在泰爾斯千方百計(jì)推脫了那杯黑麥醇酒之后，在老卡斯蘭萬(wàn)分惋惜的目光下，好歹松了一口氣。
他們休息了一刻鐘，坎比達(dá)子爵就轉(zhuǎn)過頭，對(duì)著火炙騎士圖勒哈點(diǎn)頭示意。
“做好準(zhǔn)備吧！”圖勒哈對(duì)著自己的士兵們下令道：“我們準(zhǔn)備出了！明晚之前要趕到威蘭領(lǐng)！”
聽見長(zhǎng)官的話，埃克斯特的軍官和士兵們齊齊起身，留下酒錢，向著酒館外走去。
星辰的眾人則看向泰爾斯。
泰爾斯看了一眼普提萊，聳聳肩，跳下吧臺(tái)。
但就在他向著老頭卡斯蘭揮手示意，準(zhǔn)備就此離去的時(shí)候。
“小鬼，等等！”
卡斯蘭離開吧臺(tái)，走到泰爾斯面前。
泰爾斯這才覺，這個(gè)老頭，卡斯蘭的身材極其高大，幾乎有七尺，自己不得不把脖子抬高到不能再高的角度，才能勉強(qiáng)仰視他。
幸好，卡斯蘭在他面前蹲下來(lái)了。
“你要去努恩王面前道歉，是么。”老卡斯蘭緩緩道：“而且我也聽說(shuō)了，是為了償還摩拉爾王子在星辰的不幸。”
“是啊，”泰爾斯呼出一口氣：“看看努恩王會(huì)不會(huì)對(duì)我的腦袋感興趣吧。”
卡斯蘭看他的眼神微微一動(dòng)。
“在我像你這么大的時(shí)候，”老頭嘆了一口氣：“只會(huì)跟在哥哥的屁股后面追麻雀。”
泰爾斯微微一笑。
但還不等泰爾斯開口，卡斯蘭就自顧自地道：“該死的、亂七**糟的貴族政治陰謀，他們從不手軟，不是么？”
“管你是七歲還是十七歲……天知道摩拉爾王子是怎么死的，可惜了，那是個(gè)好小伙子。”
“這個(gè)……”泰爾斯露出驚訝的神情：“多謝你的諒解……卡斯蘭先生……”
“聽著，”卡斯蘭淡淡道：
“我曾在努恩手下服役，某種程度上，跟他還比較熟。”
這個(gè)酒館老板認(rèn)識(shí)努恩王？
泰爾斯微微一怔，他轉(zhuǎn)頭看向不遠(yuǎn)處的坎比達(dá)。
他們?yōu)槭裁匆獛ё约旱竭@里來(lái)？真的是為了中途休憩嗎？
卡斯蘭輕聲嘆氣：“他年輕的時(shí)候是個(gè)好國(guó)王，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的沃爾頓彪形大漢。”
“我還記得，努恩?沃爾頓站在三十**哨望地，向著來(lái)襲的獸人揮舞鏈錘的場(chǎng)景。”
“他那時(shí)豪爽大度，寬容公正，可以為了一個(gè)無(wú)名小卒而親身攔在獸人的斧子前――每一個(gè)戰(zhàn)士都以為他而死為榮。”
“哦？”泰爾斯眼睛一亮：“這很好啊，看樣子，至少他不會(huì)是個(gè)動(dòng)不動(dòng)就下令砍我腦袋的國(guó)王。”
“但人都是會(huì)變的。”
老卡斯蘭呼出一口氣，眼神變得迷離而飄忽：“努恩也是人，他也會(huì)老，也會(huì)有為讒言和令色所迷惑，為**和沖動(dòng)所左右的一天。”
“他雖流著耐卡茹?埃克斯的血，但畢竟不是完美的龍或英雄。”
“尤其……他還是一個(gè)失去了兒子的父親。”
泰爾斯不由得一愣。
卡斯蘭低下頭，緊緊盯著泰爾斯：“小心，星辰的第二王子。”
“埃克斯特以巨龍為旗，但六百年來(lái)，我們僅僅崇拜巨龍的強(qiáng)大，學(xué)到了巨龍的驕傲，而將巨龍的睿智與賢明拋諸腦后。”
“我們雖自稱北風(fēng)與龍的兒女，身上所背負(fù)的帝國(guó)枷鎖，卻并不比星辰少半分。”
“什么意思？”泰爾斯瞪大眼睛：“您的意思是：埃克斯特的國(guó)內(nèi)情況也許比想象更糟？”
“孩子，保重。”卡斯蘭只是搖搖頭，輕輕搭上他的肩膀：“既然你給了錢，卻沒有喝酒，那這就算是我給你的一點(diǎn)忠告吧。”
