時(shí)間仿佛過去了很久。
但泰爾斯依舊愣愣地看著普提萊,一句話都說不出來。
普提萊還給他一個(gè)滿布滄桑皺紋的微笑。
“所以,這是都為了我,”泰爾斯慢騰騰地開口,眼睛里殘留著淡淡的訝異與憂傷:“整個(gè)星辰上下,興師動(dòng)眾的軍隊(duì)……挑動(dòng)??怂固嘏e國神經(jīng)的,自由同盟的混亂……王國秘科突然頻繁起來的通訊,都是,都是……”
泰爾斯呆呆地看著周圍滿是灰塵的內(nèi)壁。
連起來了。
一切又連起來了。
查曼王的集權(quán),龍霄城的內(nèi)斗,祈遠(yuǎn)城的挑撥,自由同盟的突兀生*******巴不僅僅是為了把西部戰(zhàn)事的籌碼抓在手心里,才堅(jiān)持要把泰爾斯帶往黑沙領(lǐng)的。
因?yàn)樗苍S猜到了,也許在聽聞星辰進(jìn)軍荒漠的那一刻,就猜到了……
在龍霄城、黑沙領(lǐng)、祈遠(yuǎn)城三者之間紛亂復(fù)雜的關(guān)系之外,真正把星辰王國引入這盤迷霧重重的棋局,引動(dòng)西陸之盾入場(chǎng)博弈的因素……
正是他自己——第二王子,泰爾斯·璨星。
泰爾斯沉默了下來。
拉斐爾看著王子的模樣,從鼻子里輕輕嗤聲:“怎么,受寵若驚了么?!?br/>普提萊咳嗽了一聲,對(duì)拉斐爾投去不滿的目光。
泰爾斯深深吸了一口氣,回過神來。
“是啊,有那么一點(diǎn)?!?br/>“盡管這樣說很奇怪,但是……”
泰爾斯緩緩地靠上墻壁,仿佛要舒緩大起大落的心情,只見他勉強(qiáng)地笑笑,似乎在對(duì)著不存在的空氣說話:“呵呵,從成為某個(gè)倒霉王子開始,六年了,我還真沒想到……”
“我也能有如此待遇隆重的一天呢。”
滑坐到地面上的泰爾斯心不在焉地?cái)D了擠嘴角:“呵呵。”
聽著泰爾斯那充滿復(fù)雜情緒的語氣,普提萊微微蹙眉。
“總之,”普提萊若無其事地繼續(xù)道:“天黑之后,我們會(huì)從……”
但泰爾斯卻突然抬起頭,打斷了他。
“所以,”王子微微嘆息:“秘科犧牲了在龍霄城幾乎所有的情報(bào)資源,或許還搭上不少人命?!?br/>拉斐爾聽了這句話,眉頭越來越緊。
“王國甚至派出了數(shù)以千計(jì)的精銳軍隊(duì),前所未有地清掃荒漠,就只是為我一個(gè)人的歸途開路?!?br/>泰爾斯那頗有些生硬的口氣,讓普提萊一時(shí)難以適應(yīng)。
坐在地上的泰爾斯緩緩地抬起頭,眼神里泛出不明的光芒。
“而且,這個(gè)時(shí)候你們出兵荒漠,進(jìn)逼祈遠(yuǎn)城邊界,”王子緩緩地吸了一口氣,臉色恢復(fù)正常,卻讓另外兩人越發(fā)感到不安:
“更無異于幫了倫巴一把:他不止逃過一劫,還擊敗祈遠(yuǎn)城,更收服黑沙領(lǐng),震懾巨龍國度,獲取整個(gè)??怂固乩?,其他九位大公都望塵莫及的權(quán)力。”
“而作為結(jié)果……”
泰爾斯收緊了表情,目光凝重:“真正的星辰之?dāng)场槁惏?,那個(gè)野心勃勃的恐怖君主,那個(gè)以再造埃克斯特,踏破星辰王國為志的共舉國王,從今天起,將愈發(fā)強(qiáng)大,尤勝往昔?!?br/>“情報(bào),軍事,政治,外交,甚至未來……這么多的犧牲,就是為了把我,把一個(gè)已經(jīng)在異國沉寂了六年的透明王子弄出去?”
