他想起來(lái)了。
泰爾斯定定地望著自己腳下的地板。
六年前，城閘下的秘道里，逃出生天的一行人被紅女巫攔截，進(jìn)退不得。
那個(gè)時(shí)候……
滿面疲憊的隕星者單獨(dú)上前，用“一個(gè)很大的籌碼”，換取了他們的安全。
泰爾斯的內(nèi)心不可抑制地浮起深切的懷疑。
尼寇萊究竟告訴了紅女巫什么，才讓卡珊女士干脆利落地轉(zhuǎn)身離去，讓她對(duì)星辰王子和沃爾頓小姐這樣的存在棄之不顧，仿佛他們只是多余的局外人。
難道暗室真的那么特立獨(dú)行，前一刻還下定決心推翻一意孤行的努恩王，后一刻就能毫不拖泥帶水地抽身而走，諸事無(wú)涉？
如果像倫巴所說(shuō)的，塞爾瑪?shù)拇嬖谥皇恰?br/>泰爾斯深吸一口氣，手上青筋涌現(xiàn)。
“荒謬。”
他冷冷地看著眼前的查曼王：
“一個(gè)公認(rèn)死去六年的龍霄城繼承人還活著？而我孤身北上，身為人質(zhì)的整整六年，包括我們六年前在英靈宮里你死我活的較量，都不過(guò)是某個(gè)陰謀的一部分？”
“你指望我相信你？這種毫無(wú)根據(jù)的信口之言？”
王子一臉被冒犯的樣子，不滿地看著國(guó)王的雙眼，反駁道：“為什么摩拉爾要故意假死，為什么他要讓自己的家族瀕臨崩潰，讓龍霄城動(dòng)蕩不堪？為什么努恩王又會(huì)想出這種得不償失的計(jì)策，還白白地在你的反擊下賠上自己的性命？”
砰！
“因?yàn)樗皇枪室饧偎溃饕膊皇怯幸鉃橹　?br/>查曼王一拳捶在他的劍鞘上，滿面寒霜地回應(yīng)泰爾斯咄咄逼人的話語(yǔ)：“你以為這是什么好玩兒的事情嗎？你以為我會(huì)無(wú)聊到編造這種謊言來(lái)離間你跟龍霄城？自從得到這個(gè)該死的消息之后，天知道我動(dòng)用了多少手段、時(shí)間和資源去窮根究底，只是為了弄清楚那個(gè)廢物王子究竟死了沒(méi)有！為了搞清楚我這頂六年前得到的王冠還能戴多久！”
國(guó)王的凌厲眼神中透露著森森殺意：“相信我，如果他沒(méi)有死，這個(gè)世界上沒(méi)有人比我更想讓他以最快速度、不為人知地永遠(yuǎn)消失！”
泰爾斯狐疑地看著國(guó)王臉上蘊(yùn)藏的怒色與陰寒，隱隱覺(jué)得對(duì)方的情緒不像是裝出來(lái)的。
車廂里沉默了數(shù)秒鐘。
“所以，‘不是故意假死"，”泰爾斯冷靜下來(lái)，他扯了扯自己的袖子：“你知道些什么？”
查曼王冷哼道：“這是從暗室——確切地說(shuō)，是我在暗室里的內(nèi)應(yīng)傳來(lái)的消息，據(jù)說(shuō)紅女巫不計(jì)代價(jià)地追查此事整整六年，半年前才有所眉目。”
若有所思的泰爾斯慢慢地重復(fù)道：“六年。”
國(guó)王凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“六年前，摩拉爾王子從他的封地回到龍霄城，在英靈宮里，他跟努恩王爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)吵——雖然努恩王死前清理了一大部分宮內(nèi)的人，但仍有人活著證明此事，”查曼王說(shuō)到這里，眼中閃爍著奇特的光芒，在鄙夷與厭棄之間徘徊：
“幾天后，摩拉爾不辭而別，消失無(wú)蹤。”
泰爾斯眼神一凝：
“離……什么？”
