既然知道胡姨娘待客的是女親，孟南枝便沒了顧慮，抬腳跟著許老漢往莊內走。
入莊便是滿園的櫻桃樹，還是她幼時父親專門帶著許老漢從江南尋得樹苗，如今樹干已經比她兩個手腕還要粗壯了。
樹中間是一條青石小道，一路鋪到中庭。
因為下雨，田莊的佃戶都在各家歇息，莊內一片寧靜，只是偶有幾聲雞鳴犬吠。
庭院坐落在田莊的最里面，院門口種著幾株月季，雖值雨季，卻也開得正艷。
院門開著，里面傳來隱約的交談聲。
“小姐，胡姨娘就在里面?！痹S老漢停下腳步，并未再往里走。
孟南枝點了點頭，示意月芹先進庭院向胡姨娘通報。
胡姨娘很快迎了出來，面色激動還帶了絲愧疚，“枝枝，是我未能著人回去通傳一聲，讓你擔心還專門來接我。”
月芹是個會辦事的，進屋通報時便已經點明了孟南枝是因為擔心她才來的。
孟南枝淺笑著上前，挽住胡姨娘的臂彎道：“姨娘這是說的哪里話，我出門未歸時，你也不是一直掛念著我嘛?！?/p>
胡姨娘對她的付出和關心，她感受得到。
再加上這些年早已磨合成了家人，所以當知道胡姨娘未按時回府，孟南枝才會那般著急地出來尋她。
胡姨娘聞言甚感欣慰，輕拍了拍她的手背，道：“來，快隨我進屋，這雨天路滑地，可別凍著了?！?/p>
一直到了屋內，胡姨娘才對孟南枝介紹道：“枝枝，這是我姐姐家的小女，姓趙，名喚佩蘭。近日家中得了變故，到京中尋到我，我便想把她安置在莊園住一段時間?！?/p>
只是，胡姨娘在說到“變故”二字時，眼神明顯有些不自然。
孟南枝這才把目光落在跟著胡姨娘身后，一進一出的年輕婦人身上。
這位表侄女比孟南枝預想的要年輕，約模二十六七的樣子。
也比孟南枝預想的要漂亮許多，眉若遠黛，眸若秋水。
與胡姨娘只有兩分相似，卻比胡姨娘年輕時還要溫婉。
烏發只簡單梳了個婦人髻，斜插了一支木簪，穿著樸素，卻難掩雅致。
眼尾泛紅，應是剛才兩人說了傷心事。
隨著胡姨娘的話音落地，趙佩蘭擦了擦泛紅的眼角，非常規矩地屈身行了禮，“佩蘭見過孟姑娘。”
孟南枝抬手虛扶了她一把，“不必多禮，既是姨娘的親戚，那便也是自家人，喚我一聲姐姐便是?！?/p>
孟南枝見她舉止間皆有禮數，與胡家父兄的氣質完全不同。
心中暗自點頭，并不排斥她住在孟家莊園。
趙佩蘭聞言低低地道了聲：“佩蘭謝過南枝姐。”
孟南枝微微頷首，未再多言。
胡姨娘抬頭看了眼天色，道：“既如此，佩蘭你且先在這里住下，我會給你安排兩個丫鬟過來，有什么事交代丫鬟去做，萬不可獨自進京，等天放了晴我便著人送你回去。”
趙佩蘭聞言睫毛微顫，垂頭應下，“是，姨母?！?/p>
胡姨娘的語氣有點強勢，對趙佩蘭說的話明顯也有些苛刻。
因災情嚴重，京都街市內往后會稍加混亂。
孟南枝只當她是擔心表侄女安全，并未做過深細想。
胡姨娘又與趙佩蘭交代了幾句話后，便說道孟南枝一起回孟府。
臨走時，許老漢帶給孟南枝送上了田莊存放的櫻桃果醬，還有些蔬菜瓜果，裝了滿滿一車子。
也就導致回去路上，孟南枝不得不和胡姨娘擠在同一輛馬車里。
等他們到了京都的主干道時，果真已經開始看到帶著外城口音的百姓，在街市上尋親問路。
這些外城百姓，眼下還不能稱之為流民。
因為他們能入城門，手里自然拿的都有官府的通碟。
不管是鄉紳也好，仕族也罷。
多多少少與京都人都是沾親帶故的。
真正稱之為流民的百姓，是進不了京都城門的。
也沒有那么快能從山城邊乞邊討地趕到京都。
想到山城，孟南枝便想到長子，也不知他如今走到了哪里，一路是否安全。
馬車再次碾過積水，回到孟府時，天色漸暮，沈硯珩已經散學歸來。
待孟南枝和胡姨娘分別換完衣服在廳堂坐下，沈硯珩便迫不及待地從懷里掏出宣紙遞給她，“母親，您來看這是我今日畫的地圖?！?/p>
宣紙鋪于桌面，這次沈硯珩畫的并不是整個京都，而是只有孟府方圓五里。
對于這方圓五里的每條道路或小巷，都標注了大致長度，甚至在一些關鍵位置還做了簡要的注釋說明。
孟南枝仔細端詳著，眼中滿是贊賞，“珩兒，你這地圖畫得極為出色，想必是下了不少功夫?！?/p>
沈硯珩咧嘴一笑，露出四顆白牙，“母親，我今日特意向教授請教了許多，查看了禹貢地域圖等好多文獻，這才完善了這地圖，就是我急著給您看，畫得太少了?！?/p>
胡姨娘在一旁看著，也笑著夸贊道：“珩兒畫的這圖真好，只是一眼就能看出那條路有多長，哪條路有多短，哪條路又與哪條路相通?！?/p>
“這要是把整個京都都畫進來，那可真是了不得的本事。往后若是再把每座城都畫進來，那可真是造福了天下百姓呢?！?/p>
“到時候，無論是行軍打仗，還是商賈出行，有了這詳盡的地圖，那可就方便太多了。”
說者無心，聽者有意。
沈硯珩聞言心中一凜，大腦仿佛突然打開了某種枷鎖，瞬間清明。
他睜大眼睛，看了眼桌案上的地圖，又抬頭看了眼孟南枝和胡姨娘。
突然起身抱住孟南枝，“母親，母親，謝謝，謝謝母親?！?/p>
他明白了母親為什么突然說不認識京中的路線。
明白了母親為什么不用書肆中現有的輿圖。
原來母親一直在引導他。
引導他發現自己的愛好。
引導他不在沉迷于所謂的刺激。
引導他走出自己沒有想做任何事的困境。
守在門口的江魚摸了摸有些發酸的鼻子，轉過身，抬頭看向灰蒙蒙的天空。
出來這么久，他第一次有些想家了。