泰爾斯只得攤攤手：“謝謝您的忠告……”
可惜，沒什么用。
該來(lái)的還是會(huì)來(lái)的。
無(wú)論如何，他都要去面對(duì)努恩七世。
“對(duì)了，”卡斯蘭猶豫了一陣，突然吐出一口氣，笑道：“如果你在埃克斯特遇到了什么無(wú)法轉(zhuǎn)圜的危機(jī)……哪怕努恩王也救不了你的時(shí)候……”
努恩王也救不了我？
泰爾斯心生疑竇：這是什么意思？
“龍霄城的西行馳道上有間肉鋪，招牌是一把匕，”卡斯蘭哼笑一聲，在泰爾斯皺緊眉頭的神情下低聲道：“老板是個(gè)姓顧的遠(yuǎn)東人，當(dāng)年欠過我一個(gè)人情，那是個(gè)膽大包天的家伙，時(shí)常敢做一些違反法令的事情。”
“你如果想找他幫忙――只需要說(shuō)‘六塊半"就行了。”
在泰爾斯驚訝的眼神下，老頭卡斯蘭再次狠狠一巴掌，拍上他的肩膀！
第二王子又是一個(gè)趔趄。
在齜牙咧嘴的泰爾斯眼里，眼前的老頭緩緩站起身來(lái)，豪爽地大笑道：
“下次再來(lái)，記得要喝我的黑麥酒！”
“那才是男人的象征！”
在普提萊露出殺人的目光前，泰爾斯好歹尷尬地笑著離開了。
坎比達(dá)皺著眉頭，目送著泰爾斯和星辰眾人遠(yuǎn)去。
然后他慢慢走到吧臺(tái)前，轉(zhuǎn)向老頭卡斯蘭。
“您看到了吧，星辰的下一任國(guó)王，”坎比達(dá)的眼神放射寒光：“你看到他有多與眾不同，成熟機(jī)變了吧――我們七歲的時(shí)候在干什么？努恩王七歲的時(shí)候在干什么？”
“嗯，”老頭卡斯蘭盯著酒館的門，慢慢地道：“這孩子的眼神，確實(shí)跟其他人都不一樣。”
在那孩子的眼里，他看不到敬畏或是緊張，只有滿滿的興趣與好奇。
還有謎一般的自信和堅(jiān)定，好像從來(lái)不曾產(chǎn)生過動(dòng)搖。
這不是一個(gè)離家千里，擔(dān)驚受怕的小孩兒應(yīng)該有的眼神。
“這就是我們埃克斯特要面對(duì)的下一任對(duì)手……我?guī)缀蹩梢钥隙ǎ?dāng)他成長(zhǎng)起來(lái)，一定會(huì)成為埃克斯特的大敵。”坎比達(dá)翹起嘴角，敲了敲吧臺(tái)：“可惜的是，大公不能直接對(duì)他下手。”
“我們北地人，什么時(shí)候變成連七歲小孩都要算計(jì)、畏懼的孬種了？”卡斯蘭不屑地沉聲道：“在陰謀與恐懼中維持國(guó)家……這是風(fēng)雨飄搖的帝國(guó)才干的事情。”
“當(dāng)然，”倫巴大公的謀臣輕聲道：“為此，我們需要一位更好的國(guó)王，而非老邁昏庸尸位素餐之輩，也非乳臭未干熱血上腦之徒。”
“哼，”卡斯蘭抓起兩個(gè)酒杯，放到后廚的窗口里：“所以查曼?倫巴還真是一個(gè)好人選？”
“我相信您依然深愛著埃克斯特，深愛著龍的國(guó)度，”坎比達(dá)定定地望著他：“即使努恩陛下把你趕出了白刃衛(wèi)隊(duì)。”
“嘿！”老頭似乎特別不服氣這句話：“努恩沒有把我趕走！”
“我是自己離開的！”
坎比達(dá)沒有說(shuō)話，只是注視著老頭。
真的嗎？
過了幾秒，他才緩緩道：
“所以您還是不答應(yīng)嗎？”
“哈！”卡斯蘭嘲諷地?fù)u搖頭：“我不過一個(gè)酒館老板，能答應(yīng)什么事情？”
“‘撼地的卡斯蘭"，作為白刃衛(wèi)隊(duì)的上一任領(lǐng)，您的威名依然傳揚(yáng)在他們之間，三十**哨望地至今還在傳頌著您的故事。”坎比達(dá)緩聲道：“只要您一句話……”
“怎么，你想要我用我的影響力和人脈，去說(shuō)服我的舊屬下們，站在查曼這一邊？”卡斯蘭不屑地哼笑道。
