很快何凱和朱鋒領(lǐng)到了下井的基本裝備。
一頂沾滿煤灰、散發(fā)著汗味的安全帽，一盞用礦燈電池的老式頭燈，一雙高幫膠靴，一件破舊的帆布工裝。
何凱換上這身行頭，立刻感覺(jué)渾身不自在，布料粗糙，靴子沉重，安全帽箍得腦袋發(fā)悶，但他努力適應(yīng)著。
朱見(jiàn)成沒(méi)有親自陪同，只是送他們到工棚門(mén)口，又叮囑了朱鋒幾句，便轉(zhuǎn)身回了他的辦公室。
朱鋒帶著何凱，深一腳淺一腳地繞過(guò)堆積如山的煤矸石和廢棄設(shè)備，向著主坑口走去。
離坑口越近，空氣中彌漫的煤塵越濃，機(jī)器的轟鳴聲也越響。
主坑口比遠(yuǎn)處看起來(lái)更加破敗不堪。
拱形的巷道入口黑黢黢的，像巨獸的喉嚨。
洞口邊緣的巖石被煤煙熏得漆黑，不斷有細(xì)小的煤渣和水滴從頂部剝落。
三名渾身烏黑、只看得見(jiàn)眼白的礦工，正吃力地用一個(gè)簡(jiǎn)陋的自制滑輪裝置，將一輛空礦車“嘎吱嘎吱”地拖進(jìn)巷道深處。
隨著礦車的移動(dòng)，更多的煤塵像黑色的濃霧從洞內(nèi)噴涌而出，在慘白的日光燈下翻滾。
坑口旁邊，一臺(tái)外殼銹蝕、布滿油污的老式空壓機(jī)正在“轟隆隆”地劇烈喘息著，粗大的鐵管延伸進(jìn)巷道深處。
何凱明白，這大概就是這座礦井的“肺”，為地下數(shù)百米深處那些辛苦勞作的礦工們，輸送著賴以生存的、污濁不堪的空氣。
看著這臺(tái)陳舊的、仿佛隨時(shí)會(huì)散架的機(jī)器，何凱的心跳不由自主地加快了，手心也滲出了冷汗。
這里的每一個(gè)細(xì)節(jié)，都在訴說(shuō)著危險(xiǎn)。
朱鋒走到他身邊，借著機(jī)器的噪音掩護(hù)，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音，極其嚴(yán)肅地再次低聲問(wèn)，“何書(shū)記，現(xiàn)在后悔，還來(lái)得及，下面……真不是鬧著玩的。又黑又臟又危險(xiǎn)，說(shuō)不定真有什么不干凈的東西，您沒(méi)必要受這個(gè)罪，冒這個(gè)險(xiǎn)。”
何凱轉(zhuǎn)頭看向朱鋒，安全帽下的眼神異常明亮和堅(jiān)定。
他搖了搖頭，同樣壓低聲音，卻字字清晰，“朱師傅，我本來(lái)就不是來(lái)玩的，我來(lái)，就是為了看看真實(shí)的樣子，有些路，必須自己走一趟才知道深淺，有些苦，必須親眼看過(guò)，才能刻在心里。”
朱鋒看著他，從那雙年輕的眼睛里看到了某種不容動(dòng)搖的決心。
他不再勸說(shuō)，只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍何凱的肩膀，“好！那咱們就下去！跟緊我，一步也別落！”
兩人走到坑口旁一個(gè)稍高的平臺(tái)上，那里停著幾輛用于運(yùn)送人員的簡(jiǎn)易礦車。
其實(shí)就是幾塊鐵板拼成的斗車，由粗大的鋼纜牽引。
朱鋒示意何凱坐進(jìn)其中一輛。
礦車?yán)镞€殘留著煤渣和不知名的污漬，冰冷硌人。
坐穩(wěn)后，朱鋒向坑口操作臺(tái)方向用力揮了揮手，大聲喊道，“好了！放！”
操作臺(tái)那邊傳來(lái)一聲含糊的回應(yīng)，隨即是絞盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)、鋼纜繃緊的“嘎吱”聲。
礦車猛地一震，開(kāi)始緩緩向那深不見(jiàn)底的黑色洞口滑去。
一瞬間，光線驟暗。
一切都被冰冷的、帶著濃重霉味和鐵銹味的黑暗取代。
礦車沿著陡峭的軌道向下滑行，顛簸得厲害，何凱必須緊緊抓住冰冷的車廂邊緣才能穩(wěn)住身體。
頭燈的光柱在漆黑的巷道里晃動(dòng)，只能照亮前方幾米的范圍。
巖壁是濕漉漉的黑色，不斷滲出水珠，滴落在安全帽上、肩膀上，冰冷刺骨。
雖然每隔一段距離，巖壁上就掛著一盞昏黃的白熾燈，但那點(diǎn)光亮在無(wú)邊無(wú)際的黑暗包裹下，顯得如此微弱和孤獨(dú)，如同狂風(fēng)中的燭火，仿佛隨時(shí)會(huì)被吞噬。
下滑的過(guò)程似乎漫長(zhǎng)又短暫。
耳畔是礦車與軌道摩擦的刺耳聲響、鋼纜運(yùn)行的嘎吱聲、還有不知從何處傳來(lái)的、低沉而持續(xù)的嗡嗡聲。
何凱的心跳和呼吸，在這壓抑的空間里被無(wú)限放大。
不知過(guò)了多久，礦車的速度減慢，最后“哐當(dāng)”一聲，停在了一個(gè)相對(duì)開(kāi)闊的平臺(tái)上。這里應(yīng)該是井下某個(gè)中轉(zhuǎn)站或休息點(diǎn)。
