，在馬上欠身，“恕我未曾認(rèn)出你，冒犯了，王子殿下。”
泰爾斯看著塞舌爾，皺起眉頭，卻未答話。
他好像……整明白詹恩在玩什么把戲了。
果然，下一秒，塞舌爾就調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，神色一肅！
“達(dá)戈里·摩斯！”
這個(gè)名字一出口，星湖衛(wèi)士齊齊轉(zhuǎn)身，露出藏在眾人身后的酒商——達(dá)戈里站在原地，呆若木雞。
“經(jīng)由酒商公會(huì)的舉報(bào)，運(yùn)河區(qū)警戒廳發(fā)現(xiàn)，你在外地背負(fù)多個(gè)罪名的指控，包括但不限于克扣工薪，拖欠費(fèi)用，債務(wù)逾期及違背合約，其中甚至包括一起謀殺！”
塞舌爾冷冷開(kāi)口，話里的內(nèi)容讓街道上的圍觀者們?cè)桨l(fā)興奮。
不好。
泰爾斯緊繃著臉，看向達(dá)戈里。
王國(guó)秘科把他發(fā)展成線人的時(shí)候，沒(méi)注意他的過(guò)去嗎——拉斐爾明明就是拿這些來(lái)威脅他的不是么？
后者反應(yīng)過(guò)來(lái)，他驚慌失措死命地?fù)u頭：
“泰爾斯殿下，我，不……”
星湖堡眾人們同樣驚疑不定，目光在酒商和王子之間游移。
但泰爾斯咬緊牙齒，一語(yǔ)不發(fā)。
塞舌爾緩緩抬頭，看向達(dá)戈里：
“所以，你就是那個(gè)酒商……我聽(tīng)警戒廳的同仁們說(shuō)，說(shuō)你找到了有權(quán)有勢(shì)的大金主，來(lái)包庇你的罪過(guò)？”
他話鋒一轉(zhuǎn)：
“還是說(shuō)，你的罪過(guò)，本就是為他人授意而犯下的？”
大金主。
泰爾斯看著滿(mǎn)大街的圍觀者，在心底暗嘆一聲。
該死，詹恩。
又著了你的道。
達(dá)戈里難以置信地望著塞舌爾：
“不，塞舌爾上尉，詹恩公爵，他……”
但塞舌爾措辭嚴(yán)厲，不容抗辯：
“聽(tīng)好了！翡翠城和南岸領(lǐng)雖偏雖遠(yuǎn)，卻也是星辰王國(guó)的疆土！我們依舊受落日的保佑與照耀，尊奉凱瑟爾·璨星陛下的統(tǒng)治，絕非法外之地！”
“無(wú)論你在誰(shuí)的隊(duì)伍里，求得了誰(shuí)的庇護(hù)！”
達(dá)戈里明白了什么，他生生一抖，癱軟在地上。
“為了法律與公正，翡翠軍團(tuán)要在這里逮捕你。”
塞舌爾說(shuō)著話，目光卻直逼泰爾斯。
那感覺(jué)，不比被劍尖指著好多少。
“現(xiàn)在，有人要阻攔嗎？”