“我相信您會(huì)做出對(duì)埃克斯特最有利的選擇，”坎比達(dá)神色淡然，卻眼神犀利，直勾勾地看向老頭卡斯蘭：
“卡斯蘭?倫巴……”
“您畢竟是大公殿下的叔叔。”
卡斯蘭猛地抬頭。
“還是埃克斯特建國(guó)以來(lái)，白刃衛(wèi)隊(duì)最有名的指揮官。”坎比達(dá)淡淡道。
“在即將到來(lái)的風(fēng)暴里，您注定無(wú)法獨(dú)善其身。”
當(dāng)然，也許不止“說(shuō)服舊屬下”，也許更進(jìn)一步。
坎比達(dá)默默想道：畢竟，白刃衛(wèi)隊(duì)可是國(guó)王親衛(wèi)，負(fù)責(zé)埃克斯特共舉國(guó)王的人身安全……
“你知道這讓我想起了什么嗎？”卡斯蘭打斷了他的思緒。
坎比達(dá)禮貌地彎起嘴角，露出微笑。
老頭冷冷地望著他。
“魁索?倫巴被帝國(guó)要求，去說(shuō)服自己的家鄉(xiāng)人跟帝國(guó)合作，乖乖納稅，不再反抗。”
“如果我說(shuō)不，查曼那個(gè)小子是不是也要把我流放到再造塔？”
坎比達(dá)皺起眉頭。
“你就這么回去告訴我的侄子：”卡斯蘭緩聲，但是斬釘截鐵地道：
“去他娘的倫巴。”
“好吧，”坎比達(dá)嘆了一口氣，毫不意外地?fù)u搖頭：“那至少您應(yīng)該能幫第二個(gè)忙。”
卡斯蘭冷哼一聲：“你們關(guān)心的總是利益，是么？”
“這次，”坎比達(dá)瞇起眼睛：“跟那個(gè)王子有關(guān)。”
卡斯蘭再次收起幾個(gè)杯子，毫不理會(huì)子爵閣下。
“埃克斯特國(guó)內(nèi)，有人想要刺殺那個(gè)王子――無(wú)論是為了嫁禍大公，還是攪亂局勢(shì)，”坎比達(dá)黑著臉道：“他們甚至啟用了潛伏在我們魔能槍部隊(duì)里的軍官間諜。”
“你知道我最討厭這些骯臟的政治了，”卡斯蘭抬起頭，毫不客氣地道：“我不想知道任何……”
“接下來(lái)的事情跟你有關(guān)，”坎比達(dá)沉聲打斷他：“大公昨天來(lái)信，我們?cè)诤谑欣锊榈搅四莻€(gè)軍官間諜的線索，但半途上被人截?cái)嗔恕！?br/>“關(guān)我什么事？”卡斯蘭粗暴地道。
“那些半途截?cái)嗑€索的人，用的是終結(jié)之塔的劍式，用的是一種不同尋常的終結(jié)之力！”“而他們絕非終結(jié)之塔的人。”
卡斯蘭一愣。
“說(shuō)下去，”老頭凝重起來(lái)：“什么終結(jié)之力？”
“我知道您會(huì)在意的……”坎比達(dá)犀利地道：“就是您很久以前提過的那種，狂亂而失控的終結(jié)之力……我記得您還在為終結(jié)之塔做事？”
“只是為了還邵一個(gè)人情而已，”卡斯蘭的眼里露出懷念的目光：“畢竟，我都畢業(yè)多少年了……”
但他隨即認(rèn)真地看向坎比達(dá)：“還有呢？”
“我們手下的階終結(jié)劍士，克羅艾希――還記得嗎，他是您戰(zhàn)友的女兒，那個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的小姑娘――重傷在他們手中，險(xiǎn)些性命不保。”
“她是惟一一個(gè)逃回來(lái)的人。”
卡斯蘭握緊了雙手。
“我們追查的線索斷了，唯一的頭緒，就只剩那些奇怪的終結(jié)之力……”坎比達(dá)真誠(chéng)地道：“我們需要你的幫助……哪怕是為了終結(jié)之塔，而非為了倫巴。”
“與‘灰劍衛(wèi)"邵齊名的人，終結(jié)之塔的驕傲，白刃衛(wèi)隊(duì)的自豪――‘撼地"卡斯蘭?倫巴。”
――――