那一刻的泰爾斯,像是在自言自語:
“這值得嗎?”
王子轉(zhuǎn)向兩位臣屬,目光沉靜。
拉斐爾面色一緊,普提萊則低眉垂目,一言不發(fā)。
沉默持續(xù)了很久。
不滅燈映照出的影子在墻上來回?fù)u曳,昭示著這一刻的氣氛。
“哼?!?br/>秘科的荒骨人不屑地?fù)u搖頭。
“自從六年前的意外之后,”拉斐爾望著這位六年前就不怎么好打交道的王子,語氣冷淡:“我們就很清楚:想要不付出任何代價(jià),就把你,把影響王國未來的唯一繼承人從埃克斯特?fù)Q回來,簡(jiǎn)直是不可能的?!?br/>他的話鋒一轉(zhuǎn):
“然而在這么多犧牲,我們走到這一步之后,卻換來你這樣一句話:值得嗎?”
泰爾斯臉色微黯。
拉斐爾抱起雙臂,眼神犀利,居高臨下地掃視著他:“你不覺得,這也太令人……”
但普提萊卻突然開口,截?cái)嗔死碃柕脑挕?br/>“我不知道?!?br/>兩人都被普提萊吸引了注意,不無疑惑地看向他。
只見普提萊依舊低著頭,卻用他少見的認(rèn)真口吻,緩緩?fù)伦郑骸暗阈枰獑枂栕约??!?br/>“問問自己,泰爾斯·璨星?!?br/>泰爾斯微微一頓。
“你用自己孤身在外淪為人質(zhì),而白白荒廢掉的六年,換取兩國邊境成千上萬人的性命安康,活路生計(jì),換來王國內(nèi)部的長(zhǎng)治久安,休養(yǎng)生息,”普提萊嘆息道:
“這值得嗎?”
泰爾斯愣住了,他望著普提萊,想要從他的臉上看出什么來。
前任使團(tuán)副使緩緩地抬起頭來,在闌珊燈火的照耀下,普提萊的面容顯得嚴(yán)肅而鋒利。
一點(diǎn)也不像以往那個(gè)老氣橫秋,調(diào)侃無情,陰陽怪調(diào)的中年大叔。
“一樣,您剛剛的問題,也只有你自己才能回答?!?br/>“是的,為了救你,我們付出了極大的代價(jià),而面對(duì)這些無法忽視的代價(jià),”普提萊炯炯有神地盯著他:“如果你覺得不解,覺得可惜,覺得猶疑,甚至心有內(nèi)疚?!?br/>“那就應(yīng)該由你來告訴我們。”
泰爾斯的呼吸越來越緩。
“由你在未來,告訴我們這些人……”
普提萊語氣嚴(yán)肅:“告訴那些死在龍霄城里的人,告訴那些誓死深入荒漠的人,告訴整個(gè)星辰王國乃至整個(gè)世界……”
“告訴我們,那年夏天,無數(shù)人勞師耗財(cái)、傷亡枕藉、傾盡所有、自棄耳目,甚至不惜養(yǎng)虎為患,造就星辰日后的強(qiáng)敵,也要從重重圍困的龍霄城里,也要從銅澆鐵鑄的??怂固乩铮瘸隽颂査埂よ残峭踝拥倪@件事情……”
泰爾斯下意識(shí)地屏住呼吸,坐直身體,脊背靠上冰冷粗糙的土墻,緊緊望著普提萊。
只見普提萊深吸一口氣,斬釘截鐵:
“是我們一生中所做過的,最值得的事情?!?br/>語氣沉重,意味深長(zhǎng)。
泰爾斯的表情凝固在這一刻。
另一邊,拉斐爾垂下眼皮,抿住嘴唇,沒有再說話。
通道里恢復(fù)了熟悉的寂靜。
————
“如果你按照計(jì)劃,安全地出了龍霄城的地界,我們?cè)诒镜亟討?yīng)的人,將在祈遠(yuǎn)城和龍霄城的邊界與你會(huì)合,他會(huì)保護(hù)你一路向東南走,越過祈遠(yuǎn)城的荒石地,直到把你送進(jìn)大荒漠……”