“對(duì)，泰爾斯，”查曼王不屑地哼聲：“一位承擔(dān)著一國(guó)重責(zé)的王子，就因?yàn)楸凰H愛(ài)的爸爸罵了一頓，一氣之下離家出走！”
王子用了一秒鐘的時(shí)間來(lái)消化這個(gè)消息，然后目光灼灼地看著查曼王。
“你能想象努恩當(dāng)時(shí)的表情嗎？他的兒子不負(fù)責(zé)任地丟下了一切，包括自己的身份，包括原定出使星辰的使命，一夜之間消失在努恩、龍霄城甚至整個(gè)埃克斯特的視野之外，為了安然逃離，他甚至故意把行程泄露給佩菲特作為掩護(hù)——這才有了后來(lái)的一切。”
“摩拉爾·沃爾頓，努恩的廢物兒子，”國(guó)王輕蔑又慍怒地咬牙出聲：
“他簡(jiǎn)直是沃爾頓家族六百多年來(lái)最大的恥辱——即便是搜遍埃克斯特上下，大概也找不到比他更糟糕的廢物了。”
我的天……
一位王子……
把一切都拋在身后……
離家出走？
不知為何，泰爾斯的腦中突然浮現(xiàn)出另一個(gè)人的身影：數(shù)十年前，還沒(méi)有后來(lái)那樣成熟嫵媚的姬妮女士，身無(wú)分文，形容狼狽，卻毅然地走出家族的莊園，跟上王子的車隊(duì)，走向不可知的未來(lái)。
國(guó)王用了幾秒鐘調(diào)整好自己的呼吸，在惱怒與憤恨中回過(guò)神來(lái)。
“因此，焦頭爛額的天生之王在搜尋之余，只能啟用一位面貌相似的替身，代替他離家出走的兒子出使星辰——反正作為象征的王子只需要微笑就可以了。”
“我們追查到了那個(gè)替身的情報(bào)，他出身龍霄城郊的一個(gè)小貴族家庭，祖上與沃爾頓有著血親，在十八年前就被白刃衛(wèi)隊(duì)找到，從此進(jìn)龍霄城里去‘干活"，當(dāng)然，其實(shí)是接受訓(xùn)練成為摩拉爾王子的替身。”
只聽(tīng)查曼王冷冷地繼續(xù)道：
“后來(lái)發(fā)生的事情你都知道了——摩拉爾的替身死在了星辰，我猜努恩很意外，但他順勢(shì)而為，弄假成真，對(duì)外貌似憤怒地向星辰索求相應(yīng)補(bǔ)償，對(duì)內(nèi)則清理不安分的大公們。”
泰爾斯努力把自己從摩拉爾給予他的震撼中拉出，懷著難言的心情看向國(guó)王。
“這就是為什么我開(kāi)始懷疑女大公的身份：努恩沒(méi)道理會(huì)留下一個(gè)女大公的同時(shí)還留著一個(gè)足以掀翻前者的兒子，從讓龍霄城陷入繼承之爭(zhēng)的可怕漩渦里——相信我，從威蘭領(lǐng)的奧勒修到安倫佐公國(guó)的月季花，這是貴族家門里最可怕的災(zāi)難。”
“當(dāng)然，他最大的驚喜應(yīng)該是你，泰爾斯，一位可以在未來(lái)，在摩拉爾消失的時(shí)候，在龍霄城內(nèi)外交困的時(shí)候，在他威勢(shì)漸衰乃至撒手人世的時(shí)候，拯救龍槍家族的星辰王子。”
“一件絕佳的工具。”
國(guó)王目光復(fù)雜地看著泰爾斯，好像眼前的王子是一件物品。
“就這樣，努恩用一個(gè)冒充的女大公網(wǎng)羅住你和星辰，穩(wěn)住了沃爾頓家族在龍霄城的統(tǒng)治，讓龍槍家族平安度過(guò)天生之王不在的年頭，同時(shí)對(duì)你們隱瞞起最大的秘密：也許有一天，里斯班或者隕星者會(huì)迎回在外面玩厭了的摩拉爾，龍霄城重回沃爾頓的手中，星辰的算計(jì)盡皆落空。”
查曼王結(jié)束了自己的話語(yǔ)，靜靜地看著泰爾斯。
