“小子，我知道你在想什么。┡中文『『網(wǎng)****％**．Ω******．但如果你繼續(xù)用那種奇怪的眼神看我……”
埃達(dá)行進(jìn)在泰爾斯的坐騎側(cè)面，她握緊拳頭，突出食指的指節(jié)，語(yǔ)氣極不耐煩：“你知道會(huì)生什么事。”
“好吧。”好奇心爆棚的泰爾斯吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
“不想回答就算了。”
埃達(dá)輕輕吐出一口氣，把心底里對(duì)往事的回憶重新封存起來(lái)。
璨星。
該死的璨星。
“但話說(shuō)起來(lái)，埃達(dá)，你是怎么成為璨星王室的秘密護(hù)衛(wèi)的？”泰爾斯看著前方逐漸顯露出的模糊山巒，幽幽地問(wèn)：“一個(gè)精靈怎么會(huì)受雇于人類(lèi)的星辰王國(guó)？”
“我聽(tīng)說(shuō)他們都極為高傲，為人類(lèi)服務(wù)更是絕無(wú)僅有。”
埃達(dá)微微低下頭。
“喂，小子，”精靈的聲音聽(tīng)著有些別扭：“我說(shuō)過(guò)了，我可不是你們家的護(hù)衛(wèi)。”
“而且……”
埃達(dá)抱起雙臂，語(yǔ)氣里頗有不屑：“作為一個(gè)小屁孩，你又知道多少精靈的事情？”
泰爾斯只得吐吐舌頭，無(wú)奈地?fù)u搖頭。
就在隊(duì)伍越過(guò)一個(gè)堆滿積雪的山坡后，普提萊駕馭著坐騎，來(lái)到泰爾斯的身側(cè)，只見(jiàn)瘦削的副使臉色肅穆，抬手指向他們前進(jìn)的方向：“我們到了。”
泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙抬起頭，向著山坡下望去。
漫天雪色的模糊視線里，一個(gè)銀黑相間的巨人出現(xiàn)在群山之前。
不，不是巨人。
它在雪中的輪廓朦朦朧朧地出現(xiàn)在遠(yuǎn)處――那是一座依山而建的雄偉城池。
隱約可見(jiàn)紅黑相間的旗幟在城上飄揚(yáng)。
只見(jiàn)它灰黑的墻體上點(diǎn)綴著銀白的落雪，城池的最高點(diǎn)剛好落在群山之巔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿若一個(gè)倚靠著雪山的巨人一樣，在周邊許許多多村落、小鎮(zhèn)的拱衛(wèi)中，矗立在北方的大地上。
泰爾斯示意懷亞停下了不安分的坐騎。
他深深吸入一口北方特有的寒風(fēng)，靜靜望著遠(yuǎn)處厚重而有力的雄城，心里涌起小小的激動(dòng)。
這里就是北方巨龍，埃克斯特王國(guó)的都？
不知不覺(jué)中，他們已經(jīng)越過(guò)威蘭雪原，進(jìn)入了新的領(lǐng)地。
“第一次看到這樣的盛景吧，”尼寇萊騎馬來(lái)到他們身邊，嘴角翹起，臉上充滿了懷戀和崇敬：“背負(fù)著群山的巨大城池，北地最大、最雄偉、最壯麗和悠久的城池。”
“北地人心中的圣地。”
“龍霄城。”
此時(shí)，邊上傳來(lái)了不合時(shí)宜的輕哼。
“它本來(lái)不叫龍霄城。早在遠(yuǎn)古帝國(guó)時(shí)代，它是原帝國(guó)北地行省的中心省會(huì)，”普提萊面無(wú)表情地接過(guò)尼寇萊的話：
“那道依山興建的堡壘，原名亞倫德堡，是以皇帝之命治理北地的亞倫德家族世代的居城，帝國(guó)崩潰后，這里陷入長(zhǎng)達(dá)三百年的混亂和權(quán)力交替。直到某一天，耐卡茹和托蒙德的軍隊(duì)在附近會(huì)師，贏取了終結(jié)之戰(zhàn)的第一場(chǎng)勝利。”
