泰爾斯眼皮一跳。
他端詳著凱瑟爾王的面龐，第一次發(fā)現(xiàn)，這張堅(jiān)毅冷酷的臉上也有不同的感情。
是么。
他的……父親。
“不，陛下?！?br/>想到這里，泰爾斯淡然道：
“我想索取的，確實(shí)還是之前的條件。”
可他話鋒一轉(zhuǎn)。
“但卻不是為了所謂的‘溫和"，所謂的‘妥協(xié)"，所謂的‘徐徐漸進(jìn)"，”泰爾斯面色一黯：
“至少這一次，不是?！?br/>凱瑟爾王的餐刀切開下一件食物，在餐盤上磕出清脆的響聲。
“那是為了什么？”
國(guó)王嘲諷道：
“難道這一頓晚餐，真改變了你什么？”
泰爾斯默默地看著對(duì)方，那一瞬間的他，胸中感慨萬(wàn)千。
“你還不明白嗎，陛下?！?br/>王子低下頭，拾起自己的湯匙，嘆息道：
“你無(wú)法擊敗他們?！?br/>“單憑你自己，不行?！?br/>泰爾斯定定地盯著自己的湯匙，看著它挖下一塊食物：
“你需要我?！?br/>你需要我。
凱瑟爾王沉默了好一會(huì)兒：
“現(xiàn)在才來(lái)求和，是不是太遲了?！?br/>聽(tīng)到這里，泰爾斯不禁莞爾，笑容卻有些苦澀。
“求和？”
“誰(shuí)說(shuō)我要求和？”
泰爾斯抬起頭來(lái)，面色漸冷：
“我是來(lái)跟你宣戰(zhàn)的，陛下。”
那一瞬間，國(guó)王的餐刀，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕住了餐盤。
凱瑟爾緩慢地抬起頭，望向他的兒子：
“什么？”
只見(jiàn)泰爾斯面色陰沉，語(yǔ)氣凝重：
“從今天起，陛下，我要給你一件前所未有的武器?！?br/>“真真正正地，助你成功。”
隔著桌子，凱瑟爾王冷冷地盯著他，表情不善。
“艾莫雷的籌碼，它已經(jīng)不在你手里了?！?br/>泰爾斯搖搖頭。
“不，不是艾莫雷家的孤女，”王子不在意地道：
“那頂多是個(gè)添頭?！?br/>“添頭？”
泰爾斯頷首：
“對(duì)，就像‘沙王"也只是開始，一架初始不順，偏離大道，卻最終被我們拉回正途的馬車。”
凱瑟爾王沒(méi)有說(shuō)話，他知道，泰爾斯的話不止于此。
果然，下一秒，泰爾斯臉色一肅：
“為了擊敗他們，擊敗你滑不溜秋不可捉摸的對(duì)手們，陛下，你必須改變策略，不能再仗著實(shí)力橫沖直撞，不能再如此強(qiáng)勢(shì)咄咄逼人，不能再漫無(wú)目的地茫然舞劍，不能日日皆警夜夜驚心?！?br/>泰爾斯低沉地道：
“你需要他們跳出來(lái)，站出來(lái)，亮出來(lái)?！?br/>“你需要他們松懈，他們疏忽，他們犯錯(cuò)?！?br/>“你需要了解他們，掌控他們，麻痹他們。”
那一刻，國(guó)王神色微變。
“是的，陛下。”
泰爾斯的態(tài)度坦誠(chéng)而大氣，好像這是最順理成章，天經(jīng)地義的事情。
“在星辰王國(guó)，在這場(chǎng)賢君留下的、局勢(shì)明朗到無(wú)路可走的殘局里，你真正需要的，欠缺的……”
下一秒，泰爾斯神色一厲，嗓音突冷：
“是一個(gè)對(duì)手。”
“一個(gè)足夠與你分庭抗禮的——對(duì)手。”
那個(gè)瞬間，凱瑟爾五世的眼眶遽然擴(kuò)大！
泰爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著對(duì)方，竟然感到一股奇特的平靜和釋然。
沒(méi)錯(cuò)。
古來(lái)刀劍，難逃其鞘。
他要成為的，不是劍。
而是劍鞘。
“而這個(gè)對(duì)手，他必須像你一樣，足夠強(qiáng)大，足夠高貴，足以號(hào)召群雄震動(dòng)王國(guó)，有了他的存在……”
泰爾斯沒(méi)說(shuō)下去，而是試探地瞥向凱瑟爾王。
第一次，說(shuō)一不二的鐵腕王不偏不倚，沉聲回應(yīng)：
