轟
東宮方向隆隆的炮聲，沉悶地穿透了重重宮墻。
靜養(yǎng)宮。
宮內(nèi)簾幕低垂，光線昏暗得如同黃昏。
空氣里，濃郁的藥味和檀香已經(jīng)散不掉了，它們混合在一起，沉淀成一種腐朽的氣息。
掌印太監(jiān)陳福提著食盒，輕手輕腳地推門而入。
他先是朝著龍榻的方向，認(rèn)真磕了三個(gè)頭。
而后，他才起身，從食盒里端出一碗熬煮到完全化開(kāi)的燕窩粥。
“陛下，該用膳了。”
陳福來(lái)到龍榻旁邊，輕聲說(shuō)道。
生怕驚擾了榻上那最后一口若有若無(wú)的龍氣。
龍榻上的永和帝歪躺著，身上蓋著明黃色的錦被，雙目緊閉。
那張?jiān)対M朝文武不敢仰視的面孔，如今只剩下一片枯黃的病容，屬于帝王的磅礴氣勢(shì)，早已被病魔啃噬殆盡。
陳福熟練地拿起銀匙，舀起一勺，湊到自己嘴邊，吹了吹。
確認(rèn)不燙，才緩緩遞到永和帝的嘴邊。
一如過(guò)去三百多個(gè)日夜。
銀匙喂到嘴邊，嘴巴微微張開(kāi)些許。
只不過(guò)喂進(jìn)去的一匙粥，順著嘴角流出大半。
陳福拿起絹帕，擦掉流出來(lái)的粥，繼續(xù)喂了幾口。
忽然，一道微弱的呢喃，鉆入他的耳朵。
“大……”
陳福的手臂猛然僵住。
他以為是自己熬夜太久，心神恍惚，出現(xiàn)了幻聽(tīng)。
他屏住呼吸，將耳朵更湊近了一些。
那聲音又響了一次，這次，清晰了些許。
“大伴……”
這一聲“大伴”，讓陳福全身的血液瞬間沖上頭頂。
“當(dāng)啷！”
銀匙砸進(jìn)粥碗，粥水濺了他一手。
他雙膝一軟，整個(gè)人重重地跪倒在榻前。
“陛……下？”
“陛下您醒了？老奴在！老奴在啊！”
龍榻上，永和帝的眼皮，艱難地顫動(dòng)了一下。
然后，緩緩睜開(kāi)。
那雙曾洞徹人心的龍目，此刻混沌一片，像蒙著一層厚厚的蛛網(wǎng)。
過(guò)了好一會(huì)兒，才漸漸映出了眼前那張淚流滿面的老臉。
他看了很久，眼神茫然。
“陳福……是你？”
“是老奴！是老奴陳福啊！”
陳福再也繃不住，眼淚鼻涕糊了一臉，額頭磕得砰砰作響。
“陛下您可算醒了！老奴……老奴還以為，這輩子再也聽(tīng)不見(jiàn)您叫老奴一聲了！”
他這一哭，動(dòng)靜終于喚醒了永和帝混沌的神智。
永和帝的眼珠遲緩地轉(zhuǎn)動(dòng)，看著熟悉的殿宇，看著哭得像個(gè)孩子的陳福，那些斷裂的記憶開(kāi)始浮現(xiàn)。
只不過(guò)，似乎很多碎片，難以拼湊完整。
他只記得，自己在大殿上突發(fā)惡疾，之后便時(shí)而清醒時(shí)而糊涂。
再往后……就是一片無(wú)盡的黑暗。
“朕……睡了多久？”
永和帝緩緩問(wèn)道。
陳福連忙止住哭聲，用袖子胡亂抹了把臉，恭敬回道：
“回陛下，您自去年六月龍?bào)w違和，如今……已是二十五年四月了。”
“二十五年……四月……”
永和帝喃喃自語(yǔ)，渾濁的眼神驟然一縮。
“這么說(shuō)，朕……如活死人一般，躺了快一年？”
“是……”
陳福的頭埋了下去，不敢去看皇帝的眼睛。
永和帝閉上眼，胸口起伏了幾下，像是在用盡力氣，壓制著翻騰的情緒。
將近一年。
足夠滄海桑田。
他這個(gè)皇帝躺在這里，朝堂之上……又會(huì)是何等光景？
良久的死寂后，他再次開(kāi)口。
“說(shuō)吧。”
“這一年，都發(fā)生了什么？”
陳福的身子猛地一顫，額角的冷汗瞬間就冒了出來(lái)。
該來(lái)的，終究是來(lái)了。
他不敢隱瞞，只能硬著頭皮，撿最緊要的回稟。
“陛下……二皇子……二皇子殿下謀逆，已被太子殿下領(lǐng)兵誅滅……”
“老二……謀逆？”
永和帝猛地睜開(kāi)眼睛，眼中閃過(guò)一絲厲色。
