胡姨娘這話說得太過見外，不像她往日的作風。
孟南枝目光再次落在趙佩蘭身上，見她依舊低眉順眼，模樣溫順，便淺笑道：
“姨娘說的哪里話，趙姑娘既然受了驚，在府上住一晚也是應當的，何來介意之說。”
趙佩蘭聞言對著孟南枝深深福了一禮，“多謝孟姐姐。”
胡姨娘面無表情地看她福完禮，便對孟南枝說道：“枝枝，你早些歇息，我去給她準備間客房出來。”
話里話外，都沒有讓趙佩蘭與她過多結交的意思。
孟南枝點頭應道：“姨娘只管去忙。”
待兩人離去，孟南枝收起笑意，囑咐月芹把劉嬤嬤尋了過來。
自孟南枝回來后，劉嬤嬤的精氣神一天比一天好，面色都紅潤了許多。
“姑娘，您找我？”
孟南枝讓她在自己旁邊坐下，“嬤嬤，胡姨娘的這位表侄女是何情況您知道嗎？”
原本孟南枝是不想多問的，但想到前日里在綢緞莊時，掌柜就不正常的表情。
再加上胡姨娘對趙佩蘭的態度，孟南枝很難不起疑心。
劉嬤嬤想了想，道：“夫人當年為老爺納胡氏為妾時，曾做過背調，胡姨娘的嫡姐比她年長十歲，嫁給了一名七品縣官。”
“只是她那嫡姐命不太好，在生第三胎時，難產死了。但好在是孩子活了，也就是胡姨娘的這位表侄女趙佩蘭。”
“趙佩蘭三歲那年，趙父外出巡查時馬驚落入懸崖，尸骨無存。趙家認為她克父克母，便把她送回了胡家，胡家也對她不喜，是胡老夫人一直把她當親孫女一樣養著。”
“待她及笄后，胡老夫人還為她擇了夫婿，婚后過得也還不錯，生了兩個孩子。”說到此處，劉嬤嬤頓了頓，“再后面的，老奴便不知道了。”
胡姨娘剛開始進入孟家那會兒，劉嬤嬤對她有所防備，盯得緊些。
經過這么多年的相處，她已知道胡姨娘為人本分，并不是很向著胡家，所以她對胡姨娘家里的事就沒有太過關注了。
孟南枝聞言蹙眉道：“還要勞煩嬤嬤這兩日多盯著些。”
因為她的回來，出現了很多變數。
巨幕中并未出現在孟家的趙佩蘭突然到來，也不知是福還是禍。
不管是為了孩子，還是為了孟家。
多做些防備，總歸是沒錯的。
“姑娘放心，老奴在府上，定會多看著些。”
劉嬤嬤點頭應下，默了一會兒，她又道：“姑娘，管家說給江魚尋了個走鏢的伙計，您看，還讓他去嗎？”
孟南枝指尖輕叩桌案，輕聲道：“不了，讓他在府上再養一段時間吧。”
到底是因為他們才受了傷，如此急著把他弄出去，有些過于薄情了。
而且據她觀察，江魚確如次子說所，不像是心惡之輩。
可能真的是同名而已。
兩人又說了些鎖事，孟南枝便在月芹的服侍下歇下。
笠日，又是陰雨天。
孟南枝起來時，次子沈硯珩便在門口侯著。
他今日穿了一身銀灰色的利索錦衣，鞋面微濕，發間沾著雨珠，“母親，我今日想同您一起去施粥？”
孟南枝替他擦掉發間的雨珠，笑問道：“你不去尋你外祖父看圖紙了？”
“我早上已經去過了。”
沈硯珩眉目間全是笑意，可以看出又是被夸贊了。
孟南枝點頭道：“那你同我一起吧。”
沈硯珩：“母親，也帶上江魚吧。”
孟南枝低聲看了眼在院中等候的江魚，輕笑道：“好。”
三人共乘馬車出府。
戶部終于湊齊第二批物資，由軍中精衛送往山城。
城內的糧價水漲船高，百姓們即使有心，也無力再買。
街市空蕩蕩的，除了尋街的官兵，幾乎再無小販出來售賣東西。
而城門口的流民也越來越多，抬眼望去，黑壓壓的全是人頭。
因著昨日平陽公府的參與，太子側妃曹宛寧今日便是忍著妊反，也早早地趕到了施粥現場。
同行的，還有皇后娘娘專門為她安排的幾名太醫。
安撫流民事大，保護皇孫責任也不小。
孟南枝已經從曹宛清那里得知，油紙包裹的物證已送到官署交給父親，而那個小女孩也作為人證被保護了起來。
事態都在往好的方向發展。
眼下唯一可讓孟南枝盯著的，便是看看今日施粥是否真的會吃死人了。
平陽公府陳夫人一行幾人，帶著近十位熟識醫理之人，趕在巳時前到了城門。
似沒想到曹宛寧也在，幾人愣了一下，前去同她見禮。
曹宛寧忍著胃中不適，目光掃過她們身后的醫理之人，溫和笑道：“昨日本宮才向母后請示，想要增召一些理醫之士，以便為流民施診。”
“沒想到陳夫人和馬夫人今日便將人員送來，真是解了燃眉之急，本宮在此先謝過各位夫人了。”
一句話，便直接奪了她們想要在此占主導權的心思。
陳夫人眸色微暗，卻也不得不陪笑道：“側妃娘娘言重了，能為賑災救助流民出份力，是我們的福氣。”
馬夫人卻是當下便黑了臉，曹宛寧竟然拿皇后來壓她，那她尋得醫理之人不就全都成全了她的聲名。
曹宛寧卻完全不管她們心中所想，轉身對孟南枝溫和笑道：“南枝姐，還要勞苦你將這些醫理之人妥善安排下去，確保每個人都用到實處。”
“是，娘娘。”孟南枝福身應下。
這本也是她和曹宛寧早就商量好的。
不顧陳夫人和馬夫人的面色難看，孟南枝直接按照計劃，把那些醫理之人分配到施粥點前的簡易醫棚前。
先看診，再施粥。
如此一來，即便是真的出現吃死人一事。
也好區分到底是先有的病，還是先吃的粥。
甄少興見孟南枝如此安排，面色不愉地站在陳夫人身后，低聲道：“母親。”
陳夫人幾不可察地沖他搖了搖頭，“忍著，此刻莫要生事，一切等施粥結束后再從長計議。”
甄少興聞言聽話地往后退了一步，佯裝無事般站在一旁。
可頭鐵的黃營東卻忍不住，他滿是怨毒的眼睛狠狠地瞪了孟南枝背影一眼，拉了拉馬夫人的衣袖，“母親，你答應我的。”