“我在聽(tīng)?！?br/>泰爾斯心中嘆息。
他找到了。
接敵、察敵、應(yīng)敵。
在這場(chǎng)匆匆而來(lái)，與凱瑟爾王短兵相接的艱難戰(zhàn)斗里。
他沖鋒、跌倒、抵抗、一次次被擊敗，又一次次爬起……
終于，來(lái)到了最后一步。
獄河之罪在他體內(nèi)瘋狂地流淌，最終滿足地離去。
下一秒，泰爾斯猛地抬頭！
“道理上，這是唯一的路途?！?br/>“有了他，你得以誤導(dǎo)你的敵人：鐵腕王不是所向無(wú)匹，不是無(wú)可抵擋，不是命定天敵。”
“有了他，你得以迷惑你的敵人：復(fù)興宮不是鐵板一塊，不是無(wú)隙可趁，不是毫無(wú)弱點(diǎn)。”
凱瑟爾王面色肅穆，不再有之前的不屑或漫不經(jīng)心。
泰爾斯幽幽繼續(xù)：
“有了他，你得以削弱你的敵人：虛假的希望里，他們喪失警惕，文恬武嬉，死于安樂(lè)。”
“有了他，你得以鎖定你的敵人：反王旗幟高高飄揚(yáng)，凡聚其下者，皆入彀中，一網(wǎng)打盡。”
“而他會(huì)給你意想不到的巨大助力，助你看透他們，瓦解他們，且最終——?dú)缢麄??！?br/>凱瑟爾王不知不覺(jué)中放下了餐刀。
那一刻，他望著泰爾斯的表情無(wú)比復(fù)雜。
只見(jiàn)國(guó)王緊皺眉頭：
“你……”
泰爾斯沒(méi)有給他回話的機(jī)會(huì)，他提高音量，自顧自地說(shuō)下去：
“利益上，這也是唯一的路途?！?br/>“有了他，你的對(duì)手將不再隱蔽潛伏，不再散落四方，他們將如群狼聚首，如眾馬集群，從此變得有跡可循，有源可溯，有形可捕，你將為戰(zhàn)車?yán)迓吠?，為劍鋒指明方向?！?br/>“還有比這更簡(jiǎn)單易懂的戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”
凱瑟爾王捏緊了拳頭，眉心開始掙扎。
泰爾斯的聲音在巴拉德室里傳揚(yáng)，激得燈火搖曳，光影來(lái)回：
“有了他，你就有了一個(gè)最無(wú)解的臥底，以敵軍首領(lǐng)的身份，深深潛伏在敵營(yíng)之中，無(wú)論你面對(duì)何方棋手經(jīng)歷何種對(duì)局，都牢牢掌握著對(duì)方的國(guó)王，把敵人玩弄在股掌之間，任你予取予求?！?br/>“還有比這更勝算在握的棋局嗎？”
那一刻，國(guó)王咬緊了牙齒，面色猙獰：
“你——”
“而現(xiàn)實(shí)里，這同樣是唯一的路途！”
泰爾斯轟然起身：
“今天，我大逆不道，攜劍逼宮，行止不軌，幾近謀反！”
泰爾斯居高臨下，望著長(zhǎng)桌對(duì)面難以置信的的國(guó)王，第一次覺(jué)得對(duì)方是“躲”在了長(zhǎng)桌之后：
“此時(shí)此刻，任秘科再怎么堵疏補(bǔ)漏，消息也早就傳遍王都，即將席卷全國(guó)。”
“無(wú)論我們?nèi)蘸笕绾胃复茸有ⅲ灿肋h(yuǎn)有人記得國(guó)王與他繼承人之間的裂痕，我們君臣對(duì)峙的這一幕，并試圖趁虛而入，借機(jī)利用，從中作梗?！?br/>泰爾斯的聲音黯淡下來(lái)：
“我們的關(guān)系，早已無(wú)法挽回，不可彌補(bǔ)?！?br/>“而你為‘父慈子孝"所做的一切努力，也已損失殆盡，毫無(wú)意義?！?br/>凱瑟爾王面色數(shù)變，他伸出手，緊緊扣住桌面。
“既然如此，”泰爾斯面無(wú)表情，語(yǔ)氣冷淡：
“何不最大限度地利用它，利用這件事。”
“何不順?biāo)浦郏云诔孙L(fēng)破浪？”
“蹈海弄潮？”
鐵腕王艱難地呼吸著，從齒縫里咬出字來(lái)：
“你……”
“所以，為道理計(jì)，為利益計(jì)，為現(xiàn)實(shí)計(jì)，陛下?！?br/>泰爾斯幽幽地望著他，似大義凜然，又似冷酷無(wú)情：
“我，泰爾斯·璨星……”
“我注定，要成為你的敵人?！?br/>話音落下。