通道盡頭的一處密室里,拉斐爾把一張泛黃的地圖平鋪在一張落滿塵土的三角木桌上,借著微弱的燈光給泰爾斯講解著他接下來的路途。
普提萊默默地靠在門口,看著王子認(rèn)真地聆聽他們接下來的計(jì)劃。
拉斐爾的手指向下一拉,指端更接近了右下角的星辰王國一些。
泰爾斯的目光隨之移動(dòng)。
“進(jìn)了大荒漠,你最大的敵人就不再是追兵,而是天氣與地理,”拉斐爾的目光顯現(xiàn)出一絲不易察覺的異色:
“但是不用擔(dān)心。”
“一來,大荒漠的東北端已經(jīng)被星辰深入荒漠的遠(yuǎn)征軍大范圍清理過了,沒有任何二十人規(guī)模以上的荒骨部落和獸人或沙盜敢于停留在我們的掃蕩線內(nèi),頂多剩一些來不及逃跑的零星倒霉蛋;二來,從星辰國內(nèi)出發(fā)的援護(hù)者也會(huì)北上,在大荒漠和祈遠(yuǎn)城的邊境線上跟你們交接,你隨之南下荒漠……”
交接?
泰爾斯無奈地吐了一口氣。
所以,我還真是某種貨物么。
拉斐爾兀自在說話,沒有注意到泰爾斯些許的不自然:“我們會(huì)確保你從龍霄城外到大荒漠內(nèi)的一路上,自始至終都有可信任的力量和人手保護(hù)——當(dāng)然,人數(shù)不會(huì)太多,但都是世間少有的精銳,確?;哪锶缏┚W(wǎng)之魚的意外不會(huì)對(duì)你造成威脅……”
“大荒漠里,我們的騎兵會(huì)日夜巡邏,掃蕩威脅,同時(shí)在幾個(gè)大綠洲之間維持補(bǔ)給線的暢通,”拉斐爾輕點(diǎn)地圖,在幾個(gè)小綠點(diǎn)上拉出一條虛線:“碰到他們,只要你亮出身份,就能被護(hù)送到最近的軍營或者補(bǔ)給點(diǎn),碰不到也不用擔(dān)心,護(hù)送你的人懂得路線,只要你們按計(jì)劃逐個(gè)逐個(gè)綠洲地過去,始終停留在我們的巡邏范圍內(nèi),就是安全的……”
“直到把你護(hù)送回刃牙沙丘——星辰王國西部前線的最遠(yuǎn)端,我們?cè)诨哪镒畲蟮能娛聯(lián)c(diǎn)之一,那里已經(jīng)是我們的國土了,再向東,您就進(jìn)入了西荒領(lǐng)?!?br/>拉斐爾抬起頭,紅眸中閃過微光:“陛下已經(jīng)跟包括法肯豪茲公爵為首的西荒三大家族交涉過了,從刃牙沙丘到荒墟,從翼堡到英魂堡,你都能從三大家族到他們旗下封臣那里,獲取所需的一切幫助——王子的安全回歸是他們的第一要?jiǎng)?wù)?!?br/>聽到這里,泰爾斯目光微滯。
法肯豪茲。
西荒守護(hù)公爵,荒墟領(lǐng)主,西里爾·法肯豪茲。
他的記憶回到很久以前的群星之廳,那個(gè)一瘸一拐地?fù)沃照热雸?chǎng),頭發(fā)稀疏,形容枯槁,幾如鬼面的中年公爵,以及他那陰翳瘆人的笑容,陰冷尖利的嗓音和不留情面的諷刺。
是那位“不受歡迎者”啊。
“……通過荒墟向東,王室衛(wèi)隊(duì)的人手和部分常備軍會(huì)在東西向的恩賜大道上迎接你,把你安全護(hù)送回永星城。還有問題嗎?”拉斐爾結(jié)束了他的話。
泰爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你是說,六大豪門中最神秘的四目頭骨家族,荒墟的法肯豪茲?”泰爾斯把思維拉回眼前,凝重地道:
“他們可信嗎?”
