起初，她還端著大家閨秀的架子，帶著丫鬟，說(shuō)是來(lái)“參觀”或“尋些精巧玩意兒”。百工閣管事礙于她的身份，也不好阻攔。她便尋著各種由頭，在龐淵可能出現(xiàn)的地方試圖“偶遇”。
“龐公子，真巧，又遇見(jiàn)你了。這……這是什么器械？看起來(lái)好生精妙。”趙明姝巧笑倩兮，試圖引起話題。
龐淵正全神貫注地調(diào)試一個(gè)復(fù)雜的齒輪組，頭也沒(méi)抬，“哦，是改良的連弩機(jī)括。”說(shuō)完，又沉浸到自己的世界里。
趙明姝，“……”
后來(lái)，她干脆放下了矜持。
龐淵在哪個(gè)工坊鉆研，她就搬個(gè)小杌子坐在不遠(yuǎn)處的回廊下，托著腮，一瞬不瞬地看著他專注工作的側(cè)影。
有時(shí)一坐就是大半天，也不說(shuō)話，就是看著。
目光緊緊追隨著那個(gè)對(duì)周遭渾然不覺(jué)、只低著頭擺弄手中零件的身影。
“趙小姐，這百工閣內(nèi)多塵囂，工具器械也危險(xiǎn)，您千金之軀，在此久坐，恐怕……”夕若走上前，委婉地勸道。
趙明姝見(jiàn)到夕若，眼睛一亮，隨即又有些羞赧，但語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)定，“夕若姐姐，我不怕臟也不怕吵。我就是……就是想看看他。他認(rèn)真做事的樣子，真好看。”說(shuō)著，臉上飛起兩朵紅云。
夕若看著少女眼中那份純粹又執(zhí)拗的癡情，再看看那塊木頭——龐淵，深深嘆了口氣。
她無(wú)奈地揉了揉額角，對(duì)這位陷入情網(wǎng)、不管不顧的尚書千金，一時(shí)竟也想不出什么有效的法子來(lái)。
龐淵終于察覺(jué)到一絲異樣，抬起頭，隔著工坊敞開(kāi)的門，看到了回廊下的夕若和……那個(gè)總出現(xiàn)的趙小姐。
他眉頭無(wú)奈的皺起，放下手中的工具，徑直走了過(guò)來(lái)，在趙明姝期待的目光和夕若無(wú)奈的眼神中，站定，開(kāi)口問(wèn)道，
“趙小姐，你……可是對(duì)百工閣的某件器物特別感興趣？若有圖紙，我可借你一觀，不必在此枯等。”
一臉誠(chéng)懇，卻又可以拉開(kāi)距離的樣子。
趙明姝臉上的紅暈瞬間褪去，變得有些蒼白，眼中瞬間蓄滿了水光，一臉委屈的跑開(kāi)了。
夕若以手扶額，徹底無(wú)語(yǔ)。
“看來(lái)，龐家表少爺?shù)囊鼍壜罚⒍ㄒ人O(shè)計(jì)的任何一座精妙機(jī)關(guān)，都要坎坷崎嶇得多。而這位趙小姐的“百工閣蹲點(diǎn)記”，恐怕還要持續(xù)上演好一陣子。”
龐淵看著她的背影消失在回廊盡頭，眉頭并未舒展，反而更添了幾分凝重。
他轉(zhuǎn)向夕若和裴九肆，語(yǔ)氣異常認(rèn)真，“表嫂，麻煩你幫我遞個(gè)話給趙小姐，就說(shuō)明日申時(shí)，我在‘清茗軒’雅間等她，有些話，需當(dāng)面說(shuō)清楚。”
夕若看著龐淵眼中那份不容置疑的堅(jiān)決，心知他是真的不愿耽誤人家姑娘，也怕再生無(wú)謂糾葛，便點(diǎn)頭應(yīng)下，“好，我去說(shuō)。”清茗軒雅間，茶香裊裊，氣氛卻凝滯得如同結(jié)了冰。
趙明姝顯然是精心打扮過(guò)，眼眶還帶著未散的紅腫，看向龐淵的目光充滿了委屈和一絲最后的期盼。