幾天后的終結(jié)之塔，傳承之屋的休息室。
“我們可以肯定的是，災(zāi)禍之劍并沒有北地軍用劍術(shù)的完整傳承，”極境傳承者之一，杰迪?塔夫納坐在桌子上，對(duì)著他的學(xué)生道：“即使再過時(shí)，那畢竟是無(wú)數(shù)劍手和法師精研出的一套劍術(shù)……而傳承之屋有著最完備的保全體系。”
“我們可以從這里下手……”
“好好好……你繼續(xù)在這里找書吧，杰迪。”
神情疲憊的科恩?卡拉比揚(yáng)靠著桌子，敲了敲桌腿，搓搓通紅的眼睛：“反正我是受不了了――但我會(huì)記得這段好時(shí)光的，每天晚上跟老師一起偷偷摸摸溜進(jìn)真理書庫(kù)的日子……”
杰迪的臉頓時(shí)黑了下來(lái)。
“你要放棄了？”他的老師不爽地道：“對(duì)災(zāi)禍之劍的追查？”
“不是放棄，”金的警戒官，科恩沒好氣地道：“但你知道真理書庫(kù)里有多少書嗎？”
“然后，我昨天才收到一個(gè)美女的來(lái)信……”科恩不顧杰迪不佳的臉色，打了個(gè)哈欠：“要去還個(gè)人情。”
婭拉。
這是她的名字么。
科恩摸了摸懷里的信，嘴角挽起笑容。
那個(gè)酷酷的雙刀女孩。
然而就在此時(shí)，一道嚴(yán)厲而冰冷的蒼老聲音從師徒兩人的身后傳來(lái)。
“杰迪?塔夫納。”
“科恩?卡拉比揚(yáng)。”
杰迪和科恩兩人齊齊一顫！
“撲通！”杰迪狼狽地蹦下桌子，一個(gè)不慎，摔倒在地上。
“咚！”科恩緊張地從地上彈起，結(jié)果一頭撞上了桌子。
兩人手忙腳亂，一個(gè)搓著膝蓋面容扭曲，一個(gè)摸著頭皮齜牙咧嘴。
他們艱難地站起身來(lái)，竭力站直，露出最順服友好的笑容，看向不知何時(shí)出現(xiàn)的，那個(gè)腰間掛劍，臉色冰寒的遠(yuǎn)東灰老頭。
“啊呀！邵！你什么時(shí)候回來(lái)的，他們都說(shuō)你去鋒刃谷視察了……”這是舉手作揖，滿臉堆笑的終結(jié)之塔傳承者，杰迪?塔夫納。
“邵大師！哎呀，我這次回來(lái)打算第一個(gè)拜訪您的，還專門給你帶來(lái)了星辰的特產(chǎn)……”這是搓著手，一臉諂媚的星辰王國(guó)警戒官兼城防隊(duì)長(zhǎng)，科恩?卡拉比揚(yáng)。
但灰老頭――邵沒有理會(huì)他們的笑容。
“休息室的桌子，不是用來(lái)跳舞的。”邵盯著一臉討好表情的杰迪，冷厲的聲音讓杰迪的笑越尷尬：“傳承者要做好榜樣！”
“當(dāng)然，當(dāng)然。”杰迪?塔夫納虛心真誠(chéng)地點(diǎn)頭。
然后，他轉(zhuǎn)向科恩，鐵一般的嚴(yán)肅面孔嚇得后者一顫：“既然有椅子，就不要坐在地下。”
“嗯，是的，是的。”科恩認(rèn)真嚴(yán)肅地聽取教誨。
兩人微笑著連連點(diǎn)頭，要多恭敬有多恭敬。
開玩笑，這可是終結(jié)之塔的塔主――灰劍衛(wèi)！
他對(duì)學(xué)生最輕的懲罰，可是單手倒立十小時(shí)！
而值得最輕懲罰的罪責(zé)――舉個(gè)例子：走路時(shí)步子太大，儀態(tài)不佳！
灰劍衛(wèi)冷冷地注視著他們。
杰迪和科恩站得一個(gè)比一個(gè)筆直。
還好，邵最后只是哼了一聲，沒有再說(shuō)什么。
兩人暗暗松了一口氣。
直到邵說(shuō)出下一句話。
“聽說(shuō)，”邵緩緩地道：“你們這幾天偷闖了真理書庫(kù)――好多次？”
杰迪和科恩同時(shí)石化在原地。
“這個(gè)……聽我解釋，”杰迪尷尬地笑著：“那個(gè)……你不是正好不在嘛，科恩又現(xiàn)了一些‘災(zāi)禍之劍"的線索，所以……”