很快又歸于平靜。
他頓了頓，問(wèn)道：“太子呢？他如今，在做什么？”
陳福咽了口唾沫，只覺(jué)得口干舌燥。
“太子殿下……自陛下病倒，便奉旨監(jiān)國(guó)。如今朝中大小政務(wù)，皆由太子殿下與內(nèi)閣共理。”
“朝局……朝局清明，國(guó)庫(kù)充盈，百姓歸心……”
他將這大半年來(lái)發(fā)生的大事，一五一十，細(xì)細(xì)講了一遍。
從東平軍南下與吳越軍爆發(fā)混戰(zhàn)，到二皇子謀逆的始末，再到江南吳越叛亂、盛州城被圍攻、林川率軍平叛、鎮(zhèn)北軍平定女真，以及太子如何穩(wěn)定朝局，推動(dòng)改革……
永和帝靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有絲毫表情。
但那雙眼睛，卻越來(lái)越沉，越來(lái)越冷。
待陳福說(shuō)完，他又沉默了許久，才緩緩問(wèn)道。
“這么說(shuō)，太子現(xiàn)在，跟當(dāng)了皇帝也沒(méi)什么區(qū)別了？”
“陛下！”
陳福嚇得三魂去了七魄，整個(gè)人趴在了地上，連連磕頭。
“陛下明鑒！太子殿下絕無(wú)此念！殿下只是監(jiān)國(guó)攝政，每日處理完朝政，必來(lái)靜養(yǎng)宮探望您，風(fēng)雨無(wú)阻，從未有過(guò)半分僭越之舉啊！”
永和帝看著他驚恐的模樣，神情緩緩放松下來(lái)。
“你方才說(shuō)，太子最倚重的那個(gè)人……叫什么？”
“回陛下，此人名叫林川。”
“林川……”
永和帝一個(gè)字一個(gè)字地重復(fù)著這個(gè)陌生的名字。
眼神幽深，如同不見(jiàn)底的寒潭。
一個(gè)鎮(zhèn)北王的人。
在他“沉睡”時(shí)，憑空冒出來(lái)。
在短短的時(shí)間里，成了太子最鋒利的一把刀，成了撬動(dòng)大乾朝局的那個(gè)支點(diǎn)。
有意思。
真是有意思。
永和帝的眼中，那片混沌的死氣，終于散去。
取而代之的，是一點(diǎn)重新燃起的寒光。
他用手肘撐著床榻，試圖坐起。
這個(gè)動(dòng)作，對(duì)常人而言輕而易舉，此刻卻成了他無(wú)法逾越的天塹。
陳福一個(gè)激靈，立刻上前，伸手就去攙扶。
“陛下，老奴來(lái)……”
“滾開(kāi)。”
永和帝眼皮都未曾抬起。
陳福“噗通”一聲，又跪了回去，大氣不敢喘。
一次。
兩次。
永和帝反復(fù)嘗試，又反復(fù)脫力滑倒。
陳福跪在一旁，心懸到了嗓子眼，幾次想伸手，可一對(duì)上皇帝那雙眼睛，就又把頭死死埋了下去。
他懂。
陛下這是在跟自己較勁。
也是在跟流逝的一年光陰，跟這副不爭(zhēng)氣的龍?bào)w較勁。
終于，在不知第多少次嘗試后，永和帝喉嚨深處發(fā)出一聲悶哼，整個(gè)上半身猛地彈起，后背重重撞在床頭上，總算坐穩(wěn)了。
僅僅這一個(gè)動(dòng)作，就抽干了他所有的力氣。
他大口喘著粗氣，目光死死盯住自己的雙手。
那是一雙怎樣的手。
皮膚松垮地耷拉著，青筋如蚯蚓般虬結(jié)，指甲又長(zhǎng)又黃。
這哪里是曾朱批天下、定人生死的手？
分明是一對(duì)風(fēng)干的雞爪。
一種陌生的虛弱感，混合著滔天的憤怒，涌上心頭。
“陳福。”
“老奴在！”
“朕醒來(lái)的消息，先不要傳出去。”
“……是。”
“朕要先見(jiàn)兩個(gè)人。”
“不知陛下……要召見(jiàn)誰(shuí)？”
“禁軍統(tǒng)領(lǐng)，張維。還有……”
永和帝沉默片刻，開(kāi)口道，
“翰林院掌院學(xué)士，劉正風(fēng)。”