泰爾斯一言不發(fā)，眉頭時(shí)聚時(shí)散，默默地思考了將近兩分鐘。
怎么會(huì)……這樣？
他的眼前出現(xiàn)了努恩王的背影：那個(gè)兼具豪邁與老辣的先王，在他的腦海中回過(guò)頭來(lái)，露出讓人瑟縮的冷笑。
努恩·沃爾頓。
他能果敢地在群臣面前下場(chǎng)決斗，也能毫不猶豫地用出毒計(jì)。
他能面不改色地毒死幼女，也能毫不在意地，把家族的傳承放到他和小滑頭的手上。
而現(xiàn)在……
努恩，天生之王。
你究竟是怎樣的一個(gè)人？
“這就是你想要說(shuō)的？”
第二王子語(yǔ)氣疲乏地道：“六年前的一切，你我兩國(guó)的恩恩怨怨——復(fù)興宮里的陰謀，要塞前的對(duì)峙，龍霄城的災(zāi)難……都起源于摩拉爾的任性出走？”
“很難相信，不是么？”查曼王冷笑著：“但一切事情的起源就是這么荒謬、可笑、滑稽、毫無(wú)道理可言。”
“你在北方為質(zhì)，為一個(gè)冤枉的罪名受困了整整六年……”
“我?guī)缀踬€上一切，又幾乎失去一切……”
每說(shuō)一句話，查曼王眼里的恨意就聚集一分。
“亞倫德淪為階下囚，佩菲特被扭斷了脖子，埃克斯特甚至換了一位國(guó)王……”
“從那之后，所有的流血不斷，動(dòng)蕩不堪——所有這些，全都是源于一個(gè)廢物的離家出走！”
國(guó)王壓抑著憤恨，目光狠戾，似乎下一秒就要開(kāi)口吃人。
車廂里沉默了幾秒鐘，仿佛要他們記住這一刻的沉重。
王子輕輕閉上眼，又緩緩睜開(kāi)：
“但努恩沒(méi)有想到的是，他在黑沙領(lǐng)的外甥出乎了他的意料，在他剛剛開(kāi)始布局的時(shí)候，就先下手結(jié)果了國(guó)王的性命，自己戴上了王冠？”
“所以，你才會(huì)坐在這里，跟我講這些話。”泰爾斯看向國(guó)王的眼神回復(fù)了平靜，無(wú)風(fēng)無(wú)浪。
車廂里，查曼王的喘息漸漸平復(fù)。
“不僅僅是我，泰爾斯，”查曼王向后靠上車廂，雙目炯炯有神：“還有你。”
泰爾斯眼眶一縮。
“別忘了，我的王冠，是我們一起打造的。”國(guó)王淡淡道。
泰爾斯輕輕地嘆了一口氣，然后嗤笑一聲。
“依然是毫無(wú)根據(jù)的鬼扯，”王子困倦地揉搓著自己的額頭：“摩拉爾之死——一切都只有你告訴我的空口白話。”
“是的，所以我話止于此，”查曼王毫不猶豫地回答：“但我相信你的心里自有定論，而你在此待了六年，對(duì)龍霄城的人和事都比我熟悉，完全可以自己去找到真相。”
泰爾斯低下頭，只覺(jué)得思維疲倦。
無(wú)論是摩拉爾的生死，塞爾瑪?shù)纳矸荩€是努恩的算計(jì)抑或眼前的查曼，都讓他有種大腦爆炸的錯(cuò)覺(jué)。
太過(guò)了啊。
真累啊。
“假設(shè)這是真的……這么說(shuō)，我被一個(gè)死人欺騙、戲耍了整整六年？”
王子不知所以地輕笑了一聲：“這感覺(jué)，還真是奇特啊。”
他的對(duì)面，國(guó)王臉色微動(dòng)。
“只有六年，算是不錯(cuò)的了。”
泰爾斯抬起頭：“什么意思？”
但查曼王只是靜靜地看著他，輕聲冷哼：
“別忘了，無(wú)論是埃克斯特一代代好大喜功與粗獷豪放的大公們，還是星辰王國(guó)一群群精于算計(jì)而老謀深算的貴族們……”
“都被一個(gè)看似平庸懦弱的星辰國(guó)王，一個(gè)逝去百年的死人……”