拉斐爾移動(dòng)著的手指停在了地圖上。
泰爾斯扯了扯嘴角:“也許他們并不如想象中那么歡迎我?”
“我可還記得六年前我出發(fā)的時(shí)候——那位同為六大公爵的詹恩·凱文迪爾閣下,他可真友好,還專程來給我送別呢?!?br/>王子挑了挑眉毛,略帶諷刺:“普提萊,你還記得嗎?”
普提萊啞然失笑。
拉斐爾略略一頓。
“陛下會(huì)確保這一點(diǎn)的,”但荒骨人停頓了不到一秒鐘,他的語氣十分堅(jiān)決:
“西荒的領(lǐng)主們——無論是法肯豪茲,博茲多夫還是克洛瑪家族都可以信任,他們的士兵也在這一批西入荒漠的軍隊(duì)里,僅靠刃牙營地里的王室常備軍可不夠掃蕩荒漠。”
“都可以信任?”泰爾斯不置可否地聳聳肩:“這可不常聽見?!?br/>拉斐爾蹙起眉頭。
普提萊輕輕一笑。
“泰爾斯,我知道,六年的特殊生涯讓你頗為慎重?!逼仗崛R插入了這場(chǎng)對(duì)話。
“這不無道理——畢竟,繼承人的回國不僅影響你自己,對(duì)星辰舉國而言,這更不吝于一場(chǎng)政治風(fēng)暴,牽動(dòng)各方。”
泰爾斯輕哼一聲。
瘦削的勛爵慢慢開口:“但是,請(qǐng)相信我,為了讓你安然無恙地回到星辰,永星城里隱于幕后,來回博弈的貴人們,絲毫不比龍霄城這些明面上的粗獷鐵漢們來得輕松簡(jiǎn)單——基爾伯特就在其中?!?br/>聽見熟悉的名字,泰爾斯輕輕一動(dòng)。
只見普提萊認(rèn)真地望著他:“他們已經(jīng)付出了很大的心血,乃至很大的代價(jià),來確保西荒完全站在我們這一邊?!?br/>“而你所需要做的,目前所最需要擔(dān)心的……”
普提萊沒有說下去。
泰爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他,沉默了幾秒。
王子點(diǎn)點(diǎn)頭,閉上眼睛。
“我明白了。”
荒漠和貴族。
這趟旅途……
他在心底里嘆了一口氣。
拉斐爾和普提萊對(duì)望一眼,什么也沒說。
“很好,剩下的就是你要如何出城,這是當(dāng)務(wù)之急,”拉斐爾淡淡道:“勛爵閣下會(huì)詳細(xì)告訴你的,畢竟是他的路子?!?br/>拉斐爾瞥了普提萊一眼:“應(yīng)該可靠?”
普提萊輕輕地掏出煙斗,無奈地輕嗤搖頭。
荒骨人把頭轉(zhuǎn)回來。
“那么,我想,我們?cè)摼痛俗鲃e了?!?br/>泰爾斯還在閉眼思考著,聞言吃了一驚,連忙看向拉斐爾:
“現(xiàn)在?你要走了?”