“是耐卡茹領(lǐng)軍，馳援了岌岌可危的托蒙德，”尼寇萊毫不在意地?fù)u搖頭，用自己的見(jiàn)解‘修正"星辰人的話：“所以那場(chǎng)戰(zhàn)役才被叫做‘逆轉(zhuǎn)寒風(fēng)"――據(jù)說(shuō)就在此處附近的一片空地上，耐卡茹的部隊(duì)神行軍，幾乎像從天而降一樣，自后方擊潰了敵軍。”
泰爾斯無(wú)奈地撇撇嘴。
好吧，又是埃克斯特人和星辰人，北地人和帝國(guó)人之間小小的“意見(jiàn)不同”。
而且――雖然都是北地人，但尼寇萊似乎比坎比達(dá)還要固執(zhí)。
果然，普提萊吐出一口氣，臉上不以為然。
“所以，這個(gè)地方是怎么變成埃克斯特的都的？”泰爾斯馬上恰到好處地出聲，打斷了兩人眼見(jiàn)又要開(kāi)始的“激烈討論”。
尼寇萊示意他們繼續(xù)行進(jìn)，這位白刃衛(wèi)隊(duì)的指揮官一邊騎馬，一邊開(kāi)始像一個(gè)真正的接待人員一樣，緩緩道：
“這片以龍霄城為中心的土地，屬于沃爾頓家族――努恩七世出身的家族，也是埃克斯特最富盛名的統(tǒng)治家族，世代傳承著龍霄城大公的頭銜。”
“人類(lèi)英雄，耐卡茹?埃克斯在六百多年前成為此地的領(lǐng)主，于此處與九騎士會(huì)盟，誓言在終結(jié)之戰(zhàn)后的混亂里，共同守衛(wèi)北地、守衛(wèi)他們的家鄉(xiāng)，重拾北地人的驕傲。”
“從那時(shí)起，驕傲的北地人，將新生的國(guó)度稱(chēng)為‘埃克斯特"，埃克斯特聯(lián)盟由此而生。”
“而次年，開(kāi)疆拓土、勢(shì)如破竹的九騎士回到此地，共舉耐卡茹?埃克斯，為北地人所誠(chéng)心信服、誓死追隨的國(guó)王，九騎士則分領(lǐng)各方，拱衛(wèi)龍霄城。”
“聯(lián)盟的歷史就此結(jié)束，埃克斯特王國(guó)的歷史由此而始。”
“秉持著輪流統(tǒng)治與公平而治的精神，埃克斯特的最高統(tǒng)治者，即共舉國(guó)王，在十位大公中選出，余者服膺他的權(quán)威和號(hào)令――這是耐卡茹當(dāng)年相約共治的誓言，可見(jiàn)他的威望與影響延續(xù)至今。”
就在此時(shí)，一位黑沙領(lǐng)的傳令兵艱難地越過(guò)白刃衛(wèi)隊(duì)的重重阻礙，來(lái)到尼寇萊身邊，請(qǐng)他過(guò)去與坎比達(dá)子爵會(huì)面。
在尼寇萊離去后，泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向普提萊。
“你有話要說(shuō)。”穿越者肯定地道。
“當(dāng)然，”副使頗有不屑地?fù)u頭：“別相信我們熱血上腦的北地朋友，他那套什么‘輪流統(tǒng)治與公平而治"鬼話，用來(lái)騙騙北地人就算了，事實(shí)上，在北地――或者在世上的任何地方，向來(lái)都是權(quán)力說(shuō)話，實(shí)力稱(chēng)王。”
“噢？”泰爾斯輕輕笑了起來(lái)：“既然那位熱血上腦的北地朋友已經(jīng)離去，那你介意再講多一些嗎，我淵博多識(shí)的副手，多才多藝的北地通先生？”
普提萊把手伸向懷里，想要拿出煙斗，但不知道是疼惜煙草無(wú)多還是良心現(xiàn)，前吟游者在猶豫了幾秒后，還是一臉痛苦地把手縮了回去。