他感慨道：“欺騙、戲耍了一個(gè)多世紀(jì)啊。”
下一刻，泰爾斯的眼神回復(fù)清明，他認(rèn)真地看向查曼·倫巴。
“你想要什么，倫巴。”
終于，查曼王身體前傾，微微地翹起嘴角。
仿佛這場(chǎng)對(duì)話才剛剛開(kāi)始。
“里斯班和隕星者把英靈宮看得太緊，我無(wú)法接近那個(gè)女孩，但你可以，”國(guó)王目帶深意：“你也知道我想要什么。”
泰爾斯輕哼一聲。
“羅尼和萊科，以及哨望領(lǐng)的修斯特爾和冰川海的卡馬倫，他們四位大公的聯(lián)合聲討并不好對(duì)付，是么？”
他聳了聳肩：“所以你才費(fèi)盡心思地挑動(dòng)自由同盟，還謀劃著龍霄城的立場(chǎng)選擇。”
查曼王點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我說(shuō)過(guò)，這不是份好差事，每位大公也都不是易于之輩，”他認(rèn)真地道：“但如果……”
可是泰爾斯打斷了他。
“你知道，六年前你在英靈宮里說(shuō)……”
“你們每個(gè)人生來(lái)就在國(guó)王與大公之爭(zhēng)斗不休間的枷鎖里，永世無(wú)法解脫——你想要打破它。”
王子用一種國(guó)王從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的語(yǔ)氣開(kāi)口，貌似感慨，又帶著輕微的戲謔：“但不知道為什么，你現(xiàn)在的所作所為總讓我想起努恩王。”
有那么一刻，泰爾斯看見(jiàn)查曼王的手上筋腱微顫。
“想要打破枷鎖的人，絞盡腦汁地研究著枷鎖的構(gòu)造，為這個(gè)逃脫游戲而著迷，”泰爾斯輕聲道：
“直到某天，他發(fā)現(xiàn)，身上的枷鎖，已經(jīng)長(zhǎng)成自己身體的一部分。”
“他就再也離不開(kāi)，他曾經(jīng)想要打破的枷鎖了。”
泰爾斯下意識(shí)地嗤笑著，問(wèn)出六年前曾經(jīng)問(wèn)過(guò)另一位國(guó)王的問(wèn)題：“你難道不會(huì)覺(jué)得累嗎？”
“還是說(shuō)，枷鎖給予你的痛楚，已經(jīng)讓你感覺(jué)不到它帶給你的沉重了？”
查曼王沒(méi)有說(shuō)話，他的臉龐在昏暗的車廂里一動(dòng)不動(dòng)。
沉默持續(xù)了很久。
泰爾斯呼出一口氣，失聲而笑。
他把視線轉(zhuǎn)向別處，不再理會(huì)不動(dòng)聲色的查曼王，自己搖了搖頭：“這提醒了我，也許他——摩拉爾出走的選擇，正好讓他逃離了這個(gè)枷鎖，從此解脫。”
不像我們。
無(wú)論會(huì)不會(huì)被倫巴找到，某種程度上，摩拉爾·沃爾頓——那位拋下一切遠(yuǎn)走千里的任性王子，都已經(jīng)遠(yuǎn)離了血脈所賦予的枷鎖。
但是……他自己呢？泰爾斯·璨星呢？
他什么時(shí)候能掙脫這道枷鎖呢？
那一刻，泰爾斯突然想起了氣之魔能師，想起他向自己伸出的手。
但隨之而來(lái)的，是皓月神殿里，霍姆大主祭貌似警告的眼神。
查曼王的臉色沉得幾乎能滴出水來(lái)。
“他沒(méi)有。”
幾秒后，國(guó)王從牙齒間咬出話來(lái)，緊握著劍鞘的手指輕輕用力：“一走了之不是逃離，軟弱逃避也不是解脫。”
“但他會(huì)的，”查曼王的話語(yǔ)越來(lái)越低沉，字句間蘊(yùn)藏著可怕的意味：