龐淵端坐于對(duì)面，神色平靜，甚至帶著幾分疏離的客氣。
他親手為趙明姝斟了一杯茶，推到她面前，然后開(kāi)門見(jiàn)山，聲音清晰而冷靜，沒(méi)有半分拖泥帶水，
“趙小姐，今日約你前來(lái)，是有些肺腑之言，不得不言明。承蒙小姐錯(cuò)愛(ài)，龐淵深感惶恐，亦十分感激小姐厚意。可婚姻大事貴在兩心相悅，坦誠(chéng)相待。恕龐淵直言，我對(duì)小姐……”他微微停頓，似乎在斟酌最不傷人卻又最明確的措辭。
“并無(wú)男女之情。小姐才貌雙全，家世顯赫，日后定能覓得真正的良配。龐淵心志只在機(jī)關(guān)巧術(shù)，無(wú)意兒女情長(zhǎng)，更不愿誤了小姐終身。今日之言，或有冒犯，卻是真心實(shí)意，望小姐珍重，莫再為龐淵虛擲光陰心意。”
趙明姝聞言，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，嘴唇顫抖著，眼中的期盼之光徹底熄滅，只剩下被赤裸裸拒絕的難堪和巨大的悲傷。
淚水洶涌而出，瞬間模糊了視線。
她一句話也說(shuō)不出來(lái)，只是死死咬著唇，帶著無(wú)盡的屈辱和心碎，踉蹌著沖出了雅間。
門外隱約傳來(lái)壓抑不住的痛哭聲，漸漸遠(yuǎn)去。
夕若和裴九肆坐在隔壁雅間，將一切聽(tīng)得清清楚楚。
夕若嘆了口氣，心中為那癡情的姑娘感到一絲惋惜。
裴九肆則挑了挑眉，待龐淵過(guò)來(lái)后，難得地拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣帶著過(guò)來(lái)人的勸解。
“表弟，話雖直接，但說(shuō)清楚也好，免得糾纏不清反生怨懟。只是這世間真情本就難得，婚姻之事，無(wú)論是世家貴胄還是農(nóng)家小戶，多由父母之命媒妁之言，能像你這般直言不喜的，也是少數(shù)。莫要太過(guò)執(zhí)著，該看開(kāi)的還是要看開(kāi)。”
龐淵端起茶杯，抿了一口，眼神望向窗外熙攘的街市，帶著一種與年齡不符的沉靜。
“表哥，我明白這個(gè)道理。父母之命，媒妁之言，家族責(zé)任，我都懂。只是……”他頓了頓，聲音低沉下去，“心里總有個(gè)聲音，讓我再等等。或許是還沒(méi)遇到那個(gè)能讓我放下責(zé)任，只為多看一眼的人吧。若只是為了成親而成親，于己于人，都不公平。”
裴九肆看著他，沒(méi)再說(shuō)什么，只是端起茶杯與他輕輕一碰。
夕若也若有所思。
轉(zhuǎn)眼，上元佳節(jié)至。
整個(gè)京城張燈結(jié)彩，火樹(shù)銀花，人流如織，熱鬧非凡。
夕若興致勃勃，拉著裴九肆出門賞燈，還不忘叫上了整日悶在百工閣的龐淵。
“龐三公子，別總對(duì)著那些木頭鐵塊了，今晚燈市可熱鬧了，聽(tīng)說(shuō)玲瓏閣前的燈謎陣最是精妙，一起去看看？”夕若笑著邀請(qǐng)。
龐淵本欲推辭，但看到夕若期待的眼神和裴九肆在一旁默許的姿態(tài)，想著也的確該散散心，便點(diǎn)頭應(yīng)了。
玲瓏閣前人山人海，各式各樣的花燈爭(zhēng)奇斗艷，懸掛的燈謎彩條隨風(fēng)搖曳。
龐淵對(duì)猜謎興趣不大，目光更多是流連于那些設(shè)計(jì)精巧的走馬燈、機(jī)關(guān)燈上，分析著它們的構(gòu)造原理。
就在這時(shí)，人群中傳來(lái)一陣小小的騷動(dòng)。