他隨即向著第二王子道：“不知您是否注意到了，龍霄城的第一任統(tǒng)治者，埃克斯特的第一位共舉國(guó)王，是耐卡茹?埃克斯。但我們現(xiàn)在所見(jiàn)的龍霄城，卻是在努恩?沃爾頓七世的統(tǒng)治之下。”
泰爾斯很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“埃克斯和沃爾頓，這是兩個(gè)姓氏――也就是說(shuō)，在耐卡茹之后，繼承他名位和頭銜的，并非他的直系血親？”
普提萊挑起眉毛點(diǎn)點(diǎn)頭：“真實(shí)的歷史，或者說(shuō)星辰能翻到的記載所記述的歷史是：英年早逝的耐卡茹沒(méi)有誕下子嗣，他過(guò)世之后所留下的龍霄城領(lǐng)主之位，由他的侄子，努恩?沃爾頓繼承。”
“那是沃爾頓家族成為龍霄城統(tǒng)治者之后的第一位努恩，努恩一世。”
“但努恩一世的血脈，導(dǎo)致了諸位領(lǐng)主對(duì)共舉國(guó)王之位的覬覦――無(wú)論他多少次強(qiáng)調(diào)他的母親是耐卡茹的姐姐，所以努恩自己才是最接近先王耐卡茹的正統(tǒng)繼承人，都無(wú)法澆滅九位領(lǐng)主的野心，哪怕他們當(dāng)年都是對(duì)耐卡茹忠心耿耿的騎士楷模。”
泰爾斯微微皺起眉頭。
在這一刻，他想到的不是耐卡茹和他的九位騎士，而是閔迪斯廳里那副最中央的巨幅肖像：夕陽(yáng)的戰(zhàn)場(chǎng)下，傷痕累累的年輕騎士，在六人的伴隨下無(wú)畏沖鋒。
星辰的復(fù)興之王，托蒙德?璨星一世，和他身邊的六騎士，也就是今天顯赫一方的公爵家族、六大豪門(mén)。
甚至十三望族。
他們當(dāng)年，是否也對(duì)托蒙德“忠心耿耿”？
就像耐卡茹身后的那九位騎士，九位領(lǐng)主一樣？
“為了埃克斯特王位的正統(tǒng)繼承權(quán)，龍霄城的努恩一世，和九騎士及他們的后代爆了劇烈的沖突。”普提萊繼續(xù)道：“戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，各大領(lǐng)主之間的僵持和對(duì)峙持續(xù)了數(shù)十年，那時(shí)候的埃克斯特幾乎就是十塊碎片，名為一國(guó)，實(shí)則彼此為敵，互不相容。”
“于此期間，最終帝國(guó)的遺民們?cè)谀戏降哪梁雍优希澄男惺〉念I(lǐng)地上所建立的、那個(gè)原本微不足道的嶄新國(guó)家，開(kāi)始緩緩崛起，并持續(xù)地向著周邊擴(kuò)張。”
泰爾斯心領(lǐng)神會(huì)地回應(yīng)道：“托蒙德一世，復(fù)興王？”
“對(duì)，”普提萊點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里閃耀著奇特的色彩：“星辰王國(guó)。”
“最終，迫于新興星辰王國(guó)的壓力，努恩一世和九位領(lǐng)主達(dá)成了最后也是最尷尬的妥協(xié)。”
“在九大領(lǐng)主的共同支持下，努恩?沃爾頓繼承共舉國(guó)王之位。而努恩一世以偉大的先王耐卡茹的名義，重新劃定了埃克斯特的領(lǐng)地，將十位領(lǐng)主，包括他自己，一同冊(cè)封為埃克斯特王國(guó)正統(tǒng)的十位大公。但在努恩一世死后，國(guó)王之位必須在十位大公之間重新選擇，由他們自行投票選出新的共舉國(guó)王，再行統(tǒng)治終身，如此往復(fù)輪替，埃克斯特的選王會(huì)制度就此確立，施行六百年。”