“在我們找到他之后。”
泰爾斯長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣，試著把思維從感慨中拖回眼前的漩渦。
“摩拉爾，假設(shè)他如你所說(shuō)還活著……”
王子強(qiáng)打精神，迫使自己和國(guó)王對(duì)視：“那他會(huì)在哪兒？”
聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)話題，查曼王也從慍怒與惱恨中恢復(fù)，他輕輕敲了敲佩劍：
“最近一次，一個(gè)和摩拉爾特征相符的人出現(xiàn)在大荒漠南側(cè)，臨近瑟拉公國(guó)——我們只查到這里，那邊是星辰人的地盤，暗室也難以滲透。”
“但我們不會(huì)停下。”
“我們合力找到摩拉爾，然后殺了他，泰爾斯，”國(guó)王寒聲道：“無(wú)論由誰(shuí)下手，讓我們一起了結(jié)這個(gè)莫名其妙的威脅，讓努恩和他愚弄世人的玩笑，都見(jiàn)鬼去吧。”
查曼王慢慢地靠近他的臉龐：“經(jīng)由此事，我希望你明白，泰爾斯：在看似平靜的龍霄城里，究竟誰(shuí)是朋友，誰(shuí)是敵人，誰(shuí)把你作為可堪一會(huì)的對(duì)手，誰(shuí)又把你當(dāng)作滑稽戲里的木偶。”
泰爾斯彎了彎嘴角，想象著那位王子隱姓埋名浪跡天涯的樣子，又想了想里斯班和尼寇萊的樣子。
“你想得真不錯(cuò)，一石二鳥(niǎo)。”
王子搖搖頭，張開(kāi)雙臂，毫不顧及形象地向后掛靠在車廂上：“但你知道，我現(xiàn)在依然可以大喊一聲，或者干脆地公開(kāi)車?yán)锏恼嫦啵缓螅愕脑挕⒛愕拿孛芨愕睦硐搿?br/>泰爾斯瞇起眼睛：“就都跟你一起見(jiàn)鬼去吧。”
查曼注視著他，久久沒(méi)有移開(kāi)視線。
車廂里的溫度似乎重新降到了冰點(diǎn)。
“我有個(gè)問(wèn)題，泰爾斯，”不知過(guò)了多久，國(guó)王緩聲道：“一旦摩拉爾歸來(lái)，等待你那位小女朋友的會(huì)是什么？”
泰爾斯心情一黯。
“你知道答案。”
“難道好心的里斯班和善良的隕星者，會(huì)在摩拉爾復(fù)位之后發(fā)給她一張嘉獎(jiǎng)狀，表彰她六年里坐在英靈宮中冒充女大公時(shí)，為龍霄城的安穩(wěn)所做出的貢獻(xiàn)？”
國(guó)王冷笑連連：
“如果摩拉爾的事情是真的，那這個(gè)秘密就不會(huì)隨著我的死而埋葬，而終有一日，它將和你的敵人一起，兇猛地反噬你，反噬那個(gè)女孩——這就是你今天所面臨的選擇的意義。”
泰爾斯一動(dòng)不動(dòng)地望著查曼，眼神里黯淡無(wú)光，感情缺缺。
選擇。
又是選擇。
他握緊了拳頭。
王子冷冷地道：“我大可以抽身而走，袖手旁觀，你們就玩自己的棋局去吧。”
國(guó)王笑了。
“你不會(huì)的，你跟很多人都不一樣，泰爾斯。”
查曼王胸有成竹地?fù)u搖頭，目光如劍，直指人心：“只要你有能力、有余力、有信念，你就不會(huì)袖手抽身，事不關(guān)己地在身后留下一個(gè)地獄，冷血地旁觀他人在其中痛苦哭嚎，然后虛偽地安慰自己：這是最好的選擇，也是最現(xiàn)實(shí)的選擇。”
他在昏暗中舉起手，指了指馬車外，那個(gè)龍霄城最高的地方：“否則，六年前，你就不會(huì)自投羅網(wǎng)地回到英靈宮了。”