巴拉德室的氣氛仿佛恢復(fù)了和平，無(wú)比靜謐，舒心。
令人愜意。
好幾秒后，凱瑟爾王才從震驚中回過(guò)神來(lái)，隨即難以置信地質(zhì)問(wèn)他：
“你知道你在說(shuō)什么嗎！”
泰爾斯長(zhǎng)出一口氣。
奇怪。
他微微一笑：
“差不多吧?！?br/>“不?！?br/>鐵腕王帶著壓抑的怒火打斷他：
“你不知道。”
凱瑟爾王深吸一口氣，調(diào)整呼吸。
“明面上，你要和我決裂割席，旗幟鮮明地反對(duì)聲討我，和至高國(guó)王分庭抗禮，走入那個(gè)險(xiǎn)惡貪婪的陣營(yíng)，同王國(guó)的敵人們稱兄道弟，為他們出頭發(fā)聲，成為他們的旗幟與希望？”
“背地里，你要與我締約共謀，違心背德地做我的間諜，同暴君獨(dú)夫狼狽為奸，自毀你曾經(jīng)的立場(chǎng)和根基，向王權(quán)出賣靈魂，為國(guó)王鞍前馬后，刺出無(wú)數(shù)卑鄙陰險(xiǎn)的背后一刀？”
鐵腕王咬牙切齒，仿佛看著這世界上最大的混蛋：
“你知道這意味著什么嗎？”
為什么。
為什么他如此詫異。
這局面，難道不是他一手造成的嗎？
望著凱瑟爾王的表情，泰爾斯撲哧一笑。
很奇怪，這一刻真正到來(lái)的時(shí)候，那些他以為自己會(huì)感受到的情緒：憤懣、委屈、不忿、悲涼、傷感、失落……
通通無(wú)影無(wú)蹤。
他能感受到的，唯有無(wú)邊的死寂。
“說(shuō)來(lái)有趣，我有個(gè)朋友，她給我上過(guò)一課?！?br/>泰爾斯微笑著，想起了曾經(jīng)的“老朋友”，懷念道：
“背叛，才是同盟的真諦?！?br/>同樣奇怪的是，在記恨與不屑之外，他在這一刻，突然對(duì)那個(gè)丑臉婆萌發(fā)了幾分想念。
原來(lái)，這就是她的感覺(jué)。
凱瑟爾王神情再變。
但這一次，他壓抑下了多余的情緒，盡力回到之前那個(gè)冷靜理智的國(guó)王。
“你知道，你這個(gè)提議可能的代價(jià)，和最糟的后果嗎？”
鐵腕王雙目冒火：
“如果你把這話當(dāng)作搪塞我的權(quán)宜之計(jì)，寄望于兩方搖擺，乃至反復(fù)無(wú)常，居中得利，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)了?！?br/>泰爾斯抿起嘴唇，覺(jué)得巴拉德室里的空氣終于開始流動(dòng)了。
“你最好明白，”這一刻，國(guó)王無(wú)比嚴(yán)肅，語(yǔ)中隱隱有威脅之意：
“這不是什么棋局或游戲?！?br/>“這是真真正正的——戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>泰爾斯眼皮一跳。
“而任何人，無(wú)論他姓甚名誰(shuí)，位高幾何，權(quán)重幾分，是睿智還是勇敢，是進(jìn)取還是溫和，若自以為是，膽敢擋在戰(zhàn)場(chǎng)中央……”
那一刻的凱瑟爾王殺氣四溢：
“都必將粉身碎骨?！?br/>“遑論左右逢源。”
“從中受益?！?br/>這一秒，泰爾斯心中一空。
沒(méi)錯(cuò)，劍鞘。
泰爾斯默默地對(duì)自己道：
不止迎接鞘外風(fēng)霜。
更要耐受鞘內(nèi)鋒芒。
這才是應(yīng)對(duì)鐵腕王的手段。
無(wú)論那代價(jià)，有多么沉重。
封藏千刃，彼之謂邪？
王子低下頭顱，艱難地呼出一口氣。
“是啊，我知道。”
他重新抬頭時(shí)，眼神已經(jīng)認(rèn)真起來(lái)：
“但是如你所言：吾為星辰而生?！?br/>凱瑟爾王眼神一凝。
“跟浩瀚星辰、巍巍王國(guó)比起來(lái)，”泰爾斯淡淡道：“我們的父子關(guān)系，恩怨情仇，乃至性命身家?！?br/>“都還沒(méi)那么重要?！?br/>那一刻，凱瑟爾王表情一動(dòng)，他幾度掙扎，終究沒(méi)有說(shuō)話。