“這是為了終結(jié)之塔，為了‘肅清者"，”科恩搬出他在警戒廳里學(xué)到的措辭，義正辭嚴(yán)地拍拍胸口：“我們?cè)跒椤疄?zāi)禍之劍"而……”
但邵嚴(yán)肅、低沉的聲線緩緩升起，打斷了他們。
“很好。”灰劍衛(wèi)神情嚴(yán)肅：“科恩?卡拉比揚(yáng)。”
科恩頓時(shí)肅穆地挺胸抬頭，筆直站好。
“你馬上去一趟埃克斯特，”邵緩聲道：“有個(gè)叫卡斯蘭的老朋友需要幫忙。”
“啊？卡斯蘭？”這是杰迪，他詫異地看著邵：“你是說(shuō)那個(gè)把劍當(dāng)作斧頭用的醉漢北地大叔？”
邵轉(zhuǎn)向他，清冷的目光逼得杰迪閉口不言。
“但是……”科恩尷尬地摸摸頭：“我還要先回星辰幫朋友個(gè)忙……”
“克羅艾希，記得嗎，你的同期，”邵沉聲道：“她傷在了災(zāi)禍之劍的手里……此生很可能再也無(wú)法用劍了。”
科恩抬起頭，神色愕然。
克羅艾希……
他眼中浮現(xiàn)一個(gè)在烈日暴曬下，舉著劍咬牙苦忍的圓寸頭北地女孩。
還有她的一口白牙。
“好的，”警戒官毫不猶豫地轉(zhuǎn)過身來(lái)，堅(jiān)定地對(duì)著兩位傳承者道：“我馬上去準(zhǔn)備……事態(tài)有多嚴(yán)重？需要我?guī)霞易宓乃奖鴨幔俊?br/>“帶著星辰貴族的私兵進(jìn)入埃克斯特境內(nèi)，”杰迪沉聲道：“你腦子抽了嗎？”
科恩恍然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你不會(huì)是唯一一個(gè)人，”邵沉聲道：“還有一個(gè)人會(huì)在路上跟你會(huì)合……她在近期剛剛加入‘肅清者"。”
科恩頓時(shí)一愣。
――――
斷龍要塞，。
“路上小心，雖然倫巴已經(jīng)撤軍，戰(zhàn)爭(zhēng)也沒打起來(lái)，但畢竟是埃克斯特。”要塞之花，索尼婭?薩瑟雷看著整裝待的米蘭達(dá)?亞倫德，輕笑道：“雖然我是很想建議你帶著那些亞倫德家族的私兵……”
“這里是兩國(guó)邊境，”米蘭達(dá)輕聲道：“帶著部隊(duì)不可能越過去。”
更何況……
亞倫德……
米蘭達(dá)捏緊了自己袖口的白鷹徽記。
要塞之花看著自己的屬下這副模樣，嘆了一口氣：“出去躲一躲也好，畢竟你那些亞倫德家的叔伯兄弟真是太煩人了……”
米蘭達(dá)緊咬著嘴唇，沒有說(shuō)話。
“這不是為了躲避。”她淡淡道。
“好好好，”索尼婭無(wú)奈地握住屬下的雙肩：“這是為了朋友，對(duì)嗎……”
米蘭達(dá)輕輕拍了拍腰間的白色劍柄，點(diǎn)點(diǎn)頭。
克羅艾希。
永不言棄的女孩。
“我們同在一個(gè)老師手下學(xué)習(xí)，”亞倫德公爵之女清冷地道：“在她有難的時(shí)候，我必須在她身邊。”
自己在世上剩下的東西已經(jīng)不多了。
米蘭達(dá)想起記憶中，那個(gè)輕快明亮的白衣身影，以及他那永遠(yuǎn)歡快樂觀的語(yǔ)氣。
不由得嘴角微翹。
她轉(zhuǎn)身踏上馬鐙。
“放心，長(zhǎng)官，我可不是什么無(wú)助的小花貓。”
“而且，我不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，”米蘭達(dá)?亞倫德騎在馬上，對(duì)著索尼婭點(diǎn)頭道：“有個(gè)老朋友會(huì)跟我一起去。”
“事情解決了，我就回來(lái)。”
她一甩馬韁，馳出要塞的閘門。
索尼婭看著遠(yuǎn)去的米蘭達(dá)背影，看著她背后若隱若現(xiàn)的白鷹標(biāo)志，嘆了一口氣。
真的不是為了躲避嗎？