“這就是所謂的‘耐卡茹的共治誓約"――因?yàn)槭鞘畟€(gè)人以耐卡茹的名義，在耐卡茹的簽名下下的誓言，諷刺的是，它根本與耐卡茹毫無(wú)關(guān)聯(lián)。”
“等等，”泰爾斯聽(tīng)得一愣一愣的：“選王……我當(dāng)初只是在閔迪斯廳看了一個(gè)大概……十位大公共同投票，選擇他們自己中的一個(gè)人嗎？”
“一旦剛好有人票數(shù)相同那怎么辦？有成熟的制度和體例，來(lái)決定選王會(huì)上共舉國(guó)王的平穩(wěn)誕生嗎？”
泰爾斯想起前世一部神奇的電影，里面的海盜們選舉海盜王，結(jié)果卻是每個(gè)候選人都把票投給了自己。
“有的，而且簡(jiǎn)單、直接、有效。”普提萊低聲道：“繼承自帝國(guó)，繼承自騎士輝煌年代的風(fēng)俗，在埃克斯特被繼續(xù)沿用，以在大公們意見(jiàn)難決之時(shí)，確定國(guó)王的歸屬。”
“繼承自帝國(guó)的風(fēng)俗，確定國(guó)王的歸屬？”泰爾斯握緊馬韁，他想起在卡斯蘭的英雄酒館里所聽(tīng)到的話，不禁一驚：“你是說(shuō)……”
“嗯，”普提萊點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神復(fù)雜的他，輕輕吐出一個(gè)頗有力度的單詞：
“決斗。”
泰爾斯怔住了。
“當(dāng)神圣的選王會(huì)無(wú)法做出最終的抉擇，那不同的國(guó)王候選人，無(wú)論年齡、身份，就必須在決斗場(chǎng)上親身證明自己。”
“證明自己有配得上共舉國(guó)王的勇武，足以領(lǐng)導(dǎo)北地人的氣魄，在決斗中淡看生死的無(wú)畏，以及在決斗場(chǎng)中站到最后的勝利。”
聽(tīng)到這里，泰爾斯的腦海里，突然浮現(xiàn)出黑沙大公查曼?倫巴在火光中忽明忽暗的臉龐，以及他桌上那把盡是磨損的舊劍。
他們終究是北地人。
泰爾斯突然意識(shí)到，北地上這個(gè)以強(qiáng)悍和鐵血著稱(chēng)的國(guó)度，比自己想象中要復(fù)雜得多，也奇特得多。
而自己即將面對(duì)他們。
“繼續(xù)說(shuō)，”泰爾斯肅穆地皺起眉頭：“在面見(jiàn)他們之前，我想了解一下埃克斯特的大公們。”
“比如，他們與共舉國(guó)王的關(guān)系？”
普提萊只是微微一頓，就點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)道：“埃克斯特的大公們，在自己的領(lǐng)地上擁有絕對(duì)的自主權(quán)，只有對(duì)共舉國(guó)王表示服從和戰(zhàn)時(shí)出兵的義務(wù)，但不必向共舉國(guó)王納稅，領(lǐng)地事務(wù)純粹自決，至于是否接受并施行國(guó)王的全境法令，也全然取決于大公們自己的意愿。”
“埃克斯特大公的權(quán)力，未免有些過(guò)大了吧，”泰爾斯臉上露出驚訝，他在行進(jìn)中微微吸氣：“埃克斯特到現(xiàn)在還沒(méi)有分裂，能說(shuō)是奇跡嗎？”
“是啊，這就是為什么他們叫‘大公"（archduke），而非帝國(guó)時(shí)代的公爵（duke），”普提萊嘆了一口氣：“某種程度上，從妥協(xié)中誕生的埃克斯特，其分裂程度尤甚我們星辰王國(guó)。”