看著對(duì)方的反應(yīng)，泰爾斯輕輕一笑：
“一如五百年前，登高王殺子祭神?！?br/>凱瑟爾王微微一驚。
泰爾斯看向幽深的天花板，嘆息道：
“聞?wù)呗?tīng)者，只知此事違背天倫，殘忍可怖?！?br/>“知者行者，方曉其中內(nèi)情悲愴，壯烈慷慨。”
想起自己所挖掘出的那段故事，泰爾斯?jié)u漸出神：
“‘登高王"埃蘭一世背負(fù)罵名，威望盡毀?！?br/>“‘異星"王子海曼則流血犧牲，獻(xiàn)出生命?！?br/>“璨星聯(lián)手，父子同謀，激發(fā)王國(guó)熱血沸騰，引動(dòng)臣民憤怒討伐，最終將權(quán)傾朝野高高在上，威壓星辰二百年的落日神殿打落神壇，致其分裂衰微，一蹶不振?！?br/>這一刻，室內(nèi)明亮無(wú)邊，話語(yǔ)擲地有聲。
而凱瑟爾王的眼神變了：
“這個(gè)版本的說(shuō)法，一直是王室秘辛，你怎么知道的？”
泰爾斯看著他，釋然一笑，卻并不解釋：
“對(duì)，外人不知道，但璨星王室自己知道，這才是‘登高祭子"的真相和意義?！?br/>“以兒子的鮮血和父親的悲痛，從國(guó)王的權(quán)杖上，剝?nèi)ド駲?quán)的綬帶。”
下一秒，泰爾斯神情肅然。
“讓我出面吧，陛下，讓我成為你的敵人。”
“你的間諜，你的棋子，你的籌碼?！?br/>“你的劍?！?br/>他撐上桌面，直視國(guó)王：
“這樣，我就能幫你，達(dá)成所愿?！?br/>“不止‘沙王"，不唯西荒，而是王國(guó)全境。”
長(zhǎng)桌盡頭，凱瑟爾王怔怔望著眼前的少年，喉嚨幾度吞咽。
也許是衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的一進(jìn)一出讓燈火更加旺盛了，巴拉德室里寒意漸散，溫暖漸回。
“如我所言，父親，當(dāng)你被王冠的重量，壓得喘不過(guò)氣來(lái)的時(shí)候?！?br/>那一刻，王子的眼神咄咄逼人：
“我來(lái)拯救你了?！?br/>“為此，我將賭上我的名望、性命和未來(lái)。”
“以助你成就史無(wú)前例的王國(guó)偉業(yè)?！?br/>泰爾斯捏指成拳，重重砸在自己的胸口。
多年前，那個(gè)被灼傷的傷疤似乎再次開始發(fā)熱。
“這才是我今天真正的籌碼。”
他望著啞口無(wú)言的國(guó)王，沉聲道：
“從我在整個(gè)王國(guó)的注視之下，堂而皇之地闖宮謀反，在御前會(huì)議與你徹底決裂開始，它就已經(jīng)成形?！?br/>“而你沒(méi)有理由拒絕。”
泰爾斯砸了砸胸口，眼神冰寒：
“接受它，你會(huì)得到前所未有的利益，”
“困局不再，迎刃而解。”
“前路開闊，豁然更新?！?br/>泰爾斯停頓了一下，深吸一口氣，逼著自己厲聲開口：
“星辰若在，帝國(guó)永存?！?br/>下一刻，泰爾斯向著國(guó)王的方向倏然伸手！
凱瑟爾王微微一顫。
“但是……”
他怔怔地打量著泰爾斯。
仿佛眼前站著的不是他的兒子。
而是一個(gè)新來(lái)的陌生人。
“為了星辰，陛下，”少年平舉手掌，語(yǔ)氣堅(jiān)定不移，眼神視死如歸：
“讓我們彼此為敵吧?！?br/>密室幽深。
但國(guó)王沒(méi)有回答。
他呼吸紊亂。
“凱瑟爾·璨星……”
泰爾斯不為所動(dòng)，他依舊瞪著眼前的男人：
“你怎么說(shuō)？”
燈火閃爍。
凱瑟爾沒(méi)有回答。
他神色恍惚。
“鐵腕王……”
泰爾斯面色深邃，他拉長(zhǎng)了語(yǔ)音，放沉了聲調(diào)，令人不安：
“你怎么說(shuō)？”
鐵腕王也沒(méi)有回答。
他渾身僵硬。
“父親！”
這一刻，泰爾斯眸中鋒芒銳利，他聲嘶力竭地怒喝道：
“你——”
“怎么說(shuō)！”
關(guān)了這么久的小黑屋，元旦就這些了，實(shí)在是……碼不粗來(lái)了。
(本章完)