“到了，下車。”朱鋒的聲音在封閉空間里顯得有些沉悶。
何凱跨出礦車，踩在潮濕、泥濘、鋪著碎煤的地面上，環(huán)顧四周。
這個(gè)空間大約有十幾平米，高度勉強(qiáng)能讓人站直，四周和頂部都用粗細(xì)不一的坑木密密麻麻地支撐著，木頭表面濕滑，長(zhǎng)著暗色的苔蘚。
角落里，一盞瓦數(shù)不大的白熾燈發(fā)出昏黃的光，勉強(qiáng)驅(qū)散一小片黑暗。
何凱的目光掃過(guò)巖壁，忽然定住了。
那里掛著一個(gè)用塑料外殼保護(hù)的記錄本，封面上寫(xiě)著“安全檢查記錄”。
他走近一些，借著昏暗的燈光打開(kāi)。
記錄本里的字跡潦草，最新的一頁(yè)記錄日期，赫然是十幾天前！
再往前翻，記錄也斷斷續(xù)續(xù)，間隔很久。
他的心跳漏了一拍，目光猛地轉(zhuǎn)向旁邊另一個(gè)掛在木頭柱子上的小型儀器。
那應(yīng)該是個(gè)瓦斯檢測(cè)報(bào)警儀。
儀器的屏幕一片漆黑，沒(méi)有任何讀數(shù)顯示，電源指示燈也不亮。
何凱伸出手指，輕輕按了一下開(kāi)關(guān)，毫無(wú)反應(yīng)。
這根本就是個(gè)擺設(shè)！一個(gè)早已損壞或者從未啟用過(guò)的擺設(shè)！
何凱的眉頭緊緊皺起，一股寒意從腳底直沖頭頂。
安全檢查形同虛設(shè)，瓦斯監(jiān)測(cè)設(shè)備失效……在這與世隔絕、危險(xiǎn)重重的地底，這意味著什么？
這意味著這里的每一個(gè)礦工，每一次呼吸，每一次敲擊煤壁，都是在毫無(wú)保障地與死神共舞！
“朱師傅！”
何凱的聲音有些發(fā)干，他指了指那個(gè)瓦斯檢測(cè)儀，“這個(gè)……好像壞了？”
朱鋒順著他的手指看了一眼，臉上沒(méi)有任何意外的表情，只是扯了扯嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的笑，壓低聲音，“擺設(shè)而已，給上面檢查看的，真的有沒(méi)有瓦斯，靠鼻子聞，靠經(jīng)驗(yàn)感覺(jué)。”
他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，卻讓何凱的心更加沉重。
“我們……到采煤的‘掌子面’還有多遠(yuǎn)？”何凱問(wèn)，他想看到最前沿，最真實(shí)的工作場(chǎng)景。
“掌子面？”
朱鋒估算了一下，“順著這條主巷道往里，再走個(gè)兩三里地吧，越往里越窄，越難走。”
“那挖出來(lái)的煤，怎么運(yùn)到這里？”何凱看著那幾輛空礦車。
朱鋒笑了笑，在昏黃的燈光下，他的臉被煤灰覆蓋，只有眼睛和偶爾露出的牙齒是亮的。
“還能怎么運(yùn)？人背，肩扛，用小車推唄，你以為都有機(jī)械啊？那種大機(jī)器，只有欒總他們那幾個(gè)大礦才有，這種小礦，尤其是往里挖的老鼠洞，全靠人力。”
仿佛為了印證他的話，一陣“窸窸窣窣”的聲音和沉重的喘息從旁邊一條更窄、更低矮的支巷里傳來(lái)。
何凱轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)幾個(gè)身影，幾乎貼在地上，手腳并用地從一個(gè)不到一米高的矮洞里艱難地爬出來(lái)。
他們每個(gè)人都背著一個(gè)用藤條或竹子編成的巨大背簍，里面裝滿了沉甸甸的、烏黑的煤塊。
汗水混合著煤灰，在他們臉上、脖子上沖刷出一道道溝壑，卻看不清具體的面容，只有布滿血絲的眼睛在頭燈照耀下偶爾反射出一點(diǎn)微弱的光。
他們沉默著，喘著粗氣，將背簍里的煤傾倒進(jìn)停在一旁的礦車?yán)铮l(fā)出“嘩啦”的巨響。
然后，再次彎下幾乎對(duì)折的腰，鉆進(jìn)那個(gè)黑暗的、仿佛能吞噬一切的矮洞，去背負(fù)下一簍生存的重量。
何凱呆呆地看著這一幕。
這些佝僂的身影，這些默默的勞作，這些在微弱燈光下如同工蟻般往復(fù)地移動(dòng)……沒(méi)有口號(hào)，沒(méi)有抱怨，只有最原始的、用生命換取生存的重復(fù)。
他的心像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，酸楚、震撼、憤怒……種種情緒洶涌翻騰。
他轉(zhuǎn)頭看向朱鋒，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，卻帶著一種不容拒絕的堅(jiān)定，“朱師傅，我們……能去那個(gè)掌子面看看嗎？我想去看看，煤到底是怎么從石頭里被挖出來(lái)的，他們……到底是在什么樣的地方干活。”