“他們?cè)谧约翌I(lǐng)地上的自主權(quán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于星辰的公爵們。至少，無(wú)論再怎么吝嗇和不情愿，庫(kù)倫公爵每年都要從東海領(lǐng)撥出一批錢(qián)財(cái)，向永星城、向陛下繳納足夠數(shù)額的稅收。星辰重要官吏的任免和貴族的封貶降轉(zhuǎn)，都必須符合《神圣星辰約法》，甚至經(jīng)過(guò)至高國(guó)王的手令復(fù)核。因此公爵們?nèi)粢深A(yù)王國(guó)政治，最快的方法是插手永星城的中央部門(mén)，或者通過(guò)領(lǐng)地的影響力對(duì)王國(guó)的地方官吏進(jìn)行滲透。”
泰爾斯搖搖頭：“那共舉國(guó)王存在的意義是什么呢？如果他根本連屬下的大公都無(wú)法約束，那為何還要成為共舉國(guó)王？”
普提萊略略思索了一會(huì)，認(rèn)真地回答他：“為了崇高的威望、領(lǐng)主的服從和正統(tǒng)之名。”
泰爾斯再次皺起眉頭。
“這玩意兒在北地比在星辰管用得多，一個(gè)再怎么沒(méi)有文化的北地人，也知道共舉國(guó)王的權(quán)威不容侵犯，耐卡茹的誓約不容違悖，”普提萊回想著自己的知識(shí)，繼續(xù)說(shuō)道：
“歷史上，埃克斯特的大公們因?yàn)閷?duì)共舉國(guó)王不滿而起的反叛足足有三次，但每一次都以失敗告終，因?yàn)闊o(wú)論舉旗反對(duì)共舉國(guó)王的大公們?cè)趺崔q解，一旦公然藐視耐卡茹的誓約，他們就會(huì)失去屬下子民的民心，連最貪婪的北地人也不愿為他們打仗――有的大公家族，甚至因此永遠(yuǎn)退出了埃克斯特的統(tǒng)治歷史。”
“太簡(jiǎn)單了。”泰爾斯淡淡地道。
“嗯？”普提萊露出疑惑的神情。
“我是說(shuō)，把埃克斯特的穩(wěn)定，歸結(jié)于耐卡茹的威望與北地人的性格和傳統(tǒng)――這樣的歸因太簡(jiǎn)單了。”泰爾斯低下頭，仔仔細(xì)細(xì)地思考著：
“人類(lèi)行為與社會(huì)權(quán)力結(jié)構(gòu)總是互相影響的，不可能只存在那種，行為單方面鞏固結(jié)構(gòu)，而社會(huì)結(jié)構(gòu)卻對(duì)人類(lèi)行為毫無(wú)作用力的情況――無(wú)論北地人再怎么品行崇高、敬畏祖先，尊崇傳統(tǒng)，也維系不住這樣的國(guó)家體制。”
“一個(gè)注定要分裂、崩碎的權(quán)力結(jié)構(gòu)，也只會(huì)給北地人帶來(lái)同樣的影響。他們注定在不同的領(lǐng)主，不同的利益，不同的制度結(jié)構(gòu)下。在一代又一代人的消亡出生、社會(huì)變遷里，演變出符合時(shí)代結(jié)構(gòu)的行為與動(dòng)機(jī)。”
“在埃克斯特這種奇怪的分裂體制下，北地人是很難不彼此為敵，相互廝殺的。”
對(duì)。
泰爾斯暗暗點(diǎn)頭。
這才是他所認(rèn)知的社會(huì)。
然而埃克斯特卻……
“你有更多的想法嗎”普提萊瞇著眼睛問(wèn)道。
第二王子沉吟片刻，就吐字道：“星辰。”
泰爾斯抬起頭，肯定地說(shuō)出：“星辰王國(guó)。”
普提萊目光一閃，等待王子的解答。
“如你剛才所說(shuō)，星辰的擴(kuò)張與強(qiáng)大，也應(yīng)該一定程度上促成了埃克斯特的穩(wěn)定和統(tǒng)一。”泰爾斯拍了拍胯下的坐騎，引得對(duì)方一陣騷動(dòng)，懷亞手忙腳亂地控制住坐騎，泰爾斯向他露出一個(gè)歉意的微笑。
泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，繼續(xù)道：“有南面的這樣一個(gè)龐然大物在，埃克斯特任何一個(gè)大公或領(lǐng)主，都不可能單獨(dú)面對(duì)，他們必須坐下來(lái)，協(xié)調(diào)好自身的矛盾，統(tǒng)一對(duì)敵。”
“這是一個(gè)好角度，”普提萊贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)，星辰的存在，很大程度牽制、轉(zhuǎn)移了共舉國(guó)王與大公的沖突。”
泰爾斯深吸一口氣。
反過(guò)來(lái)，埃克斯特的存在和威脅，何嘗不是聚合星辰內(nèi)部力量的外因呢？
不。
泰爾斯看著越來(lái)越近，越來(lái)越清晰的城池，輕輕低下頭。
星辰與埃克斯特的相互影響？
就算這樣的分析，也全然不夠。
這不是埃克斯特維持至今，不是共舉國(guó)王之權(quán)位如此穩(wěn)定的主因。
究竟是什么樣的力量，維系著本該一盤(pán)散沙的埃克斯特王國(guó)，一路延續(xù)至此，穩(wěn)定強(qiáng)大呢？
泰爾斯盯著遠(yuǎn)處的紅黑旗幟，瞇起眼睛。
――――
他們?cè)谇胺接龅搅她埾龀堑牡谝蛔诳ǎ兹行l(wèi)隊(duì)正在與對(duì)方交涉，就在此時(shí)，泰爾斯迎來(lái)了這幾天的護(hù)送者。
“我們最遠(yuǎn)只能將您送到這里了，泰爾斯殿下。”黑沙領(lǐng)的坎比達(dá)子爵正收攏著他的部隊(duì)，他看著近在咫尺的龍霄城，嘆了一口氣：“所幸一路上平安無(wú)事。”
“感謝你們的一路護(hù)送――盡管我們并沒(méi)有這么要求，”普提萊嘆了一口氣，臉色冷淡：“也感謝你們的歡迎儀式。”
坎比達(dá)沒(méi)有在意普提萊的態(tài)度，也絲毫不理會(huì)附近白刃衛(wèi)隊(duì)們不善的目光，坎比達(dá)向著后方的圖勒哈點(diǎn)點(diǎn)頭，示意準(zhǔn)備離開(kāi)，然后回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著泰爾斯道：
“那就此別過(guò)，愿您之后在龍霄城，諸事順利。”
泰爾斯神情專(zhuān)注地望著這位倫巴大公的智囊。
幾秒后，他突然開(kāi)口道：“大公閣下為什么不來(lái)？”
坎比達(dá)子爵一愣。
“努恩王向埃克斯特的所有九位大公都出了邀請(qǐng)，不是么，但倫巴沒(méi)有來(lái)，”泰爾斯回想著剛剛與普提萊的討論，默默地道：“你知道，他也許想讓整個(gè)埃克斯特都看看，共舉國(guó)王是怎么處理星辰王子的――從白刃衛(wèi)隊(duì)的友好歡迎開(kāi)始。”
在這一刻，泰爾斯腦里出現(xiàn)的不是努恩和倫巴這兩個(gè)實(shí)際的人，而是“共舉國(guó)王”和“大公”兩個(gè)概念，在同一個(gè)社會(huì)結(jié)構(gòu)中，各自代表不同的權(quán)力和位階，相互博弈。
“大公有自己的原因，”坎比達(dá)子爵反應(yīng)很快，他淡淡回應(yīng)道：“而相信大公之前就跟您說(shuō)過(guò)了，無(wú)論是您還是大公自己，都身陷險(xiǎn)境，唯有你們的精誠(chéng)合作……”
“努恩王恨他，對(duì)么。”在普提萊奇怪的目光中，泰爾斯打斷了坎比達(dá)的話。
坎比達(dá)止住了話頭，面無(wú)表情。
“我猜，星辰宮廷里的事情已經(jīng)傳到龍霄城了，盡管沒(méi)有證據(jù)，但黑沙領(lǐng)大公已經(jīng)跟摩拉爾王子的死脫不開(kāi)干系了，就像那位冷著臉的隕星者所說(shuō)……”泰爾斯一字一句地道：