但拉斐爾沒有理會(huì)王子的驚訝,他依然是那副輕松微笑的表情,似乎毫不在意。
“殿下,雖然我總說不會(huì)有事,”拉斐爾緊了緊自己的衣領(lǐng),把手上的袖子拉得更上了一些:“但是,以您這幾年來的性格和遭遇而言,萬一您真的在荒漠中遇到意外,那也不意外……”
泰爾斯臉的立刻一黑。
你等等。
什么叫“遇到意外也不意外?”
他默默腹誹著。
拉斐爾明明扯著微笑,卻讓泰爾斯一陣無言以對(duì)。
“不過……”
“自帝國時(shí)代起,大荒漠里就流傳著一句話?!?br/>泰爾斯怔了幾秒鐘。
“大荒漠里流傳的話?”泰爾斯看著對(duì)方的紅色雙眸,有限的知識(shí)和疑惑一道漫上心頭:“是荒骨人的諺語和傳說?是你的故鄉(xiāng)……”
普提萊莫名其妙地咳嗽了一聲。
拉斐爾像是才回過神來,他凝固的表情重新動(dòng)彈:“不,大荒漠不是任何人的故鄉(xiāng)——任何人對(duì)于荒漠而言,也僅僅是過客?!?br/>“若您要去往荒漠,殿下,請(qǐng)謹(jǐn)記,”拉斐爾話鋒一轉(zhuǎn),他的語氣變得冷冽起來,目光鋒利而凌厲:
“漠神無災(zāi),世間皆災(zāi),漠神無赦,荒漠即赦?!?br/>什么?
漠神?
泰爾斯眨了眨眼睛,努力理解著。
“聽著……不太像通用語,”泰爾斯在腦海里搜尋著這種特殊的語句,突然發(fā)現(xiàn)了某些在閔迪思廳里學(xué)習(xí)時(shí)才有的熟悉感:“額,倒是很像《卡希爾·葉落詩集》里的古代詩句呢,它是什么意思?”
拉斐爾微微一笑,把手伸進(jìn)衣袋里,目光中帶著微微的悵惘:“漠神,這是大荒漠里最原始的信仰之一,代表著傳說中與荒漠一體的冷酷存在,大荒漠里的居民們它又愛又恨,又敬又畏。”
普提萊又在咳嗽了。
荒骨人的黯紅眸子慢慢聚焦,但他下一刻就輕輕地低下頭,用衣袋里伸出的雙手掩住了雙目:
“軟弱者畏災(zāi),僥幸者求赦。”
“唯有同時(shí)拋棄軟弱與僥幸的人,才能在無情的大荒漠中找到立足之地?!?br/>話音落下,拉斐爾緩緩地抬起頭。
泰爾斯渾身一震:
拉斐爾放下手的剎那,荒骨人紅色的詭異雙眸,已經(jīng)變成最普通的深棕色,平淡無常。
“殿下,我們永星城再見?!?br/>在泰爾斯輕微的愕然中,帶著一雙偽裝過的、全新棕色眼眸的拉斐爾毫不留戀地轉(zhuǎn)身離去,只留下一片白色衣袍,也在黑暗中漸漸隱沒。
悄無聲息,恍若虛幻。
正如他的出現(xiàn)。
“年輕人啊,總是喜歡裝酷扮深沉……”
普提萊搖搖頭,掏出打火石,喃喃自語:“你可別學(xué)他,泰爾斯,不然就活該光棍節(jié)單身……”
泰爾斯沒有理會(huì)普提萊。
他皺著眉頭,看著將拉斐爾淹沒的黑暗。
“周圍這么黑,那家伙也不提燈,究竟怎么看路的?”王子低聲吐槽道。
泰爾斯本來以為自己的抱怨沒人聽見。
直到在那道幽深的黑暗里,傳來帶著拉斐爾帶著笑意的話語:“只要多吃肝臟和水果……黑暗中,你也能尋找光明。”
泰爾斯的笑容僵在了臉上。
媽的。
一點(diǎn)都不好笑。
(本章完)
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第61章 漠神無災(zāi),漠神無赦
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