泰爾斯的拳頭越捏越緊，幾乎要把手心抓破。
可惡。
他在心中疲憊地嘆息。
馬車?yán)餂](méi)有人再說(shuō)話，沉默持續(xù)了很久。
仿佛過(guò)了一個(gè)世紀(jì)。
“如果你沒(méi)有別的話要說(shuō)，那就這樣吧，”泰爾斯表情黯淡地?fù)u頭道：“我累了。”
“當(dāng)然，”靜靜看著他的查曼王隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像他們根本不是仇敵：“如果……你知道在哪兒能找到我。”
泰爾斯聽(tīng)見(jiàn)這話，嗤笑一聲：
“還不舍得走？”
“你知道，風(fēng)暴將臨，龍霄城未來(lái)的日子不會(huì)平靜。”
那一秒，國(guó)王的眼神變得很微妙，其中蘊(yùn)藏著說(shuō)不清楚的意味。
“不舍得走的人不是我，泰爾斯，”查曼·倫巴在平靜中耐人尋味地道：
“如你所言，風(fēng)暴將臨。”
泰爾斯皺起眉頭，他在咽喉涌動(dòng)間站立起身，把手按上車門。
“還有一件事，泰爾斯。”
背對(duì)著國(guó)王的泰爾斯停下了腳步，微微偏過(guò)頭。
查曼王側(cè)過(guò)頭，用一種奇特的眼神瞥視著他。
“六年前的斷龍要塞下，你敢于拼上失去性命的可能，也要反向沖鋒，與我在刀劍無(wú)眼的戰(zhàn)場(chǎng)上毫無(wú)后路地對(duì)賭，”
“但六年后的今天，在平和的龍霄城里，你卻不敢拼上女大公的性命，不敢嘴硬到底，與我在潛流暗藏的戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)賭。”
泰爾斯怔住了。
只聽(tīng)國(guó)王笑道：“怎么，泰爾斯，難道在千鈞一發(fā)的血腥中，比在詭異難辨的局勢(shì)里更好做決定？還是因?yàn)槊鎸?duì)他人的性命，比起面對(duì)自己的性命時(shí)你更難抉擇？”
泰爾斯咬起牙齒，皺起眉頭。
那不一樣。
當(dāng)年，我和我身邊的人都在死局里，我可以毫不猶豫地拼上自己的性命，拼上幾無(wú)希望的性命。
但是今天……
塞爾瑪……
“抑或是在龍霄城的六年里，你變得懦弱了，猶豫了，仁慈了？”查曼輕聲道。
泰爾斯維持著按住車門的姿勢(shì)，臉色嚴(yán)肅。
“我們不一樣，倫巴，”第二王子沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，依舊側(cè)對(duì)著查曼，他冷冷地道：“你是個(gè)冷酷無(wú)情的賭徒。”
查曼王輕挑眉毛：
“那你呢？”
“你又是什么？”
這一次，泰爾斯沒(méi)有再猶豫，他拉開(kāi)車門，頭也不回地走下馬車。
“小心了，泰爾斯，”國(guó)王的聲音在身后隱隱傳來(lái)：“當(dāng)敵人們嗅到你的弱點(diǎn)……”
砰！
泰爾斯毫不猶豫地關(guān)上車門，把身后的話都關(guān)在車廂里。
他今天已經(jīng)聽(tīng)得夠多了。
沒(méi)必要再動(dòng)搖自己的心情。
更何況……
弱點(diǎn)……
王子想起黑先知的恐怖樣貌，心中一緊。
馬車?yán)铮槁跹凵駨?fù)雜地看著被甩上的車門，低頭檢視著自己的劍鞘，看似毫不在意地說(shuō)出后半句：
“……他們可不會(huì)輕易放過(guò)。”
斷更的這四天，都用在修改前文上了，大家有興趣的不妨回去重新下載一下前幾章。
(本章完)