“努恩王遲早會(huì)找他算賬的。”
“而倫巴準(zhǔn)備怎么辦呢？”
泰爾斯仔細(xì)盯著坎比達(dá)的表情，想要從中找出點(diǎn)什么。
坎比達(dá)子爵先是微微皺眉，隨即輕輕搖頭，嘴角露出奇特的笑意。
他不再用禮貌而疏遠(yuǎn)的語(yǔ)調(diào)，而是以認(rèn)真而嚴(yán)肅的話回應(yīng)著：
“黑沙領(lǐng)立足在埃克斯特和星辰的邊界前線，與北境對(duì)峙數(shù)百年，并非是您想象中那般羸弱不堪，”子爵閣下語(yǔ)帶深意：“而努恩陛下，包括沃爾頓家族的力量，還無(wú)法延伸到黑沙領(lǐng)內(nèi)。”
“更何況，埃克斯特可是選王制。”坎比達(dá)露出詭異的微笑：“大公還很年輕，而努恩陛下……”
泰爾斯的眼神微微一動(dòng)。
“很好。”他有意無(wú)意地嘟囔了一句：“因?yàn)槲乙埠苣贻p。”
坎比達(dá)定定地盯著泰爾斯。
“臨行前，大公還囑托我?guī)Ыo您一句話。”
泰爾斯抬起頭。
“請(qǐng)謹(jǐn)慎選擇自己的敵人與朋友，”坎比達(dá)重新露出微笑，敲了敲自己的心口，道：“仁愛(ài)憐憫，并非王者的缺點(diǎn)。”
“但視事不明，卻是王者的大忌。”
泰爾斯蹙緊眉頭，輕哼一聲。
“這番話啊，”第二王子搖搖頭：“還是等大公閣下他自己成為王者的時(shí)候，再拿來(lái)教誨我吧。”
坎比達(dá)笑容不變地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)原話帶到。”
就在此時(shí)。
“黑沙領(lǐng)的人――你們?cè)趺催€不離開(kāi)？”尼寇萊來(lái)到他們身邊，不客氣地道：“怎么，還想帶著兩千人去龍霄城里逛逛？”
史萊斯侯爵則輕輕跟在一旁，哈哈一笑：“別介意，我想，尼寇萊勛爵只是說(shuō)話比較特別。”
“逛逛？”
“豈敢，這里畢竟是龍槍家族的領(lǐng)地，更是共舉國(guó)王的所在，”坎比達(dá)苦笑道：“我們明天一早就離開(kāi)……如果陛下一如既往地慷慨，可以為我們提供一些……”
“那就快滾――如果不想凍死在絕日嚴(yán)寒里，”尼寇萊臉色一寒，打斷了坎比達(dá)：“除非讓倫巴自己過(guò)來(lái)。”
“否則陛下沒(méi)有心情招待你們。”
坎比達(dá)一滯，終究沒(méi)有再說(shuō)話，他在馬上微微一鞠躬，臉色平靜地離去。
隨他而去的還有黑沙領(lǐng)綿延數(shù)百米的軍隊(duì)。
一時(shí)間，泰爾斯的身邊只剩下使團(tuán)和白刃衛(wèi)隊(duì)。
面對(duì)著雄偉的龍霄城。
泰爾斯呼出一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向越來(lái)越近的龍霄城，突然，他眉頭一皺。
“那塊巨崖――為什么如此平坦而空曠？”泰爾斯看著連接著龍霄城頂?shù)囊惶幨瘶颍苫蟮馈?br/>那座石橋懸在空中，另一端則通向一座巨大的山崖，山崖上平坦而寬闊，但與龍霄城其他建滿的建筑的山崖不同，那道山崖雖然面積不小，卻是空無(wú)一物。
還有……
“還有它之后的那個(gè)大山洞，似乎像是人工開(kāi)鑿出來(lái)的？”泰爾斯瞇起眼睛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去。
史萊斯越過(guò)數(shù)人，來(lái)到泰爾斯前方。
“那是傳說(shuō)中的‘天空之崖"，”康瑪斯的侯爵看著那道巨崖，皺著眉搖搖頭：“雖然我也來(lái)了不少次了，但那個(gè)地方的故事，唉――聽(tīng)說(shuō)那是他們的王后陛下，專(zhuān)屬的領(lǐng)地。”
“王后陛下？”觀察著山崖的泰爾斯一愣，下意識(shí)地反問(wèn)道：“什么王后？”
“什么王后？”尼寇萊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，臉色奇特，似乎略有不滿：
“你在開(kāi)玩笑嗎？”
泰爾斯聳聳肩，想跟一邊的普提萊交換一個(gè)眼神，而后者只是頗有深意地沉默著。
“對(duì)此，我略有耳聞，關(guān)于龍霄城的天空之崖，”此時(shí)，一直沉默多時(shí)的侍從官懷亞突然出聲道：“聽(tīng)說(shuō)是‘第一王后"的行宮？”
“第一王后？”泰爾斯疑惑更甚，他吐出一口氣，看向尼寇萊。
把荒涼空曠的山崖作為行宮？
苦行嗎？
“到底是誰(shuí)的王后？”泰爾斯不耐煩地追問(wèn)道。
“我以為星辰的王子至少該有些知識(shí)，”尼寇萊諷刺道：“當(dāng)然是終結(jié)之戰(zhàn)的救世主，人類(lèi)史上最偉大的英雄，埃克斯特的立國(guó)者，耐卡茹?埃克斯陛下……是他的王后！”
泰爾斯結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地愣住了。
“耐卡茹的王后？”
泰爾斯微微皺眉，他抬起頭，看向那道山崖，天空之崖。
等等。
六百年前的王后？
“嗯。”尼寇萊點(diǎn)點(diǎn)頭，顏色肅穆恭謹(jǐn)。
“埃克斯特傳奇般的第一王后。”
“終結(jié)之戰(zhàn)里，耐卡茹陛下身后最可靠的存在。”
“他的戰(zhàn)友，他的摯愛(ài)，他加冕稱(chēng)王時(shí)，永遠(yuǎn)而永恒的王后。”
“也是六百年來(lái)，北地人心中最崇高與最完美的象征。”
尼寇萊露出崇敬的神情。
白刃衛(wèi)隊(duì)們雖然蒙著臉，泰爾斯卻依然感受到他們的那股情緒，與尼寇萊如出一轍。
只見(jiàn)白刃衛(wèi)隊(duì)的領(lǐng)淡淡地道：
“盡管她在耐卡茹陛下離世之后，悄然離去，飄然無(wú)蹤，但她的傳說(shuō)與神話，永駐每一個(gè)埃克斯特人的心中。”
尼寇萊輕聲道：
“終結(jié)之戰(zhàn)中，赤翼蒼焰的戰(zhàn)場(chǎng)傳奇。”
“天空王后（the_Queen_of_sky）――克若蕾希絲陛下。”
泰爾斯皺起眉頭。
為什么是天空？
難道這位王后還會(huì)飛……
等等。
泰爾斯看著巨大的山崖，張大了嘴巴。
會(huì)……
飛……
“你剛剛說(shuō)的是……赤翼蒼焰？”泰爾斯臉色鐵青地轉(zhuǎn)過(guò)頭，目瞪口呆地望著尼寇萊：“天空王后，也就是說(shuō)……也就是說(shuō)，她是一……”
“啊，沒(méi)錯(cuò)。”
尼寇萊難得咧嘴一笑，這個(gè)平素冷淡而嚴(yán)肅，臉色蒼白的男人，此刻竟然滿具榮耀與自豪：
“終結(jié)之戰(zhàn)中，偉大的英雄，耐卡茹?埃克斯陛下……”
尼寇萊驕傲地抬起手，指向遠(yuǎn)處一面橫空飄揚(yáng)的埃克斯特國(guó)旗。
“……是位騎士。”
泰爾斯回過(guò)頭，呆呆地看著黑色的旗幟，上面一頭赤紅的巨龍迎著風(fēng)勢(shì)，張牙舞爪。
“與他所摯愛(ài)的天空王后一起，翱翔蒼空，并肩作戰(zhàn)的……”
耳邊響起尼寇萊的話：
“龍騎士。”